沈林子（387—422年），字敬士，吳興郡武康縣（今浙江德清縣武康鎮(zhèn)）人。劉宋開國功臣，歷史學(xué)家沈約祖父。
跟隨宋武帝平定桓玄之亂，授建熙令，封資中縣五等侯。參與討伐南燕、抵抗盧循、討伐司馬休之、滅亡后秦的戰(zhàn)役。才智過人，深受劉裕親重，拜輔國將軍，封漢壽縣伯。
永初三年（422年），去世，追贈征虜將軍，謚號為懷。
人物生平
親報父仇
沈林子父親沈穆夫在隆安三年（399年）孫恩之亂時做過孫恩的前部參軍，并于同年因為孫恩敗于晉綏軍而被捕處死。沈林子祖父沈警向來厭惡無德行的同宗沈預(yù)，此時沈預(yù)卻向官府告發(fā)逃匿的沈警，于是沈警和沈林子四位叔父都被處死，而沈林子與兄弟們藏身山中，晝伏夜出，終幸免于難。沈林子更加為被殺的祖父、父親和叔父建墓。
及后孫恩再度侵?jǐn)_三吳，參與討伐的將領(lǐng)如劉牢之、高素等人都放縱部下?lián)锫迂斘锖腿丝冢í?a href="/hebeideji/7207697102002978856.html">宋武帝軍紀(jì)嚴(yán)明，絕不侵?jǐn)_人民。沈田子那時仍躲在山中逃避追捕，因此特地去向劉裕自首。劉裕等人受沈林子的說話感動，就將他們一家都帶到京口區(qū)（今江蘇鎮(zhèn)江），并給他們住房。
元興三年（404年），劉裕起兵討伐篡位的桓玄，沈林子亦參與其中，并在與劉裕攻下建康后就與兄沈田子?xùn)|還吳興報仇。二人在沈預(yù)于節(jié)日與宗族聚會時闖入，并斬殺沈預(yù)，屠其宗族，并以沈預(yù)的頭顱到父祖墓前獻祭。
屢次征戰(zhàn)
沈林子當(dāng)時得吳興郡府任命，冠軍將軍劉毅又以其為參軍，但沈林子見家門歷盡艱辛困苦，已經(jīng)沒有仕宦的心思，故此都不應(yīng)命；其后宋武帝再三敦請仍不肯出仕。
義熙四年（407年），劉裕受任揚州市刺史，又再請沈林子為自己的屬官，這回沈林子再推辭不了，只得受任，領(lǐng)建熙縣令，又封資中縣五等侯。
義熙五年（408年），沈林子隨劉裕北伐南燕，行參鎮(zhèn)軍軍事。晉燕兩軍初在臨朐縣（今山東臨朐）交戰(zhàn)，敵軍虎班突騎走到晉綏軍后方，沈林子則率精兵將其擊敗。及至?xí)x軍于臨朐擊敗燕軍后，南燕皇帝慕容超逃回廣固（今山東青州市），晉軍即圍攻廣固，逼得慕容超據(jù)守內(nèi)城，而沈田子就與劉敬宣同攻城西一角。
義熙六年（409年）廣固城陷，宋武帝成功滅南燕，但同時國內(nèi)就發(fā)生盧循之亂，盧循更率軍逼近建康。沈田子其時就隨劉裕等班師回防，并在到后率兵防守石頭城。后盧循聲言要讓主力經(jīng)白石進攻建康，劉裕就自率主力防守白石，留沈林子與徐赤特守查浦壘；沈林子預(yù)料盧循有詐，進攻白石可能是佯攻，勸劉裕有所提防，不過劉裕認(rèn)為秦淮河和石頭城的防守堅固，配上沈林子就足夠防御了，仍然維持原本配置。其時盧循確實只派老弱進攻白石，亦有派軍燒查浦壘進攻，并在秦淮河南岸設(shè)下埋伏，實則就率兵進攻丹楊郡諸縣。徐赤特見盧循軍來攻，于是無視沈林子的勸諫及宋武帝防守的命令領(lǐng)兵進擊，果然被伏兵擊敗，沈林子領(lǐng)兵還抗，并收集徐赤特殘兵，在朱齡石的支援下最終都能夠堅守，逼令敵方撤退。劉裕及后自白石到來，斬殺違命的徐赤特，又以沈林子參中軍軍事。
劉裕于義熙七年（411年）升任太尉，沈林子亦轉(zhuǎn)參太尉軍事，并于次年隨劉裕討伐荊州刺史劉毅。義熙十一年（415年），沈林子隨劉裕討伐荊州刺史司馬休之，當(dāng)時郭亮之召集蠻族占據(jù)武陵郡城，而當(dāng)時的武陵內(nèi)史王鎮(zhèn)惡因討伐蠻帥向博抵根而領(lǐng)兵在外，并對抗司馬休之部將朱襄，沈林子于是領(lǐng)兵進攻武陵，在七里澗斬殺郭亮之，平定了武陵郡。及后沈林子又率軍進攻屯據(jù)石城（今湖北鐘祥市）的魯軌，并與趙倫之攻破石城，又追擊出奔襄陽市（今湖北襄陽市）的魯軌。因襄陽守軍不納魯軌與司馬休之等人，眾人于是北逃至后秦，荊州于是平定，沈林子亦暫鎮(zhèn)江陵縣（今湖北江陵縣）。
宋武帝在義熙十二年（416年）加號平北將軍，沈林子又以太尉參軍本職參平北軍事。同年劉裕出兵北伐后秦，沈林子加建武將軍，率水軍自通濟渠進入黃河。及后，睢縣人董神虎率千多人投降晉綏軍，劉裕為安撫他，于是授他官職，并要沈林子和他同攻倉垣（今河南開封市西北）。不過在攻下倉垣后，董神虎卻擅自回到襄邑，沈林子于是至襄邑將其斬殺，收撫其余眾。
義熙十三年（417年），沈林子攻擊后秦河北省太守薛帛所駐的解縣，逼其出奔渭河平原，并收其兵糧，及后更聯(lián)同檀道濟轉(zhuǎn)攻蒲阪。與此同時，王鎮(zhèn)惡正率軍進攻潼關(guān)，而沈林子又未能夠攻克蒲阪，于是向檀道濟建議棄蒲阪而聯(lián)合王鎮(zhèn)惡攻取潼關(guān)。檀道濟聽從，并于同年三月到達潼關(guān)，即敗出戰(zhàn)的姚紹，后沈林子更率精兵夜襲負責(zé)截斷晉綏軍糧道的姚鸞，斬殺姚鸞及數(shù)千名士兵，又擊敗防御黃河水道的姚贊。可是，沈林子等始終無法擊敗拒守定城的后秦軍，更因孤軍深入而糧運不繼，造成軍中乏糧，人心疑懼的狀況。當(dāng)時有建議說要退兵，與宋武帝所率的大軍會合，但沈林子大力反對，認(rèn)為北伐發(fā)展到那個時刻已經(jīng)差不多成功，而成敗就正正在他們所率領(lǐng)的前鋒身上，堅持不肯退兵，后王鎮(zhèn)惡因勸得弘農(nóng)百姓送糧而緩解了缺糧問題。姚紹其時就派姚洽、安鸞、姚墨蠡及唐小方等屯駐九原，以黃河作天險固守，要斷絕其糧道，沈林子就將之擊破，姚洽等人皆戰(zhàn)死。此戰(zhàn)激得姚紹發(fā)病而死，繼任的姚贊率眾進攻沈林子，但亦遭沈林子擊敗。
同年七月，劉裕進軍至陜城（今河南陜縣），沈田子就過武關(guān)，進攻柳（今西商洛市商州區(qū)西北）的后秦守軍。其時宋武帝憂慮沈田子兵少，就派了沈林子前往協(xié)助，但沈田子成功以寡敵眾，沈林子到時秦軍已經(jīng)潰敗，二人于是率兵追擊。其時沈林子的聲威遠播，渭河平原豪族都望風(fēng)請降，而劉裕亦頻頻賜書褒獎沈林子。九月，后秦皇帝姚泓出降，而沈林子更追擊西逃隴上的十多萬羌族，一直追至興平市（今陜西興平縣），俘虜數(shù)以萬計。
宋武所重
同年十二月，劉裕班師離開關(guān)中，循南洛河入黃河，再經(jīng)汴水東還，沈林子就領(lǐng)水軍至石門支援劉裕東歸。回朝后，朝內(nèi)議論要讓沈林子都督一州八郡，但宋武帝因為欣賞沈林子的才智而不愿他離開自己身邊，不肯讓他出鎮(zhèn)。至義熙十四年（418年），劉義隆任西中郎將，荊州刺史，當(dāng)時又有議論要派沈林子和謝晦作為劉義隆屬官以作輔助，劉裕這次留住了謝晦，任命沈林子為西中郎中兵參軍，領(lǐng)新興知府。
永初元年（420年），劉裕篡位后，沈林子以佐命元勛而封漢壽縣伯，同年，劉義隆進鎮(zhèn)西將軍，沈林子亦轉(zhuǎn)入鎮(zhèn)西府，加建威將軍、河?xùn)|太守，轉(zhuǎn)鎮(zhèn)西咨議參軍。
后沈林子因母親去世而離職，送母還葬吳興。下葬后宋武帝曾下詔要沈林子不服喪期，復(fù)任輔國將軍，但沈林子堅決辭讓。劉裕于是退一步，讓他于朔望日不用還朝，而軍國大事都去咨詢他；而當(dāng)時當(dāng)政的領(lǐng)軍將軍謝晦患病或有家事時，都會由沈林子代攝其職。不過沈林子守喪期間因過于傷心，很快就患了病，劉裕見此就逼其入臺省，每日都親身安慰他，待他病情稍為好轉(zhuǎn)才讓他回去。不久劉裕也患病了，召了沈林子入侍，只是沈林子此時也病發(fā)，唯有出宮。
沈林子在永初三年（422年）去世，終年三十六歲，當(dāng)時宋武帝仍然臥病，群臣知道劉裕很重視沈林子，怕報告了沈林子死訊后會令劉裕病情加重，于是將之隱瞞。群臣一直以其患病回了家為由推托劉裕，劉裕下旨沈林子時也代沈林子寫信答復(fù)，故此同年劉裕去世時仍未知沈林子其實已經(jīng)去世。朝廷后下賜棺木、朝服、布帛和金錢，又追贈征虜將軍。
元嘉二十五年（448年），時更獲賜謚號懷。
家族成員
兄弟
哥哥：沈淵子，太尉參軍，在領(lǐng)兵討伐司馬休之時戰(zhàn)死。
哥哥：沈云子，晉安知府。
哥哥：沈田子，拜安西中兵參軍、龍驤將軍、始平太守。從滅后秦，留守渭河平原，擅殺王鎮(zhèn)惡，為王脩所殺。
弟弟：沈虔子
子女
沈邵，嗣子，官至南中郎參軍、寧朔將軍、安成相，在安成國頗得人心。
沈亮，沈邵弟，過繼給沈田子為后嗣。官至義成太守。
沈璞，沈林子幼子，官至宣威市將軍、淮南太守。劉駿起兵討伐劉劭時，因顏竣中傷沈璞遲了奉迎劉駿而遇害。
孫輩
沈侃，沈邵子，官至驃騎中兵參軍、南沛郡太守。
沈約，南梁文學(xué)家，竟陵八友之一，在梁官至尚書令、太子少傅。
軼事典故
沈林子為人簡約，清廉謙恭，并不參與交濟應(yīng)酬，謙讓的美德亦著名于家族中。且雖然長期在軍中，但平時談話都不會談軍事，反而著作甚豐，詩、賦等不同文學(xué)作品及各種書信函件共計有一百二十一項。沈林子曾受宋武帝恩，故此得脫離山野逃難生活，并得以報父仇，故此亦忠于劉裕。盧循當(dāng)日于廣州起兵時，劉裕尚在圍攻廣固，有盧循使者就曾聯(lián)結(jié)沈林子及其同宗沈叔長。沈林子當(dāng)時立刻密報給劉裕，而沈叔長不但沒有如此做，反而勸沈林子響應(yīng)盧循。劉裕當(dāng)時以南燕未滅而沈叔長驍勇果斷，于是待廣固城陷后才誅殺他，又對沈林子說：“昔曹操在官渡，汝、之士，多懷心，唯李通獨斷大義，古今一也。”后盧循逼近建康，王公高官都想遠走，但沈林子卻上請將家族遷到建康居住以示對堅持死守建康的宋武帝的支持，并說：“耿純盡室從戎，李典舉宗居魏。林子雖才非古人，實受恩深重。”
史書記載
《宋書·卷一百·列傳第六十》?
人物評價
劉裕：“林子之見，何其明也。”“此人作公，應(yīng)繼王太保。”“故輔國將軍沈林子，器懷真審，忠績允著，才志未遂，傷悼在懷。”
沈約：”林子簡泰廉靖，不交接世務(wù)，義讓之美，著于閨門，雖在戎旅，語不及軍事。“
參考資料 >
《宋書·卷一百·列傳第六十》.國學(xué)導(dǎo)航.2014-06-18