在海洋生物中，光海參是一種古老已知的具有生物活性的功能材料來源，可用于食品工業和醫療應用。光海參含有多種營養成分，有益健康。光參具有治療以下疾病的功效：抑制癌細胞，對心血管和神經系統有影響，增強男性活力。
100克干海參含有78克優質蛋白質，含有56卡路里的熱量和不到1克的脂肪，特別是光海參完全不含膽固醇。維生素a也是光海參營養成分的一部分，海參肉中維生素A含量豐富。光海參每份提供310單位的維生素A，約占女性每日維生素A需求量的13%和男性需求量的10%。光海參的營養成分還含有維生素B2，即核黃素，是人體重要的“能量來源”之一。這種維生素有助于身體分解脂肪和蛋白質，將它們轉化為健康的營養物質，維生素B2在氧氣吸收中也起著重要作用。
形態特征
海參又叫海鼠，按形態特點分為兩類，一類是光參，一類是刺參科。顧名思義，光參就是身上沒有刺（即疣狀突起），刺參就是身上有刺。常說的海茄子，茄子參，也是光參的一種，叫黃玉參，那么在廣州有一種大烏參也屬于光參。我們說的刺參有：方刺參、梅花參和灰刺參。其中灰刺參也叫黨參，其肉質厚，口感佳，營養價值豐富，所以它的品質最好。其次是梅花參，因為其梅花參的體表的疣狀突起呈現梅花的形狀，故得名梅花參。再次是方刺參。
大烏參，雖然不屬于刺參，但是，它的營養價值也頗豐富，可以和刺參相媲美。
從營養價值上來講，光參中所含的營養成分遠不如刺參，刺參含膽固醇低，脂肪含量相對少，是典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，對高血壓、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、肝炎等病人及老年人堪稱食療佳品，常食對治病強身很有益處。刺參還含有硫酸軟骨素，有助于人體生長發育，能夠延緩肌肉衰老，增強機體的免疫力。微量元素釩的含量居各種食物之首，可以參與血液中鐵的輸送，增強造血功能。而光參中的這些營養素的含量和其營養功效都較刺參低。
主要品種
光參科
光參科包括九種海參，是種類最多的一科：
圖紋白尼參又稱白瓜參、白乳參、二斑參等。它體形肥胖，前后兩端幾乎一樣寬，酷似冬瓜，生活時體色變化很大，底子為白色或淺黃色；背面略呈淺黃褐色，前后各有一塊赤褐色橫斑，故稱“二斑參”。它是一種大型食用海參，肉質厚嫩。
蛇目白尼參又稱虎魚科、豹紋魚、斑魚等。它背面為深灰色，帶黃色蛇目狀斑紋，排列成不規則縱行，生活于熱帶珊瑚礁內有少數海草的沙底、水深6-18米處，肉質肥嫩。
黃玉參是光參中品質最好的。黃玉參主產于南海，圓筒形，腹面略平坦，土黃色，背部有許多疣狀突起。黃玉參中的皂甙含量比刺參高，酸性粘多糖適中，藥用價值比較好，對中老年人、體弱患者都比較適宜。
輻肛參又稱石參、黃瓜參等；白底輻肛參又稱靴參、赤瓜參等；烏皺輻肛參又稱烏參，這三種海參都是生活在西沙群島、南沙群島等海域的一種大型食用海參，質量較好，但產量較低。
另外，還有黑海參、玉足海參、黑乳參、糙海參，都是南海普通的食用海參，品質較次。
瓜參科
瓜參科包括方柱五角瓜參、裸五角瓜參、瘤五角瓜參三種，都因體壁較硬，故食用質量較差。
芋參科
芋參科包括海地瓜和海棒槌兩種：
海地瓜又稱茄參、海茄子，體形和顏色都很似番薯，因此這種海參被稱為“海地瓜”。體呈紡錘形，長一般4-12厘米。生活時體呈肉紅色，體壁很薄，半透明，干制后背部為棕黑色，腹部為淺棕色。
海棒槌又稱海老鼠，體表光滑，無管足或肉刺，生活時體呈灰褐色或黃褐色，體壁很薄，半透明，稍能透視其縱肌和內臟，食用價值很低。
鑒別
要說光參與刺參科的主要區別應該從以下幾個方面進行鑒別：
1、刺參背部有刺，光參沒有。
2、仿刺參以大連刺參為代表的灰刺參和梅花刺參的營養價值最高，而相比刺參，光參的營養價值則低得多。
3、刺參科一般作為滋補品長期滋補養生食用，吃法和發泡均怕油和醋，而光參則一般是南方家庭作為菜料用。
4、梅花參以外的刺參一般長的不大，而光參如茄子參之類的長的明顯比北方刺參要大，因為活體形體類似茄子，所以南海產的光參很多被稱之為茄子參。
參考資料 >
光參在生物醫藥行業的應用.越南海參投資股份公司.2024-03-22
光參.食品伙伴網.2024-09-24
光參營養價值有多高，你知道嗎.九州醉餐飲網.2024-09-24