曹（1402年－1449年9月1日??），字萬鐘，號恒山。北直隸寧晉（今寧晉縣）人。明朝初年名臣。
曹鼐自少為人豪爽，有大志，博覽群書。宣德元年（1426年），中鄉試第二，任代州訓導，改派江西泰和縣典史。朱瞻基宣德八年（1433年）成癸丑科一甲第一名進士（狀元），初授翰林院修撰。正統元年（1436年），充經筵講官。正統五年（1440年），因楊榮、楊士奇舉薦，進入文淵閣，參預機務。于正統十二年至正統十四年間（1447年－1449年）為內閣首輔，累官至吏部左侍郎兼翰林學士。
正統十四年（1449年），曹鼐隨朱祁鎮親征，于土木堡之變中殉難。朱祁鈺繼位后，追贈榮祿大夫、少傅、吏部尚書兼文淵閣大學士，謚號“文襄”。英宗復位，加贈太傅，改謚“文忠”。
個人簡介
曹鼐（1402年－1449年），字萬鐘，謚文忠，明朝北直隸寧晉縣（今河北省邢臺市寧晉縣東王里村）人。
曹鼐是北宋政治家曹利用的后人(此說法有待考證，據我族譜記載乃為北宋開國名將曹彬之后。)，生于明建文四年（1402年），少年豪爽，有大志，博覽群書。宣德元年（1426年），中鄉試第二，任代州（今山西代縣）訓導，改派江西泰和縣典史。明宣宗宣德八年（1433年）成癸丑科一甲第一名進士（狀元），初授翰林院修撰。正統元年，充經筵講官。正統五年，因楊榮、楊士奇舉薦，進入文淵閣，參預機務。正統十年，官至吏部左侍郎兼翰林學士。
正統十四年（1449年）隨英宗親征，遇土木堡之變，亂軍中被殺。明景帝繼位后，贈少傅、吏部尚書、文淵閣大學士，謚文襄。英宗復位，加贈太傅，改謚文忠。
生平事跡
據史書及曹氏族譜等記載，曹鼐是北宋大臣曹利用或北宋開國名將曹彬之后。
曹鼐自少為人豪爽，有大志。聰穎好學，博覽群書，能詩善文，下筆千言，一揮而就。宣德元年（1426年），中鄉試第二。
朱祁鎮即位后，充經筵講官，撰成《宣宗實錄》后，進侍講，錫三品章服。
正統五年（1440年），由閣臣楊榮、楊士奇推薦，入值文淵閣，參預機務。曹鼐為人“內剛外和，通達政體”，楊榮死后，楊士奇常病不能視事，閣務多由曹鼐處理。
正統十年（1445年），累進官至吏部左侍郎兼翰林學士。
正統十二年（1447年），內閣大學士楊溥[yáng pǔ]逝世，曹鼐成為首輔。?
英宗昏庸，權宦王振擅權，“王爵天憲，悉出其口，生殺予奪，任己愛憎”，排斥異己，陷害忠良，壓制百官，其聚斂之金銀達60多庫，從此朝政日非，邊防也隨之空虛。
正統十四年（1449年）七月，北方蒙古族瓦剌[là]部首領綽羅斯·也先，以明朝削減馬價、拒絕求婚為借口，舉兵入侵大同市，王振竭力主張英宗“御駕親征”，同時擅自調集大軍。曹鼐和兵部尚書鄺埜[kuàng yě]、兵部侍部于謙認為朝廷毫無準備，不能倉促親征，但朱祁鎮不聽勸諫，在王振的挾持下親征。曹鼐等只好護擁英宗隨從，帶領數十萬大軍向大同進發。時值北方雨季，道路泥濘，糧運不繼，“兵士已乏糧，僵尸滿路”，遂使軍隊失去戰斗力。曹鼐等大臣一再勸阻，請英宗回兵，均遭王振拒絕。結果兵抵大同，遭到綽羅斯·也先突襲，明軍大敗。八月，在退回北京途經土木堡（今懷柔縣東南）時，被敵軍包圍。在混戰中，曹鼐殉難。
朱祁鈺繼位后，贈曹鼐為少傅、吏部尚書、文淵閣大學士，謚文襄。
天順元年（1457年），朱祁鎮復位，加贈曹鼐為太傅，改謚“文忠”。
重要爭議
曹鼐的出生時間有兩種說法，一種是他出生于永樂二年正月初八（1404年2月18日），另一種說法是他出生于永樂二年五月初八（1404年6月15日）。
人物評價
唐樞：①學士曹鼐，才志通爽，預經筵，敷納甚明暢。??（《國琛集》）②土木堡之變，死者十萬余人，而臣工且五十二員，僵腐，無所見于其生，則無所齒于其死。中間所惜張公輔、王公佐，然英國老不充役，戶書弱不任事，其耿耿不死，獨曹、兩公而已。嗚呼！安得更進于是求可，夕死于生存之日哉？??（《國琛集》）
張廷玉：①少伉[kàng]爽有大志，事繼母以孝聞。??（《明史》）②鼐為人內剛外和，通達政體。??（《明史》）
崔瑞德、牟復禮：在40年代初期，唯一積極活動的大學士是年輕的曹鼐（1402—1449年），他因其堅強的性格而著稱。??（《劍橋中國明代史》）
家庭成員
參考資料：
墓地
曹鼐墓位于邢臺市寧晉縣，是明正統十四年（1449年）朝廷為他修建的衣冠冢，寧晉縣城內有他的狀元坊、大學士坊，距今已有500多年的歷史。現存墓地文物是上世紀文革初期，曹氏族人冒著極大政治風險將其深埋地下保護下來的，是目前寧晉唯一存有地面實物的歷史名人墓地，1982年定為縣級文物保護單位，1996年定為邢臺市級重點文物保護單位，2000年定為省級文物保護單位。
康熙十八年《寧晉縣志》載：明嘉靖御史蔡叆[ài]曾為曹鼐立神道碑、置祭田五十四畝，現今曹氏后人為狀元墓地留祭田三畝。
人物軼事
不可
《續太平廣記·厚德部·曹鼐》載故事一則：曹鼐為泰和典史，因撲盜，獲一婦，甚美，目之心動，輒以片紙書“曹鼐不可”四字火之，如是者數十次，終夕竟不及亂；在寧晉縣城鄉廣為流傳的“曹鼐三不可”故事，更是婦孺皆知，家喻戶曉；北京國子監現有曹鼐進士碑、題名碑。
不倦學
曹鼐中會試乙榜①，不受教職②，愿得繁劇③一職自效。改泰和典史。公暇，輒進學不倦，復修舉之業。其尹之曰：“可作狀元。”曹曰：“不如是不休。”吳生曰：所謂有志者事竟成也。讀書者當觀此。
【注釋】
①中會試乙榜：鄉試中舉人。
②教職：會試得中乙榜，可任教職，掌管教育、文書、修史等事。
③繁劇：舊時地方州縣，以地域、人口、政務有繁、雄、劇等次第，繁劇均為較重要的地方。這兒“繁劇一職”指到地方上去做官。
人物列傳
明史列傳第五十五
曹鼐，字萬鐘，甯[寧姓]晉人。少伉爽有大志，事繼母以孝聞。宣德初，由鄉舉授代州訓導，愿授別職，改泰和縣典史。宣德七年（1432年），督工匠至京師，疏乞入試，復中順天鄉試第二人，大學士楊士奇嘉獎其有志向。明年舉進士一甲第一，賜宴禮部。進士宴禮部，自鼐始。入翰林，為修撰。
正統元年，充經筵講官。《宣宗實錄》成，進侍講，錫三品章服。五年，以楊榮、楊士奇薦，入直文淵閣，參預機務。鼐為人內剛外和，通達政體。榮既歿，士奇常病不視事，閣務多決于鼐。帝以為賢，進翰林學士。十年進吏部左侍郎兼學士。
十四年七月，也先入寇，中官王振挾帝親征。朝臣交章諫，不聽。鼐與張益以閣臣扈從。未至大同，士卒已乏糧。宋瑛、朱冕全軍沒。諸臣請班師，振不許，趣諸軍進。大將朱勇膝行聽命，尚書鄺埜、王佐跪草中，至暮不得請。欽天監正彭德清言天象示警，若前，恐危乘輿。振詈[lì]曰：“爾何知！若有此，亦天命也。”鼐曰：“臣子固不足惜，主上系天下安危，豈可輕進？”振終不從。前驅敗報踵[zhǒng]至，始懼，欲還。定襄侯郭登言于鼐、益曰：“自此趨紫荊，裁四十馀里，駕宜從紫荊入。”振欲邀帝至蔚州幸其第，不聽，復折而東，趨居庸。
八月辛酉次土木。地高，掘地二丈不及水。瓦剌大至，據南河。明日佯卻，且遣使通和。帝召鼐草詔答之。振遽[jù]令移營就水，行亂。寇騎蹂陣入，帝突圍不得出，擁以去。鼐、益等俱及于難。景帝立，贈鼐少傅、吏部尚書、文淵閣大學士，諡[shì]文襄，官其子恩大理評事。朱祁鎮復位，加贈太傅，改諡文忠，復官其孫榮錦衣百戶。鼐弟鼎進士，歷吏科都給事中。
秋七月，也先圖犯邊，其勢甚張。侍講徐呈語其友劉溥曰：“禍不遠矣！”亟命妻子南歸，皆重遷，有難色。徐呈怒曰：“爾不急去，不欲作中國婦耶！”乃行。八日，綽羅斯·也先大舉入寇，兵鋒銳甚。大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒。邊報日至，乃遣駙馬都尉井源等四將，各率兵萬人出御之。源等既行，太監王振勸上親征。命下，二日即行，事出倉卒，舉朝震駭。命太師英國公張輔、太師成國公朱勇率師以從，戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜、大學士曹鼐、張益等扈征。吏部尚書王直及大小群臣，伏闕懇留，不允。十七日，命太監金英輔成阝[fǔ]王居守，每旦于闕左門西面受群臣謁[yè]見。遂偕王振并官軍五十余萬人，至龍虎臺駐營。方一鼓，眾軍訛相驚亂，皆以為不祥。明日，出居庸關，過懷來，至宣府。連日風雨，人情洶洶，聲息愈急。隨駕諸臣連上章留，振怒，悉令掠陣。未至大同，兵士已乏糧，僵尸滿路。寇亦佯避，誘師深入。八月戊申朔，至大同。振又欲進兵北行，鄺埜請回鑾，振矯旨令與王佐隨老營。鄺埜[yě]乘馬蹀[dié]而前，墜地幾殆[dài]。王佐竟日跪伏草中請還。欽天監正彭德清斥振曰：“象緯示警，不可復前。若有疏虞，陷乘輿于草莽，誰執其咎？”大學士曹鼐曰：“臣子固不足惜，主上系天下安危，豈可輕進！”振怒曰：“倘有此，亦天命也！”于是井源等報敗踵至。會暮，復有黑云如傘罩營，雷雨大作，王振惡之。會前軍西寧侯朱瑛、武進伯朱冕全軍覆沒，鎮守大同中官郭敬密言于振，勢決不可行，振始有還意。明日班師，大同總兵郭登告首輔曹鼐等，車駕入，宜從紫荊關，庶保無虞。王振不聽。振，蔚州人，因欲邀駕幸其第；既又恐損其禾稼，行四十里，復轉而東。還至狼山，追騎且及。十三日庚申，遣朱勇等率三萬騎御之。勇無謀，進軍鷂兒嶺，敵于山兩翼邀阻夾攻，殺掠殆盡。是日，駕至土木，日尚未晡[bū]，去懷來縣僅二十里。眾欲入保懷來，以王振輜[zī]重千余兩未至，留待之。鄺埜再上章請車駕疾驅入關，而嚴兵為殿。不報。又詣行殿力請，振怒曰：“腐儒安知兵事！再妄言必死！”鄺埜曰：“我為社稷生靈，何得以死懼我！”振愈怒，叱左右扶出。遂駐土木。旁無水泉，又當敵沖。十四日辛酉，欲行，敵已逼，不敢動。人馬不飲水已二日，饑渴之甚，掘井深二丈不得水。其南十五里有河，已為也先所據。綽羅斯·也先分道自土木傍麻谷口入，守口都指揮郭懋[mào]拒戰終夜，敵益增。時楊洪總兵在宣府，或勸洪急以兵沖敵圍，駕可突出，竟閉城不出。十五日壬戌，敵遣使持書來，以和為言。遂召曹鼐草敕與和，遣二通事與北使偕去。振急傳令移營，鄺埜俞塹而行，回旋之間，行伍已亂。南行未三四里，敵復四面攻圍，兵士爭先奔逸，勢不能止。鐵騎蹂陣而入，奮長刀以砍大軍，大呼解甲投刀者不殺。眾裸袒相蹈藉死，蔽野塞川，宦侍、虎賁[bēn]矢被體如猬。上與親兵乘馬突圍不得出，被擁以去。英國公張輔，尚書鄺埜、王佐，大學士曹鼐、學士張益而下數百人皆死。
詩詞
中秋
曹鼐
風卷浮云散九區，海天澄澈月輪孤。
三秋爽氣凌空碧，一點寒光照太虛。
狂客醉酣歌白苧[zhù]，素娥起舞擊蒼梧。
何須更覓神仙術，我已藏身白玉壺.。
題扉面荷花
曹鼐
玉井芙蓉紅粉腮，何人移向月中栽。
高軒忽漫看圖畫，疑是昭陽鏡里開。
后世紀念
曹鼐墓位于河北省邢臺市寧晉縣，是明正統十四年（1449年）朝廷為曹鼐修建的衣冠冢，寧晉縣城內有他的狀元坊、大學士坊。現存墓地文物是上世紀文革初期，曹氏族人冒著極大政治風險將其深埋地下保護下來的，是目前寧晉唯一存有地面實物的歷史名人墓地，1982年定為縣級文物保護單位，1996年定為邢臺市級重點文物保護單位，2000年定為省級文物保護單位。
康熙十八年《寧晉縣志》載：明嘉靖御史蔡叆曾為曹鼐立神道碑、置祭田五十四畝，現今曹氏后人為狀元墓地留祭田三畝。?
參考資料 >
洨濱蔡先生文集.ChineseTextProject.2024-09-14
明史.國學網.2021-09-15