原龍目（Protorosauria），屬于雙孔亞綱的主龍形下綱，生存在二疊紀與三疊紀。許多物種已演化成樹棲生活，包括有三角形翼的滑翔動物沙洛維龍；其他如長頸龍，擁有長而疆直的頸部，可能用來捕抓魚類，可能是部分水生動物。原龍目的成員在形態(tài)上多樣，包括小型蜥蜴狀的爬行綱和長頸的水生動物。
形態(tài)特征
原龍目的成員頭骨后部有一對典型的上長頸龍孔，而下顳弓缺失。方骨被鱗骨的腹突所支撐，不具鏈接型（streptostylic）活動性。頸部有伸長的趨勢，它們或是由肩帶后移，或是由單個椎體的加長所造成。歐洲中三疊世的長頸龍（Tanystropheus）頸部超過軀干部長度的兩倍。肢短。
進化特點
原龍目到三疊紀時，分向幾個不同適應方向輻射。例如三疊紀晚期北美洲的三棱龍，其頭骨很高，頜骨上有橫向加寬了的牙齒，成鑿子狀的刃片，這種片狀的牙齒可能是作切割枝葉用的。三疊紀原龍目的這些多方向的特化，說明這類動物和正在發(fā)展中的雙孔類之間有過尖銳競爭。原龍目最后打了敗仗，它們在三疊紀結束時趨于絕滅，而雙孔類（特別是初龍類）則達到了爬行綱進化的更高峰。
新研究發(fā)現(xiàn)
目前我國科學家在貴州省境內也發(fā)現(xiàn)了原龍目的化石。此前世界上發(fā)現(xiàn)的絕大部分原龍目是陸生動物，以及個別有爭議的水生種類。此次貴州發(fā)現(xiàn)的原龍目———恐頭龍屬，是一種完全海生的爬行動物，它的頸部長度超過1.7米，而軀干部分還不到1米。中科院古脊椎動物與古人類研究所的李淳與美國FIELD博物館的OlivierRieppel以及芝加哥大學的動物學MichaelC.LaBarbera聯(lián)合署名的這篇論文認為，東方恐頭龍雖然和歐洲阿爾卑斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)的長頸龍一樣，具有超過身體全長之半的罕見長頸，但是它們卻分別屬于原龍目中兩個不同的支系，它們的長脖子是通過不同的演化機制分別發(fā)展出來的。由于頸部長得幾乎與身體不成比例，因此長頸龍在歐洲被發(fā)現(xiàn)后的一百多年時間里，這種動物的脖子到底如何運動就成為古生物學領域爭論的熱點，也是一個著名的難題，被稱為“生物機械學的噩夢”，至今沒有定論。
參考資料 >