英屬西印度群島是指歷史上曾屬于英國的西印度群島地區的統稱。這些地區主要包括巴哈馬、牙買加、開曼群島、特克斯和凱科斯群島等地。總面積約為3.2萬平方公里。到了20世紀70年代末期，大多數地區已經獲得獨立。
自然地理
地理位置
英屬西印度群島位于大西洋及其屬海墨西哥灣和加勒比海之間，從古巴島西端的圣安東尼奧角到委內瑞拉以北海面上的阿魯巴島，形成向東突出的長弧狀，綿延超過4700公里。該區域包含1200多個島嶼及眾多暗礁、環礁，總面積達到23.5萬平方公里。按照地理位置，可分為小安的列斯、大安的列斯（合稱安的列斯群島）和巴哈馬三大組群島。
地質特征
大安的列斯群島多數為大陸島，屬于北美洲科迪勒拉山系的延續，其上有多座山脈，如伊斯帕尼奧拉島上的杜阿爾特峰，海拔3175米，為西印度群島的最高點。加勒比群島則多為多山的小島，其中東部島弧以火山島為主，而南部委內瑞拉以北的島嶼則屬于大陸島。巴哈馬群島則是建立在海底石灰巖淺臺基礎上的珊瑚島礁，地形平坦。
礦產資源
英屬西印度群島擁有豐富的礦產資源，包括牙買加和海地島的鋁礬土、特立尼達島的石油、天然氣和天然瀝青、古巴的鎳、鐵、鈷、鉻、錳等。
氣候
英屬西印度群島位于北緯10°至27°之間，處于東北信風帶，盛行溫暖濕潤的海洋氣團，常年氣溫較高，年平均氣溫約為26℃。降雨量在不同地區差異較大，北部和東部向風坡地區年降水量可達1500-2000毫米，甚至高達5000毫米以上，而西部和南部背風坡地區以及低地年降水量則在500-1000毫米左右。7月至10月期間，東部和中部島嶼經常遭受颶風影響。該地區動植物種類相對較少，但有許多特有的物種。
人口
截至1985年，英屬西印度群島的人口約為3047.5萬人，每平方公里平均人口密度約為130人，是拉丁美洲人口最為密集的地區之一。然而，人口分布并不均勻，大多集中在首都或首府，以及具備天然屏障的避風海灣和港口附近。該地區種族構成多樣，黑種人和黑白混血種人占比60%，白種人占比35%，亞洲人占比5%，而美洲原住民數量較少。當地居民使用多種語言，包括西班牙語、英語、法語、荷蘭語等，宗教信仰主要是基督教和天主教。
歷史沿革
西印度群島原住民為印第安人，分為阿拉瓦克、西博尼和加勒比三大部族。1492年克里斯托弗·哥倫布首次航行至此，誤以為是印度附近的島嶼，因此得名西印度群島。15世紀末至16世紀中葉，成為西班牙帝國殖民者的最早征服地區。此后，荷蘭、法國、丹麥和美國殖民者也陸續進入該地區。經過多次易手，西印度群島成為拉丁美洲政治結構最復雜的地區之一。18世紀末，隨著拉丁美洲民族解放運動的興起，海地于1804年成為首個獨立國家。之后，多米尼加共和國、古巴等國也相繼獨立。20世紀60年代以來，牙買加、特立尼達和多巴哥、巴巴多斯、巴哈馬、格林納達、多米尼加聯邦、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、安提瓜和巴布達、圣基茨和尼維斯等十個國家宣布獨立。此外，還有一些地區實行內部自治或仍在直接殖民統治下。
經濟
英屬西印度群島的經濟在過去長期依賴單一的甘蔗種植園經濟，甘蔗種植和蔗糖生產構成了當地的經濟基礎。獨立后，各國開始嘗試實現經濟多元化，但仍有不少地方保持了單一經濟的特點。當前，農業仍然是許多島嶼的主要產業，種植業包括甘蔗、香蕉、咖啡、可可、煙草等熱帶經濟作物，但由于糧食無法自給，對外依存度較高。同時，也有大型種植園和小型家庭農場共存的情況。沿海地區有小型漁業。工業方面，除了傳統的制糖、釀酒、雪茄、紡織、水果加工等行業，一些國家還建立了采礦、金屬冶煉、機器制造和石油化學等工業。第二次世界大戰后，旅游業逐漸興起，如今已成為全球知名的旅游勝地，尤其是一些較小的島國，旅游業已經成為國民經濟的重要組成部分和財政收入的主要來源。
戰略地位
英屬西印度群島地處南北美洲之間的關鍵位置，巴拿馬運河開通后，更是成為了連接大西洋與太平洋的重要交通樞紐。區域內設有多個重要的港口城市，如哈瓦那、圣地亞哥、金斯敦、圣多明各、太子港、圣胡安、西班牙港和威廉斯塔德。此外，許多島嶼上還建設了機場，使得海陸空交通十分便利。
參考資料 >
西印度群島_360百科.360個人圖書館.2024-10-30