蔡牽（1761年—1809年）是清朝時期的海盜領袖，福建同安人。他在乾隆五十九年（1794年）因饑荒而下海為盜寇，率領近萬人之眾馳騁于閩、浙、粵海面，劫船越貨，封鎖航道，收“出洋稅”。嘉慶七年（1802年），他率船隊攻打廈門海口的大、小擔山，登岸奪炮13門。愛新覺羅·颙琰九年（1804年）初蔡牽駛至臺灣鹿耳門，在浮鷹洋面破溫州鎮水師，后被浙江省提督李長庚在定海洋面擊敗。第二年，蔡牽自稱鎮海王，率領船隊駛入臺灣鳳山（今高雄市），包圍臺灣府城。嘉慶十年（1807年）李長庚與福建水師提督張見升在廣東黑水外洋合擊蔡牽，蔡牽在只剩大船三艘的情況下于船尾發炮，擊殺李長庚。嘉慶十四年（1809年）李長庚部將王得祿、邱良功分任福建省、浙江提督，相約合兵圍攻蔡牽于浙江臺州漁山外洋，蔡牽因寡不敵眾，開炮自炸座船。與妻小及部眾250余人沉海而死。蔡牽對當時華南與臺灣社會具有重大影響力，許多地方土豪、世族都向他繳交保護費，保持密切關系。他曾在淡水區（今臺灣臺北淡水區）建立政權，年號光明，號鎮海威武王，并持有「光明正大」玉璽，建國之后長期與清軍交戰，然先盛后衰，最終在與清將王得祿、邱良功的一場海戰中徹底敗陣，以自己的火炮炸船自殺。
人物經歷
蔡牽家境貧寒，幼喪父母。乾隆五十九年（1794年）因饑荒而下海為盜寇，船幫馳騁于閩、浙、粵海面，劫船越貨，封鎖航道，收“出洋稅”。嘉慶七年（1802），率船隊攻廈門海口的大、小擔山，500余眾登岸，奪炮13門。清廷命浙江水師提督李長庚赴閩造大艦30艘，鑄炮400余門往攻。次年初，蔡牽在浙江普陀海面遭李長庚襲擊，敗退福建省海面，僅余船24艘，處境不利，遂向閩浙總督玉德詐降，又用厚金賄賂閩商更造巨艇，恢復作戰能力。九年夏，移屯臺灣海面，集大船80艘，突入福建海面，擊殺溫州市總兵胡振聲，焚其戰船26艘。清廷命李長庚率閩浙水師往攻，在浙江省海面擊敗蔡牽。十年冬，蔡牽欲取臺灣建立據點，聚戰船百余艘，先攻占臺灣淡水、鳳山區（今高雄市）等地，得當地民眾支持，隊伍發展至2萬余人。蔡牽被推為鎮海王，率船隊駛入臺灣鳳山（今高雄），包圍臺灣府城。清廷急調廣州市將軍賽沖阿為欽差大臣赴臺督辦軍務，命李長庚率北洋水師3000渡海入臺鎮壓蔡牽。蔡牽沉舟鹿耳門港，阻滯清軍艦船。十一年初，李長庚分路圍堵鹿耳門及其附近港口，阻止義軍突圍。蔡牽趁海潮驟漲、沉舟漂起之際，奪航路突圍至閩、浙海面。十二年底，在廣東黑水外洋迎戰李長庚及福建水師提督張見升，受挫后僅剩大船三艘、小船十余艘。清軍乘勝追擊，并以火攻船掛住蔡牽座船后艄，蔡牽于船尾發炮，擊殺李長庚。張見升畏怯，遂退出戰斗。蔡牽移師遠海休整。清廷命王得祿、邱良功分任福建省、浙江省提督，合兵圍攻。海盜軍長期作戰，傷亡甚重，內部分裂。十四年八月，蔡牽與清軍閩浙水師連續交戰于浙江漁山外洋，遭清軍圍擊，寡不敵眾，發炮自裂座船，與妻小及部眾250余人沉海而死。
人物軼事
漳州市有句俗語“卡野蔡牽”，意思是指責對方比蔡牽還要兇狠。蔡牽究竟是個什么樣的人物呢？蔡牽是漳浦海下人，家里貧窮，每天走街串巷，挑擔叫賣土蝦母為生。一次，在社里富戶鍾姓門口賣土蝦母，不小心，濺了一點鹵汁在鐘姓的紡綢褲上，被鐘姓的指著鼻子臭罵一頓，非叫他用舌頭舔干凈不可。他受此侮辱氣憤不過，心想：空有一身本領，卻受人欺凌咽不下這口氣，于是下決心鋌而走險。第二天，故意再到鐘家挑釁，把整桶土蝦母扣在姓鐘的頭上，然后快意地拍拍衫褲就下海聚眾起事了。蔡牽的船幫馳騁于閩、浙、粵的洋面，劫船越貨，封鎖航道，坐收“出洋稅”，沒有他的令旗，商船休想平安通行于臺灣海峽。他還攻打臺灣鹿耳門，洗劫官倉里的幾千石糧食，用來周濟他的會幫。清朝曾派兵艦圍剿他，反被蔡牽擊敗，他打敗了浙江省總兵胡振聲所帶領的閩浙兩省北洋水師，還用火炮打死了浙江提督李長庚，從此聲威大振。嘉慶十三年(l808年)蔡牽舉起反清復明的旗號，率領船只攻打臺灣，占據滬尾(今新北市淡水區)，奉明正朔，建元“光明”，祭告天地，散札設官，自稱“鎮海威武王”，威脅到艋(今臺北龍山區)、府城(今臺南市)一帶，全臺為之震動。清朝政府見形勢嚴重，命令閩浙水師提督王得祿，浙江提督邱良功，集兩省兵艦，入臺征剿。蔡牽戰敗退走，王得祿督師窮追不舍。蔡牽的座船駛到溫州市的黑水洋，船底漏水，無法逃脫。他不愿投降，就引炮把自己的座船炸沉，全家沉入海底。這支海上武裝就這樣復滅了。
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