氣生植物是指不需要土壤,生長所需的水分和營養可以全部來自空氣的植物。氣生植物的主要產地是以哥倫比亞為首的南美和以菲律賓為主的東南亞。
簡介
氣生植物是是一種吸收空氣中的水分就可以成長的植物。它既不同于附生植物,也不同于具有氣生根的植物。主要包括地衣、苔蘚植物、蕨、鳳梨科和蘭科中的某些附生類群。它們沒有根或者根不發達，僅起固定植株的作用。因為氣生植物直接從空氣中吸收水分和養分，但空氣中的水分和養分畢竟是有限的，所以這些植物一般都具有很強的利用水分及養分的能力，很多植物已經成為有效地檢測環境變化的"指示生物"和去除環境污染的修復植物。另外，因為這些植物具有忍受惡劣環境條件的生理基礎，還可能成為適應空間環境的先鋒植物，在空間植物學研究中將具有特殊的意義。
學名：Tillandsia usuneoides L．
識別特征
鳳梨科鐵蘭屬，草本植物，植株下垂生長，莖長，纖細；葉片互生，半圓形，長3～4cm，密被銀灰色鱗片；小花腋生，黃綠色，花萼紫色，小苞片褐色，花芳香。是非常好的凈化空氣植物。
生物學特性
氣生植物可以直接從空氣中吸收水分和養分，但空氣中的水分和養分畢竟是有限的，所以這些植物一般都具有很強的吸收水分和養分的能力，同時也具有很強的節約水分和節約養分的能力，從而具有了忍受惡劣環境條件的基礎。
很多氣生植物具有很強的抗旱能力。地衣是由真菌和藻類共同生活組成的復合有機體，苔蘚植物是一類小型的多細胞的綠色植物。研究表明，干旱的荒漠地帶生長著很多地衣和苔蘚植物。苔蘚植物能忍受干旱是因為具有強大的吸水能力，其吸水量高時可達植物體干重的15～20倍，而其蒸發量卻只有凈水表面的1/5。“空氣風梨”也耐干旱，它們真正吸收水和養分的器官是葉片表面發達的銀灰色的絨毛鱗片狀組織，組織中儲存的水分能夠忍受晝夜和季節的變化所引起的干旱脅迫。研究發現大多數空氣風梨都屬于景天酸代謝途徑(CAM，crassulacean?acid?新陳代謝?pathway)植物，它們葉片上的氣孔白天關閉，可以避免蒸騰作用引起的水分流失，而在夜晚氣孔張開，吸收水分和固定二氧化碳。依靠這種途徑，它們既能巧妙的避開陽光照射造成的水分流失，維持水分平衡，又能同化二氧化碳，進行正常的光合作用。“氣生蘭”大多附生于樹干、不毛的巖石或懸崖上，但不從樹木本身吸收養分。這些附生蘭花所需水分與養料是取自雨水或雨水中含有的無機鹽，此外還有夜間的露水和霧等。這些蘭花也大都有耐旱的結構，如具海綿質根被的氣生根、肥厚而有角質層的葉、肉質的假鱗莖、氣孔只生于葉背等。當空氣干燥時，氣生根根被細胞中完全充滿空氣，可以防止水分的散失；當空氣濕潤時，氣生根還能極快地吸收水分和養分，變成半透明狀，并能保持相當長的時期。另外，與“鐵蘭屬”一樣，相當數量的“氣生蘭”采用景天酸代謝途徑固定CO2和維持水分平衡，使得“氣生蘭”也能夠克服干旱的威脅。
很多氣生植物也具有很強的耐極端溫度的能力。在中國南極洲長城站附近地區，地衣漫山遍野，種類多達70余種。實驗研究表明，即使在零下198℃的超低溫條件下，南極洲地衣也能夠照樣生存。因此，地衣恐怕也是地球上最為耐寒的植物，這主要是因為它堅固的表皮能抵御低溫、強風及干燥引起的水分蒸發，并能順利地為目己構成像藻類一樣的供水系統，從而維持生命。苔蘚植物既可生活在根區溫度超過53℃的溫泉中生長，也能生長在年均溫低于0℃的極地，表明了它們對極端溫度具有很強的適應性。
應用價值
氣生植物對大氣污染的指示與修復作用
“氣生植物”通常都具有強大的直接從空氣中吸收水分和養分的能力，因此也可以同時吸收空氣中的污染物(包括有機污染物及重金屬污染物)，從而成為有效地檢測環境變化的“指示生物”(biomonitor)和去除大氣污染的修復植物。目前在地衣、苔蘚和鳳梨科植物中均有研究。
地衣缺乏維管植物的表皮、蠟質或氣孔之類的保護性結構，只有蔬絲組織等構成的擬表皮，有的種類的上表面或上下表面甚至缺乏這種擬表皮，因此地衣可以通過整個菌體吸收環境中的物質，如環境中的鉛、鉻等重金屬離子，這些成分被束縛在嚴重膠質化的菌絲壁或被進行新陳代謝活動的藻類細胞所吸收，因而地衣對環境中的一些物質、特別是對自身有毒有害物質具有累積作用。尤其是樹生地衣，它們的基物一般為生活的樹木，所需的水分和養分依賴于大氣中的濕沉降和干沉降，在取材上不受土壤條件等差異的影響，可以直接反映大氣污染程度，減少了多因子分析中造成的困難，可以用試驗結果來評估本地過去較長一段時間內的大氣質量。另外，作為一種評估大氣質量的輔助手段，利用樹生地衣的方法操作簡便，靈敏度高，可以提供污染物長時間內的危害累積效應。
1968年，在荷蘭召開的第一屆關于大氣污染對于動植物影響的歐洲會議上，苔蘚植物由于結構相對簡單，有其特殊的生理適應機制而被推薦作為全球變化、環境污染、養分狀況、森林整體性及生態系統健康等方面的生物指示植物。它沒有真正的根和維管束組織，表面積較大，對大氣成分濃度和全球氣候等各方面的環境變化非常敏感，其反應敏感度是種子植物的10倍，因此，苔蘚植物被世界各國廣泛應用為環境變化的指示物。
大氣環境中氣體成分濃度的變化，主要是二氧化硫、氯化物、臭氧、碳氫化合物和氮化合物，會對苔蘚植物的光合作用、生理代謝途徑及次生代謝產物和基因穩定性等方面產生一系列的影響，因此苔蘚植物能夠指示這些大氣污染物。Nicholson等詳細地歸類和分析了加拿大Mackenzie流域泥炭蘚沼澤中的17個苔蘚植物種對pH值和溫度的忍受范圍及距水面高度，證明在不同的生境中會生長小同的苔蘚，如許多金發蘚科和曲尾蘚科的植物種喜愛酸性基質，而一些雜草種如葫蘆蘚、真蘚和紐蘚則常常生長在中性或堿性的土壤條件下。因此苔蘚植物還可以對生境類型與養分狀況進行指示。
另外，苔蘚植物還可對空氣中所含的有毒重金屬物質進行有效檢測。Tyler曾就苔蘚植物吸收重金屬的機制，重金屬的毒害作用和苔蘚植物對其的忍耐性以及利用苔蘚植物作為重金屬含量監測作用進行文獻綜述。金屬對苔蘚植物的毒性，其強烈程度的順序經試驗為Hg>Cu>Pb>Ca>Cd>Cr>Ni>Zn。不同種類或生活在不同生境中的苔蘚植物積累金屬的能力也不同，影響苔蘚植物吸收和積累金屬離子的有風、pH值、生長形狀、生長階段以及生長季節等因素，苔蘚植物也能通過形態變化和排泄作用等對重金屬污染產生抗性。
而對“鐵蘭屬”植物而言，早在1952年，MacIntire等第一次利用松蘿鐵蘭(Tillandsia?usneoides?L.)來檢測雨水中氟化物的含量。從那時起，這一物種及同屬的其它物種就被用來作為指示植物檢測空氣質量。Calasansa和Malrnb又發現松蘿鐵蘭是一種很好的檢測空氣中重金屬離子汞污染的指示植物，因為它能快速、有效地積累空氣中飄浮的汞離子，并對一些脅迫環境，如高溫、高汞離子濃度及氧化劑(Cl2)等，有較強的拮抗(resistance)能力。后面的研究表明，其它一些金屬離子的污染程度，如Co、Cu、Fe、Ni、Mn、Pb、V和Zn等，也能被鐵蘭屬的一些植物有效地檢測與吸收。
氣生植物在空間植物學研究上的意義
隨著航天事業的發展，人類在空間生命科學方面的研究不斷深入，開發和利用空間資源已經成為各科技大國競爭的重要目標之一。空間環境是空間科學研究的一個特殊的重要領域，其具有超真空、微重力、宇宙射線、宇宙磁場以及超潔凈的特殊環境。要使人類能在太空中生存，首先要解決人們必需的氧氣和糧食問題。食物和氧氣是人類生存所必需的條件，而作為能進行光合作用的綠色植物，在陽光下能把二氧化碳和水轉化為有機化合物和氧氣，這樣正好相互補償，植物利用人們排出來的二氧化碳、水和排泄物制成食物和氧氣，再供給人們用，構成一個自給自足的“小世界”。因此，世界各主要航天大國進行的空間生命支持系統的研究表明，在生物再生式生態系統中維管植物是不可替代的。
目前在空間生命支持系統研究中所選用的植物材料，如地衣、苔蘚植物等都可以劃歸為氣生植物。歐洲航天局2005年借助俄羅斯“光子-M2”科學研究衛星進行的試驗表明，地衣確實能夠在生存條件極其惡劣的開放宇宙空間中保持長時間地健康生長。針對地衣的試驗是在由俄羅斯“光子”衛星搭載的歐航局“生物盤”模塊中完成的。與以往的試驗模塊不同的是，“生物盤”被安裝在衛星的外表面。試驗過程中，“生物盤”中的地衣樣本被完全暴露在開放的宇宙空間之中，它們同時承受著真空、失重、溫度劇烈變化以及殺傷力極強的宇宙射線輻射等殘酷條件的考驗，整個試驗共持續了14.6個晝夜。之后，“生物盤”隨特制的返回艙被成功收回。這一持續了兩個星期的試驗無疑讓歐洲航天局的科學家們倍感興奮，因為所有的地衣樣本居然全部存活了下來，并且依舊可以進行光合作用。原來，地衣在極端條件下可以處于休眠狀態，一旦返回地球，它們就會復蘇。這一實驗結果意味著地衣完全有可能在一些更為“舒適”的環境中(如火星和土星部分衛星的表面)存活。而且，很多地衣和苔蘚植物能分泌酸性物質，腐蝕巖石，使嶄石表面逐漸變為土壤，為以后維管植物分布創造了條件，它們是植物界的拓荒者。因此，科學家計劃進行更多的實驗，比如人為營造類似月球和火星的地面環境來種植地衣。如果更多的實驗能獲得成功的活，人類將來有望在外星球建立農場，以種植地衣來改造外星的大氣與土壤，進而引入更高等的植物和動物，建立欣欣向榮的外星移民基地。
因此，以地衣為代表的“氣生植物”因其直接在空氣中生長，不需要土壤，可以從空氣中吸收水分和養分的特殊性，成為能夠適應惡劣環境條件的植物，具有對嚴酷環境的超強適應能力，確實有可能成為適應太空生長的先行植物。但目前，由于種種條件的限制，對這些植物在太空環境中或地面模擬環境中的研究還很少。目前對太空環境的利用主要還是集中在空間誘變育種上，但是為了人類未來的太空移民計劃，研究適應于太空生長的植物已是大勢所趨，而氣生植物就是一類值得重點關注的植物類群。
主要習性
原產美國南部、阿根廷中部，中、南美洲廣布，生海拔O～2400m的樹上、電線上或仙人掌樹上。本種耐寒力極強，人工栽培可懸空吊垂任其向下生長，外形似地衣類的松蘿。
培植方法
松蘿菠蘿是直接生長于空氣之中，而無須任何土壤等培養基質的氣生類植物。日常養護十分方便、簡單，間隔數日向其噴水及保持適當的空氣濕度即可。懸掛于辦公室等室內環境下。
參考資料 >