莎草紙（papyrus），又稱為“紙莎草”或“莎草片”，不是現代意義上的紙，而是一種用產于埃及尼羅河三角洲的水生植物紙莎草（Cyperus papyrus）經過一定處理而制成的書寫介質。大約在公元前3000年，古埃及人就開始使用莎草紙，并將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明的地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區。
由于年代久遠，缺乏相關資料，關于莎草紙如何發明的，已經無從考證，而人們用莎草作文獻載體的時間最早可追溯至古埃及時期，在公元前3500年木乃伊的棺槨[guǒ]中發現了莎草紙卷本；它是古代埃及人的主要書寫材料，制作時人們先去掉莎草莖的外皮，把莖抽出，將里面柔軟的部分切成小薄片；再把這些小薄片兩層重疊一處，放入兩塊豎直的木板中，乘濕貼緊并拍打壓平，晾干后把用于寫字的一面在浮石上打磨光滑，再用樹膠粘成條狀卷在一起便制成了。它可以用來書寫、繪畫，不僅可以做成長頁，卷起來存放，也可以裝訂成冊，是實用便宜的書寫載體，在干燥的環境下仍能保持原有的鮮亮色澤。
古埃及人進行宗教活動的需要，推動了莎草紙張的出現，是人們祈福、消災、治病的禱詞書寫記錄的載體，它與象形文字的結合創造了一套獨立的儲存和傳播信息的機制，作為文獻的載體在傳承人類文明過程中起到了重要的作用；而紙莎草畫濃縮了埃及古老的文明，是集埃及的宗教、藝術觀念、傳統工藝于一身的體現，在流露出埃及深厚文化底蘊的同時也體現出一種獨特的藝術審美價值。
名稱釋義
莎草紙，一種較為堅硬的水生草本植物，通常分布于熱帶及溫帶地區，在埃及尼羅河一帶也較為廣布，屬于莎草科植物（Cyperaceae），英文稱為“Papyrus”或“Cyperus papyrus”，中文譯為“紙莎草”或“莎草”；而作為文獻載體的莎草莖制品稱作“莎草紙”，不過莎草紙還不能算作真正的“紙”，但是現今英文中使用的紙的英文單詞“paper”就是由“papyrus”（莎草）一詞派生出來的。
歷史沿革
出現
由于年代久遠，相關的資料較為有限，關于莎草紙作為書寫材料是如何發明的，已經無從考證，兩個多世紀的考古發掘都沒有發現古代任何描述莎草紙發明的文獻；同時，作為書寫材料，莎草紙的來歷沒有與神相關的傳說。有學者猜測，莎草紙可能是受編織的紙莎草墊子的啟發而來；也有學者猜測莎草紙是在公元前4000年末前后發明的，在1937年發現的一座約公元前3000年的豪華墳墓墓中，出土了一個裝有空白莎草紙卷的木箱這種特殊陪葬物背后的寓意尚未被破解，研究人員認為這個陪葬物很可能是一本書，或者至少象征著一本書，肯定了莎草紙發明的時間。
人們用莎草作文獻載體的時間最早可追溯至古埃及時期，在公元前3500年木乃伊的棺享中發現了莎草紙卷本；在埃及的盧克索遺跡以及其他一些地方，經常會看到表示上埃及和下埃及統一的圖畫，兩地首領手中分別拿著蓮花和莎草紙?？梢?，當時莎草紙在當時埃及社會生活中的重要地位。
使用
后來，古埃及人把這種莎草紙的制作工藝傳到希臘、羅馬和附近地區，成為各種文獻都以莎草莖制品為載體、所有優秀的希臘和拉丁文文學作品都是用這種“紙”寫的，直到更耐用的羊皮紙出現之后才被取代；公元前2000年，希臘的克諾索斯、邁錫尼以及愛琴海一帶的其他中心城市也許就已經使用莎草紙了；公元前7世紀前后，較多希臘商人把埃及的諾克拉提斯（Naucratis）建成了繁華的希臘商業中心，而作為書寫材料的莎草紙的價格水漲船高，莎草紙的貿易迅速發展了起來，從而促進了地中海東部沿岸的閱讀和書寫活動。同時，埃及也為希臘市場和后來的羅馬市場提供了大量的莎草紙；公元前3世紀中葉，文件流通已龐雜浩繁到難以運行的地步，各種收據、估價單、申報單與許可證等全部行諸文字都會使用莎草紙，如一份公元前258年至公元前257年的單據顯示，財務部長阿波羅尼烏斯的辦公室在33天收下434卷莎草紙。
衰落
公元8世紀，中國造紙術傳到中東，逐漸取代了莎草紙；在埃及，莎草紙一直使用到公元9世紀，由于阿拉伯紙張的傳人，才退出了歷史舞臺；在此之前，羊皮紙和牛皮紙已經在很多領域代替了莎草紙，因為它們在潮濕的環境下更耐用，而且它們在任何地方都能生產。在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式文件中使用莎草紙；拜占庭帝國延續使用至12世紀，但未留存實物。關于莎草紙的絕跡原因，學界說法眾多，各執一詞，有學者認為是造紙原料根絕；有學者認為是受到了人類更加先進的造紙術的沖擊。不論何種說法莎草紙都已經消亡，它的制作技術因缺乏記載而失傳；1962年，工程師哈桑拉賈利用1872年從蘇丹引種回埃及的紙莎草，重新發明了制作莎草紙的技術。
制作技藝
原材料簡介
紙莎草（Cyperus papyrus ），屬于莎草科植物，別名為紙草、埃及莎草、埃及紙草等，一種較為堅硬的多年生常綠草水生草本植物，直立、堅硬、高大，好像蘆葦一樣生長在淺水中；紙莎草葉從植物底部長出，覆蓋了莖的下部，可高達90～120厘米；莖部不長葉子，可高達4.6米；花朵呈扇形花簇，長在莖的頂部，在暮夏盛開，并且傾向于在全日照到半陰涼的環境開花。它通常生長在熱帶至亞熱帶的環境中，不論是潮濕的森林或干燥的沙漠，只要全年均溫在20～30℃，土壤pH值在6.0~8.5就可以生長；莎草的分布遍及在沼澤、淺水湖和溪畔等非洲的潮濕部分，但在尼羅河三角洲已逐漸變得稀少，現今其野生分布存在于剛果、馬達加斯加島、烏干達、埃塞俄比亞和西西里島；在中國華東、華北地區河湖水田地區也有分布。
制作流程
莎草紙必須采用埃及尼羅河兩岸采摘的莎草為原料，嚴格按照與古埃及完全相同的程序手工制成莎草紙，具體的制作流程共分為五個步驟。
第一步是先將莖的硬質綠色外皮削去，把淺色的內莖切成40~50厘米左右的長條，去掉韌皮，再切成一片片薄片，切下的薄片要在水中浸泡至少6天，除去所含的糖分；第二步是將這些長條并排放成一層，然后在上面覆上另一層，第一層橫鋪，第二層縱鋪，兩層薄片要互相垂直；第三步是將這些薄片平攤在兩層亞麻布中間趁濕用木槌捶打，將兩層薄片壓成一片并擠去水分，再用石頭等重物壓，再晾干；第四步是等干燥后把用于寫字的一面在浮石或貝殼上打磨光滑；第五步是用樹膠粘成條狀卷在一起，這樣可用來書寫的莎草紙便制成了。
特點
莎草紙可以用來書寫、繪畫，可以做成長頁，卷起來存放，也就是卷軸，也可以像今天的圖書一樣，沿一邊裝訂成冊，比起昂貴的羊皮來說，莎草紙是實用便宜的書寫載體，如羅馬的莎草紙卷一般長20英尺～30英尺，寬9英寸～11英寸；如需多頁，則將一張張單頁連裝起來，做成卷本，就是一部書卷，一般20張為一卷；莎草紙顏色為黃色，富有彈性，較為柔韌，在潮濕的環境下很容易被霉菌毀壞，但是在干燥的環境下可以傳承數千年，而且久藏不變，千年不腐，這是他獨有的特點。
價值意義
文化意義
莎草紙發明于何時以及如何發明的都無從考察，但是它與象形文字的結合創造了一套獨立的儲存和傳播信息的機制，無論世界如何變遷和擴展，這種結合一直是古代世界首要的信息技術；公元前3世紀亞歷山大大帝入侵埃及后，從埃及獲得了莎草紙的供給，由此，莎草紙在數千年間從埃及向外傳播，穿越了整個地中海，支撐了古老的埃及文明、驕傲的古希臘城邦以及貪夢的羅馬共和國的運行；莎草紙作為文獻載體，它經歷了5000多年的歷史，這類文獻載體在傳承人類文明過程中所起的作用是不可估量的。
藝術價值
紙莎草畫是埃及古老的繪畫藝術中的一種，是繪制在紙莎草紙上的圖畫，又稱定的文化模式、固定的造型、固定的構圖、固定的色彩，和壁畫有許多相似的地方“紙莎草畫” “皮畫”等。紙莎草畫與埃及的壁畫是埃及藝術的兩種載體，它具有固二者同樣都體現了埃及藝術所獨有的魅力。
在埃及人的宗教觀念和原始思維的方式的影響下，紙莎草畫形成了不變的程式化的風格特點，一張紙莎草畫濃縮了埃及最為古老的文明，它是集埃及的宗教、藝術觀念、傳統工藝于一身的體現。在幾千年的歷史流變中所保留下來的紙莎草畫仍保留著粗糙肌理的植物原始形態的毛邊，畫面中人物形象栩栩如生，多配有古埃及象形文字。面對這種古老的埃及藝術，在領略它的單純、靜謐、優美、神秘的同時，也為它的簡潔而純粹的形式，飽和而鮮明的色彩，以及神秘而靜穆冷峻的氣質所感動，它和埃及的壁畫、浮雕藝術一樣，在流露出埃及深厚文化底蘊的同時也體現出一種獨特的藝術審美價值。其獨特的藝術形式感和藝術形象在現代藝術創作中得到充分的利用和體現，這些審美價值不斷地成為創作靈感，融入現代畫家的創作之中，給作品增加了新的藝術活力。隨著埃及紙莎草畫的廣泛傳播，它在給人美的享受的同時也參與了現代文化價值和經濟價值的創造，這也就是古埃及藝術審美價值和文化價值在現代文化中的再現和再創造。
應用領域
文化載體
古埃及用紙莎草制作而成的書寫介質作為當時主要的書寫材料，是古埃及的文化瑰寶，它可以做成長頁，卷起來成為卷軸存放，也就是卷軸，也可以沿一邊裝訂成冊，是實用便宜的書寫載體。如埃及早期王朝莎草紙卷高約12.5英寸（32厘米），一卷通常由20張紙拼接而成，長約160英寸(406厘米)。古埃及人最初是將紙卷成卷軸使用的，后來為了方便，就裁為一張張的以便制成抄本，這樣書本就出現了。
莎草紙畫
莎草紙畫堪稱埃及的文化瑰寶，是世界上最早的紙畫，所用紙張嚴格按照與古埃及完全相同的程序手工制成莎草紙，再由傳統畫師用莎草筆精心繪制，才能制成莎草紙畫；紙張有些發黃、發皺，卻富有彈性，柔韌有余，可以是方寸之間，也可以是十米長卷；入畫的既有金字塔、埃及古代的各種神衹，也有名目繁多的吉祥物和田園風光，畫風古樸、簡潔而凝重。
代表作品
都靈莎草紙地圖
都靈莎草紙地圖是在古埃及歷代法老拉美西斯四世（公元前1150年）統治時期繪制的，長期以來一直被認為是來自埃及的幸存最早的地形，可能是現存最古老的地質圖之一，也是地質思想的最早證據。
地圖顯示埃及東部沙漠中部的瓦迪·哈馬馬特（Wadi Hammamat）綿延15千米，距離底比斯（Thebes）約70千米。頂部朝南，尼羅河的源頭向西，右側為西，向東為海。地圖的地理內容，描繪了從統一埃及采礦區通向大海的三條道路。顯示在埃及東部沙漠的山脈中，有一條蜿蜒的山谷，從下游底比斯通向紅海。這幅地圖是與一尊從未完成的法老雕像聯系在一起繪制的。據載，這張地圖還顯示了東部的含金盆地，在原始地圖上用粉紅色顯示，卷軸記錄了礦山和采石場的位置，周圍山脈的金銀含量以及道路的走向。地圖繪制者試圖展示兩條主要的東西向道路是如何位于山谷中的，這些山谷由一條穿過山口的道路連接起來。在主干道的兩側，地圖勾勒出鋸齒山脈，這是早期繪制地形細節的嘗試。
莎草紙畫《生命之樹》
莎草紙畫《生命之樹》，在淺黃色的畫紙上，一棵洋槐樹上停著各種鳥兒，四只鳥頭朝東，第一只是幼鳥，第二只初生牛犢般，第三只雙眼炯炯有神，第四只壯志未酬 還有一只頭朝西，坦然地面對著死亡，五只鳥形態各異，精致地濃縮了人的一生。
其他
用莎草紙作為書寫介質編寫的《哈里斯莎草紙文稿》（HarrisPapyrus）有133英尺長，17英寸寬；荷馬的《伊利亞特》是由互不相連的24卷組成的，后出的長幅莎草紙文獻，類似中國古代的卷軸，其末端粘在一個木質（或金屬、象牙）的圓軸上，然后卷起來；莎草紙書卷通常用麻布包裹，珍貴的書卷要放在羊皮紙或皮革的封套中，有時封套上還要涂上鮮艷的顏色。
參考資料 >
山西博物院“五一”活動安排公布.今日頭條——山西新聞網.2022-10-11
獨一無二的莎草紙地圖.澎湃新聞——中國測繪學會.2022-10-11
福利 | “古埃及文明展”文創產品有獎相送.今日頭條——天津博物館.2022-10-11