T-38教練機是美國的諾斯羅普公司（現并入諾斯羅普·格魯門公司）研制的雙座雙發超音速中級教練機，用來取代美國空軍已經老化的T-33教練機，其研制計劃始于1956年。
該計劃系Pacer Classic倡議的一部分，而該倡議旨在將該教練機的壽命延長到2040年。它將改進T-38航電設備的可靠性，降低保障費用，并使空軍滿足新的國家空域要求。這項升級工作將在位于威廉斯入口機場的波音改裝工廠完成。
發展沿革
T-38是第一種全新設計的超音速教練機，它在美國空軍中已度過了相當長的一段職業生涯。“禽爪（Talon）”在諾斯羅普公司的研發命名是N-156T，它是該公司N-156C輕型戰斗機計劃的派生機型，而輕型戰斗機劃的最終產品是F-5“自由戰士（Freedom?Figter）”戰斗機。
和它的祖輩一樣，在美國空軍發表超音速高級教練機招標前，諾斯羅普公司已自擔風險從事了長達兩年的N-156T研發工作。1956年5月，第一份合同簽署，合同標的是六架YT-38預生產飛機，第一架生產型飛機于1960年5月完成首飛。
1956?年?6?月，美國空軍宣布將采購?N-156T?教練機，并賦予設計代號?T-38，綽號“禽爪”。諾斯羅普獲得授權首先制造?3?架原型機。
T-38的最新動力裝置為2臺通用電氣J85-GB-5渦輪噴氣發動機，單臺推力11.93干牛，1959年4月，第一架原型機首飛，生產型T-38A則于1961年3月交付使用。到1972年1月停產為止，一共向美國空軍交付了1187架。加力推力17.13干牛。美國國家航空宇航局(美國航空航天局)也用T-38來訓練宇航員，另外，我國臺灣地區也曾購買了T-38中級教練機，作為飛行訓練之用。
技術特點
低安裝的后掠翼；收放式起落架；機身進氣口位于駕駛艙下；氣泡狀座艙罩；低安裝的水平尾翼。
性能數據
翼展7.7米，機長14.13米，機高3.92米，機翼面積15.79平方米，主輪距3.28米，前后輪距5.93米。
空重3460千克，正常起飛重量5490千克，最大起飛重量5900千克，機內燃油2206升。
最大平飛速度(高度11000米)l310千米/小時，最大巡航速度(高度l1000米)l010千米/小時，實用升限(50油)16340米，爬升率(海平面)152米/秒，航程(最大燃油)1760千米，起飛滑跑距離756米，著陸滑跑距離930米。
服役事件
生產出廠
第一架生產型飛機于1960年5月完成首飛，次年二三月進入美國空軍服役。到1972年1月最后一架“禽爪”交付時，已經生產了1189架。1970年，130多架“禽爪”安裝了機關槍吊艙，用于戰斗機導入訓練，它們被重新命名為AT-38B。截至2012年，T-38已在美國空軍服役超過50年。同時，該機該銷往在德國，土耳其，葡萄牙和韓國等國家及地區。
故障
美國空軍一架T-38超音速教練機墜毀在美國加利福尼亞州南部地區。俄“紐帶”網轉美聯社消息，飛機從基地起飛不久墜毀在距離愛德華茲空軍基地北部的莫哈韋無人區。目前暫無事故原因及人員傷亡的報告。
據美國WAVY新聞網站報道，當地時間2014年12月16日，美國空軍一架T-38教練機在起飛過程中，后方駕駛座的艙蓋不慎掉落。該機隨后立即緊急著陸，未造成人員傷亡。
歷史地位
強調全生命周期成本奠定了T-38高教機超長時間服役的基礎，加上美國空軍合理規劃和安排訓練任務，T-38一直在美國空軍的飛行訓練體系中發揮應有的作用。T--38的發展和美國空軍對于T-38的應用是發展應用教練機裝備的典范。
總體評價
諾斯羅普T-38“禽爪”是一種雙座，雙引擎超音速噴氣式教練機。它是世界上第一架超音速教練機。美國空軍（USAF）是T-38最大的運營商。在除了美國空軍飛行員培訓以外，T-38也服役于美國航空航天局。T-38的設計性能十分良好，并且飛行安全可靠，至今仍然保持著美國空軍超音速飛機的最好安全紀錄，1971年，T-38的事故率為1.2/100000飛行小時。
未來發展
據美國《航宇日報》2003年7月7日報道，波音綜合防務系統公司即將獲得美空軍T-38飛機航電升級計劃中的一項補充合同。該計劃于2000年11月份開始，大約有140架T-38飛機完成了該計劃。現在，空軍準備授予另一項合同，以升級500多架該高級噴氣教練機。關于這項2005財年合同，波音公司將于2003財年第四季度收到這項工作的獨家邀請。該合同的選擇權直到2010財年。
美國空軍3月20日發布了用于替換T-38“禽爪”的T-X教練機系統族需求文件。該版本是空軍新的“扭轉費用曲線”行動中的首個項目，遵循了空軍部長黛博拉·李·賈科莫所強調的加強與工業界對話從而實現采辦過程經濟可承受性的精神。詹姆斯表示“與工業界的對話有助于空軍評估需求的門檻值與目標，更好地作出有依據的費用-能力決策”。
美國空軍教育與培訓司令部計劃、項目與需求辦公室主任Dawn Dunlop準將表示T-X的需求較正常采辦過程提前了大約10個月發布，是同工業界持續不斷互動過程的一部分。最初的需求草案在2012年發布，讓工業界作出更加明智的、早期的設計決策。最終，工業界將為空軍塑造一個更加強大和經濟可承受的飛行員培訓體系。
Dunlop表示T-38已不再適合空軍對于更新、更先進飛機飛行員的培訓。目前，T-38已不能完成18項高級飛行員培訓任務中的12項，這些任務需要在正式培訓單位使用戰斗機和戰略轟炸機來完成，這將花費更大的成本。
Dunlop說到“現在第4代和第5代戰斗機的座艙和傳感器管理已同T-38開始生產時的1961年完全不同了。雖然T-38已經升級為玻璃化座艙，但無法升級的T-38性能和模擬傳感器能力為向今天的軍機飛行員有效傳授必需的關鍵技能提出了越來越大的挑戰。”
T-38面臨的第二個問題是飛機的持續保障。分配給AETC的T-38自2011年開始就無法滿足司令部75%可用度的要求，這意味著很多飛機不具備完成任務的能力，不能用于訓練。T-X需求為高級飛行員培訓任務確定了3個關鍵性能參數：持續過載、模擬視力和性能的仿真器以及飛機的持續保障。雖然有總計超過100項的(T-X)需求，前述三項是其中最關鍵的，可以確保T-X系統族彌補訓練缺陷，并為未來創造戰略靈活性。
需求中的一個亮點是采用合成傳感器和數據鏈的嵌入式訓練。過去十年中模擬飛行訓練取得了顯著進步，現在的模擬訓練系統已經非常接近真實系統了。目前，已經有9個伙伴國家空軍擁有了利用這些增強了能力的先進飛行員訓練系統。
美國空軍計劃在2017年秋季授予T-X項目的合同，用350架T-X替換431架AETC裝備的T-38，并在2023年底形成初始作戰能力。空軍接受能夠滿足空軍用于飛行學員和戰斗機基礎訓練入門培訓需求的現役裝備和全新設計的建議。
在發布的要求之外還有一項T-X需求是要在實飛演習中充當“中國工農紅軍”或敵方角色。2016財年預算中包含了近4000萬美元與未來年度防務計劃交叉的“外掛物飛機界面”資金，作為與T-X相關提供未來規劃或發展選項的楔子。
AETC司令官Robin Rand將軍表示“用于‘外掛物飛機界面’計劃的資金應該同高級替代T-X項目分開。如果我們認為需要‘紅軍’，那么T-X只是選項之一。” Rand提到“T-X為培訓空軍飛行員很好地適應未來提供了合適的能力。它在保持成本盡可能低的同時滿足了我們國家的需要，減少低效，提高效率。完整的T-X需求列表可在聯邦商業機會網站中找到。
參考資料 >