植龍目（Phytosauria）只有一科植龍科（Phytosauridae）或稱副鱷科（Parasuchidae），是群大型半水生掠食者，繁盛于晚三疊紀。它們屬于主龍類，身長2到12米。這些有長口鼻部與厚重鱗甲的主龍類，與現代鱷魚在體型、外表、以及生活方式等方面類似，這是一個平行演化或趨同演化的例子。植龍目的名稱（Phytosauria）意為“植物爬行綱”，容易被人誤解為草食性動物。它們用來猛咬的顎部顯示出它們是掠食者，但首次敘述植龍目的人，誤以為他所研究的標本是草食性動物。
科學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門Chordata 綱：蜥形綱 Sauropsida
下綱：主龍形下綱 Archosauromorpha
無層級：鑲嵌踝類主龍 Crurotarsi
目：植龍目 Phytosauria
von Meyer, 1861
科：植龍科 Phytosauridae
Jaeger, 1828
屬
?尖齒鱷 Centemodon
古喙龍 Paleorhinus
Brachysuchus
鑿齒鱷屬 Smilosuchus
Leptosuchus
狂齒鱷屬 Rutiodon
偽帕拉鱷亞科 Pseudopalatinae
尼克羅龍 Nicrosaurus
箭齒龍 Belodon
偽帕拉鱷 Pseudopalatus
雷東達龍屬 Redondasaurus
Angistorhinopsis
迷鱷屬 Mystriosuchus
化石時期：三疊紀
簡述
雖然植龍目并非真正的鱷魚，它們與鱷魚有親緣關系，因為植龍目與原始鱷魚擁有共同的鑲嵌踝類主龍祖先。但廣為大眾所知的鱷魚首次出現在晚侏羅紀，而植龍目已在數百萬年前的三疊紀末滅亡了。
植龍目的分布廣泛，化石已在歐洲、北美洲、印度、摩洛哥、泰國、以及馬達加斯加等地發現。
早期發現
當第一個植龍目化石被發現時，并不清楚它們是什么動物。第一個被命名的種是植龍屬（植龍屬 cylindricodon），意為“有圓柱形牙齒的植物爬行綱”，由G. Jaeger在1828年命名，但他將顎部縫隙中的化石化泥土誤以為是牙齒。這個標本因保存不好而難以鑒識，而這錯誤的種名不久就無效。而植龍目（Phytosauria）是由德國古生物學家克莉斯汀·艾瑞克·赫爾曼·汪邁爾（Hermann von Meyer）在1861年所命名，以第一個種作為名稱來源。
而第二個被敘述種是箭齒龍（Belodon plieningeri），由汪邁爾與Plieninger在1844年所敘述。托馬斯·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）在1875年，將他基于部分口鼻部所命名的印度種副鱷（Parasuchus hislopi），加上前兩屬，建立了副鱷目（Parasuchia），因為它們有很大程度類似鱷魚。因為這標本被認為沒有鑒識過，所以屬名副鱷被古喙龍（Paleorhinus）所取代。但是植龍科與副鱷科仍被不同科學家同時分別使用。植龍類（Phytosauria）是這些動物的標準名稱，名稱容易讓人誤解為草食性，但事實上它們是肉食動物。
與鱷魚的差異
盡管植龍目與鱷魚在外表與生活方式的許多相似處，仍有許多次要特征可分辨這兩群動物。例如，植龍目的部結構比任何鱷魚的踝部結構還原始。植龍目也缺乏骨質次生顎，而鱷魚擁有次生顎，次生顎可讓鱷魚嘴部充滿水時仍保持呼吸。然而植龍目可能擁有肉質構成的次生顎，許多中生代鱷魚也被推測擁有肉質次生顎。最后，也是兩者最明顯的差別，植龍目的鼻孔位于眼睛附近或上方，而鱷魚的鼻孔位于口鼻部尾端。這些演化適應可讓它們兩者，身體浸泡在水面下時，仍可以呼吸。
三種形態型
植龍目的頭顱骨有三種明顯的形態型（Morphotype），這些形態型與演化關系毫無關系，而與食性、習性有關聯。這些頭顱形態是以齒列特征來分別；特別是顎部牙齒的差異與相似處。
Dolichorostral（長口鼻部）：擁有細長口鼻部，以及布滿大量的圓錐狀牙齒。它們可能是魚食性，能夠捕抓快速、光滑的獵物，但無法順利追蹤陸地動物。成員包括：古喙龍、狂齒鱷屬、以及迷鱷屬。過去一度認為古喙龍與迷鱷因為擁有同種適應演化，而屬于一個個別生物群（迷鱷科或迷鱷屬, Huene, 1915），但現在迷鱷被認為與副帕拉鱷有較近親緣關系（Hungerbühler, 2002）。
Brachyrostral（短口鼻部）：擁有巨大、寬廣的口鼻部，以及非常強壯的頭顱、顎部；前部牙齒類似犬齒狀，可緊握獵物，后部牙齒類似刀鋒狀，可將獵物切成大塊以利吞食（異齒蟳動物）。這些強壯的動物可將來到河邊飲水的陸地動物為食。成員包括：尼克羅龍、鑿齒鱷屬。
Altirostral（高口鼻部）：為以上兩型的中間型。擁有不同齒列，但沒有短口鼻部型的極度發展。典型成員包括：狹喙龍、偽帕拉鱷。它們的食性極可能同時包括魚類、陸地動物。
現代鱷魚擁有類似的多樣形態型，例如寬廣口鼻部的鼉屬，以及長口鼻部的恒河鱷。
植龍目有比鱷魚更好的裝甲保護，擁有厚重鱗甲（常與化石一起發現），腹部由密集排列的腹肋強化。
演化歷史與演化關系
植龍目首次出現于晚三疊紀卡尼階，從某種鑲嵌踝類主龍演化而來。第一匹植龍目已有完整外形與高度特化，并沒有發現中間過渡物種。
最早的植龍目為原始、非特化的古喙龍，它們分布不廣泛。而稍微先進、較大的狹喙龍出現在同一期間或稍晚。在卡尼階晚期，以上兩種動物被更特化的狂齒鱷屬、Leptosuchus、以及巨大的鑿齒鱷屬所取代（Lucas 1998）。卡尼階-諾利階滅絕事件將以上物種滅絕了，早諾利階出現了新屬，例如尼克羅龍與偽帕拉鱷，兩者都屬于更衍化的植龍目演化支，名為偽帕拉鱷亞科。在諾利階中期，出現了先進、特化的魚食性迷鱷屬。迷鱷分布廣泛，化石發現于北美洲西南部、意大利北部、以及泰國。最后，發現于北美洲西南部的大型雷東達龍屬（雷東達龍屬），以及發現于歐洲的長口鼻部Angistorhinopsis，繼續存活到瑞提階。在美國東岸的瑞提階最晚期地層（紐瓦克超群）發現了植龍目的足跡（Olsen et al. 2002）。這顯示植龍目在三疊紀末前仍是成功的動物群，直到三疊紀-侏羅紀滅絕事件將植龍目以及其他大型鑲嵌踝類主龍滅亡。植龍目的滅絕比外表類似鱷魚的出現，早了5000萬年；侏?紀中早期的早期真正鱷魚，仍然體型小，且為完全陸生或完全海生。
參考資料 >