亞當·奧斯本（1939年3月6日 - 2003年3月18日），第一臺便攜電腦發明者，英裔美國作家、軟件出版商和計算機設計師。他在美國和其他地方創立了幾家公司，其中最著名的是奧斯本電腦公司，推出了奧斯本1號，這是第一臺商業上成功的便攜式計算機。他的創新理念和商業模式對整個計算機產業產生了深遠影響。
人物經歷
早年經歷
亞當·奧斯本出生在泰國曼谷，父母都是英國人。他的父親阿瑟·奧斯本是一位東方宗教和哲學教師，也是朱拉隆功大學的英語講師。他的家人都能說流利的泰米爾語。在二戰期間，他和母親一起在印度南部的蒂魯瓦南馬萊度過。他在科代肯納爾的展示修道院學校上學，直到六年級。1950年，奧斯本一家搬回英國。從11歲開始，他在沃里克郡的一所天主教寄宿學校接受教育，但從1954年到1957年，他在利明頓男子學院上學，并參加國際象棋比賽。他于1961年從伯明翰大學獲得化學工程學位，并于1968年從特拉華大學獲得博士學位。在美國生活期間，他學會了編寫計算機代碼。他曾在加利福尼亞州的殼牌石油公司擔任化學工程師，但后來被解雇。
職業生涯
從踏入這個行業開始，不甘寂寞的凱莉·奧斯本就扮演著一個善于“興風作浪”的角色，對技術和商業的獨特見解使他總在不停地批評那些所謂的主流思想。在計算機技術剛剛萌芽的20世紀70年代，一本由他撰寫的《微型計算機入門》為這個新生產業注入了活力，而在80年代個人電腦風行之時，他提出的“便攜式計算機”概念又一次顛覆傳統。當由他主導推出的第一臺便攜式計算機以最廉價的方式并創先河的捆綁著大號軟件包首次登上歷史舞臺時，一場計算機技術平民化的變革從此開始，并延續至今。“汽車業中的亨利·福特就是我的目標，要讓我的計算機人手一臺。”奧斯本在接受《時代》周刊采訪時豪言壯語道。雖然笑到最后的還是戴爾、惠普和IBM等公司，但無可否認，“是他創造了這一切，在這個市場中，我們都是他的追隨者。”奧斯本公司的另一位創始人Lee Felsenstein表示。
從青少年開始，奧斯本就是不安分的人，他在泰國出生，印度長大，英國生活，東西方文化的共同熏陶注定了他從小就是一個另類。從英國伯明翰大學的化學工程專業畢業后，奧斯本覺得他真正的用武之地不在英國，而是在大洋彼岸的美國。1961年，奧斯本來到紐約，但不久后便對朝九晚五的打工生活厭惡了，他毅然辭掉工作，進入美國特拉華州(Delaware)大學繼續深造。從那時起，他開始系統地學習和研究計算機技術，到1968年獲得博士學位時，他已是小有名氣的計算機技術專家。1970年，一股計算機技術熱潮開始席卷美國，大大小小的技術公司紛紛殺入硅谷，受到感染的奧斯本認為專門為這些公司撰寫技術文章應該是不錯的生意，于是他成立了一家名為Osborne Associates的公司。英特爾的第一塊微處理器芯片Intel 4004的說明書和相關技術文章正是出自該公司。在隨后的五年，奧斯本共出版了40多部技術書籍，其中有12部是他親自撰寫的。
把握市場機會
一次偶然的機會，奧斯本參觀了施樂的Palo Alto中心，這次的經歷使他感覺到，一個更大的市場正在等待他。于是在1979年，他把Osborne Associates以近1000萬美元的價格賣掉，然后成立了奧斯本電腦公司正式進入計算機市場。他提出設計一種能方便用戶隨身攜帶的產品—便攜式電腦，要求這種產品一定要輕便小巧、價格低廉、結實耐用，并且還要能運行常用的電子表格和文字處理軟件。當時這個觀念很新穎，很多公司都沒有想到。1981年，世界上第一臺“便攜式電腦”—Osborne 1問世，這臺擁有Z80處理器、64K內存、兩個5.25英寸軟驅和100K硬盤的電腦總重量只有24磅左右。奧斯本把Osborne 1定價為1795美元，還附送Basic、WordStar、SuperCalc等市場上最流行的一批軟件。令他興奮的是，Osborne 1一上市便引起了轟動，定單源源不斷，以平均每月1萬臺的速度迅速占領市場。一年后，奧斯本公司的銷售額達到7000萬美元，到1983年，該公司收入已達到上億美元。
市場競爭失敗
然而好景不長，當無數的公司開始涌入這個市場，競爭變得異常激烈時，奧斯本公司卻由于在兼容性和質量上的嚴重失誤致使自己的生意一路下滑，IBM、迪吉多、惠普、康柏電腦借機重奪市場。不久，奧斯本公司便宣布倒閉了。沒有放棄的奧斯本后來仍然繼續著從軟件到電子商務等各種不同的嘗試，但再也無法達到從前的高度。奧斯本計算機公司破產后，亞當·奧斯本與約翰·C·德沃拉克合著了暢銷書《超級增長：奧斯本計算機公司的興衰》，于1984年出版。
軟件
1984年，奧斯本創立了一家專門生產廉價計算機軟件的公司Paperback Software International Ltd。該公司的廣告以奧斯本本人為特色，主張如果電話公司對價格采用與軟件公司相同的邏輯，電話將會售價600美元。該公司的產品之一是VP-Planner，這是Lotus 1-2-3的廉價仿制品，導致了法律訴訟。1987年，路特斯汽車起訴了Paperback Software。由于訴訟，消費者對Paperback Software的信心下降，到1989年，其收入下降了80%，使該公司無法獲得擴張的風險資本。1990年2月，案件進入法庭，6月28日，法院裁定Paperback Software的產品，通過復制Lotus 1-2-3的外觀和菜單界面，侵犯了Lotus的版權。奧斯本于同年辭去了Paperback Software的職務。Paperback的數據庫應用VP-Info在接下來的許多年里繼續銷售，并作為Sharkbase獲得了第二次生命。
個人生活
亞當·奧斯本是Mensa的成員。他結過兩次婚，第一次是在1960年代中期，與美國人辛西婭·蓋德斯結婚，后來與芭芭拉·伯迪克（澤爾尼克）結婚。奧斯本有三個孩子。他的兩個前妻和所有孩子都在他去世后活了下來。1992年，奧斯本因腦部疾病導致頻繁的輕微中風，健康狀況下降，回到印度。他于2003年3月18日在印度科代肯納爾去世，享年64歲。
社會評論
硅谷是一個不斷創造神話，并被神話所籠罩的地方。亞當·奧斯本也是一個硅谷神話的締造者，他在硅谷的歷史上也絕對算得上是一個人物。他有著傳奇般的經歷，有著天才般的頭腦，遺憾的是他是一個創業家卻不是一個管理者。
亞當·奧斯本1939年在其父母移居到泰國的時候出生，不過他的孩提時期大部分是在印度南部度過的。他的父母都是英國人。在11歲的時候，也就是1950年，亞當·奧斯本來到了英國。1961年，亞當·奧斯本在英國伯明翰大學獲得了化學工程學位。隨后，亞當·奧斯本成婚并遠渡重洋來到美國，在美國東部的特拉華大學獲得化學工程博士學位，并成為了美國公民。畢業后，亞當·奧斯本來進入了殼牌石油公司。
然而，在殼牌石油公司工作后不久，亞當·奧斯本就發現自己根本不喜歡公司職員的生活方式，同時他那創業者的性格也與公司里的官僚機構發生了沖突。于是，在1970年的時候，亞當·奧斯本辭去了在殼牌石油公司的工作。
當時，計算機產業正在開始逐步成型，亞當·奧斯本很快地迷上了科技寫作并對計算機產生了濃厚興趣。就在70年代初期的時候，亞當·奧斯本得到了一份為英特爾新發明的微處理器編寫說明書的工作，開始投身到了IT寫作中，并逐步成為了一名計算機行業的作家和評論家。
1972年，亞當·奧斯本創建了專門為計算機撰寫簡明扼要、通俗易懂的說明手冊的服務性公司——奧斯本伙伴公司，同時還撰寫了一本名為《微型計算機入門》的著作。這本書后來賣了30多萬冊，但在剛開始時的出版并不是那么的順利。書稿寫成后，被多家出版社拒之于門外，天性高傲的亞當·奧斯本于是決定自己出版這本書。此后，為了推銷自己的著作，在每次參加計算機愛好者俱樂部的活動時，他都要帶上一批自己的大作現場兜售。有一次，亞當·奧斯本遇到了IMSAI計算機公司的Bruce Van Natta，Van Natta看完《微型計算機入門》這本書后大為贊賞，決定在該公司銷售的每一臺計算機上都“捆綁”一本書。有了這個吉星高照的開端，亞當·奧斯本更加堅信大眾急需深入淺出的計算機優秀讀物，于是他干脆創辦了“奧斯本出版公司”。接下來的五年時間里，奧斯本出版公司一共出版了40多本與計算機相關的書籍，其中有12本是他自己寫的。
1979年，亞當·奧斯本把自己的出版公司賣給了麥格勞·希爾公司出版公司（McGraw－Hill），同時成為了計算機雜志《界面時代》的專欄作家，隨后又在Infoworld上開辟了專欄。在剛開始的時候，亞當·奧斯本的專欄主要是對芯片技術和硬件產品進行簡單的分析。后來，亞當·奧斯本鋒芒漸露地開始對操縱用戶的計算機公司展開批評，并以勇敢和不留情面的風格而出名。尤其是抨擊那些將還沒有開發完成卻提前發布，利用用戶提前預付的錢繼續開發工作的技術公司。
奧斯本選擇的時機再恰當不過了。當他選擇到個人計算機業興風作浪時，個人計算機行業剛起步。而且他不只是動作及時，凱莉·奧斯本還有他獨特的風格。有一段時間，計算機行業沐浴在一片使人困窘的商業報刊無節制的贊揚之中。而奧斯本毫不畏懼地指出了他所看到的問題。在他著名的專欄“源泉之水”， 奧斯本向個人用計算機行業的所有偶像發起了攻擊。
參考資料 >