荊漢運河是中國歷史上最早的運河之一，與北方的鴻溝并列為秦統一前橫跨三大流域的南北水路干線，對中國古代交通體系構建及多民族國家整合具有重要歷史意義。記載于司馬遷在《史記》的《河渠書》。規劃中的荊漢運河起于荊州松滋市的松滋口，止于武漢市東荊河口，擬新建236公里運河，估算總投資784億元。
荊漢運河（古）是楚莊王于魯文公十四年（公元前613年）即位后，為了解決楚國都城郢都（今湖北荊州）南北水運需繞行的交通困境，并為晉楚爭霸戰爭以及北上會盟“問鼎中原”的需要，開鑿的溝通江、漢的運河，通過連接長江支流沮水與漢水支流揚水（又稱章渠水道），首次貫通荊江與漢水兩大水系。為提升長江湖北段航運的效率，2015年起，在湖北的專家團隊提出建設荊漢運河工程。2021年1月，湖北省專家在湖北省政協十二屆四次會議期間建議規劃建設荊漢運河。同年，交通運輸部對全國人大代表建議的公開答復函建議由湖北省為主推進“荊漢運河”研究相關工作。2023年1月，湖北省政府工作報告提到謀劃實施荊漢運河等重大項目。在全國兩會期間，湖北代表團提出建議國家有關單位盡快啟動荊漢運河項目預可行性研究。同年9月，湖北省發改委印發了“湖北省推進荊漢運河工程規劃前期工作方案”，清晰地規劃了人工運河的路線。2024年，全國兩會上湖北團代表聯名提交加快推進荊漢運河工程前期工作的重點建議。截至2024年9月，荊漢運河工程計劃可行性仍未通過國家相關部委的科學論證。
荊漢運河工程建成后，預計比經過長江航道的航程縮短260公里，減少運輸時間約14小時，每年降低物流成本300億元，同時湖北荊州等沿岸港口城市的航運能級將得到提升。
歷史沿革
古運河
楚莊王于魯文公十四年（公元前613年）即位后，任用鄙人出身的孫叔敖為令尹（楚相），為了晉楚爭霸戰爭以及北上會盟“問鼎中原”的需要，先后開鑿了兩條運河，其中一條就是溝通江、漢的“荊漢運河”。《史記·河渠書》記載：“于楚，西方則通渠漢江、云夢之野”。但對運河的具體走向未明確指出。
楚靈王（公元前540-公元前529年）時曾開渠通章華臺（今湖北監利市北），根據記載可能是孫叔敖引用發源于荊山南流入江的沮水，與發源于荊州（今江陵縣北）附近的揚水相連接，以便循揚水至今潛江縣西北進入漢水，使江、漢之間得以溝通。
楚都郢地臨長江中游的荊江，因與漢水之間無水路聯系，要北出賽、楚，只好沿江入漢，繞道千里而行，荊漢運河的開鑿，大大便利了與江、漢之間的交通。
新運河
背景
湖北地處長江中游，是長江干線流經最長的省份，水運優勢突出，湖北全省水路貨運量、武漢港直航業務量連續三年穩居長江中上游首位。但宜昌市至武漢段現狀航道水深僅3.5-3.8米，長江航道“645”工程實施后宜昌至武漢段航道水深也僅能達到4.5米，低于上下游6米以上航道水深，船舶大型化、標準化受阻，減載、過駁增加物流成本。
運河規劃
2015年起，在湖北的專家團隊提出建設荊漢運河工程。2021年1月，湖北省政協常委、宜昌西江工程技術有限公司副總工程師、長江勘測技術研究所所長蔡耀軍，湖北省政協常委、長江水利委員會副總工程師黃艷曾在湖北省政協十二屆四次會議期間建議規劃建設荊漢運河，利用江漢平原地勢平緩、水網密布優勢，從枝城到武漢建設一條人工運河，與長江天然河道形成“雙通道”格局，由荊漢運河徹底解決長江中游“梗阻”問題，實現長江上海至重慶黃金水道。
2021年，交通運輸部對全國人大代表建議的公開答復函，建設“荊漢運河”是一項復雜的系統工程，對區域經濟社會、國土空間、水資源綜合利用、產業布局等將產生深遠影響，要“充分論證建設的必要性與可行性。”并建議，由湖北省為主推進“荊漢運河”研究相關工作，廣泛征求各方面意見，加強溝通協調，并深入研究相關重大技術問題。2022年5月，中國工程院院士、長江設計集團時任董事長鈕新強會見湖北省水利廳一行時指出，推進荊漢運河戰略研究，事關多領域重大建設、具有多重重大意義，集團自2015年啟動研究，方案逐步成熟完善。下一步希望結合國家戰略需要和湖北省發展布局要求，抓緊推進。
2023年1月，湖北省省長王忠林在湖北省第十四屆人民代表大會第一次會議上作政府工作報告時提到，“補齊水利短板，加快推進引江補漢、鄂北二期等重大工程，謀劃實施三峽樞紐水運新通道、荊漢運河等重大項目。”全國兩會期間，中華人民共和國第十四屆全國人民代表大會第一次會議湖北代表團建議國家有關單位盡快啟動荊漢運河項目預可行性研究，從通航、灌溉、防洪、生態保護、水資源利用和城鎮化布局以及對全流域影響等多方位論證其可行性，并納入長江經濟帶發展規劃綱要等國家規劃之中，待條件具備后盡早實施。
2023年4月26日，湖北省水利廳在召開的4月份廳例會及廳務會上回顧了一季度以來重要工作完成情況，其中包括“積極參與三峽樞紐水運新通道工程前期和荊漢運河項目預可行性研究工作”。同年4月27日，松滋市委書記沈先武前往涴市鎮，實地調研了解荊漢運河松滋段項目規劃、鹵水詳查項目開展情況。同年9月，湖北省發改委印發了“湖北省推進荊漢運河工程規劃前期工作方案”，清晰地規劃了人工運河的路線。
2024年，全國兩會上，湖北團代表聯名提交了5件重點建議，其中一件就是加快推進荊漢運河工程前期工作。同年6月，在第十三屆中國中部投資貿易博覽會中部投資促進推介會上，湖北省省長王忠林透露，湖北要做好樞紐提升的文章，加快推進三峽水運新通道、荊漢運河等樞紐型項目。截至2024年9月，荊漢運河工程計劃可行性仍未通過國家相關部委的科學論證。
運河規劃
荊漢運河工程起于荊州松滋市松滋口、止于武漢市東荊河口，利用原有河道和新挖部分河道，擬新建236公里運河，8米深、90米寬的人工河，能夠行駛1萬噸的船舶。荊漢運河可避開長江航運的短板，即常年淤塞的荊江河段，該工程將在荊州市至武漢九曲回腸的“V”字形長江航道間，“截彎取直”重新修建一條橫向運河，簡單來說，將長江拉直。估算總投資784億元。荊漢運河工程和三峽樞紐水運新通道建成后，將與已建成投運的長江武漢至安慶段6米水深航道整治工程形成有效銜接，萬噸級輪船經荊漢運河、三峽水運新通道直達重慶市。
價值與意義
荊漢運河主要目標在于提升長江湖北段航運的效率。荊漢運河工程建成后，預計比經過長江航道的航程縮短260公里，減少運輸時間約14小時，水運的物流成本將大幅降低，每年降低物流成本300億元。一旦荊漢運河建成，湖北荊州等沿岸港口城市的航運能級將大大提升，可極大提升長江湖北段航運效率，相關配套和臨港產業園也將因此不斷興起。
第一，這是推動長江經濟帶發展的需要。解決長江航運“中梗阻”問題，貫通重慶市至長江口萬噸級船舶深水航道，是落實長江經濟帶“生態優先，綠色發展”要求的必要措施，是貫徹《長江經濟帶發展規劃綱要》和《中華人民共和國長江保護法》中“暢通長江黃金水道”“提升長江黃金水道功能”要求的重大舉措，是我國國民經濟和社會發展“十四五”規劃中“加快建設交通強國”“暢通國內國際雙循環”的重要抓手，是促進中游城市群與上游成渝地區雙城經濟圈、下游長三角地區協調發展的重要通道，符合“三新一高”的發展要求。荊漢運河將成為江漢平原振興發展示范區新主軸，沿岸可規劃建設5個萬噸港區和臨港產業帶，構建武漢至宜昌城鎮化走廊，推動產業集聚和新型城鎮化，助推武漢城市圈升級版打造和“宜荊荊恩”城市群建設，2035年、2050年荊漢運河帶動形成的經濟增加值預估將達到約4000億元、7000億元。
第二，這是構建江漢平原水網的需要。長江荊江河段北有江漢平原、南有洞庭湖平原，區域內水系發達，河湖渠網密布。受歷史上江湖關系持續變化影響，江-河-湖溝通聯系不暢，導致區域內部分河道枯水季節斷流、河道水體流動不暢、水生態環境惡化等問題。荊漢運河建成后，可連通形成江漢平原大水網，改善區域灌溉供水條件（受益802萬人，耕地面積1033萬畝），解決四口河道、四湖水系、東荊河、通順河等河道的枯季斷流問題，對湖泊、濕地和垸內河湖生態補水，提升區域的供水、灌溉、生態、防洪等保障能力。
第三，這是構筑長江綠色生態廊道的需要。長江中游宜昌市至武漢段與長江“雙腎”之一的洞庭湖自然連通，河網及湖泊密布，屬長江流域典型的江湖復合生態系統；分布有長江旗艦物種白髂豚、江豚、中華鱘等珍稀瀕危水生生物保護區和“四大家魚”種質資源保護區，所涉河段占總河長的58%。大規模航道整治對水生生物棲息地的影響非常大，且隨著未來航運需求增長，影響將進一步加大。荊漢運河建成后，不僅助推“能耗低、污染輕、運能大”的綠色航運建設，助力“雙碳”目標實現，而且形成“雙水道”格局，有助于給長江干流“減壓病”，長江現狀河道主要用于生態保護和區域航運，將長江干流2050年船舶通過量從12.8萬艘次降低至2.8萬艘次，落實對珍稀水生生物的搶救性保護。
專家觀點
長沙理工大學智能交通與現代物流研究院院長、教授盧毅撰文提出：湖南省應基于長江中游區域范圍，評估論證荊漢運河工程風險，并利用自身水利水運科研優勢力量，研究荊漢運河對湖南省域的影響以及對策。
長江航運發展研究中心高級工程師劉濤則建議：統籌考慮湘鄂兩省利益關切，深化開展岳陽市至武漢航道擴能研究，并研究岳陽港與荊漢生態新水道直接聯系通道的問題。亦有湖南相關專家提到，在岳陽城陵磯臨港新區附近建洞庭湖水利樞紐工程，配合湘江航道整治工程，提升湘江的航道能級。
湖北省綜合交通運輸研究會會長、湖北省交通運輸廳原港航局局長王陽紅稱：針對湖南省在荊漢運河上的利益受損，交通運輸部也確實提出過疏浚航道，將岳陽至武漢段長江航道能級提升至8000-10000噸的補償預案。
中國城市經濟學會副會長、長江經濟帶智庫聯盟秘書長秦尊文認為：湖南通過補償工程，將湘江航道的能級提升，進而對接長江主航道，有利于湖南航運的發展。同時，修建洞庭湖水利樞紐，則有助于水利調度，幫助防控抗旱。荊漢運河對大多數地區都將是利大于弊。在落成初期，會使得湖南航運出現短暫陣痛期，但長遠來看，也可能讓湖南航運在短時間內有較大提升。
武漢大學中國發展戰略與規劃研究院副院長吳傳清在接受媒體采訪時表示：“荊漢運河暢通后，有助于促進（長江）上游中游下游融通發展，促進成渝地區、長江中游城市群、長三角城市群融通發展。”
在不少業內人士看來，修建荊漢運河，從發揮經濟效益看，具有非常好的前景，但如果要開建，必須綜合考量多方面的因素，需要“大膽假設，小心求證”，生態保護以及協調多方面的利益問題，就是其中極為重要的環節。此外，一旦修建荊漢運河，如何協調省際方面的利益，將成為關鍵一環。
參考資料 >
“截彎取直”后航程可縮短260公里，湖北規劃荊漢運河工程.觀察者.2024-09-22
大運河的前世與新生—大運河的起源與拓展(系列文章之一).百家號.2024-11-09
中西部這六省份，為何投資8500億建運河?|長江.新浪財經.2024-11-09
荊漢運河工程又傳新進展，中部大運河真的要來了?.澎湃新聞.2024-11-09
湖北謀劃建設的荊漢運河工程 出現在了省委書記調研行程中.鳳凰網湖北.2024-09-22
荊漢運河統籌發展規劃出爐，擬經過東荊河仙桃段.江漢熱線.2024-09-22