1939年1月，中共豫鄂邊區(qū)黨委抽調(diào)新四軍第4支隊竹溝留守處的兩個中隊，組成新四軍獨立游擊大隊（對外稱新四軍獨立游擊支隊）。同年五月與與湖北省抗日游擊大隊一部合編為新四軍挺進團。同年六月隨豫南、鄂中抗日武裝整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊。
1940年1月隨鄂東、鄂中、豫南三個地區(qū)中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝組編為新四軍豫鄂挺進縱隊。皖南事變后，1941年1月，中共中央發(fā)布命令，新四軍豫鄂挺進縱隊組編為新四軍第五師。
1孤懸敵后，浴血奮戰(zhàn)
開創(chuàng)敵后抗日根據(jù)地
1939年1月，中共豫鄂邊區(qū)黨委抽調(diào)新四軍第4支隊竹溝留守處的兩個中隊，組成新四軍 獨立游擊大隊(對外稱新四軍獨立游擊支隊)，司令員李先念(化名李威)，參謀長周志堅。1939年1月17日，李先念率新四軍獨立游擊大隊160余人從河南竹溝南下鄂中，匯聚武漢外圍的抗日武裝，執(zhí)行中共中央賦予的挺進豫鄂邊區(qū)，開創(chuàng)武漢外圍敵后抗日根據(jù)地的戰(zhàn)略任務(wù)。5月中旬，根據(jù)中共中央中原局的指示，獨立大隊與湖北省抗日游擊大隊許金彪部、應(yīng)城縣抗日游擊隊第3、第4支隊統(tǒng)一合編為新四軍挺進團，許金彪任團長，周志堅任政治委員。6月，豫鄂邊區(qū)黨委組織部長陳少敏率干部及武裝人員200余人，從四望山南下，編入新四軍挺進團。挺進團是武漢淪陷后，出現(xiàn)在豫鄂邊區(qū)的第一個新四軍主力團隊。6月中旬，鄂中區(qū)黨委遵照中原局指示在養(yǎng)馬召開黨委擴大會議，組成新的鄂中區(qū)黨委，陳少敏任書記，李先念任軍事部長，將黨領(lǐng)導(dǎo)的豫南、鄂中抗日武裝統(tǒng)一整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊(后改稱“新四軍豫鄂挺進支隊”)，司令員李先念，政治委員陳少敏，參謀長杜公石，政治部主任鄭紹文。下轄4 個團隊，至8月發(fā)展到7個團隊。養(yǎng)馬畈會議不僅使鄂中區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)力量得到加強，而且鮮明地在鄂中敵后樹起新四軍的旗幟，使共產(chǎn)黨在鄂中、豫南兩地的抗日武裝有了統(tǒng)一的指揮和領(lǐng)導(dǎo)，開始形成黨在中原地區(qū)的游擊主力部隊，標(biāo)志著敵后抗日游擊戰(zhàn)爭進入到以創(chuàng)建根據(jù)地為中心的發(fā)展階段。
新四軍豫鄂挺進縱隊成立
1939年秋，中國國民黨由原來的政治反共轉(zhuǎn)向軍事“剿共”，在豫南制造“竹溝慘案”。11月中旬，朱理治、李先念、陳少敏、任質(zhì)斌等在廣水市與信陽、隨縣、桐柏縣交界的四望山，召集鄂中、鄂豫皖、豫南三個區(qū)黨委負責(zé)人會議，組建新的豫鄂邊區(qū)黨委，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)豫南、鄂中、鄂東黨的工作和抗日武裝。12月初，豫鄂邊區(qū)黨委成立，陳少敏代理書記。翌年1月3日，鄂東、鄂中、豫南三個地區(qū)中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝組編為新四軍豫鄂挺進縱隊，李先念任司令員，朱理治任政治委員。下轄5個團隊、3個總隊，全軍9500余人。豫鄂邊區(qū)黨委的成立和豫鄂挺進縱隊的組建，標(biāo)志著豫南、鄂中、鄂東黨的武裝力量已實現(xiàn)了全面統(tǒng)一。豫鄂邊敵后抗戰(zhàn)的中心由豫南轉(zhuǎn)移到鄂中。豫鄂挺進縱隊成立后，即主動向鄂中地區(qū)日偽軍發(fā)起攻擊，粉碎日偽軍的“掃蕩”，自衛(wèi)還擊中國國民黨頑固派對豫鄂邊區(qū)的“清剿”，取得了一個又一個的重大勝利，開創(chuàng)了鄂豫邊區(qū)敵后抗戰(zhàn)的新局面。據(jù)1940年7月的統(tǒng)計，從1939年春以來的一年半時間內(nèi)，除反頑自衛(wèi)戰(zhàn)斗以外，挺進隊主力對日偽軍的戰(zhàn)斗280余次，擊斃日軍610余人，偽軍1250多人，至8月止，爭取了5000余名偽軍反正。到同年10月，縱隊陸續(xù)開辟了豫南四望山、鄂中的京山市(山)、天(門)漢(川)湖區(qū)和襄西以及鄂東大小悟山等抗日游擊根據(jù)地。
新四軍第五師成立
1941年1月6日，中國國民黨制造了震驚中外的皖南事變，并宣布取消新四軍的番號。1月20日，中共中央堅持又聯(lián)合又斗爭的原則，發(fā)布重建新四軍軍部的命令，任命陳毅為代軍長，劉少奇為政治委員，并統(tǒng)一組編華中部隊為7個師和1個獨立旅。任命粟裕為第一師師長，張云逸為第二師師長，黃克誠為第三師師長，彭雪楓為第四師師長，譚震林為第六師師長，張鼎丞為第七師師長，梁興初為獨立旅旅長，全軍9萬余人。其中轉(zhuǎn)戰(zhàn)在武漢外圍敵后戰(zhàn)場的新四軍豫鄂挺進縱隊組編為新四軍第五師。
當(dāng)年的2月18日，中共中央軍委任命李先念任新四軍第五師師長兼政治委員，劉少卿任師參謀長，任質(zhì)斌任副政委兼政治部主任。李先念當(dāng)時并不知道這一任命，當(dāng)天他正率領(lǐng)部隊與頑軍程妝懷部在大悟山展開激戰(zhàn)，一舉殲滅了2000多名頑軍。在打退國民黨頑固派的進攻后，李先念才得知中央這一任命，他沒有立即就職，而是再三向中央提議，極力推薦任質(zhì)斌擔(dān)任新五師政委，全面主持鄂豫邊區(qū)領(lǐng)導(dǎo)工作。新五師正式組建后，李先念又在4月18日致中央軍委的電報中，再一次提議由任質(zhì)斌任新五師軍政委員會書記。任質(zhì)斌則從抗戰(zhàn)大局和邊區(qū)工作的實際出發(fā)，反復(fù)強調(diào)要以李先念為主，極力推薦李先念，兩人互相謙讓，體現(xiàn)了共產(chǎn)黨員的無私胸懷。中央軍委根據(jù)這一情況，接受了李先念的建議，于1941年7月任命任質(zhì)斌代理新新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團第五師政委，仍兼政治部主任。直到1942年6月，各抗日根據(jù)地都實行“一元化”領(lǐng)導(dǎo)，中央再度任命李先念為鄂豫邊區(qū)黨委書記、新五師師長兼政委。
1941年4月5日，新四軍第五師全部組編完畢，李先念等五師全體將領(lǐng)于安陸白兆山彭家祠堂通電就職。李先念在《率新四軍第五師全體將領(lǐng)就職通電》中宣告：“職統(tǒng)帥萬眾，誓在陳代軍長、劉政治委員領(lǐng)導(dǎo)下，堅持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線方針，為討伐日寇、漢奸、親日派而奮戰(zhàn)到底，并亟望全國抗戰(zhàn)黨派、抗戰(zhàn)將士、各界同胞與本師團結(jié)一起，為解放中華民族而共同奮斗到底。”到4月10日，部隊一律使用新番號，并設(shè)立了相應(yīng)的組織機構(gòu)。五師師部機關(guān)由司令部(內(nèi)設(shè)參謀處、情報處、軍需處、軍醫(yī)處和副官處)、政治部(內(nèi)設(shè)組織部、宣傳部、鋤奸部、敵工部、民運部、聯(lián)絡(luò)部)、后勤部和衛(wèi)生部組成。下轄第13、14、15旅3個正規(guī)旅及第1、2兩個地方游擊縱隊和區(qū)黨委警衛(wèi)團。第13旅旅長周志堅、政治委員方正平；第14旅旅長羅厚福、政治委員張體學(xué)，；第15旅旅長王海山、政治委員周志剛；第1縱隊司令員楊經(jīng)曲、政治委員張執(zhí)一；第2縱隊司令員黃林、政治委員劉子厚；原區(qū)黨委警衛(wèi)部隊擴大為區(qū)黨委警衛(wèi)團。9月，鄂東地方武裝組編為新四軍第五師第三縱隊，何耀榜任司令員兼政治委員。至此，新五師全師官兵增加到15300余人。
鐵軍煉成
新四軍五師的建成，標(biāo)志著鄂豫邊區(qū)抗戰(zhàn)和部隊建設(shè)走上新的階段。新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團第五師這支鄂豫邊區(qū)人民的子弟兵，在黨和人民的培育與支持下，已逐步成長為日益正規(guī)化的游擊兵團，軍事政治素質(zhì)日益提高。它不僅善于進行靈活的麻雀戰(zhàn)，而且能進行較大規(guī)模的運動戰(zhàn)，堅持、轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂豫皖湘贛，粉碎了日偽軍一次又一次掃蕩，抗擊中國國民黨頑軍一次又一次的清剿，發(fā)展、壯大成堅持敵后抗戰(zhàn)的堅強的人民武裝力量，創(chuàng)建并鞏固了鄂豫邊區(qū)抗日根據(jù)地，將武漢外圍的日偽軍分割為數(shù)塊，造成威脅京漢鐵路南段、粵漢鐵路北段，控制長江中游的戰(zhàn)略態(tài)勢，在武漢郊縣開辟的陂安南、陂孝禮、漲渡湖、漢孝陂、漢、咸武鄂、武鄂等抗日游擊根據(jù)地，形成了對武漢的內(nèi)層包圍圈。
2戰(zhàn)爭烽火
抗戰(zhàn)年代
在抗戰(zhàn)的日子里，新四軍五師完成了對武漢的戰(zhàn)略包圍，先后抗擊了15萬日軍、8萬偽軍，對日偽軍主要戰(zhàn)斗1262次，斃傷俘日偽軍和投誠反正官兵4.3萬多人。新五師配合中國國民黨正面戰(zhàn)場采取強有力的軍事行動，粉碎了日偽軍在鄂豫邊區(qū)和鄰近地區(qū)發(fā)動的軍事進攻。在日偽頑夾擊中，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團第五師主力和地方武裝發(fā)展到5萬余人，民兵30余萬人；邊區(qū)擴大到鄂豫皖湘贛5省9萬平方公里的國土面積和1300萬人口，38個縣建立了抗日民主政權(quán)。1945年8月14日，日本宣布無條件投降。15日，朱德總司令在對日軍的命令中指出：在鄂豫兩省的日軍，應(yīng)派代表到大悟山，接受李先念將軍之命令。新四軍五師根據(jù)中共中央指示，立即動員全部力量占據(jù)轄區(qū)內(nèi)的大小城市和交通要道，命令日偽軍在一定時間內(nèi)繳械投降，并在指定地點集結(jié)，否則予以消滅。邊區(qū)黨委、行署成立武漢工作委員會，并任命楊經(jīng)曲為武漢先遣軍司令，負責(zé)接洽日偽軍投降，同時派出中國工農(nóng)紅軍北上抗日先遣隊進入武漢市區(qū)宣傳調(diào)查，準備接管武漢。在10余天的受降中，新四軍五師斃傷俘日偽軍3500多人，攻克中小城鎮(zhèn)12座，使這些淪陷區(qū)的人民重見天日。
9月2日，日本代表在投降書上簽字。至此，中國抗日戰(zhàn)爭勝利結(jié)束。在漫長的抗戰(zhàn)歲月里，新四軍第五師孤懸敵后，浴血奮戰(zhàn)，為中華民族的解放作出了重大貢獻。
中原軍區(qū)和中原局
抗日戰(zhàn)爭勝利后，中共中央軍委為適應(yīng)形勢的需要，于1945年10月30日將新四軍第5師、八路軍河南軍區(qū)部隊、冀魯豫軍區(qū)部隊一部與自湘粵邊北返的八路軍南下支隊（第359旅主力）組成中原軍區(qū)，李先念任司令員，鄭位三任政治委員，王樹聲任副司令員，王震任副司令員兼參謀長，王首道任副政治委員兼政治部主任（后任質(zhì)斌任副政治委員），朱早觀任副參謀長，劉型任政治部副主任。下轄河南軍區(qū)（司令員韓東山，政治委員劉子久）、江漢軍區(qū)（司令員賀炳炎，政治委員鄭紹文）、鄂東軍區(qū)（司令員張體學(xué)，政治委員聶鴻鈞）和第1縱隊（司令員由王樹聲兼，政治委員戴季英）、第2縱隊（司令員文建武，政治委員任質(zhì)斌）。中國人民解放軍中原軍區(qū)是解放戰(zhàn)爭時期，中國人民解放軍的大軍區(qū)之一，領(lǐng)導(dǎo)和指揮長江以北、黃河以南、東達津浦鐵路、西至陜西省山陽縣之間地區(qū)的人民武裝力量。
1945年8月，日本宣布投降后，蔣介石立即糾集大批軍隊搶占城市和交通要道，準備向中共領(lǐng)導(dǎo)下的中原解放區(qū)發(fā)動進攻。為加強中原地區(qū)的力量，1945年8月12日，中共中央決定成立鄂豫皖中央局，統(tǒng)一指揮新四軍第五師活動范圍之內(nèi)的黨政軍及河南區(qū)黨委與河南軍區(qū)的工作。
為了避免國民黨軍對分散在黃河以南的八路軍、新四軍各個擊破，1945年10月，王震、王首道率領(lǐng)的八路軍南下支隊和王樹聲、戴季英率領(lǐng)的河南軍區(qū)部隊，以及冀魯豫軍區(qū)第八團，與正在桐柏山進行自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)的李先念、鄭位三率領(lǐng)的新四軍第五師，在隨縣、棗陽、桐柏、唐河4縣交界地區(qū)勝利會師。會師后，鄂豫皖中央局于1945年10月30日改名為中共中央中原局。鄭位三任代理書記（書記徐向前未到職），李先念為副書記。中原局共有9名委員：鄭位三、李先念、王首道、陳少敏、王震5人為常委，另4名委員是戴季英、劉子久、王樹聲和任質(zhì)斌。中原局下設(shè)江漢、鄂東和河南省3個區(qū)黨委，駐地在桐柏縣，后移至宣化店鎮(zhèn)。1946年7月，中原局鑒于鄭位三、陳少敏、戴季英等人的身體健康狀況較差，決定讓他們返回延安市，由任質(zhì)斌協(xié)助李先念，全面主持中原局、中國人民解放軍中原軍區(qū)的工作。豫鄂陜軍區(qū)創(chuàng)立之后，李先念和任質(zhì)斌也奉命于9月下旬動身，10月下旬達到延安。鑒于中共中央中原局大部分領(lǐng)導(dǎo)人先后返回延安，1946年11月初，中共中央決定在延安設(shè)立中原局，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)中原軍區(qū)仍在外線作戰(zhàn)的各路部隊和豫鄂陜、鄂西北根據(jù)地的斗爭。直到1947年5月16日，中央組建以鄧小平為書記的新的中原局隨軍行動，中原局的工作才自行結(jié)束。
3中原突圍
（中原突圍前，新四軍五師主要領(lǐng)導(dǎo)合影于新四軍五師大悟山駐地。后排左起劉少卿、張體學(xué)、鄭位三、李先念、張樹才；中排左起夏農(nóng)苔、蒲云、胡志學(xué)、何建平；前排左起陳少敏、尚曉平、程里）一九四六年六月中旬，國民黨當(dāng)局已決定大打，任命劉峙為進攻中原解放軍的總指揮，劉即率其參謀長在駐馬店設(shè)立了指揮所，限所屬部隊"六月二十二日前完成秘密包圍態(tài)勢"，二十六日開始圍攻，七月一日發(fā)起總攻擊，妄圖在"四十八小時內(nèi)，一舉包圍殲滅"我中原部隊主力。于是，北線國民黨軍在信陽、羅山、光山邊緣區(qū)對我炮轟，南線國民黨軍也在黃安、孝感等地蠢動。鑒于這種情況，六月二十日，中原局向中央報告了突圍的計劃，要點是主力向西突圍，經(jīng)伏牛山北渡黃河到太岳。萬一不成，即在武當(dāng)山、伏牛山、秦嶺打游擊，必要時轉(zhuǎn)甘〈肅〉南創(chuàng)造根據(jù)地，或到陜甘寧邊區(qū)會師。鄂東、鄂中兩軍區(qū)部隊留當(dāng)?shù)卮蛴螕簟Ｈf一立足不住，鄂東部隊向皖東突圍，鄂中部隊轉(zhuǎn)入武當(dāng)山打游擊。其具體部署是：先由皮定均率一縱隊一旅向東行動，造成主力東進態(tài)勢，以迷惑敵人，轉(zhuǎn)移敵人的視線。中原解放軍的主力則分為南北兩路向西突圍。其中：李先念、鄭位三、王震等率中原局、中原軍區(qū)直屬隊和二縱隊主力為北路，王樹聲率一縱隊〈缺第一旅〉為南路。張體學(xué)率鄂東軍區(qū)部隊，挺進大別山腹地，牽制敵人兵力。黃林率河南軍區(qū)部隊，在平漢路西側(cè)掩護北路主力突圍作戰(zhàn)。王海山率二縱隊十五旅大部隨一縱隊行動。羅厚福所率江漢軍區(qū)部隊留少數(shù)武裝堅持原地斗爭，其余部隊進入襄河以西地區(qū)。
六月二十一日，中共中央中原局又請示中央，要求月底實施主力突圍計劃。二十三日中央復(fù)電："同意立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮。生存第一，勝利第一。"二十四日，中國人民解放軍中原軍區(qū)命令部隊從二十六日開始，在防區(qū)內(nèi)秘密集結(jié)，搶在國民黨軍向我發(fā)動總攻擊之前，按預(yù)定部署于二十九日沖破國民黨重兵封鎖的平漢線，勝利實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。這樣，以中原突圍為起點的全國解放戰(zhàn)爭便開始了。
六月二十四日，一縱隊第一旅接受了向東行動，迷惑敵人、掩護主力向西突圍的任務(wù)。皮定均旅長當(dāng)夜即布置一、二兩團向東、東南、東北方向移動，擺出與敵決戰(zhàn)姿態(tài)，以吸引敵人的兵力。二十六日國民黨軍向我猛烈進攻，一旅在西余集、潑阪河、自雀園等地頑強阻擊。激戰(zhàn)十小時后，留少數(shù)部隊堅持前沿陣地，大部分轉(zhuǎn)移至白雀園以南集結(jié)。二十八日撤回前沿部隊，插到敵人背后擺出向南突圍態(tài)勢，然后突然向東進到小界嶺以東，順利通過中國國民黨經(jīng)營半年之久的潢川縣、麻城公路封鎖線。在這種形勢面前，國民黨急令進攻我主力的七十二軍調(diào)頭東來，銜尾追擊，將四十八軍布防于岳西縣、舒城縣、潛山，并從阜陽市、安慶市抽調(diào)兩個師，到商城、金寨縣一線堵?lián)簦纬梢粋€口袋形，妄圖將一旅殲滅在大別山東麓。
一旅健兒不顧艱險，不怕疲勞，英勇機智地與前堵后追之?dāng)持苄Ｆ咴乱蝗展フ荚ザ跬钊〉慕煌ㄑ屎硭勺雨P(guān)。十日進抵霍山大化坪，激戰(zhàn)兩小時，搶奪了陡峭險峻的青風(fēng)嶺。到達磨子潭后，又擊退四十八軍一個團，強渡澳河天險，跳出了合圍圈。七月十三日分三路縱隊并肩前進，十五日攻占六安合肥公路線上的官亭鎮(zhèn)，進抵離淮南路不遠的吳山廟，得到淮南地下黨的援助，十八日安全通過定遠地區(qū)，到達國民黨重兵據(jù)守的最后一道封鎖線--津浦鐵路附近的池河鎮(zhèn)。十九日擊潰從明光、管店、滁縣出動的五路敵軍，殺開一條血路，全旅五千人由石門山勝利越過津浦路，在盱眙西面三界東北與趕來迎接的淮南大隊會師。至此，一旅歷時二十四天，行程兩千里，大小戰(zhàn)斗數(shù)十次，勝利進入蘇皖解放區(qū)。
北路突圍部隊一萬五千余人，六月二十六日晚離開宣化店地區(qū)，向西北方向運動。二十九日分兩路從柳林、李家寨突破國民黨軍第一道封鎖線，神速越過京漢鐵路。七月一日進至漿溪店、朱家店一線.蔣介石獲悉后，慌忙命令劉峙全力追擊。劉峙急調(diào)第十軍、六十六軍等七個軍趕到天河口、商城西北和西南，企圖"圍殲"我軍于該地。但是，我軍跳出包圍圈后，長驅(qū)兼程西進。國民黨軍合圍尚未形成，我北路突圍部隊已越過天河口，進至棗陽市以北地區(qū)了。
中國國民黨再次撲空后，又部署十五軍、四十一軍"跟蹤追擊"，并出動十二架飛機偵察、掃射，封鎖唐河渡口，圖謀協(xié)同第十軍于七月七日以前在鄂北、豫商之間的蒼苔地區(qū)圍殲我軍。我北路部隊擊破第十軍的伏擊、阻截，不顧勞累，以日行一百幾十里的急行軍又趕在敵人前面跨過蒼苔，奪取程家河和郭灘渡口，飛渡唐河、白河，跨過豫西南平原，插入伏牛山南麓，七月十二日全軍勝利進抵內(nèi)鄉(xiāng)、浙川、荊紫關(guān)鎮(zhèn)等預(yù)定地區(qū)。
敵軍追堵日急，為了分散敵軍兵力，七月十一日北路部隊在內(nèi)鄉(xiāng)以南師崗地區(qū)分兵兩路行動：由李先念、鄭位三率中共中央中原局、軍區(qū)直屬隊及十三旅、十五旅四十五因為左路，向南化塘前進；由王震率八路軍第三五九旅、干部旅為右路，取道荊紫關(guān)向山陽縣、柞水縣前進。部隊連日冒著滂沱大雨強行軍，與敵追堵部隊作戰(zhàn)，倍加辛苦。十三日在淅川城、馬蹬一線與敵展開激戰(zhàn)。十四日左路部隊不顧敵機掃射、轟炸，徒涉洪水暴漲的丹江，進入鄖陽區(qū)以北的梅家鋪。右路部隊遭敵阻擊無法進入荊紫關(guān)鎮(zhèn)，也渡丹江繞道西進。這樣，中國國民黨反動派妄想在丹江以東全殲我軍的美夢又告破滅。
國民黨反動派殲我之心不死。劉峙又調(diào)集七個師至荊紫關(guān)、縣地區(qū)，夢想在滔河南岸白桑關(guān)鎮(zhèn)一帶圍殲我軍。沒等敵軍到達指定地點，我已進至鄂陜交界地區(qū)。敵十軍軍長趙錫田指揮所部進至鮑峪嶺、南化塘一線，企圖與北面的第一軍第一師等三個師配合行動，將我壓縮于鮑峪嶺附近山谷中全殲。
七月十五日，黨中央致電中共中央中原局，指出：胡宗南有強兵節(jié)節(jié)堵?lián)簦鄙虾茈y通過。且牽制大批敵軍，在敵后創(chuàng)立根據(jù)地，是我中原軍的光榮任務(wù)。因此，我中原軍全部應(yīng)在鄂豫皖川陜五省機動靈活之作戰(zhàn)，以牽制中國國民黨大批軍隊，配合我華北、華中地區(qū)主力之作戰(zhàn)。
強渡丹江繞道西進的右路部隊，在鮑峪嶺、玉皇山粉碎五十三師、第一師的層層阻擊，經(jīng)過兩天一夜惡戰(zhàn)，打垮敵軍兩個師的夾擊，在竹林關(guān)鎮(zhèn)、狗頭坪等地與比我多數(shù)倍的敵軍周旋后，又在長溝口連戰(zhàn)三晝夜，二十五日沖破山陽、漫川關(guān)之間的封鎖線，進入鎮(zhèn)安、柞水地區(qū)。狗頭坪戰(zhàn)斗中，我七一九團顏龍斌副團長身負重傷，無藥醫(yī)治，光榮犧牲。八月二日右路軍解放鎮(zhèn)安、云蓋寺，遵照黨中央和中共中央中原局指示，部隊分三路分散于鎮(zhèn)、柞開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)造根據(jù)地。但敵人唯恐我立足該地，威脅西安市和漢中，遂調(diào)二十個團的兵力，不斷對我"圍剿"，陷我于非常困難境地。后經(jīng)黨中央批準，我軍尋路向陜甘寧邊區(qū)挺進。
八月上旬，右路軍分兩路前進。十五日在華陽打退兩路追兵后，勇往直前，穿越漢渝公路、渭河平原、隴海鐵路、西蘭公路，二十九日在陜甘寧邊區(qū)部隊接應(yīng)下，勝利地重返陜甘寧邊區(qū)。九月十二日，十三旅政委楊煥民、副旅長卜萬科，也率三十九團進入陜甘寧邊區(qū)。
左路部隊七月十七日進抵南化塘?xí)r，胡宗南的精銳部隊第一師已將南化塘附近的制高點玉皇頂及重要隘口控制封鎖，尾追部隊又源源向我撲來，情勢萬分險惡。中共中央中原局領(lǐng)導(dǎo)同志毅然決定：堅決奪取敵人陣地，打開入陜道路！命令十三旅三十七團進攻玉皇頂主陣地，三十八團從右翼出擊，三十九團在左翼掩護，四十五團繼后，經(jīng)過整夜激戰(zhàn)，反復(fù)沖鋒五、六次，終于擊破強敵阻攔，撕開了一條通道，保障全軍進入陜南。在這次戰(zhàn)斗中，三十七團二營營長李金山等許多同志獻出了寶貴的生命。
七月二十日晨，左路部隊勝利跨過鄂陜邊界。中國國民黨反動派調(diào)遣二十軍在趙家川、梁家墳地區(qū)堵截，我四十五團、三十七團與敵激戰(zhàn)十余小時，敵以六倍于我之兵力，連續(xù)進行十七次猛撲，我始終堅守前坡嶺陣地，保衛(wèi)全軍安全通過，這次戰(zhàn)斗，斃傷敵四百余人，我四十五團團長汪世才不幸英勇殉職。
七月下旬，左路部隊熬過了長途行軍作戰(zhàn)的極度疲勞，在龍駒寨(今丹鳳縣)地區(qū)與我黨領(lǐng)導(dǎo)的陜南游擊隊鞏德芳部會師。八月三日，河南軍區(qū)部隊沿途沖破敵一二五師及地方團隊多次阻擊，勝利進入伏牛山區(qū)，在盧氏一帶與主力會合。北路全軍勝利實現(xiàn)了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移任務(wù)。
遵照中央指示，中共中央中原局決定，以北路軍為主在豫鄂陜地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭;創(chuàng)建根據(jù)地。八月三日中原局頒布命令，將漢水以北地區(qū)劃分四個軍分區(qū)，并將進入這個地區(qū)的我軍分別配屬在四個軍分區(qū)。于是，各部隊就地作戰(zhàn)略展開，開展游擊戰(zhàn)，創(chuàng)建根據(jù)地。
與此同時，為支援中原突圍部隊在外線的斗爭，晉冀魯豫軍區(qū)主力向隴海路開封至徐州段出擊，迫使追擊我之?dāng)耻姶蟛繓|調(diào)。豫鄂陜邊區(qū)軍事斗爭開始轉(zhuǎn)為對峙局面，各分區(qū)根據(jù)中原局關(guān)于開辟根據(jù)地的指示，積極打擊敵之鄉(xiāng)保武裝，摧毀反動政權(quán)，發(fā)動群眾進行抗捐、抗稅、抗丁、抗差斗爭，為創(chuàng)立根據(jù)地奠定基礎(chǔ)。八月底，中央批準文建武為豫鄂陜軍區(qū)司令員、汪鋒為政治委員兼豫鄂陜區(qū)黨委書記。
我軍在豫鄂陜邊區(qū)的活動，嚴重地威脅著中國國民黨的戰(zhàn)略要地西安市和洛陽市，使反動派極為不安。敵一戰(zhàn)區(qū)政訓(xùn)部主任顧希平曾說："李先念企圖占據(jù)陜南，控制渭河平原，響應(yīng)陜北地區(qū)，進展甚速，威脅甚大。國軍預(yù)計在兩禮拜內(nèi)進攻陜北，已被破壞。"九月，國民黨集中八個師、十一個保安團約五萬以上兵力，對我發(fā)動"清剿"，豫鄂陜區(qū)黨委和軍區(qū)，積極進行反"清剿"斗爭，發(fā)起較大戰(zhàn)斗二十多次，斃傷俘敵團長以下一千五百余人，繳獲輕重武器千余件、子彈六萬余發(fā)，有力地打擊了敵人。全區(qū)建立了四個專署，十四個縣政權(quán)，二百一十個鄉(xiāng)政權(quán)，發(fā)展地方武裝四千余人。在這段時間里，十五旅主力也從鄂西北入陜歸建。
秦嶺冬天，漫山冰雪，地凍天寒。十一月下旬，中國國民黨又調(diào)集十個師、十七個保安團對我進行全面"清剿"，在主要地區(qū)遍設(shè)據(jù)點，修筑碉堡，移民并村，燒房搶糧，關(guān)閉集鎮(zhèn)貿(mào)易，制造無人區(qū)，毀滅我之生存條件。在此嚴重形勢下，部隊穿衣、吃飯、住宿、活動，都遇到極大的困難。為分散敵軍兵力，挫敗敵之"清剿"計劃，十二月中旬，豫鄂陜軍區(qū)調(diào)集五千主力組建野戰(zhàn)縱隊，轉(zhuǎn)入外線向東出擊，準備在伏牛山地區(qū)打開新的局面。一九四七年一月十六日，野戰(zhàn)縱隊進入伏牛山腹地，首戰(zhàn)桑坪，擊潰兩個保安團；再戰(zhàn)，解放奕川和廟子鎮(zhèn)。二月初進抵魯山縣以西，擊潰河南保安團多次進攻。但國民黨軍三個師跟蹤而至，配合地方團隊對我"圍剿"。此時，野戰(zhàn)縱隊連續(xù)行軍作戰(zhàn)，歷盡艱辛，疲憊不堪。乃經(jīng)黨中央、中共中央中原局同意，在太岳部隊接護下，二十日北渡黃河轉(zhuǎn)晉城市休整。堅持兩線斗爭的部隊，也于二月初組建成一個縱隊，轉(zhuǎn)戰(zhàn)盧氏縣、洛寧縣地區(qū)。三月十九日又奉命北渡與主力會師。留下的一千余人組成陜南工委和陜南指揮部，在司令員鞏德芳、書記兼政委劉庚、副書記王力等領(lǐng)導(dǎo)下，堅持了艱苦卓絕的游擊斗爭，直到當(dāng)年秋天陳賡大軍南下時方與主力部隊會合。
南路突圍部隊一縱隊〈缺第一旅〉六月二十五日由光山潑阪河等地出發(fā)，西向宣化店集結(jié)。二十八日匯合王海山所率十五旅主力，行至陽平口即遭國民黨軍一八五師截擊。我甩開敵人，繞道花園以北的王家店過京漢鐵路。未及我軍靠近鐵路，國民黨軍三個師即以猛烈火力阻擊堵截，并出動飛機、裝甲車參戰(zhàn)，將我軍截為兩段，經(jīng)過一晝夜激戰(zhàn)，我軍擊退攔路敵軍。七月一日，沖過平漢路封鎖線。八日到茅茨販與十五旅另一部會合。
七月十一日夜我軍進至襄河東岸時，船少人多，渡河極為困難。國民黨七十五軍兩個師在飛機配合下，兩路趕來堵?lián)簦夷下分髁λ煲幻媾c之展開激烈戰(zhàn)斗，一面進行強渡。戰(zhàn)斗結(jié)果，我南路主力大部渡過了襄河，但在河?xùn)|岸擔(dān)任阻擊尾追之?dāng)场⒀谧o主力渡河的三旅八團、二旅六團及十五旅一部約三千人，因腹背受敵未能渡河，遂由三旅閔學(xué)勝副旅長率領(lǐng)，轉(zhuǎn)道北上進入伏牛山區(qū)，八月初在洛南與黃林部會師，加入豫鄂陜軍區(qū)序列。
南路主力渡河后，七月十三日在宜城西南擊潰國民黨軍第十八師的堵?lián)簟６蝗者M抵谷城石花街以西蒼峪溝，沖破一八五師一個團的攔截，殲敵三百。八月十三日在房縣木冠河伏擊追兵，殲敵一個營，旋即分散在武當(dāng)山地區(qū)活動。二十七日于房縣上地區(qū)與早已進入武當(dāng)山地區(qū)的鄂中軍區(qū)部隊六千余人勝利會師。后在獅子巖根據(jù)中共中央中原局指示，共同組建了鄂西北區(qū)黨委，成立了以王樹聲為司令員兼政委的鄂西北軍區(qū)，并劃分四個軍分區(qū)，將所屬部隊分別配屬在這四個軍分區(qū)中，著手創(chuàng)建根據(jù)地。
鄂西北軍區(qū)展開創(chuàng)建根據(jù)地活動后，中國國民黨又調(diào)整部署，實行新的圍攻，以三個整編旅分布房縣、保康、均州、谷城縣、荊門市、遠安縣地區(qū)，以兩個整編師進駐宜昌市、巴東、興山縣、竹山縣、竹溪縣之線，形成夾擊合圍態(tài)勢。先以房縣為中心向我分散部隊跟蹤追堵，自西北向東南壓縮我軍。后以老河口市、自河公路為依托，由北向南對我"清剿"。我亦改變部署，命令七團及一、四分區(qū)部隊，在外線積極活動，配合內(nèi)線斗爭。各分區(qū)掌握一部分機動兵力，打擊地方反動勢力，掩護縣以下武裝分散發(fā)動群眾，建立政權(quán)，組織農(nóng)民武裝。為了調(diào)動、分散敵人，又以江漢軍區(qū)二團為基干，劃谷城縣、南漳縣和保康的南河鎮(zhèn)兩岸地區(qū)，組建第五軍分區(qū)。同時遵照中共中央中原局指示派李人林率領(lǐng)五百余人返回襄河東岸開展游擊戰(zhàn)爭，令十五旅部隊渡漢江、進陜南歸還建衍。經(jīng)過各部積極展開反"清剿"斗爭，在兩個月的時間里進行較大戰(zhàn)斗六次，殲敵官兵近五百人，攻占興山城，繳獲一批糧食、布匹、藥品等重要物資。全區(qū)建立了十一個縣政權(quán)，二十多個區(qū)政權(quán)，五十多個鄉(xiāng)政權(quán)。根據(jù)地初具規(guī)模。
進入冬季，斗爭形勢急劇惡化。國民黨軍以五個整編師數(shù)倍于我之兵力，采用分進合擊、反復(fù)"掃蕩"、各個擊破以及"棋盤戰(zhàn)"，"穿梭戰(zhàn)"，"突襲"等戰(zhàn)術(shù)手段，向我發(fā)動瘋狂"清剿"，力圖切斷我各區(qū)聯(lián)系，逐步將我從原活動區(qū)擠壓出去。我各部隊化整為零與敵周旋。因連續(xù)行軍作戰(zhàn)，彈藥奇缺，糧食、鞋襪、服裝供應(yīng)困難，傷病員無處安置，非戰(zhàn)斗減員不斷增加，活動地域日益縮小，部隊?wèi)?zhàn)斗力嚴重下降。十一月被迫撤出一分區(qū)，十二月底房縣中壩、保康康家山戰(zhàn)斗失利后，又相繼撤出了二、三、五分區(qū)。最后只剩四分區(qū)之荊當(dāng)遠地區(qū)，還能容納少量部隊進行游擊戰(zhàn)爭。國民黨軍繼續(xù)向我壓縮，企圖殲滅我于荊當(dāng)遠地區(qū)。鄂西北軍區(qū)部隊面臨著嚴峻考驗。
一九四七年二月，區(qū)黨委和軍區(qū)在遠安老觀窩召開緊急會議，決定由羅厚福率八百人留原地堅持斗爭，主力部隊分路轉(zhuǎn)向外線作戰(zhàn)。
李人林部自一九四六年九月二十二日東渡襄河后，沿途消滅了鐘祥市、京山市等地三股區(qū)鄉(xiāng)武裝，擊潰了前來堵?lián)舻臄尘┥娇h兩個保安中隊，并與在京山北部堅持斗爭的彭友德、李冠群等兩支游擊隊會合，十月初，占領(lǐng)襄河邊重鎮(zhèn)多寶灣。緊接著，擺脫由鄂西北尾追而來的國民黨軍一九九旅和新十五師以及豫鄂兩省十四個保安團的圍攻，進至信陽、桐柏縣一帶，先后與在該地堅持斗爭司寧淮、牛德勝、張波等部的游擊隊二百余人會合，組成豫鄂游擊支隊。這支部隊在隨縣全殲兩個保安中隊，后又攻占瓊家灣，擊潰尾追的國民黨軍一個營，十二月，轉(zhuǎn)戰(zhàn)應(yīng)山、安陸市、京山市，全殲敵七十二軍工兵營一個連及一個保安中隊。一九四七年二月，國民黨軍由東西北三面向我"進剿"，李人林即率部南波襄河，進抵長江北岸，智取郝穴鎮(zhèn)，俘敵人槍一百七十。一月二十日，乘勝渡過長江，入湖南省轉(zhuǎn)鄂西，在湘鄂邊地區(qū)活動。
老觀窩會議以后，張才千率二旅四團等部隊一千二百余人，于二月十四日由枝城市之古老背橫渡長江，進入長陽、巴東。上巳節(jié)和李人林部會師于五峰土家族自治縣紅漁坪。之后，奉中共中央中原局指示，這兩支部隊組成解放軍江南游擊縱隊，張任司令員兼政委，李任副司令員兼副政委，部隊改編為一、四兩個支隊。此時，國民黨軍整編六十六師兩個旅已尾追至江南，另四個整編旅也由東、南兩面向我合圍。我即分兩路挺進湖南龍山、永順縣，轉(zhuǎn)抵桑植縣、張家界市，宣傳群眾，尋機殲敵。四月初，我兩路部隊在沅陵縣以北再次會合，然后轉(zhuǎn)至澧縣、石門縣，威脅湘北重鎮(zhèn)常德市。國民黨湖南當(dāng)局非常震驚，倉皇調(diào)三十三旅前來阻擊。四月六日我在縣以北，迎頭擊破三十三旅四個連的進攻，斃俘敵營長以下二百余人，敵軍不敢再犯。我經(jīng)枝城市向長陽土家族自治縣、五峰土家族自治縣以南挺進。二十六日經(jīng)石門北部磨崗隘，湖南保安總隊阻我前進，我以猛打、猛沖、猛追戰(zhàn)術(shù)，將敵八百余人全部殲滅，繳獲大量軍用物資。此后尾追之國民黨軍兩個團、六個保安大隊再不敢輕易與我接近。
五月一日，江南游擊縱隊根據(jù)中央指示渡江北返。二日占領(lǐng)洋溪，順利渡過長江。八日重返遠安縣，連續(xù)摧毀河口鄉(xiāng)堡三座，俘獲敵人槍六百。在南漳縣偏頭巖與羅厚福部會合后，奉中央電示，江南游擊縱隊改番號為中原游擊縱隊，羅部編為第二支隊，二十六日由谷城廟灘東渡漢江，橫穿鄂豫邊界向桐柏山前進，在泌陽縣以南殲敵保安團四百余人。六月三日由確山縣、信陽之間跨越京漢鐵路。十日，勝利進入豫皖蘇解放區(qū)，又奉命改編為中原獨立旅，配合兄弟部隊橫掃豫皖邊土頑。八月，隨劉鄧大軍千里躍進，重返大別山，江南游擊縱隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北與漢水兩岸，在中國國民黨深遠后方堅持八個月游擊戰(zhàn)爭，運用避強擊弱，兜大圈子與小圈子結(jié)合，打與跑結(jié)合，采取奔襲、化裝襲擊、伏擊等手段，機動靈活地打擊敵人，創(chuàng)造了游擊戰(zhàn)的新經(jīng)驗。據(jù)不完全統(tǒng)計，他們共進行大小戰(zhàn)斗二百余次，殲滅國民黨軍兩千余人，繳獲各種武器二千二百余件，牽制國民黨軍六個師、十個警備隊，有力地策應(yīng)了正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)。
與此同時，楊秀昆、劉健挺率八百人東渡襄河，進抵大洪山和鄂北地區(qū)打游擊。劉昌毅也率七百余人擺脫四面追堵之?dāng)常谒脑露巳諒溺娤槭圃俣上搴樱┰絿顸h統(tǒng)治區(qū)八個縣境，進入大別山腹地金寨縣。在吊橋崖設(shè)伏殲敵一部，繳獲美制電臺一架。又在霍山漫水河、岳西大崗嶺，擊潰跟蹤我軍之湖北保安團。劉部重返大別山連戰(zhàn)皆捷，老百姓紛紛傳說："當(dāng)年中國工農(nóng)紅軍又回來了！"
五月二十二日，劉昌毅部與皖西工委書記桂林棲領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊在潛山縣大佛寺會師。兩部聯(lián)合召開領(lǐng)導(dǎo)干部會議，決定成立皖西人民自衛(wèi)軍和臨時黨委、臨時指揮部。劉任司令員、桂任政治委員，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)皖西地區(qū)的革命斗爭。皖西人民自衛(wèi)軍組建后，以潛山、桐城市交界地區(qū)為基點，分頭向豫西、霍山縣、太湖、懷寧縣地區(qū)發(fā)展，拔除國民黨軍在我活動區(qū)內(nèi)的據(jù)點五處，奪取大批糧食和物資。七、八兩月轉(zhuǎn)向山外，從潛山一直打到宿松縣，一度攻占望江，相繼進擊項嶺等八處國民黨軍據(jù)點，均獲勝利。皖西人民自衛(wèi)軍四個月內(nèi)進行戰(zhàn)斗五十余次，殲敵三千五百余人，繳獲各種槍械一千七百余件。活動區(qū)域達九個縣，根據(jù)地擴大到縱橫百余公里，地方游擊隊如春筍般建立起來，成為配合主力作戰(zhàn)，保衛(wèi)區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)的重要力量。一九四七年八月底，在霍山與二野三縱隊閻紅彥副政委所率部隊勝利會師。這支千里回師大別山、堅持中原敵后游擊戰(zhàn)的英雄部隊，即匯入了戰(zhàn)略進攻大軍的滾滾洪流。
鄂東獨立旅三個團共六千余人，擔(dān)任掩護主力向西突圍的任務(wù)。主力突圍前，獨立旅政委張體學(xué)率六團一個營接替了宣化店地區(qū)的警衛(wèi)任務(wù)，掩護中國人民解放軍中原軍區(qū)首腦機關(guān)及其警衛(wèi)部隊安全轉(zhuǎn)移。主力突圍后，獨立旅的五團、六團〈缺一個營〉也分別由四姑墩、華家河、肢安南、黃岡市，沿英山縣以南進入岳西縣的冶溪河地區(qū)。旅直及四團全部于六月二十九日黃昏向東突圍，三十日下午在乘馬崗鎮(zhèn)以南遭麻城之?dāng)匙钃簦?zhàn)兩小時后撤至林店以東高地。張體學(xué)率領(lǐng)六團一個營完成掩護中原軍區(qū)機關(guān)撤離宣化店并護送第三十二停戰(zhàn)執(zhí)行小組到河口鎮(zhèn)以后，三十日經(jīng)卡房到達林店附近，與旅直及四團會合，當(dāng)即迅速向北遷回到福天河附近，穿過麻城到商城的封鎖線東進。七月七日拂曉與大批圍攻敵軍展開激戰(zhàn)，殲敵一個營，但未突破敵之封鎖。該部乃由經(jīng)扶進入宋埠公路以西山地。入夜，分四路跳出包圍圈，經(jīng)過數(shù)日急行軍，全旅會師于冶溪河。
七月十三日，中央電令鄂東獨立旅在大別山堅持，將部隊徹底分散，以營、連、排為單位活動，進行廣泛的游擊戰(zhàn)爭，必要時可以過江。并規(guī)定：原新四軍第二師、第七師留在大別山的游擊隊統(tǒng)歸獨立旅首長指揮，以張體學(xué)為書記組成黨委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。旅黨委遵照中央指示，立即停止東進，將部隊分散到皖西、鄂東、豫南等地堅持斗爭。但尾隨之?dāng)车谄哕妰蓚€師、川軍兩個師及兩個保安縱隊對鄂東獨立旅窮追不舍，原追擊一縱隊第一旅之?dāng)乘氖塑娨嘤稍牢骰仡^堵截。我集中活動，敵亦集中"清剿"，我分散活動，敵亦分散"清剿"。敵眾我寡，兵力懸殊，鄂東獨立旅處境極為困難。面對這種情況，獨立旅的多數(shù)指戰(zhàn)員仍以艱苦卓絕的毅力與敵反復(fù)周旋，牽制著上述中國國民黨軍隊不能他調(diào)。由于戰(zhàn)斗頻繁，日夜行軍，部隊減員很大。在艱苦浴血奮戰(zhàn)中，六團政委黃世德、五團團長彭超、鄂東行署專員何建華等先后英勇犧牲。
一九四七年二月，以易鵬為書記的鄂東中心縣委指揮三百多人的武裝活動于淅圻、宿太、黃廣地區(qū)。四月，該部主力從武穴市附近之田家鎮(zhèn)橫渡長江挺進到鄂南贛北，沿途摧毀敵區(qū)鄉(xiāng)武裝多股，七、八月間又一舉攻克重鎮(zhèn)武穴、瓏坪，殲敵一個保安大隊，部隊發(fā)展到四、五百人。在黃岡市、羅田縣地區(qū)，縣委書記漆少川，指揮兩支手槍隊百余人，堅持了黃岡、羅田地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭。在皖西，熊作芳帶領(lǐng)獨立旅一部與新四軍第二師、第七師的游擊隊會合后，于一九四七年二月在安慶市附近擊斃敵中將司令張凌云等六名將校軍官，敵震動很大。在豫南，中心縣委書記劉名榜、何耀榜帶領(lǐng)百余人的武裝堅持羅山縣、禮山、經(jīng)扶、光山縣地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭。這些英雄游擊部隊于一九四七年八月與躍進到大別山的劉、鄧大軍會師，參加了人民解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略進攻。
從抗戰(zhàn)勝利到中原解放軍勝利完成戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移和外線作戰(zhàn)任務(wù)的兩個年頭，正是中國國民黨反動派實行戰(zhàn)略進攻，中國人民解放軍實行戰(zhàn)略防御，決定中國命運的最關(guān)鍵階段。在中原突圍以前，國民黨反動派由于夢想消滅中原解放軍，不惜分散兵力，調(diào)動大量軍隊圍困中原解放區(qū)，這就迫使中原解放軍不得不在武漢外圍的腹心地區(qū)，進行戰(zhàn)略堅持十個多月。這一斗爭牽制了國民黨軍三十萬人，使其不能長驅(qū)直入進攻我華北、華東解放區(qū)，從而為我部署鞏固華北、爭取東北地區(qū)的戰(zhàn)略全局，完成由民族解放戰(zhàn)爭向人民解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，爭取了最寶貴的時間。其后中原解放軍突出重圍，轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)，執(zhí)行戰(zhàn)略牽制任務(wù)，歷經(jīng)五省，轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩年，打亂了中國國民黨反動派發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)略部署。它調(diào)動了程潛、劉峙、胡宗南三部力量，又先后牽制了國民黨軍三十二個整編旅，迫使蔣介石、胡宗南推遲了進攻華北、進攻延安市的時間，從而為內(nèi)線兄弟部隊粉碎國民黨軍的全面進攻，奪取自衛(wèi)戰(zhàn)爭勝利，創(chuàng)造了有利條件，起了重要的戰(zhàn)略作用。一九四六年九月十二日《解放日報》為中原突圍、蘇中戰(zhàn)役、隴海線大捷發(fā)表的《蔣軍必敗》社論指出：這三個勝利，對整個解放區(qū)的南方戰(zhàn)線，起了扭轉(zhuǎn)局面的重要作用。蔣軍必敗，我軍必勝的局面是定下來了"。
中原解放軍經(jīng)過中原突圍和突圍以后的外線作戰(zhàn)，其基本力量是保存下來了。這為爾后戰(zhàn)略反攻、重返中原，向全國進軍增加了重要的骨干和有生力量。經(jīng)過艱苦突圍和外線作戰(zhàn)，中原解放軍保存了主力部隊約兩萬人，還有一大批經(jīng)過嚴峻考驗的優(yōu)秀干部。其中皮定均所率一縱隊第一旅五千余人，進入蘇皖解放區(qū)后編為一個獨立師，轉(zhuǎn)戰(zhàn)華中地區(qū)、華北，參加了蘇中、萊蕪、孟良崮戰(zhàn)役、臨汾市、太原市等著名戰(zhàn)役，屢建戰(zhàn)功。八路軍第三五九旅重返陜甘寧晉綏軍區(qū)以后，擴編為一個軍。在王震領(lǐng)導(dǎo)下保衛(wèi)延安，進軍隴東高原、關(guān)中、新疆，在西北戰(zhàn)場，起過重要作用。文建武、汪鋒所率豫鄂陜軍區(qū)北渡黃河的七千部隊，原為新四軍第五師的主力，晉城市休整后，整編為晉冀魯豫軍區(qū)第十二縱隊。這支部隊在李先念率領(lǐng)下，重返中原，匯合張才千、李人林所率中原獨立旅，轉(zhuǎn)戰(zhàn)平漢路南段、襄河兩岸，重建了江漢解放區(qū)。以后又一進軍川東，對中原決戰(zhàn)、渡江戰(zhàn)役、解放大西南戰(zhàn)役作了重要貢獻。劉昌毅、桂林棲所率之皖西人民自衛(wèi)軍，匯入劉鄧大軍編為一個師，參加了淮海戰(zhàn)役和渡江作戰(zhàn)。堅持大別山斗爭的鄂東軍區(qū)獨立旅，留在秦嶺、伏牛、桐柏縣、大洪、武當(dāng)諸山區(qū)堅持游擊戰(zhàn)爭的各支游擊隊，都先后匯入南下大軍，為奪取人民解放戰(zhàn)爭的最后勝利，立了新的功勛。還有突圍前后合法轉(zhuǎn)移和化裝轉(zhuǎn)移人員，突圍戰(zhàn)役中掉隊、被捕被俘后出獄歸隊的人員，也都分別奔赴各個戰(zhàn)場，為解放全中國盡了力、作了貢獻。
中原解放軍所進行的中原突圍和外線作戰(zhàn)，是付出了重大的代價的。數(shù)十名縣團以上的優(yōu)秀干部犧牲了；不少干部戰(zhàn)士掉隊、被捕被俘，有的壯烈就義，有的在敵人監(jiān)獄里、集中營里，受過苦受過難。部隊的總數(shù)損失了將近五分之二。但是，這對處境極為嚴酷的中原解放軍來說，是很難完全避免的，也是完全值得的。正如一九四七年十二月劉少奇所說："過去五師在十分困難的斗爭中，受到大的損失，但它完成了當(dāng)時極重要的牽制敵人的任務(wù)，他們的損失是有代價的。正如在勝利的戰(zhàn)斗中也有損失一樣，是光榮的。"
回顧中原突圍的整個歷程，證明四十年前黨中央和中原局決定中原解放軍舉行突圍，選定主力向西的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移方向是完全正確的。中原突圍是黨史、軍史上具有重大意義的事件，是黨中央、毛主席在中國革命重大轉(zhuǎn)折關(guān)頭的英明戰(zhàn)略決策，是中原解放軍執(zhí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移任務(wù)，粉碎中國國民黨妄圖聚殲我中原解放軍主力、制造新的"皖南事變"陰謀的重大勝利。中原突圍的勝利又一次證明了中原解放軍是毛澤東思想武裝起來的黨的英雄部隊，他們的英勇犧牲、艱苦斗爭精神，將受到人民的尊敬。
一九四六年十月一日，毛主席在《三個月總結(jié)》中評價中原突圍說："我中原解放軍以無比毅力克服艱難困苦，除一部已轉(zhuǎn)入老解放區(qū)外，主力在陜南、鄂西兩區(qū)，創(chuàng)造了兩個游擊根據(jù)地。此外，在鄂東和鄂中均有部隊堅持游擊戰(zhàn)爭。這些都極大地援助了和正在繼續(xù)援助著老解放區(qū)的作戰(zhàn)，并將對今后長期戰(zhàn)爭起更大的作用。"一九四七年一月，劉少奇在關(guān)于中原問題的講話中曾說，中原堅持與中原突圍，起的戰(zhàn)略作用，不比到華北編幾個縱隊、打幾個勝仗的作用小。同年五月二十八日黨中央致中原部隊的慰問電說："我中原各部在極端困難條件之下，執(zhí)行中央戰(zhàn)略意圖，堅持游擊戰(zhàn)爭，曾經(jīng)牽制了蔣介石正規(guī)軍三十個旅以上，使我華北華中主力渡過蔣介石進攻的最困難時期，起了極大的戰(zhàn)略作用。所有參加這一英勇斗爭的指戰(zhàn)員均為全國人民所敬佩。"
一九四七年十一月，我軍轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻后，陳毅在淮陽區(qū)對原新四軍第五師部分干部講話時說，中原部隊牽制蔣介石三十萬主力部隊達十幾個月之久，這就為華北的上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役和華東的蘇中戰(zhàn)役，創(chuàng)造了有利條件。我敢說，如果沒有中原部隊的戰(zhàn)略牽制，那就可能沒有上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役和華東七戰(zhàn)七捷的勝利。中原部隊在歷史的關(guān)鍵時刻，完成了戰(zhàn)略牽制任務(wù)，對保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)、保衛(wèi)延安，對配合各個解放區(qū)作戰(zhàn)，對黨的革命事業(yè)，都作出了重大貢獻。
黨中央、毛主席和其他領(lǐng)導(dǎo)人的這些論述，是對中原突圍戰(zhàn)役的最全面的總結(jié)和最好、最正確的評價。
主要戰(zhàn)斗
1941年12月7日，新四軍第五師第15旅分兩路向侏儒山、南河渡奔襲，一槍未發(fā)，拿下汪步青部官兵100余人。繳獲迫擊炮2門、輕重機關(guān)槍和長短槍70余支（挺），后撤離。12月23日，15旅再次進攻侏儒山，由地方武裝配合，分左右兩翼再次進攻，一舉攻克侏儒山將軍嶺，乘勝向壩上發(fā)展，全殲偽軍機炮營；天漢支隊在南河渡殲滅偽軍1個排。日軍一部趕來增援，被第43團擊退。經(jīng)兩次打擊后，偽軍汪步青師主力退踞漢陽、沔陽州間何家?guī)汀⒅芗規(guī)鸵痪€，師部移駐沔陽東南彭家場。1942年1月7日，新四軍第五師向偽軍汪步青師發(fā)起第三次攻擊。43、44團分別攻擊周家?guī)汀⒑渭規(guī)偷貐^(qū)偽軍，迫使其向沔城回族鎮(zhèn)以東西流河等地潰退。1月10日，日軍派援軍會同偽軍長劉國鈞的1000余人，向第43團陣地反撲。經(jīng)激戰(zhàn)，新四軍斃傷日軍20余人，俘虜偽軍400余人。1月中旬，汪步青殘部企圖奪回侏儒山。第15旅再次給予打擊，將其擊潰，并擊退黃陵磯日軍的增援。1月23日，漢陽日軍100余人向侏儒山進犯，被44團3營和天漢支隊1個連擊退。1月28日，李先念乘勝組織13旅配合15旅分兩路向汪步青殘部發(fā)起總攻，全殲了敵人，只有汪步青率10余人僥幸逃脫。2月2日，一股日偽軍進犯仙桃市境內(nèi)的胡家臺，13旅旅長周志堅當(dāng)即率部將該敵包圍，派游擊隊隊長劉正洪帶領(lǐng)隊員化裝成老百姓摸進日軍駐地指揮部，里應(yīng)外合，全殲敵人。
2月4日，侏儒山戰(zhàn)役結(jié)束。此役歷時兩月，進行大小戰(zhàn)斗14次，全殲偽軍一個師5000余眾，擊潰偽軍一個師，生俘偽軍950余人，成功擊退日軍數(shù)次增援，消滅日軍200余人。侏儒山戰(zhàn)役的勝利，有力地配合了第三次“長沙會戰(zhàn)”，牽制了武漢市周邊日軍對長沙會戰(zhàn)的支援，并開辟了川漢沔地區(qū)大片根據(jù)地。
新四軍第五師的反“掃蕩”斗爭
新四軍第五師成立后的兩年多時間，是敵后人民抗日戰(zhàn)爭最困難的時期。日軍為確保其占領(lǐng)區(qū)的統(tǒng)治，大規(guī)模推行“治安強化運動”和“清鄉(xiāng)運動”。與此同時，中國國民黨頑固派千方百計地限制、削弱共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日力量。鄂豫邊區(qū)軍民團結(jié)一心，同仇敵愾，粉碎了日偽頑一次又一次的夾擊陰謀。僅1942年5至12月，五師就戰(zhàn)勝了國民黨頑軍12個正規(guī)師、4個警備隊、11個游擊縱隊、5個獨立游擊支隊的瘋狂進攻，多次粉碎日偽軍包括萬人規(guī)模的連續(xù)“掃蕩”。從1943年春開始，日偽軍對鄂豫邊抗日根據(jù)地的“掃蕩”更為頻繁。為彌補兵力不足，日軍將投降的國民黨軍改編為偽軍，加強“掃蕩”、“清鄉(xiāng)”的機動力量，并成立偽湖北省清鄉(xiāng)事務(wù)局。邊區(qū)黨委和五師師部緊緊依靠人民群眾，開展廣泛艱苦的游擊戰(zhàn)爭，連續(xù)粉碎日偽軍的春季、夏季、秋季“掃蕩”，表現(xiàn)出中華兒女不畏強暴、反抗侵略的偉大民族精神。
鄂南、襄南抗日根據(jù)地的開辟
新四軍第五師組建后，除以主力堅持和保衛(wèi)鄂中、鄂東、襄西基本根據(jù)地外，還根據(jù)全國抗戰(zhàn)局勢的變化，向長江、漢江以南擴大根據(jù)地，進行以戰(zhàn)略包圍武漢市為目的對日攻勢作戰(zhàn)。1942年4月，日軍發(fā)動浙贛會戰(zhàn)，為配合中國國民黨抗日軍隊作戰(zhàn)，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團第五師幾次派遣部隊南渡長江，積極向大幕山區(qū)和武漢近郊發(fā)展，在武漢以南地區(qū)爭取了一塊抗戰(zhàn)陣地。正在鄂南抗日游擊戰(zhàn)爭堅持發(fā)展的時候，日軍進犯襄南，襄南失陷。五師立即派部隊南渡襄河，打擊日偽，發(fā)動群眾，建立政權(quán)，逐漸向洪湖市推進，創(chuàng)建以洪湖為中心的襄南抗日根據(jù)地。1943年11月，日軍發(fā)動常德會戰(zhàn)，五師挺進支隊以襄南根據(jù)地為依托，南渡長江，在石首市、公安、華容縣邊界建立了一塊游擊根據(jù)地。
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