《常言道》（又名《子母錢》《富翁醒世傳》），是中國清代落魄道人編次的中篇小說，成書于清嘉慶九年（1804）。該小說以金錢為線索，深刻揭露了清代末期商品經濟發展下追逐金錢的社會現實。
作品以嬉笑怒罵的方式，對以財主錢士命為代表的一群卑微委瑣的人物形象進行了淋漓盡致的揭露，對晚清譴責小說有一定影響。
內容簡介
明朝崇禎年間，秀才時伯濟家中藏有祖傳至寶金銀錢。它內方外圓，能大能小，忽黃忽白，會飛會舞，變化莫測。本是一對，時伯濟家藏是個子錢，那個母錢卻不知流落到何處。一日，時伯濟遵從父命，帶著子錢出門遠游，來到大海邊，子錢忽然飛去。時伯濟慌忙尋找，不慎失足落水，隨波飄流，幸被人救起，并指點他到小人國沒逃城，投奔獨家村財主錢士命。
錢士命本是個賣柴的窮人，只因天上飛下金銀錢的母錢，始財源滾滾，家道日隆，成了小人國中首富，還得了個“自訊將軍”的官職。錢士命聽說時伯濟丟失了金銀錢，一夜未睡。翌日，聽從幫閑施利仁之計，帶著母錢來到海邊，想用母錢引那落海的子錢出來。誰知手中的母錢突然飛起，轉了幾圈，也落入海中。錢士命見母錢落海，一時情急，跳入海中去撈。這時潮漲浪高，錢士命為保性命，慌忙逃上岸來，悶悶不樂回到家中。正在胡思亂想，晴天一聲霹靂，漫天蝴蝶亂舞。錢土命正看得眼花繚亂，那大大小小的蝴蝶忽然變做一團，飛進他的口中。錢士命急忙吐出，不料卻是子、母兩個金銀錢，不由大喜，忙叫家俺擺上香案，供奉子、母金銀錢。
錢士命坐在稱孤椅上自鳴得意，施利仁等紛紛前來拜賀。忽有前世寺和尚化僧來見錢士命，說錢府財氣盈門，紅光沖天，必有寶貝，但紅光下有一團黑氣，主人數年之內必將身家不保，錢士命聽說大驚，忙問有何解法。化僧說叫個斯文人來掃地，就可掃除那團黑氣。說完，化僧向錢士命化緣，指名要金銀錢。錢士命回絕。后錢士命設法找來時伯濟，先斥他不來拜賀，打了他一掌，又命他當眾掃地。時被逼無奈，只得屋里屋外，通前徹后地掃了一遍，心中又羞又氣，知道投錯了門路，便題詩在壁，逃離獨家村。
錢士命慶壽時，賀客盈門。萬笏威逼錢士命給他鴉頭吃，并交出金銀錢抵押，否則性命不保。錢土命忍痛交出金銀錢子錢。翌日，錢士命推出拂車，掛上金銀錢母錢，出門去打鴉頭。這拂車掛上金銀錢就能隨人心愿行走。途中見小瞎子萬弗著，他被明晃晃的金銀錢母錢一照，兩只瞎眼頓時明亮了，便伸手來搶錢。錢士命大怒，喝令手下抓住萬弗著，扔進路邊的枯井中淹死。
萬笏從錢士命手中奪得金銀錢子錢，走到賭場，金銀錢突然飛去，被前世寺化僧拾得，拿在手中翻弄，頓時陰虛火旺直旺滿身。他拿著錢到陷入坑洗澡，轉眼錢又不見了。窮漢邛詭拾得金銀錢，又被化僧要去。
錢士命失去子錢十分懊惱，妻子又將母錢私藏房內。錢士命到處尋找，空中落下福神，將化僧手中的子錢收回，交付錢士命暫時執管。錢士命歸家將子錢細看，心想這錢若大些就好了。那金銀錢頓時大了起來，錢眼如月洞一般，竟可以容身。錢土命歡天喜地，在錢眼中鉆來鉆去。一會兒，錢眼漸漸收小，錢士命忙將身子跳出來，金銀錢恢復了原來的模樣。錢士命收回了子錢，又想那母錢，日思夜想，竟然肚腸大痛，害起大病來。家人找來熊醫，開了張“爛肚腸一條、欺心一片、鄙吝十分、老面皮一付”的方子。錢士命服了幾帖藥，瀉下了良心，漸漸病愈。
時伯濟逃出小人國，來到了道德高尚、古風猶存的大人國。錢士命得知后，帶領人馬前往大人國捉拿時伯濟，卻被大人舉腳踩死，他家中的兩個金銀錢便落入兒子錢百錫手中。錢百錫是個敗家精轉世，與萬笏、化僧氣味相投，日日玩弄金銀錢。一日，他到湊景山公園玩耍，手中的兩個金銀錢突然飛升到空中，化做一道青煙，被風吹散，由金甲神賜與時伯濟。時伯濟帶著子、母金銀錢回到故鄉，一家歡聚，福緣善慶。
創作背景
《常言道》定稿于愛新覺羅·颙琰九年（1804），現存嘉慶甲戌十九年刊本及光緒乙亥新鐫的袖珍本，作者題名“落魄道人”。對于“落魄道人”的基本資料，尚無所知，不過從作者的題號及作品憤世嫉俗的創作風格窺測，他可能也是一個仕途蹭蹬，滿懷憤懣的失落文人。
人物介紹
時伯濟
主要人物之一。姓時名規，號伯濟，原籍忠厚人氏，家住好仁坂里，是明朝崇禎年間秀才。世上原有兩枚金銀錢，一枚是母錢，一枚是子錢，都是絕世至寶。他家有一枚祖傳的子錢，原是朱元璋所賜，他受父母囑托，借游學去尋找母錢，以使金銀錢母子團圓。因在海灘觀看海景，不慎把身上所帶的子金銀錢丟失，當四面尋找時，竟失足落入汪洋，昏昏噩噩漂流到小人國度，流落到大財主錢士命家。錢士命把他當做奴仆，令他干打掃庭院等雜役。他不堪忍受，偷偷逃跑。錢士命以為他身上攜帶著金銀錢，才逃之夭夭，于是到處追捕。他幾經波折，險些喪命。在仙人指點下，改名叫時運來，避開追擊，躲過小人的百般糾纏，后在李信的幫助下，渡過摸奶河，逃到大人國度，進了“真城”，通過“飛行道路”，推開“方便門”，到大人家做客，受到禮遇，每天與大人暢談，和“好好先生”“謙謙君子”往來，優游自在。不料錢士命帶著人馬追到“真城”下，要滅李信，捉時伯濟，討要金銀錢。大人忍無可忍，將其活活踏死，滅了小人國。仙人把兩枚子、母金銀錢送給時伯濟，在大人的護送下終于回到中華故國家中，皆大歡喜。
錢士命
主要人物之一。姓錢名愚，號士命，年六十九歲，身長三尺，頭頸自小歪斜，是天下串頭神下凡脫生。居住在小人國沒逃城獨家村，以賣柴為生，國人都叫他柴主。自從得到一枚母金銀錢，家中愈發富足，全國聞名，被封為自汛將軍。作者運用諧音手法，“錢士命”就是錢是命，無情地揭露、嘲諷、抨擊了他愛財、貪財，斂聚錢財，不擇手段，喪心病狂，達到要錢不要命的地步。兩枚金銀錢，本來都在他家中，錢士命卻率領眾豪奴到處尋找，隨意拘捕、拷打、屠戮無辜百姓。他無中生有，全憑臆度，認為金銀錢在時伯濟手中，而李信是幫兇跟自己做對，就到處追殺李信，捉拿時伯濟，以至追擊到大人國度，肆無忌憚地圍攻“真城”。
作品鑒賞
主題思想
全書以“子母錢”為小說主干，伸延開發，層層遞進，最后以子母錢的會攏作結。小說的主題結構十分單一，即圍繞至尊金錢——子母錢及由金錢而引發的諧謔、諷刺、嘲罵，入木三分地刻畫了世俗社會的形形色色。在金錢這面照妖魔鏡下，人們對金錢的貪婪、追逐，金錢對人心靈的銹蝕，一一被折射出來。
作者對金錢眩目光環下的各色人等燭微察毫，一一觀照，對那些富而恃驕、富而藐窮、富而欺貧、富而逞強的富人作了指摘、諷刺；同時，也對那些謅富媚貴，不顧廉恥，嫌貧愛富，妒貴嫉富的士人百姓一樣作了抨擊，認為前人為富不仁，后者貧且失志，兩類人都已喪失心志，一味圖利，而置義于不顧。這兩種對待財富的態度，都違背了義利合一的財富法則，都競相逐利而棄義，這樣則往往“器滿則傾，物極則反”，念之愈切，失之愈速，仿佛似財富的二律定律。
當然，作者在此也不是一味地貶斥財富金錢，而是要規范人們對金錢的認知態度亦即義利相附。即要“臨財毋茍得”，合理取得金錢，“諸理上，理上說得去；度諸情義，情義上也說得去”，這樣才能“取之無愧，心安意適”。這樣人才不會被物所化，人才不會蛻變為金錢的附庸，人才不會失去人格的主體力量。作者妙筆不斷反復闡述金錢的正反兩方面的作用后，著力諷刺并描摹了幾類為物所累的財迷們的面目。
《常言道》通過金銀錢的蹈虛附會、幻實結合的寓言式故事，來傳遞諷刺的主旨。而圍繞這個寓言或故事情節的人物，都是現實社會中的形形色色，有愛財如命的財主，有幫閑蔑片，裝腔作勢賈斯文（假斯文）、熊醫（庸醫）、墨用繩（沒用人），有難纏的刁鉆（刁鉆）、有人貧志短的邛詭（窮鬼）、有枉生癩死的萬笏等等，把這許多人物糾結在一起，對人心之丑，金錢之惑，世風之薄的描摹抹在一塊調色板上，其諷世之意自現。
《常言道》創設的環境也有寓言的況味，如“小人國”“大人國”“摸奶河”等（與之后的《鏡花緣》相類）。再如第六回的“沒逃城”，群鬼麋聚的鬼廟（群鬼之名也與《斬鬼傳》相同，是人類各種癖性的代稱，只不過《常言道》里的群鬼不再青面獠牙）。尤其到通過金銀錢的這個寓言故事原型的不斷變幻，從得—失—得，從合—分—合的輾轉描摹中，揭示小說的諷世之意。
藝術特色
全書文筆詼諧，結構緊湊，常以諧音、雙關語諷世刺時，犀利尖刻，具有濃郁的浪漫主義色彩，是一部頗具特色的通俗醒世之作。惟諷刺夸張過于浮露，是其不足。
《常言道》雖只短短十六回，但卻寫得層次分明，錯落有致。其諷刺之意也有總—分—總的敘事模式。小說第一回總寫金錢之本質，對金錢給人類生活的榮枯盛衰一一道來，仿佛一篇金錢賦文，其窮形極相之中，卻已蘊含諷世的意味。其后則是層層推進，這種結構手法，與《西游記》的開頭，《紅樓夢》的“青埂峰”與“太虛幻境”，《水滸傳》第一回洪太尉談放妖魔諸小說技法相仿佛。
作品評價
現代作家鄭振鐸：“其諷刺之深刻，較之《斬鬼傳》《何典》為更甚，且文筆甚為活躍，其中人物大都為抽象名詞的人格化，……而都寫得活潑潑的，像是真的人物。”
版本信息
現存主要版本有清嘉慶十九年（1814）刊本，藏浙江大學中文系。清光緒元年（1875）得成堂刊本。1985年臺灣天一出版社“明清善本小說叢刊”、上海古典文學出版社“古本小說集成”影印清嘉慶十九年（1814）刊本，1986年浙江古籍出版社《古代中篇小說》、1990年遼沈書社“中國神怪小說大系”《荒誕奇書》排印得成堂刊本，1997年春風文藝出版社“中國古代珍稀本小說續”排印清嘉慶十九年（1814）刊本。
參考資料 >