二齒獸下目（Dicynodontia）是一類已滅絕的似哺乳爬行動物，屬于獸孔目缺齒亞目。它們是草食性動物，嘴巴上長有一對長牙，因此得名“兩顆犬齒”。該類動物擁有獨特的角質喙，沒有牙齒。二齒獸下目最早出現于二疊紀中期，約2.7億年前，到了晚期時已經成為主導物種。然而，它們在2.52億年前的二疊紀末滅絕了大部分物種。在三疊紀時期，它們重新繁衍，但最終在該時期末期滅絕。二齒獸下目是非哺乳類獸孔目中最成功和多樣化的動物，已知多達70屬，大小從老鼠到牛都有。齒獸類在中二疊紀首次出現，在一陣快速的演化輻射后，成為晚二疊成功且大量的陸地脊椎動物。在這段期間,它們占據大量多樣性的生態位，大型、中型、小型、與短腿穴居的動物。只有兩科在二疊紀一三疊紀滅絕事件中存活下來，其中一科水龍獸屬是紀最早期(印度階)最常見且廣布的草食性動物。這些中等大小動物演化出獸科，并被肯氏獸科取代，肯氏獸科是笨重、豬到牛大小的草食性動物，從尼克階到拉丁階期間是最大量且廣布的動物。到了卡尼階，肯氏獸科被犬齒獸亞目的 橫齒獸科科、三棱龍科超越疊紀晩[wǎn]期(諾利克階)，可能因為逐漸地干燥，它們迅速地衰落。
形態特征
二齒獸類的頭骨有高度特化的特征：輕但強壯、頭骨后方的孔變的較大，可容納更大的下頜肌肉。頭骨與下頜的前段通常是狹窄的、缺乏牙齒；原始物種的嘴部前段仍有牙齒。嘴巴前部有者角狀的喙狀嘴，就像烏龜與角龍下目一樣。當嘴巴閉起時，下頜閉起產生的強力切割動作，讓二齒獸類可處理堅硬的陸生植物。許多屬擁有一對長牙，可能是種兩性異形的特征。二齒獸類的身體是短、笨重、水桶腰，四肢強壯。大型物種（例如恐齒龍獸）的后肢直立于身體之下，但前肢的肘部彎曲。肩骨與腸骨都是大而粗壯。尾巴很短。早期的二齒獸類并沒有兩顆長牙，而是長著成列的小牙齒，到了后期的二齒獸類，它們就沒有小型牙齒了，只有兩顆長牙突出在嘴巴外面，而且牙齒的長度與出現時間的早晚有關。不過，也有一些二齒獸類完全沒有牙齒，如無齒獸。
棲息環境
二齒獸屬類的嘴巴前面比較強壯有力，所以有一些二齒獸就會利用這一部分來挖土，在地下做窩。古生物學家在南非就發現了迪克二齒獸的地洞，這種地洞呈螺旋形，里面還有它們的骨骼化石和蛋化石，而且古生物學家還在洞壁上發現了一些刮痕，這表明這些洞是這種動物用嘴巴前面或是用爪子挖出來的。
中國肯氏獸
中國肯氏獸屬是在中國發現的，它是三疊紀中期的一種大型二齒獸類群。中國肯氏獸的身體結構有點頭重腳輕，它的頭骨較大，身體前面十分沉重，而身體的后面則相對要輕巧一些。中國肯氏獸的面部肌肉并不發達，所以它可能無法直接把把植物切割下來。他的行動遲緩，適宜生活在溫暖的氣候環境中。
參考資料 >