灰狐（學名：灰狐屬 cinereoargenteus），屬于犬科Urocyon屬的唯一現存成員，英文名為Gray fox。為美洲的特產，灰狐分布于加拿大東南端、美國大部、中美洲、哥倫比亞最北端和委內瑞拉北部。體長80－110厘米，體重雄性3.5－5千克。灰狐的鼻子較短，四肢短，但足部趾墊較大。上半部分為灰色，下半部分為金黃色。腹部為白色；棲息于森林地帶。善于爬樹。喜獨居。以鼠類、兔類、鳥類、昆蟲、魚類及水果等為食。平均每胎3崽，3月后斷奶，性成熟1年。被認為在遺傳上處于所有其他現存犬科動物的基礎位置。種名cinereoargenteus意為“灰銀色”。
外形特征
灰狐看起來像長著毛茸茸的尾巴的小型犬。體長76-112.5厘米，肩高約38厘米，尾長27.5至44.3厘米；雄性體重3600-7000克，雌性體重3400-5400克。最重可達9000克。從眼睛至頸部具有黑色條紋，吻鼻部較短，四肢短，足部趾墊大，爪呈弧形，體毛粗糙。身體上半部淺灰色，下半部暗黃褐色，下體兩側和胸部紅褐色，背上有明顯黑脊紋，喉和腹部白色；尾毛豐厚，背面具黑紋，尖端黑色。灰狐具有非常強大的短腿和利爪，這些腿和強大的鉤爪使它們具有巨大的平衡和攀爬能力，讓它們能抓緊樹干和樹枝。皮毛的顏色也便于隱藏自身，以躲避天敵。與其他犬科一樣，灰狐的耳朵和口鼻部分是角形和尖銳的。它的爪子往往較長且彎曲。雌雄之間幾乎沒有性別二型性，只是雌性稍微比雄性小一些。灰狐的長度在76至112.5厘米（29.9至44.3英寸）之間，尾巴長度為27.5至44.3厘米（10.8至17.4英寸），后腳長度為100至150毫米（3.9至5.9英寸）。灰狐的體重通常在3.6至7千克（7.9至15.4磅）之間，但特別大的個體可能重達9千克（20磅）。灰狐與赤狐的明顯區別在于其尾巴上明顯缺乏紅狐身上的“黑襪子”。灰狐的尾巴中間有一條黑色的毛發條紋，個別的護毛帶有白色、灰色和黑色的條紋。灰狐的耳朵、喉嚨、胸部、腹部和后腿上都有白色的毛發。與所有的Vulpes及相關的（北極狐和撒哈拉沙漠狐）狐屬相比，灰狐的瞳孔是橢圓形的（而不是縫隙狀的）。灰狐的身體部分也呈現出紅色，包括腿部、側面、腳、胸部、頭部和頸部的背面和側面。灰狐的尾巴上的條紋也以黑色的尖端結束。灰狐的牙齒公式為3.1.4.23.1.4.3=42。
棲息環境
棲于森林、沼澤地，喜歡林地和灌叢地區。
生活習性
灰狐短距離的奔跑速度可達到每小時45公里。爬樹的能力與亞洲的犬科貉同等。其強大的鉤爪，允許它抓緊樹木上爬，以逃避許多天敵，如狗或郊狼；這種能力也可用來獲取樹棲食物。下降主要是從樹枝間跳躍，或和家貓一樣慢慢向后退降到樹下。灰狐在夜間或黃昏時捕食，洞穴一般選擇空心樹，樹樁窩洞。這種灰狐的洞穴一般位于高出地面9米的樹上。灰狐聽覺和嗅覺靈敏。灰狐是雜食性動物，食物包括無脊椎動物、豺、鼠類、松鼠、野兔、益鳥等，有時也吃少量蛇、魚、昆蟲、水果與植物。灰狐專門適應于攀爬樹木。它強壯、彎曲的爪子使其能夠爬上樹來逃避許多捕食者，比如家犬或郊狼，或者到達樹上的食物來源。它可以攀爬無樹枝的垂直樹干，爬到18米高的地方，然后從樹枝上跳躍。它主要通過從樹枝上跳躍或者像家貓一樣慢慢倒退下來來下降。灰狐主要是夜行性或黃昏性動物，白天在樹洞、樹樁或占用的洞穴中休息。這種灰狐樹洞可能位于離地30英尺的地方。灰狐經常與猞猁和郊狼爭奪同樣的獵物。為了避免種間競爭，灰狐發展了一些行為和習性來增加它們的生存機會。在灰狐和郊狼爭奪同樣食物的地區，觀察到灰狐會給予郊狼一定的空間，保持在自己已經建立的狩獵范圍內。灰狐也可能通過占據與競爭者不同的棲息地來避開它們。在加利福尼亞州，灰狐通過生活在灌木叢中來做到這一點，那里競爭者較少，低矮的灌木為它們提供了更大的逃避危險遭遇的機會。還有人提出，灰狐可能比白天更活躍，以避開它們更大、白天活動的競爭者。然而，灰狐經常成為猞猁和郊狼的獵物。當被殺死時，尸體通常沒有被消耗，這表明它們是種內掠食的受害者。這些灰狐通常是在它們已經建立的范圍邊界上被殺死的，當它們開始干擾它們的競爭者時。灰狐被稱為中級捕食者，因為它們是中層捕食者，它們的獵物主要是較小的哺乳動物，而郊狼被稱為事實上的頂級捕食者，因為北美的其他頂級捕食者，比如狼，已經被消滅。這解釋了灰狐對郊狼威脅的反應行為，因為它們在食物鏈上實際上處于較低的位置。
灰狐是一種雜食性的獨居獵手。它經常捕食東方棉尾兔（Sylvilagus floridanus），盡管它也會捕食田鼠亞科、鼩鼱和鳥類。在加利福尼亞州，灰狐主要以嚙齒動物為食（比如鹿鼠、木鼠和棉鼠），其次是兔形目動物，比如旱兔、灌木兔等。在一些美國西部地區（比如猶他州宰恩國家公園），灰狐主要以昆蟲和植物為食。水果是灰狐飲食中的重要組成部分，它們尋找任何容易得到的水果，通常吃的植物性食物比赤狐（Vulpes vulpes）多。通常，在從冬季到春季的過渡期，灰狐的飲食中水果和無脊椎動物（比如直翅亞目、甲蟲、鳳蝶總科和飛蛾類）的數量會增加。當堅果、谷物和水果變得更加豐富時，它們會將這些食物藏起來。它們通常會試圖通過它們的氣味標記區域，無論是通過它們的氣味腺還是尿液。這種標記既能讓它們以后找到食物，又能防止其他動物拿走它。
分布范圍
分布于伯利茲，加拿大，哥倫比亞，哥斯達黎加，薩爾瓦多，危地馬拉，洪都拉斯，墨西哥，尼加拉瓜，巴拿馬共和國，美國，委內瑞拉。灰狐出現在北美洲的中上部地區，距今約360萬年前，第一批化石證據出現在亞利桑那州格雷厄姆縣的111牧場遺址，與當時的大型樹懶、類似大象的庫維羅尼烏斯、大頭駱駝和早期的小馬科動物一同出現。遺址中的動物化石證實了灰狐在更新世晚期的加利福尼亞州北部洞穴地區的存在。遺傳分析表明，灰狐在中世紀氣候異常變暖期后，從歐洲遷移到了美國東北部。狐科動物的遺傳分析證實，灰狐是一個獨特的屬，不同于赤狐（Vulpes spp.）。灰狐屬屬被認為是現存犬科中最基礎的屬。從遺傳上看，灰狐通常與另外兩個古老的譜系聚集在一起：東亞浣熊狗（Nyctereutes procyonoides）和非洲蝙蝠耳狐（Otocyon megalotis）。灰狐的染色體數為66（二倍體），基本數為70。線粒體遺傳研究表明，北美東部和西部的灰狐在更新世中期伊靈頓期分化成了兩個姐妹類群。灰狐的侏儒近親——海島狐，可能是由大陸灰狐演化而來。這些狐屬顯然是被人類運到島上，然后在島與島之間傳播，它們是由至少3-4個母系祖先傳承下來的。
繁殖方式
灰狐是一夫一妻制。灰狐的繁殖季節，因地域而不同，在美國密歇根州是3月初，在亞拉巴馬州繁殖高峰出現在2月，妊娠期大約持續53天。每胎1-7仔，平均4仔。初生仔獸體重100克，10天后幼仔睜開眼睛，12周后斷奶，在此期間，父親提供食物給整個家庭。3個月后幼狐才能長出和父母一樣的皮毛。4個月大的時候長出恒牙并自己捕食，這時就可以輕松地對付自己的飼料。家人一起停留到秋季，但在冬季開始分開，灰狐通常都是在冬季獨立生活。1年后小灰狐可達性成熟，當年輕的灰狐達到性成熟后才會離開家族自謀生存。在對9只幼年灰狐的研究中，只有雄性會分散到84公里（52英里）的地方。雌性幼狐會留在距離洞穴3公里（1.9英里）的地方，并且總是返回。另一方面，成年灰狐沒有顯示出分散的跡象。灰狐通常可以活6至10年。雄性的年度生殖周期已經通過附睪涂片描述，并且比雌性的生育能力更早，保持更長時間。
亞種分化
種群現狀
該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。未列入CITES附錄。灰狐在加拿大和美國受到法律保護。灰狐生活在其分布范圍內的許多保護區里，如大彎曲國家公園，圣華金國家野生動物保護區，落基山脈國家公園、大沼澤地和海龜國家公園以及阿迪朗達克國家公園。也有一些灰狐被圈養，灰狐在圈養中表現得很好，通常在動物園和野生動物農場展出。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
參考資料 >
....2024-02-06