高谷（1391年－1460年），字世用，是明朝初年的名臣。他出生于揚州興化（今興化市），在永樂十三年（1415年）成為進士后，先后擔任中書舍人、翰林侍講、侍讀學士、工部尚書等職務。他在永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝歷任官職，以廉潔公正著稱。高谷在年老之后退休，并且在歸鄉后仍保持簡樸的生活方式。他于天順四年（1460年）去世，享年七十歲。成化初年，他被追贈太保，并被謚號為“文懿”。他的著作《高文懿集》等傳世。高谷的事跡被收錄在《明史》中，他被尊為“五朝元老”。
人物生平
早年及第
高谷，或稱高，先世居河南懷慶，其家世代業儒。先祖在北宋末年南渡，徙居揚州市。揚州陷，遷居東臺市，元末時曾移蘇州市。明朝建立后，仍返東臺，高谷遂為泰州丁溪場（今江蘇東臺市）人。
高谷自幼聰慧，承家訓嗜讀不倦，且資質厚重，舉止端莊。十歲入縣學，成生，永樂三年（1405年）十五歲中舉。
永樂十三年（1415年），高谷登進士第，年方二十五歲，被選為庶吉士，又授中書舍人。
漸升入閣
朱高熾即位后，改授高谷為太子春坊司直郎，旋即調任翰林侍講學士。
宣德十年（1435年），朱祁鎮朱祁鎮即位。不久后，經由內閣首輔楊士奇薦拔，高谷與苗衷、馬愉、曹鼐四人均充任翰林侍讀，成經筵，為英宗講讀經學。
正統三年（1438年），與修《明宣廟實錄》，升翰林侍讀學士。
正統十年（1445年），高谷以侍講學士職進升為工部右侍郎，入內閣參與機務。
身陷紛爭
正統十四年（1449年），瓦剌犯境，英宗朱祁鎮輕信宦官王振，率數十萬大軍親征。結果于土木堡一役全軍潰敗，王振被殺，朱祁鎮被瓦剌俘獲。歷史上稱為“土木堡之變”。消息傳來，朝野震驚，高谷支持兵部尚書于謙抗擊外故，同時擁立朱祁鎮的弟弟、王朱祁鈺登繼大統，是為李豫。
景泰元年（1450年），高谷升任工部尚書兼翰林院學士，仍掌閣務。
此時，由于于謙擊退了瓦剌的侵犯，加之瓦剌內部矛盾激化，瓦剌太師也先后數次表示修好，愿意贖放英宗。這使代宗十分尷尬。八月詔議，因代宗態度不明朗，朝廷久議不決。此刻高谷十分清醒，他堅定了遣使迎駕的主張，并提議大臣趙榮可擔此任。
未幾，英宗贖還，將至京。代宗不愿張揚，具禮甚薄，群臣不敢擅議，惟高谷直言不諱，力主“禮宜從厚”。當時有一位叫龔遂榮的千戶，出于忠誠，投書高谷，亦主張厚禮迎駕。高谷遂將此信遍傳朝臣，并教訓他們說：“一介武夫尚知此理，況公卿乎？”事傳代宗，代宗甚怒，追查此事。高谷挺身而出，出示書信，并力陳自己的主張，舉李亨迎上皇故事，請李豫效行。帝不納，亦不深罪高谷，逮龔遂榮，未幾亦釋。朱祁鎮歸鑾，被奉為太上皇，置于深宮。
景泰二年（1451年），加少保、東閣大學士。同年，代宗“易儲”，廢黜英宗之子、太子朱見濬（后來的朱見深），改立自己的兒子朱見濟為皇太子。代宗為達目的，在事前事后厚賄群臣，高谷不能阻止此事，也被加授為太子太傅，享雙俸。
此后，曾在應天、鳳陽縣受災時代替代宗祭祀三陵，賑濟饑民。
景泰七年（1456年），與閣臣陳循總裁編修《環宇通志》，晉保和殿大學士兼東閣大學士。他與閣臣王文不和，屢次請求解預機務，李豫不允。
景泰八年（1457年），代宗病重不能視事，朱祁鎮在石亨、曹吉祥等文武大臣的擁戴下，突然奪宮升殿，廢黜代宗。此為“奪門之變”。
英宗復辟后，對景泰時期的閣臣進行了清算。陳循、王文等或被誅殺、或被流放，抗敵功著的于謙也被斬于刑場。時高谷已年逾花甲，早在景泰年間因內閣王文擠兌，就已萌退意，自己又是景泰重臣，英宗雖未罪己，但也不敢再戀相位。于是上書英宗，請求告老。英宗閱書，對左右大臣說：“谷在內閣議迎駕及南內事，嘗左右朕。其賜金帛襲衣，給驛舟以歸。”于是恩準致仕，并賜金帛襲衣，安排驛舟，不久后又賜敕獎諭。
這篇“獎諭”十足耐人尋味。文章前半部說了一通高谷“以智識文學，執經事朕”、“懷舊之私實有切于朕意”之類情誼話。后半部話鋒一轉，云：“卿之歸也，日與親戚故舊徜徉邱園，展契闊之深懷，道朝廷之盛事。清風高致，足以勵廉而革貪；盛德雅望，足以敦化而善俗，則卿亦永有終譽焉。”柔言中隱含威脅。其實是警告高谷歸里后言行小心，否則，就談不上“永有終譽”。
隱居故里
天順四年（1460年），高谷在東臺市逝世，終年七十歲。
成化初年，尚書姚夔進言“高谷進退有道，始終不渝，宜加賜救”，朱見深乃贈高谷為太保，謚號“文懿”（一作文義、文毅），祀于鄉賢祠。
主要成就
高谷入閣，清廉正直，持議公正，且不避權要，遇事無偏私。景泰五年（1454年）給諫林聰因重臣，被構罪廷訊，欲論重辟。高谷從南直隸視察災情回都，聞訊竭力營救，獨陳其冤，使林聰獲赦并官復原任。七年順天鄉試，大學士陳循因自己的兒子未能中試，遂攻訐考官劉儼、黃諫等人閱卷不公。高谷受命復閱，力言劉、黃無私，且仗義執言云：“貴胄與寒士爭進，已不可，況不安義命，欲因此構考官乎？”
高谷又以薦賢任能，提掖后進為任事，先后兩次主順天鄉試，皆稱得人。曾上以此為疏主張內外諸司應惟賢是用，又說經筵日講，關系圣德，薦大理卿陳詢、學士呂原、中允楊鼎、左都御史王文、大理卿蕭維、司業王恂等人入選。后王文入閣，余皆鼎侍經筵。又薦翰林修撰商輅、彭時入閣，二人后為朱見深時名臣。
個人作品
高谷的文章簡質，明人朱國禎稱：“所作自諸體外，其贈章都曲藝卑秩處士文，絕不見有大富貴人酬應之篇，即此可見其為人矣。”有《高文懿集》十二卷，為其宗子所校刻，流傳于世。
人物評價
朱祁鎮：谷在內閣議迎駕及南內事，嘗左右朕。（《明史》引）
姚夔：谷鯁直不回，端亮有守。始以翰林學士侍英宗經筵，入內閣輔政，孜孜為國，恪持公論。景泰間，力主遣使迎鑾之議。及其還駕，獨建備禮、郊迎策。天順初，以老疾乞歸田里，遂卒于家。進退有道，始終不渝。（《今獻備遺》引）
葉盛：如王直、胡濙、高谷，清德正學。（《大明憲宗純皇帝實錄》引）
唐樞：①端簡廉靜，不比匪人……時蕭鎡守似矣，而歉于公終。苗衷諳似矣，而歉于公施。呂原厚似矣，而歉于公達。馬愉慎似矣，而歉于公廣。（《國琛集》） ②自惕警己巳，紳稍稍精神，杰者輩出，人思奮于政矣。本朝治體一大機括，于群公介之，他未暇論。（《國琛集》）
項篤壽：黃文簡勤慎詳密，見危能安。高文毅廉靖托忒克·端方，臨難不懼。跡其保護儲宮，十年瀕死。力主迎鑾，以忠謹稱。可謂大臣也已。（《今獻備遺》）
張廷玉：高谷之清直，胡濙之寬厚，王直之端重，蓋皆有大臣之度焉。當英、景之間，國勢初更，人心觀望，執政任事之臣多阿意取容。而谷、惓惓于迎駕之儀，直侃侃于遣使之請，皆力持正議，不隨眾俯仰，故能身負碩望，始終一節，可謂老成人矣。（《明史》）
家庭成員
注：表格資料來源
軼事典故
高谷鄙浮華、樂儉素。為中書時，嘗奉旨往海印寺抄寫佛經，遇雨輒褪靴卷褲，提袍赤足歸，使同僚大為驚訝。官任侍讀學士時，每赴公宴，總是用布頭剪成新花樣補綴在破錦袍上，以至有人嘲笑為“高學士錦上添花”，高谷不以為然。位至臺閣，也僅“敝廬瘠田而已”。明、清方志都載，高谷“元老府”“湫隘特甚”，并非夸張，其故居今猶在，低檐小室，無異民居。
史料記載
《今獻備遺·卷七》
《續藏書·卷十·內閣輔臣》
《明史·卷一百六十九·列傳第五十七》
后世紀念
高谷死后，與封夫人郭妙寧合葬于今東臺市經濟開發區雙新村九組。其墓園恢宏，有神道碑、石人石馬。由大學士李賢撰寫墓志，巡撫鄭曉撰行略。
高谷故居于城中縣衙以南，隔縣橋面西。門樓懸匾，額曰：“忠結主知”。府前跨街建“益恭坊”，與邑中四牌樓遙對。又懸“五朝元老”匾于邑中四牌樓，以作懷念和褒揚。
參考資料 >
高轂簡介.東臺市博物館.2019-01-18
《明史·卷一百六十九·列傳第五十七》.國學網.2019-05-21
《大明憲宗純皇帝實錄·卷四十六》.中國社會科學網.2019-05-21
《國琛集》.國學大師.2019-05-21