節分在日本指各季節的分際，即立春、立夏、立秋、立冬的前一天，也就是各季節變化的前一天。在舊歷中，一年之始的立春被視為最重要的一天，因此在江戶時代后常特指立春的前一天。節分的日期每年不盡相同，例如在2018年，節分是在2月3號。
原由
在季節交替時，易生邪氣，如鬼、災禍、疾病，因此，必須在這一天舉行驅逐惡靈的儀式。節分起源于中國古已有之的追習俗，追儺原是中國的一項驅除病魔惡鬼的儀式，于節令變換之日舉行。《論語》對此也有記載。到了唐朝，朝廷在長安舉辦盛大的新年活動：“追儺大典”約在1300年前，日本飛鳥時代，廣泛吸收中國唐朝的制度，“追儺”也就被納入日本朝廷的儀式。到了日本平安時代，每逢節分平安京中就會舉行這種儀式，祈求國家和百姓的安康。后來儀式逐漸在各地的神社、寺院中舉行。室町時代以后演變成到民間的傳統節日。日本明治年后大致參照唐制舉辦的時間與用意。
儀式
節分祭中主要的儀式為撒豆子，源于中國的撒豆驅邪除瘟之俗，漢朝的《龍魚河圖》就有記載撤豆子驅五方疫鬼，加上豆子日語發音為まめ（mame），音同魔滅。豆子是烘煎過的黃豆，首先從是內向屋外，一邊喊:“鬼は外！(鬼向外)”，接著，從室外向室內撒豆，邊喊:“福は內！(福向內)”。撒完豆子后，人們必須吃下自己實際年齡加一(虛歲)的豆子，日本人相信這個習俗保佑身體健康不生病。
節分時的料理
惠方卷
惠方卷是用海苔包起醋飯、蔬菜和雞蛋等多樣食材一起享用的一種壽司。為了不要讓緣分或福氣斷掉，惠方卷不會切成小塊，而是一個人享用1整條。重要的是要面向“惠方”，也就是該年度掌管福德的神明方位來享用。享用時如果開口說話，會讓運氣跑掉，因此，要邊吃邊在心中復誦愿望，一直到吃完為止都不能說話。
沙丁魚
這項習慣主要在西日本較為普遍，據說在節分時吃沙丁魚可以消除“陰氣”，燒烤時產生的煙霧，也可以驅逐走邪氣，此外，鬼怪、邪靈討厭味道強烈或是尖銳的東西，因此，有人會在燒烤過的沙丁魚頭插上柊葉，作為驅魔擺設裝飾在玄關或門口。
蕎麥面
在節分時吃“蕎麥面”的理由，有許多種說法。例如:從面條形狀延伸出“細水長流的人生”的祈愿，除此之外，蕎麥這種植物經得起壞天氣的考驗，象征人在未來一年遇到問題都能迎刃而解，蕎麥面也有可以輕松地咬斷的特質，而有“斬斷厄運”的含意。
相關故事
2010年2月3日是立春前的“節分”。正在國際空間站工作的第22長期考察組成員野口聰一身穿紅色T恤，戴上鬼面具，打扮成一個紅鬼。因為空間站沒有大豆，野口聰一就用彩色的巧克力豆“驅魔”。在日本宇宙航空研究開發機構公開的錄像中，巧克力豆在無重力的環境下沒有落下，而是緩慢地朝著四面八方飛散，最后消失在錄像畫面之外。不過野口聰一的表演有一個“漏洞”。“扮鬼”與“驅鬼”至少是由兩人完成，而野口聰一則是一人既“扮鬼”又“驅鬼”。
日本節分祭?節分會
中尊寺（巖手縣平泉町）- 迎接大相撲人氣力士、受到災厄之男女進行驅魔招福之祈求儀式。這是日本節分祭中的一個特別活動，體現了節分習俗在現代社會中的傳承和發展。
參考資料 >