馬拉鱷龍（學(xué)名：Marasuchus，意為“長耳豚鼠般的鱷魚”）是一種類似恐龍的鳥頸類主龍，生活在中三疊紀(jì)的阿根廷。馬拉鱷龍是種小型爬行綱，身長約40公分。
歷史
恐龍?jiān)谶^去被認(rèn)為是復(fù)系群，包含數(shù)個(gè)毫不相干的演化支，并非來自于共同的最近祖先，因?yàn)樯硖庮愃频纳鷳B(tài)環(huán)境中，而個(gè)別演化出類似的形態(tài)與特征。自從70年代的恐龍文藝復(fù)興以來，恐龍已被認(rèn)為是單系群，具有最近的共同祖先，是個(gè)天然演化支。恐龍與它們的主龍類祖先在三疊紀(jì)中到晚期分開演化，接近2億3000萬年前，大約是二疊紀(jì)三疊紀(jì)滅絕事件后約2000萬年，該次滅絕事件消滅了接近95%的地球生物物種。對(duì)于早期恐龍始盜龍屬的研究發(fā)現(xiàn)地層的放射線定年法檢驗(yàn)，證實(shí)始盜龍生存于中三疊紀(jì)。古生物學(xué)家認(rèn)為始盜龍的外表類似所有恐龍的共同祖先；如果屬實(shí)，則顯示最早的恐龍應(yīng)該是種小型、二足掠食動(dòng)物。在阿根廷的中三疊紀(jì)地層所發(fā)現(xiàn)的原始、類似恐龍的鳥頸類主龍，例如：馬拉鱷龍與Lagerpeton，也支持這個(gè)說法；已出土的化石證據(jù)顯示這群動(dòng)物都為小型、二足掠食動(dòng)物。恐龍剛出現(xiàn)時(shí)，陸地上有多種不同的動(dòng)物，例如堅(jiān)蜥目、勞氏鱷目、鳥鱷科、喙頭龍目等原始主龍類，以及二齒獸下目與犬齒獸亞目等獸孔目動(dòng)物。這些動(dòng)物大部分在三疊紀(jì)后期的兩次滅絕事件中滅亡。第一次滅絕事件發(fā)生于卡尼階與諾利階交接處，約2億1500萬年前，二齒獸類與許多原始主龍形下綱動(dòng)物在此事件中滅亡，例如原龍目與喙頭龍類。第二次滅絕事件是三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件，發(fā)生于約2億年前，大部分的早期主龍類滅亡，包含：堅(jiān)蜥類、鳥鱷科、植龍科、與勞氏鱷類。這群動(dòng)物滅亡后，鱷形超目、恐龍、哺乳綱、翼龍目、與烏龜開始占據(jù)陸地的生態(tài)系統(tǒng)。原始恐龍的第一次適應(yīng)演化發(fā)生于三疊紀(jì)的卡尼階與諾利階之間，極可能因?yàn)楫?dāng)時(shí)有許多優(yōu)勢(shì)動(dòng)物滅亡。在傳統(tǒng)的觀念里，在三疊紀(jì)中期，恐龍與當(dāng)時(shí)其他的陸地動(dòng)物展開長時(shí)間的競(jìng)爭(zhēng)，并取得優(yōu)勢(shì)，但這是不可能的。根據(jù)化石紀(jì)錄，恐龍沒那么早出現(xiàn)，且早期恐龍并非穩(wěn)定的增加、多樣化，而是后來才急驟的大量演化；如果它們與其他動(dòng)物有過長時(shí)間競(jìng)爭(zhēng)，應(yīng)該會(huì)在化石紀(jì)錄中反映出來。恐龍?jiān)诳犭A時(shí)的數(shù)量非常稀少，僅占陸地動(dòng)物群的1~2%。在諾利階，數(shù)個(gè)動(dòng)物群滅亡后，恐龍則占了陸地動(dòng)物群的50~90%。恐龍的直立步態(tài)過去被視為成功演化的關(guān)鍵，但現(xiàn)在已知有數(shù)個(gè)同時(shí)代的動(dòng)物群也有直立步態(tài)，例如：堅(jiān)蜥目、鳥鱷科、勞氏鱷目、以及數(shù)種鱷形超目動(dòng)物。三疊紀(jì)后期是個(gè)生物劇變的時(shí)代，有許多植物、海生動(dòng)物興起衰落，三疊紀(jì)后期的氣候也有巨大改變。鑲嵌踝類主龍目前僅剩下鱷魚，但在三疊紀(jì)晚期，鑲嵌類主龍是群非常多樣化的演化支，包含：鳥鱷科、堅(jiān)蜥目、植龍科、勞氏鱷目。在這群優(yōu)勢(shì)物種存在下，恐龍存活到侏羅紀(jì)，并非生理、競(jìng)爭(zhēng)上占有優(yōu)勢(shì)，而是面對(duì)滅絕事件的運(yùn)氣問題。
標(biāo)本建立
但在1994年，保羅·塞里諾（Paul C. Sereno）與Andrea B. Arcucci的重新研究指出，兔鱷屬的模式標(biāo)本保存程度不好，無法將其他標(biāo)本歸類于這個(gè)屬。他們也指出，這個(gè)新標(biāo)本的四肢比例不同于兔鱷的模式標(biāo)本。因此他們將這個(gè)新標(biāo)本建立為新屬，馬拉鱷龍。
科學(xué)分類
異名
兔鱷 兔鱷屬 lilloensis Romer， 1972。
參考資料 >