渦紋是青銅器上一種常見紋飾，其來源可以追溯到新石器時代早期的圓圈紋和弧線紋。
渦紋是青銅器上較早出現的一種紋飾，它多裝飾于青銅食器和鼎上，其次是青銅酒器爵、斝、；其外形極易辨別：在圓形微凸的曲面上，沿邊飾有數條（四至八條）作旋轉狀的弧線，中心有一或大或小的圓圈；在青銅器上，渦紋從單個連續排列發展為與其他紋飾組合間隔排列，常裝飾于器物腰腹部位置，有時也出現在斝柱的圓形帽頂及一些器物蓋部捉手的圓頂上；目前發現最早的渦紋青銅器出現于二里崗上層偏早期文化中，時間上屬商代早期，實物如鄭州白家莊M3出土的商早期青銅斝，腹部裝飾有7個渦紋；殷墟時期，渦紋與龍紋、四瓣目紋、鳥紋、虎頭紋、蟬紋等組合，間隔排列在器物腰腹部；到西周中晚期以后渦紋逐漸少見，不再是主流紋飾；春秋戰國時期的渦紋更是在形制和樣式上有了許多變形與簡化。
通常解釋
其特征是圓形，內圈沿邊飾有旋轉狀弧線，中間為一小圓圈，似代表水隆起狀，圓形旁邊有五條半圓形的曲線，似水渦激起狀。有人認為，渦紋的形狀似太陽之像，是天火，又故稱火紋，商代早期的渦紋是單個連續排列的，商代中晚期至春秋戰國時期，一般與龍紋、目紋、鳥紋、虎紋、蟬紋等相間排列。渦紋多用于罍、鼎、斝、的肩、腹部，它盛行于商周時代。
深刻含意
1955年在湖北和四川省交界長江邊上的屈家嶺修水庫，挖掘出一座古代的房子，房子里有很多紡錘。紡錘就是一塊石頭或者泥巴做的一個圓圓的東西，中間有一個眼兒而已。出土的紡錘上面都有花紋，而且是紅顏色的。我現在收集到的有18種之多，從中找出6個更典型的圖案，將它們簡化一下，看起來像是一種水的旋渦！旋渦要表現，就是用花紋，這種花紋就給人一種旋渦的感覺。假設紡錘中間支上一根棍兒，讓它轉起來，它的花紋自然形成一根漸進形的旋渦。
淵流轉變
古人為何突發奇想，要搞這個旋渦干什么呢？我設想：這是古人對水的一種崇拜。他們認為是水帶來了一切，生命的源泉，生活的需要，最后乃至于死亡以后的歸宿，都跟水有關系。崇拜水怎么表示？先民們所做的就是畫水的旋渦。他們認為水的旋渦足以表示水的奧妙、神奇、深不可測。畫出圖案后，抹上紅色，表示濃重和神圣，用紅色的水紋表示先民對水的崇拜。因為萬物都是從這個旋渦里出來的，萬物最后又歸集到這個旋渦里去。我們看旋渦可以產生這種感覺，水面上有一個旋渦，漂浮的一些小草什么的都會被旋進去。萬物又產生于旋渦，比如說孫悟空要借寶時，孫悟空借寶，不到天上去借，卻要到東海龍王那兒去借。萬物藏于海，海里是最神奇，所以孫悟空跑到龍王那兒去借寶。水可能是綠的、白的，由于光的關系，旋渦本身看起來是黑顏色的，先民相信旋渦是奧妙的，是不可測的，萬物都是從這里出來的，萬物又歸到這兒去。這許多含義正是“玄”字的幾種意思。萬物所出和所入的地方，就與“天道”、“形而上”聯系在一起了。在中國的五行里有一個水神，名字叫“玄冥”。五行大家都知道，就是金、木、水、火、土，古人給每一行都安排了一個神。金神蓐收、木神勾芒、水神玄冥、祝融、土神后土娘娘。別的神我們不講，水神為什么叫“玄冥”？以前沒有解釋，現在我們說，“水”與“玄”有非常密切的關系，玄是水的一種狀態，水成旋渦狀才叫“玄”，因此，水神就起了這個名字。崇拜水的思想和觀念，后來慢慢發展成為一種哲學，這就是中國的道家。道家是崇拜水的，《老子》五千言里好多地方談到水，如“上善若水”，“水善利萬物而不爭”。上善，最高的善，就像水一樣，水可以柔弱勝剛強。道家崇拜水，還可與道家發生在中國南方長江流域一帶史實連起來。道家因此把“玄”作為他們的最高哲學范疇，老子說“玄之又玄，眾妙之門”。一切萬物都是從這兒出來的，所以是“眾妙之門”。
后世繼承
江南許多橋梁上的圖案都是這種旋渦，且往往在橋的正中間，在很隆重、很神圣的地方。可見這種觀念比較普遍，特別是在水鄉。這樣的圖案在日本和韓國也有。日本神社里經常有一種比較典型的“三元圖”，在日本這種圖案的名字叫“巴”。為什么叫“巴”？日本許多學者都不知道，說就是叫“巴”。（笑聲）現在我找到一個答案。“巴”，即巴蜀之“巴”，屈家嶺所在就是“巴”，古代叫做“巴谷”，或者說四川省和湖北之間沿江的那一帶地方就叫“巴”，可能就是從那兒來的。日本還有一種動物也叫做“巴”，這種動物整天用自己的嘴去咬自己的尾巴。總是咬不到，或剛剛咬到又脫落了，因此它就老是在那兒轉圈。我想這個“巴”也是同樣表示旋轉的意思，而旋轉最常見的方式就是水的旋渦。韓國許多地方有這樣的圖案：一個“三”字形，涂上三種顏色。很顯然這也是水的花紋。韓國人經常把它畫在大鼓的鼓皮上，或者畫在廟里的窗戶上。實際上都是水的雛形的變形，是水的旋渦的規范化或圖案化。
太極圖大家很熟悉，太極圖實際上就是剛才紡錘里的一種，當然那個沒有這么規范和完整，經過后人特別是宋人的修改，著成白、黑二色，附加了陰、陽諸多觀念，于是變得典型、規范。我們很清楚能看出來，太極圖就是一個旋渦，它的顏色也幫助我們理解“玄”有黑的意思。太極圖雖然在中國出現很晚，思想的萌芽則在新石器時代“屈家嶺文化”中已經出現，大概在公元前三千年。
參考資料 >
《傳媒觀察》| 胡易容 許春紅: “永恒時間”隱喻:古代青銅器渦紋的傳播符號學闡釋.微信公眾平臺.2024-04-01