馬雞屬（Crossoptilon）雞形目雉科的1屬。是雞形目雉科中體形較大的一類鳥，這類鳥被統(tǒng)稱為馬雞。
形態(tài)特征
馬雞的體長約1000毫米，中央尾羽側(cè)扁，翹起在其他尾羽之上。藏馬雞體形較大，與其他兩種不同的是，耳羽簇不突出于頸項之上，尾羽通常僅20枚，尾較平扁，中央尾羽與其他尾羽均向下拖，并不挺起，左右羽片幾乎正常，羽支稍松，但不披散。從這些特征看，藏馬雞可能是馬雞屬最原始的類型。褐馬雞的體羽主要為褐色，藍馬雞的體羽主要為藍色。藏馬雞有5個亞種，其中3個亞種的體羽主要為白色，其余2個亞種的體羽主要為藍色或灰藍色。由于藏馬雞的多數(shù)亞種主要為白色，所以又稱白馬雞。
棲息環(huán)境
馬雞大都棲息于丘陵和高山，善于奔走，常成群活動。
分布范圍
馬雞多分布在中國中國西南地區(qū)，自西藏自治區(qū)、云南省起，北抵甘肅省以至華北只有褐馬雞分布在及華北地區(qū)的山林。其中，白馬雞、藏馬雞、藍馬雞的分布是連續(xù)的，藍馬雞和褐馬雞則分離開。藏馬雞偶見于印度北部。
生活習(xí)性
馬雞大都棲息于丘陵和高山，善奔走，常成群活動。飛行速度慢，通常不遠飛。受驚時常往山上狂奔，至嶺脊處才振翅飛起，滑翔至山谷間。藏馬雞不象藍馬雞、褐馬雞那樣怯懦，有時接近村落也不畏懼。叫聲洪亮。在鳴叫時，昂首引頸，嘴幾乎直向上方，尾也往上翹，姿態(tài)雄俊。馬雞用嘴挖土覓食，以塊莖、細根、種子等為主，也兼吃昆蟲。春夏間繁殖，1雄配1雌，為了爭偶，雄鳥間常發(fā)生格斗。巢筑于地面，呈淺碟狀，以枯枝、青苔、枯草等構(gòu)成，內(nèi)鋪碎屑和殘羽。卵淡褐，青綠以至土黃色。孵化期為26～27天。雌雄親鳥均承擔(dān)早成雛的喂養(yǎng)和撫育。狐屬是馬雞的主要天敵。馬雞用嘴挖土覓食，以植物塊莖、細根、種子等為主，也兼吃昆蟲。馬雞通常在春夏問繁殖，實行的是“一夫一妻”制。雄鳥經(jīng)常會為爭偶發(fā)生格斗。馬雞喜歡營巢于地面，巢穴通常是由枯枝、苔蘚、枯草等構(gòu)成，呈淺碟狀。馬雞是中國的珍貴動物資源。因羽色鮮麗而成為動物園的名貴觀賞鳥。現(xiàn)均被列為瀕危的保護鳥。
分類
馬雞屬鳥類現(xiàn)含5種：除賈氏馬雞和萬縣馬雞化石種外，計有三個現(xiàn)生種：比較原始，體型較大的藏馬雞，僅分布在西藏自治區(qū)和四川省西部高寒山地；蘭馬雞，常居于青海省、甘肅省、寧夏回族自治區(qū)和四川北部高山林區(qū)；褐馬雞，限于山西省北部和河北省兩北部山地，萬縣的股骨化石較已知馬雞各種都小；賈氏馬雞的某些特征接近藏馬雞，而巫山的標(biāo)本與其他馬雞尤其是與賈氏馬雞的烏喙骨有以下幾點主要差異：
(1)巫山標(biāo)本伏毛北烏頭骨頭較小，頭的肩喙韌帶壓痕小，凹面淺。
(2)上烏喙肌溝與賈氏馬雞相比明顯窄、短，可以認(rèn)為是比較原始的性質(zhì)。
(3)巫山馬雞上烏喙突下方具一特殊的凹窩，它可能與某塊胸肌腱的附著有關(guān)，也可能與猛禽類的上鳥喙骨切跡的性質(zhì)相似，對于研究馬雞的起源無疑是十分重要的啟示。
(4)叉骨關(guān)節(jié)面小而且淺，這又是一原始性狀。
耳部有一簇特別發(fā)達的羽毛，長而稍硬，往往突出于頸項，因而稱為勺雞或褐馬雞。
尾略側(cè)扁或平扁，具尾羽20～24枚，而中央尾羽比最外側(cè)尾羽約長一倍。由于中央尾羽的羽支大都披散下垂，猶如馬尾，所以又叫馬雞。雌雄同色。雄性具短鈍的距，體形略大。
我國分布有4種：
褐馬雞Crossoptilon mantchuricum.
藍馬雞Crossoptilon auritum.
白馬雞Crossoptilon crossoptilon.
藏馬雞Crossoptilon harmani.
藏馬雞（也叫哈曼馬雞）與白馬雞一直存在分類爭議，但根據(jù)倉決卓瑪（2003）等人的研究成果表明，藏馬雞更適合為白馬雞的一個亞種。藍馬雞和褐馬雞親緣關(guān)系相對較近，而與白馬雞較遠，白馬雞是馬雞屬內(nèi)較為原始的類型。
進化來源
化石顯示，馬雞屬的鳥類起源于第三紀(jì)始新世的黃河以南地區(qū)。隨著冰川期的到來，馬雞屬的祖先適應(yīng)了寒冷的生活而向高山遷移。而高原的隆起和氣候地形的變化，是馬雞的祖先開始分化。支序分類學(xué)推測，首先產(chǎn)生的是藏馬雞和白馬雞的祖先，藏馬雞祖先的一支向高原腹地遷移，從而分化出藏馬雞和藍馬雞的祖先，藍馬雞的祖先到達高原北部，分化形成藍馬雞和褐馬雞。
參考資料 >