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元貝，又稱瑤柱、馬甲柱、玉珧[yáo]柱、蜜丁和江瑤柱等，是瓣鰓綱或斧足類、雙貝類等貝類閉殼肌干制品的總稱。元貝，是華人過年食用率相當高的食材，那是用貝類中的扇貝和明貝，經煮熟將其閉殼肌剝下洗凈曬干而成的一種干貨。元貝，肉體較小而閉殼肌(即所謂的柱)粗大，肉色潔白，口感細嫩，味道鮮美，營養豐富，被列入“八珍”之一，與海參、鮑魚齊名，并列為“海味中的三大珍品”，素有“海鮮極品”的美譽。
可制作元貝的原料已發現有30多個品種，常見的有干貝、江珧柱、貴妃蚌柱、海蚌筋、車螫[shì]肉柱等。
簡介
元貝因其味道特別鮮美，素有"海鮮極品"的美譽，也是"海產八珍"之一。
曬干的干貝含有豐富的蛋白質，具有滋陰功能，經常食用有助于降血壓。一般人都適合食用，但不宜過量，以免影響腸胃消化功能，而兒童和痛風患者則應避免。
產地
中國也產元貝，以青島市為主產區，但一般粒顆較細，通常用作煲粥或湯料，其中最常見的就是瑤柱，俗稱瑤柱。
營養
元貝富含蛋白質，糖類，維生素B2和鈣，磷，鐵等多種營養成分。蛋白質含量高達61.8%，為雞肉，牛肉、鮮對蝦屬的3倍。礦物質的含量遠在燕條，魚翅之上。元貝含豐富的谷氨酸鈉味道極鮮，與新鮮的扇貝相比，少了不少腥味。
選購
選擇元貝時以粒形肚脹圓滿，色澤金黃，手感干燥而且有香氣，以及嫩糯鮮香，略具回甘為佳。同一產區，顆粒越大質越佳。
烹調
先將元貝洗凈，用溫水浸1小時，便可烹調。或可將元貝放入碗中加入少許蔥、姜、酒、雞湯浸透，可令元貝更出味。
參考資料 >
鮮草菇滾鮮元貝.北方網.2024-03-09
元貝的分類以及挑選秘笈.大眾養生網.2024-09-09
中藥健康網.百科分類.2024-09-09
扇貝和元貝有什么區別？.細說藥食.2024-08-08
元貝的功效與作用、禁忌和食用方法.中華康網.2024-08-08