《灶神之妻》是美國華裔女作家譚恩美創作的第二部小說，首次出版于1991年。小說文本是關于中國“母親”的故事?！澳赣H”身邊的兩位“姐妹”人物貫穿于“母親”的一生，同悲喜，共命運；為抗爭父權文化，她們并肩作戰，為在強勢的美國主流文化之中站穩腳跟，彼此保守著不能言說的秘密。《灶神之妻》被美國文藝界稱為“譚的第二次勝利”。
作品以華裔文化為背景，講述了在美國社會處于邊緣文化的華裔族群之間的矛盾，特別是接受美國式文化教育的女兒與受中國傳統思想影響的母親之間的代溝和摩擦。小說中的女性大多為善良、勤勞，且敢于反抗封建社會男權思想，并大膽追求幸福生活的中國婦女形象?！对钌裰蕖肥且灾袊糯裨捲钔醯墓适旅?。
內容簡介
《灶神之妻》共二十六章。小說以回憶的方式講述了江薇麗在中國戰亂時期遭遇包辦婚姻所經受的種種不幸，以及自己從忍受壓迫到覺醒反抗，最后找到真愛到達美國重建自己的幸福生活的經歷。
創作背景
時代背景
故事以中國抗日戰爭和南北戰爭以及美國黑人為爭取平等而掀起的民權運動等為背景。
南北戰爭（American Civil War）即美國內戰，是美國歷史上唯一一次內戰，參戰雙方為北方美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國。戰爭最終以聯邦勝利告終。戰爭之初本為一場維護國家統一的戰爭，后來演變為一場為了黑奴自由的新生而戰的革命戰爭。
社會背景
華人在美國社會主要經歷了三個階段：自由移民時期；美國排華法案的實施直至1965年這一時期；新移民時期。
自由移民階段，華人多因饑荒、人口稠密等因素而離開故土，轉而去美國尋求發展機會。當時華人曾以采礦、修鐵路、農業及漁業、洗衣業為生。這一階段，華人受到偏見與歧視。
1882年，美國國會通過了排華法案，華人開始了在美國生存與發展的第二階段——華人被限制在擁擠的華人貧民窟內；同時，只有極少數華人女性進入美國社會，這使得華人社會成為“單身漢社會”。這一時期的華人并不視自己為美國人，與美國主流文化處于疏離狀態。而這一時期，第二代華人開始在美國出生，他們視美國為家，視自己為美國人，推崇美國文化。華人老少兩代在文化身份上的沖突產生了東方文化與西方文化的對話。而東方文化與西方文化的對話又導致了第二代與自身的對話及對文化身份認知的轉變。
1965年美國移民法的修改改變了華人的境遇。同時美國黑人為爭取平等而掀起的民權運動既使美國社會開始了多元化社會的時代，也使華人開始了為爭取平等而進行的抗爭。各族裔開始重新思考自己的文化身份。
主要人物
江薇麗——雯妮
江薇麗是一個上海市大工廠主和他第二個妻子的女兒，她的母親不甘被納妾的命運，在江薇麗6歲時失蹤。
江薇麗受母親的影響，她性格善良溫順，即使自己被父親送到叔叔家寄養，被父親冷落，她也沒有反抗或責備自己的父親，連結婚也一切聽從他的安排。在那樣一個男權社會的封建時代，江薇麗沒有選擇結婚對象的權利，她18歲時嫁給了文?！粋€無賴、騙子、虐待狂。江薇麗帶著豐厚的嫁妝嫁到文家，文家卻在七天內沒收了所有嫁妝，拿去販賣或自己享用。婆婆嚴厲教導江薇麗做一個聽話的老婆，要學會敬畏并保護丈夫，要為丈夫犧牲。然而結婚后文福無論是在肉體上還是精神上都折磨著江薇麗。在遭受各種折磨與痛苦之后，江薇麗憧憬的幸福生活破滅，她的內心也變得堅強起來，試圖離開文福。江薇麗從忍耐順從到慢慢覺醒，決定不管付出多大的代價也要離開文福。
江薇麗經歷了失去三個孩子的撕心劇痛，后來愛上了一個華裔美國士兵吉米，并打算和他私奔。江薇麗卻被指控“偷”了她丈夫及兒子的財產而被關進監獄。一年多后，在中國大陸解放前夕，江薇麗逃到美國。在江薇麗離開中國之前，文福強奸了江薇麗，使她懷上了珍珠。
覺醒的江薇麗：名字的更改是江薇麗自我意識覺醒的開端，將江薇麗這個普通女孩子的名字改為了雯妮，在英語中翻譯為勝利的意思。吉米給江薇麗起名：雯妮（winnie），該名字本意為“戰勝”。
吉米·路易
華裔美國士兵吉米長著一張中國人的面孔，他的東方外表被已然西方化了的言談舉止掩蓋了起來。他幾乎和美國人一樣高。他穿著美式的制服。他的英語聽起來就像牛仔英語一樣純正。
美籍華人吉米年輕富有、有風度、有學識。吉米受歡迎的原因是他能給姑娘們起美國名字?！敝匦旅⒁庵匦沦x予生命，至少對江薇麗是這樣的。
吉米·路易愛上了江薇麗。在吉米的幫助下，江薇麗擺脫了文福的糾纏，幾經波折終于到達美國與吉米正式結為夫妻，過上了幸福的生活。吉米回到美國后當了牧師。
文福
文福是一位粗暴狹隘、不學無術、自私自利、獸欲膨脹的暴君。文福跟江薇麗結婚之后，更是暴露出流氓、騙子、虐待狂的本性，從精神到肉體折磨江薇麗。
作品鑒賞
主題思想
《灶神之妻》的主題思想：在與命運抗爭中尋找精神家園和心靈歸宿。
中國是一個具有幾千年歷史的文明古國，它既有深厚的文化底蘊，也有長期封建統治的歷史沉渣。男性對女性的暴力正是男權社會的現象之一。主人公“母親”所代表的舊中國婦女受到了來自社會和夫權的雙重壓迫，她們既迷失了自我，也喪失了做人的尊嚴，她們只能默默地忍受封建中國強加在頭上的“三座大山”。
《灶神之妻》的故事主線是一位移居美國的中國“母親”以第一人稱的口吻通過回憶的方式向成長在美國的華裔女兒娓娓道來，從寄人籬下的童年生活，到痛苦的婚姻，到最終通過自我抗爭擺脫命運的束縛找到人生幸福，家仇國恨于故事中交織在一起，完整呈現一幅主人公成長的軌跡圖，清晰地勾勒了主人公從幼稚走向成熟，從自主走向社會，從無知走向完善的變化過程。
作者有意借用有關司命帝君由來的民間傳說，把不被人們關注的灶神之妻從幕后推到了臺前，主人公在完成成長后也從被人忽略的灶神之妻走向了獨立自主的無憂女神。
成長的引路人
《灶神之妻》中雯妮童年時期的第一位引路人是她的母親，“母親”作為雯妮人生第一個正面的引路人，為雯妮今后的人生態度指引了正確的方向?！澳赣H”是一個受過教育的知識女性，她除了用傳統的母親疼愛自己子女的方式來愛自己的孩子外，還用自己獨特的方式來教育孩子，希望她能站在一定的高度去思考問題。“母親”離去前教給了雯妮最后一句話：“你得學會自己走路?！边@些話語在雯妮歷經生活的艱辛和經受人生苦難時，鼓舞著她與不公的命運進行抗爭。
成長道路上的第二個引路人可以說是崇明島上的老阿嬸，老阿嬸作為雯妮失去母親后被送到崇明島后遇到的第一個女性長輩，在雯妮成長道路上也構成了很重要的影響，對雯妮進行了一定程度上的教育，但更多的是扮演著一個反面的引路人角色，老阿嬸用各種各樣的方式威脅江薇麗，調教江薇麗。老阿嬸對雯妮的引導只是在維系著一個以男性霸權為主的封建體系，他們期望雯妮成為對男性絕對服從的女性。
第三個具有影響力的引路人是雯妮的父親?！案赣H”在把雯妮送到崇明島12年后，與已長大成人的女兒有了第一次正式會面，在這次父女間單獨面對面的對話里，“父親”通過對一幅畫作的欣賞，告誡自己12年來從未關心過的女兒要如何順從自己的丈夫。
“父親”也是一個反面的引路人，“母親”的缺失使得雯妮把“父親”的一字一句都當成箴言，不去反抗丈夫的暴行，直到后來她才明白，在那個封建禮教壓迫的舊社會里，“父親”的出發點不是女兒真正的幸福，而是作為一名女性應當如何服從以男性霸權為主的社會命運安排。
第四個引路人是文福的母親，她同樣也是一個反面的引路人，在雯妮結婚后踏入文家家門，她就流露出貪婪自私的本性，和全家其他人及文福一同殘害雯妮，除把所有的嫁妝歸為己有，還要求兒媳從此以后要以兒子的意愿為主，為其做出犧牲。
正是受到了如同老阿嬸、“父親”、文福的母親這樣一些人物的教導，雯妮漸漸按照他人的意愿，變成了一個為丈夫為家庭而存活，只知忍辱負重做出犧牲失去自我的一個可悲的女性形象。
美籍華人吉米·路易在江薇麗最絕望的時候如期而至，讓她的生活有了轉機?！爱斎?，我第二次遇見他時，便飛快地愛上了他?！薄埃ㄔ诮丙愑鲆娂椎模┑诙煸绯课倚训煤茉纾铱鞓?、興奮極了。我的生活就要發生變化了。這個念頭一直在我腦海里縈回。”雖然期間發生了一些變故，吉米和江薇麗沒能馬上結合，但江薇麗最終還是與吉米的婚姻使江薇麗擺脫了悲慘的命運。吉米在江薇麗的生活中無疑是個關鍵的契機。主人公——江薇麗經過一番磨難，終于在她的“救世主”——吉米的幫助下戰勝了惡魔，兩個相愛的人從此過上了幸福的生活。
藝術特色
詞語寓意
灶神之妻的寓意：作者在文中精心杜撰了一個灶神之妻的故事，借母親雯妮之口向讀者娓娓道來。故事中，司命帝君的角色由一位姓張的男士承擔，他的妻子盡管以很多美德出名，但作者卻只告訴讀者她是一位姓高的女士，所以讀者只能按照中國的傳統習慣叫她張高氏了，這就是社會給女性的定位。張高氏為了家庭盡心盡力，辛勤勞動，積蓄家產，而當姓張的男士看上更年輕漂亮的女人時，就將雯妮趕出了家門。灶神之妻過分地忍讓，無限制地原諒忍讓著自己丈夫的一切過失。從這個故事身上，讀者可以窺探到父權社會對女人的基本要求，譬如說男尊女卑；男人的任何胡作非為都可以得到諒解；妻子對丈夫的任何過錯都必須沉默、忍讓。作者用該故事表示對父權社會不滿的第一個信號。
譚恩美通過女性的反抗，解構了傳統的灶神之妻形象，以此為手段解構幾千年來形成的封建家庭關系。漂亮打字員貝蒂在丈夫死后成為一位自食其力的母親，沒有遵從封建關系下的三從四德照樣過著自己的快樂生活。
作品中的人物小俞，以異常剛烈的性格和決絕的反抗方式來應對無法選擇自的婚姻。小俞毅然用死來表達對男權社會的控訴。正是由于小俞的死亡才促進了其母親的覺醒，喚醒其被壓迫的業已麻木的自由意識，促使其成為一個地下共產主義者，還幫助雯妮幼時好友花生擺脫其無性無愛的“雌雄婆”丈夫。作者告訴讀者，在當時的社會環境中，被壓迫的婦女們只有相互依靠，相互幫助，才能擺脫社會梏，追尋自己的幸福。
兩代人的反抗之路
在《灶神之妻》中，另一位早期的反抗者是雯妮的母親。事實上，雯妮最終走上反抗之路，得益于自己具有反叛意識的母親。她的母親生于上海市的大戶人家，由于家境好的緣故，曾就讀于上海的教會學校，接受了一些西方的先進思想，因此在為自己爭取愛情的時候，可以威脅自己的母親說若是不答應她嫁給自己的愛人，她就會吞金自殺。在殘酷的現實下，她嫁給了已是老頭的雯妮的生父，生活在一個備受壓抑的環境中。她想要一碗稍稍特別的面條也要看白眼，她喜歡的法國皮鞋也要受到嘲笑，她看報紙也要受到另眼相待，她們妒嫉她的頭發，她的黑亮黑亮的頭發。同是女人，接受了新的民主思想的母親卻時時刻刻受著因受封建思想桎梏的大房及姨太太的排擠和折磨。因此，雯妮的母親剪掉了她的頭發并離家出走的這一舉動，即是解構了男權社會統治下適應了這種環境的這些受害者的麻木思想。這些讓人又恨又哀的女性們：老嬸嬸，新嬸嬸，文福的母親，三媽，四媽和五媽以及無數女性們的眼睛里，反叛的母親是可恥的，是個瘋子。
母親在離家之前就教會了雯妮許多東西，這些東西是在男權社會中反抗一切的社會基礎“首先你得學會自己走路”和“讓自己快樂”。而由于母親勇敢的反抗，父親覺得自己女兒性格不好被送往叔叔家去，因為他已經聽說文家人性格也不好，而父親的這個決定就是女兒不幸婚姻的開始。
經過老阿嬸和新阿嬸以及自己婆婆的調教，她決定做一個好妻子，這時的雯妮是一個傳統的灶神之妻。她成長的目標就是傳統男性話語所塑造的灰姑娘，做一個順從、容忍和有耐心的女性。否則，她們就會成為丑陋、兇殘、淺薄和遭人唾棄的壞女人，只能與灰姑娘的繼母、繼姐妹為伍。但在慢慢認識到自己的丈夫究竟是怎么的一個男人以后，她絕望了，他給她的只是非人的虐待，一個虛假的戰爭英雄，對待自己的孩子無情。她描述自己生長的社會環境，“這個環境從來不會責備男人，或是男人控制的社會，也不會責備孔子，那個造成這種社會的可怕的男人”，人們只會責備比一個女人更膽小的女人。
文福強奸了家里的保姆，導致她懷孕并最終流產死去后，雯妮質問時他卻朝她喊道：“你算老幾，也來指責我”，并且毆打自己的女兒，使她小小年齡就精神不正常且最后由于他的疏忽而死去。發現文福在自己的眼皮下和敏同居，她已經不再悲傷而是心中竊喜，以為可以憑借另一個人可以擺脫這樁婚姻，卻被丈夫告知“什么時候我想休掉你我會跟你講的，用不著你來告訴我該怎么做”。這時的雯妮也是一個半覺醒的灶神之妻，因為她還沒有找到解決問題之道，只是沉默和等待?！叭绻淖儾涣俗约旱拿\，就改變自己的態度”，當這句話也不能奏效時，她開始認真思考自己的遭遇和原因。在舞會上她和美國男飛行員跳舞時，他用最難聽的話侮辱她，用兒子來威脅她，使她受盡非人的虐待。這時，處于麻木狀態的灶神之妻覺醒過來了，寧愿冒著各種各樣的危險也不愿回到丈夫身邊。
詞語運用
1、疑問句
疑問句是用于表達某一特定情況所缺少的信息，通常要求聽者提供言語信息。在《灶神之妻》中，江薇麗較多地使用表情態意義的問句，她是將疑問句作為維持會話順利進行的一種策略。
江薇麗用疑問句表達其言語的見解性，使得其語氣婉轉而且有禮貌。江薇麗較多地使用附加疑問句以期望從文福那里得到肯定的回答，特別是當江薇麗與別的飛行員唱歌時，文福卻讓她下跪，她使用疑問句：“你做噩夢了，是吧？”然后，她換來的卻是文福的又一次污言穢語的攻擊。
2、情態詞
在《灶神之妻》一些情態詞的使用，表明了舊中國婦女的邊緣地位以及作者明顯的東方主義傾向。情態作為人際元功能的主要語義載體，獲得了超越邏輯和傳統語法的重要地位。
例如，江薇麗的父親板著臉孔對她說：“你必須聽你丈夫的，你自己的想法再也算不了什么。明白嗎？”這句話中情態動詞“必須”的選擇體現了交際雙方的社會地位、權利關系和親疏程度：即江薇麗父親的情態向度為客觀顯性，因此淡化了他自己的觀點，似乎三從四德是婦女必須遵守的，是客觀現實所決定的。他將交際對象江薇麗處于支配地位，他自身存在著根深蒂固的男尊女卑的思想。他明知文福一家的惡劣秉性，仍然這樣教育女兒，全然等同于將女兒棄置于魔怪之手，反映了他對自己女兒廉價的“愛” 。
江薇麗用低值情態與高值情態的語言交替使用，表現出一種矛盾的心情，如“現在我有了選擇，我可以回上海市；我可以立即寫封信給我父親；我還可以向我叔叔或大嬸或花生求助，肯定有人會幫助我的，很快我就能擺脫這段婚姻，開始新生活了?！边@段話建構了兩個不同的敘事世界：表示低值情態的“我可以”的三次重復出現表現出了她的對于如何走出不幸的婚姻的仿徨，而表示高值情態的“肯定”則表現出一種道德情態的世界：即對于美好未來的憧憬。
敘事結構
由于《灶神之妻》有著復雜的敘述結構，不同的敘述聲音和敘述視角交叉并置，既互相對立又互相補充，目的在于充分揭示灶神故事蘊涵在雯妮人生故事中的深層涵義。小說有著日歷式的嵌套敘事結構，整部小說中有著明顯的時間標志。概括來說，一到四章的時間大致為20世紀70或80年代；五到二十四章的時間跨度為1934—1949年；最后兩章又回到20世紀70或80年代。小說總體上用了倒敘的手法，因為小說幾乎是母親雯妮的回憶。在“母親”的回憶中，同時還插入了一些對當前事件的敘述，這樣做增強了故事的視覺性和層次感，使得回憶更加真實可信，而不是單純的歷史或傳記記錄。因此，《灶神之妻》以一種復雜的嵌套敘事結構，多層次地呈現了母親雯妮的人生故事。
敘述視角
《灶神之妻》描寫了母親和女兒憑借感官所看到和聽到的一切，并且轉述了他們從外部接受的信息和可能產生的內心活動。譚恩美在該小說中采用了內聚焦型敘述視角從母女兩人的角度展示她們的所見所聞所思。
《灶神之妻》共有二十六章，其中第一、二和二十五章采用的是女兒珍珠的敘述視角，剩余二十三章則是從母親雯妮的視角展開敘述的。在前兩章中，女兒珍珠敘述了自己的婚姻生活、母女關系現狀和兩個家庭背景。第三章到第二十四章是母親跨越時空的回憶，從20世紀80年代的美國轉回到半個世紀之前的中國和她在中國的一切經歷和感受。第二十五章是女兒珍珠在聽了“母親”回憶后對“母親”看法的改變和對母女關系的重新理解。最后一章又切換回“母親”，從“母親”的視角給小說一個完滿的結局。小說有著一個從“女兒”到“母親”再到“女兒”最后到“母親”的敘述視角轉變，但每一部分敘述都限定在一個人物身上?！澳赣H”和“女兒”對她們各自敘述的部分有著絕對的權威，這樣一種不定內聚焦型敘述視角“充分敞開人物的內心世界，淋漓盡致的表現人物激烈的內心沖突和漫無邊際的思緒”。
作品評價
該小說是“譚氏敘述故事的方式——將神化的單純和抒情的文體結合在一起?！?/p>
——美國書評家Perrick
小說《灶神之妻》是“雯妮對自己人生的一個引人入勝的敘述”。
——《新聞周刊》
“《灶神之妻》中最吸引人的不僅在于環環相扣的故事情節，而且在于關于中國的生活和傳統的細節描寫”。
——《每日郵報》
“不同的聲音使這本書串聯起來，充滿細節的描寫使讀者好似立足于另一個世界”。
——《今日美國》
作者簡介
譚恩美（Amy Tan）美國華裔作家。1952年出生于加利福尼亞州奧克蘭，曾就讀醫學院，后取得語言學碩士學位。她因處女作《喜福會》而一舉成名，成為當代美國的暢銷作家。著有長篇小說《灶神之妻》《靈感女孩》和為兒童創作的《月亮夫人》《中國羅貓》等。
參考資料 >