沙米，又名沙蓬，生長于干旱、半干旱及半濕潤地區流動的沙丘和裸露的沙地上，沙米具有悠久的民間食用歷史，是我國沙區傳統的野生食用植物。
形態特征
植株高14~60厘米。莖直立，堅硬，淺綠色，具不明顯的條稜，幼時密被分枝毛，后脫落；由基部分枝，最下部的一層分枝通常對生或輪生，平臥，上部枝條互生，斜展。
葉無柄，披針形、披針狀條形或條形，長1.3~7厘米，寬0.1~1厘米，先端（漸尖具小尖頭，）向基部漸狹，葉脈浮凸，縱行，3~9條。穗狀花序緊密，卵圓狀或橢圓狀，無梗，1~(3)腋生；苞片寬卵形，先端急縮，具小尖頭，后期反折，背部密被分枝毛。花被片1~3，膜質；雄蕊2~3，花絲錐形，膜質，花藥卵圓形。果實卵圓形或橢圓形，兩面扁平或背部稍凸，幼時在背部被毛，后期禿凈，上部邊緣略具翅緣；果喙深裂成兩個扁平的條狀小喙，微向外彎，小喙先端外側各具一小齒突。種子近圓形，光滑，有時具淺褐色的斑點。花果期8~10月。
分布范圍
產東北、河北省、河南省、山西省、內蒙古自治區、陜西省、甘肅省、寧夏回族自治區、青海省、新疆和西藏自治區。喜生于沙丘或流動沙丘之背風坡上，為我國北部沙漠地區常見的沙生植物。分布于蒙古和蘇聯。
生長環境
沙蓬是一種耐寒、耐旱的沙生植物，是亞洲大陸干旱一半干旱地區各種類型的流動、半流動及固定沙地上的一個廣布種，是流沙上的先鋒植物。淺根性，主根短小，側長，向四周延伸，多分布于沙表層（圖127—2）。據報道，沙蓬側根有時達8—10米長，密布于5—40厘。術層中，猶如絲網，根長往往旗付株高數倍到數十倍，在干旱之年這種差異更為懸殊。
據在鄂爾多斯市地區觀察，沙蓬4月下旬—5月上旬種子開始萌動，發芽出土，到5月中旬—6月初為幼苗期，6月中—8月初為分枝期，8月中—9月初為開花期，9月中—9月下旬為乳熟期，10月初為蠟熟期，此后植株開始枯黃死亡。生長期為130天左右。每當遇雨后能出現大量的新生幼苗。從物候學特點分析，季節對沙蓬的影響極強，如它的開花期集中而短暫，只有15—20天時間，每日在9：30一12：00時開花，適宜溫度16—23℃，相對濕度50一40%，13時以后開花很少。8月以前不見開花，更不結果。如在8月中旬播種，仍能完成其發育階段。開花和種子成熟的次序是先從莖部花序開始后及頂端。種子成熟時，枝葉枯黃。種子成熟度高，千粒重1.3克。在室內溫度17—22℃條件下，發芽率高達91%。沙蓬種子保存長達5年以上，也不失去發芽能力。
繁殖率高，種子結實量大，一株正常生長發育的沙蓬，產子量為8000—15000粒，種子細小，易脫落，借風力傳播面廣人天然下種范圍遠可達500米以上或更遠的地方，種子被沙埋后，遇雨即能迅速發芽生長，先扎根后出芽，出上15天時主根長達11.3厘米，而側根長3厘米，地上部分僅2—3厘米高，不到根長的三分之一。
沙蓬幼苗期根系生長快，有利于在流沙上定居，是適應干旱生境的重要特征。沙蓬多野生于新月形沙丘的較低部位及丘間低地，通常伴隨沙拐棗、黑沙蒿、差巴階蒿及細枝巖黃是或沙鞭等出現，有時局部可形成單純的群落，或僅有少量其他沙生植物摻入。沙蓬喜生于流沙和退化的沙質地。
水分對沙蓬的生長影響很大，生長高度因水分條件變化而不同。在干旱之年它幾乎不發育，植株矮小癥，株高不超過3—10厘米，種子不成熟或不飽滿，所以有人稱它為“躲避于早的植物”,而在雨水較豐富之年生長發育良好，結實豐富，株高達1米。遇雨后快速猛長，短時間內即能完成生活史周期。每當雨季來臨后，則為其生長分枝的高潮，在流動沙丘上成片生長，形成一片綠色背景。
據在臨澤縣地區研究，沙蓬氣孔為無規則型，上表皮氣孔表面積為569.0±58.l平方毫米，下表皮氣孔表面積為598.1±29.0對平方毫米，葉兩面均有氣孔分布，上表皮為142.7個平方毫米，下表皮為115.2個平方毫米。在石質坡、戈壁和流沙上，自然生長的沙蓬、沙拐棗、珍珠等九種植物中，沙蓬氣孔表面積最小，密度最大。它的蒸騰強度也最大（0.50毫克/平方厘米/小時），因此，它的抗旱性，是以強烈的蒸騰作用去適應沙面高溫，使它免受灼傷。
栽培技術
播種時間
沙播種時間一般以春季4月下旬，夏季5月中上旬為宜。
土壤要求
選擇疏松的沙土、砂壤土，沙蓬原為野生植物，淺根性，主根很短小，側根發達，向四周延伸，多分布于沙表層。具有極強的抗逆性和抗旱性，耐貧瘠，對土壤肥力要求不高，可在中等肥力以下的偏沙性土壤種植。沙地栽培可不施肥，也可施入腐熟的農家肥1000kg/667m，底肥施入5kg/667m的磷酸氫二銨為宜，所施肥料應符合NY/T496規定。施肥后進行深翻，使肥料和表土混合均勻，整細耙平。在壟面中間鋪設滴灌管。
播種方法
采用種子直播，播前不需處理，人工馴化栽培沙蓬生長環境適應性強，植株生長高，株展寬，為了便于通風透光，采用以下株行距。春季栽培：采用株行距為60cm×60cm為宜。夏季栽培：采用株行距為50cm×50cm為宜。
由于種子具有休眠特性，沙蓬出苗率低，人工種植可加大播種量，播種量為0.5~1kg/667m。播種方法采用穴播，穴深1~2cm，每穴播10~15粒種子，播前澆足水，待沙土用手捏指縫間無滴水現象，松開手掌濕潤時即可播種，播種后覆蓋濕沙。由于沙蓬苗細，頂土力弱，在頂土出苗期間需保持沙土濕潤松軟以利于出苗，播后出苗前，如情好，不宜澆水，以免沙土板結和降低地溫，但若地干，應即澆淺表水，確保出苗和出全苗。為防止表層沙土水分蒸發快，不利出苗，用覆蓋物或禾本科雜草覆蓋看不到地面為好。沙蓬出苗慢，氣溫高時15d出苗，氣溫低時20d出苗，出苗后可以除去覆蓋物。
間苗
當沙蓬幼苗第一片真葉中間長出一對分枝時，進行間苗，間苗時去小留大，去弱留強，每穴留一株，間苗期同時進行中耕除草。
肥水管理
沙蓬雖然是抗旱植物，但對水分要求較高，水分滿足時生長發育快，長勢強，全生育期要根據土壤墑情及時灌水，灌水以淺灌為宜，苗期一般20d灌一次，開花到灌漿時要及時灌水，以滿足籽粒灌漿所需水分。
沙蓬生長在流動半流動的純沙地，野生條件下全生育期對肥料要求低，人工種植對土壤進行整地耙時施入腐熟的農家肥1000kg/667m，底肥施入磷酸二5kg/667m為宜，生育期根據沙生長情況，在營養生長期進行施少量的碳酸氫銨3~4kg/667m為宜。
病蟲害防治
目前還未發現病蟲害，在栽培過程中采用預防為主，防治結合。發現病蟲危害以農業防治、生物防治和物理防治為主，化學防治為輔。
主要價值
飼用價值
沙蓬在荒漠及荒漠草原地區，是重要的飼用植物。駱駝終年喜食，有些牧民認為是駱駝的催肥牧草之一，山羊、綿羊僅采食其幼嫩的莖葉；牛和馬采食較差。也僅吃幼嫩部分。開花后適口性降低，各種家畜不食或少食。干枯后駱駝、羊仍采食。種子可作精料，補飼家畜，或磨粉后熬成糊狀，作為幼畜的代乳品。冬季植株保存不良，因干枯的植株較脆弱，易折斷。沙蓬的群體如遭擾動，則保存較好。冬季為牲畜主要采食牧草。若8月開花以前割調制干草，枝葉嫩綠，營養價值高，大小家畜皆喜食。沙蓬產草量視當年的降水情況波動很大。降水量多之年，產量高。在毛烏素沙漠測定，不同大小的株叢產草量相差甚懸殊（表127—1）按面積測定，在沙蓬生長集中處，20平方米的產草量，鮮19.5公斤，風干重5.25公斤，折畝產干草175公斤。從營養成分看（表137—2）,沙蓬含有中等或中等以上的蛋白質和相當高的灰分，在生育早期，胡蘿卜素的含量較豐富。同其牧草比較，沙蓬的必需氨基酸含量比較低，而異亮氨酸和組氨酸的生物合成的含量為中等（表137—3）從內蒙古自治區的分析資料看，沙蓬種子含有較豐富的粗蛋白和脂肪，兩者分別占風干物的21.5%和6.09%。沙區農牧民常采收其種子加工成粉，人畜均可食。
環境價值
沙蓬不僅是一種重要的飼用植物，也是固沙先鋒植物，在治沙上有一定意義。
藥用價值
1、降血糖作用
臨床觀察證實，17位高血糖患者(其中糖尿病患者5人)自愿服用沙蓬浸膏一周后發現血糖指標下降者人數為13人，其中糖尿病患者3人。服用三周后12例高血糖患者中空腹全血血糖小于等于6.2mmol/L、血漿血糖小于等于6.8mmol/L的有8人，5例糖尿病患者中空腹全血血糖控制在7mmol/L以下者4人，患者自訴良好。
2、抗氧化作用
沙蓬水提物能有效升高大鼠血清SOD活力，能降低MDA的活性，表明沙蓬水提物有清除氧自由基的作用。
3、治療肺脹
據《中華本草》中記載，沙蓬的種子能健脾和胃，消食調中。治飲食停滯，胸痞腹脹，嘔吐瀉痢，產后癖血腹痛，腹大堅積。包玲麗制備了一種含有東廟子的中藥組合，患有肺脹的35個病人服用該中成藥每日3次，療程為30天。依據全國肺脹臨床專業會議的診斷標準評價發現，治療有效人數為33人，治療總有效率高達94.29%，優于所選取的陽性藥頭孢拉定。
植物文化
草本植物東的種子。多生長于沙地，可以做飯，因名。元成廷《送潘仲明之泰興》詩：“年豐沙米賤，江近網魚鮮。”明胡侍《真珠船·東墻》：“甘、涼、銀、夏之野，沙中生草子，細如罌粟，堪作飯，俗名登粟，一名沙米。”
參考資料 >