物流是跨學科的概念，其本質是貨物的運動，涵蓋了物體的移動、使物體移動的活動和技術，以及使以上能夠成立的條件，如基礎設施。
物流的研究方法
物流雖然是流通中具有經濟機能（企業中的經營機能）的物理活動，但它的產生不是理論研究的結果，而是從社會經濟、企業經營的需求中派生出的概念。對于物流的研究，從目前看，最早提出對物流進行整合的是貨物裝卸搬運領域的專家。為了提高作業效率，改善作業環境，專家們利用系統工程學的原理對物流進行了系統化研究。因此，在物流的研究方法中，工程學是重要的手段。其次，物流的研究方法是流通經濟學。其研究領域集中在物流成本、流通效率、流通標準化、流通過程中實物運動的現代化問題等。即主要集中在從社會角度看物流的位置。與此相對，對物流的研究還包括市場營銷。從企業經營的角度研究物流對生產、銷售的影響。在此，管理成為以物流管理為核心的研究。包括物流成本的核算、物流生產性的測定、物流網絡的構筑、物流管理組織的建立以及戰略信息系統的等方面。即從經營學的角度對物流進行研究。物流的另一種研究方法是以交通經濟、運輸經濟、運輸產業作為基礎。這是因為，物流從誕生之日起就帶有很強的運輸色彩，道路、港口、機場等設施的不足導致大規模地基礎設施建設。因此，基礎設施的有機連接就成為交通、運輸的研究對象。而有些人將運輸等同于物流的說法就不足為奇了。同時，由于運輸成本在物流中占有重要地位，則運輸企業的經營問題，也就作為物流問題開始研究。因此，交通經濟學、運輸產業學對物流的研究也有重要影響。再有就是信息科學對物流的影響。為了把物流系統中分散的各種職能有機的連接在一起，從最初的系統分析、設計到各種功能效率的改善，信息系統是不可缺少的。另外，對于物流的研究，產業組織學、心理學、城市工程學、會計學專業、貿易學等的專家學者都有所建樹。以上的研究對于物流的發展產生重要的影響，但同時也不容忽視的是，物流作為一個獨立學科、具有獨自理論的體系還遠未建立；同時，雖然有各種領域的專家對物流進行研究，但真正能夠集成各個領域的專業知識的物流專家還鳳毛麟角，仍舊是各自的研究思想獨立存在。但是，不論如何，物流的本質是貨物的運動。
美國物流的發展
發展歷程
物流概念的產生
物流一詞的起源，有各種各樣的說法，一般來說，物流一詞的使用始于1905年。但是，現代社會的物流，特別是作為經營領域的物流，實際上開始于第二次世界大戰。當然，作為軍事領域的“后勤”一詞是否屬于物流領域暫且別論，它的使用可以追溯到古希臘、羅馬時代。不論是古代的戰爭、第二次世界大戰還是現代海灣戰爭，沒有物流的支援，軍事行動則完全不能想象。如果從有限的資料追根尋源的話，物流（LOGISTICS）是從古希臘語LOGISTIKE（計算），LOGISTES（計算人員），到拉丁語的LOGISTA，再到法語的LOGISTIQUE，最后發展至英語的LOGISTICS。
冬眠的50年代
50年代美國的物流處于休眠狀態，其特征是這一領域并沒有一種處于主導的物流理念。在企業中，物流的活動被分散進行管理，比如，在企業中運輸有生產部門進行管理，庫存由營銷部門管理。其結果使物流活動的責任和目的相互矛盾。究其原因，主要是美國經濟的快速發展使得企業的生產滿足不了需求，企業的經營思想是以生產制造為中心，根本無暇顧及流通領域中的物流問題。
概念化的60年代
美國六十年代的主要經濟發展目標是向“富裕的社會”前進。其間是美國歷史上的繁榮時期。雖然，當時東西方處于美蘇冷戰狀態中，但美國國內的經濟發展速度很快。當時支撐美國經濟發展的主要動力是以制造業為核心的強有力的國際競爭能力。美國的工業品向全世界出口，MADE IN USA成為優質品的代名詞。因此，美國六十年代是大量生產、大量消費的時代。生產廠商為了追求規模經濟進行大量生產，而生產出的產品大量地進入流通領域。大型百貨商店、超級市場紛紛出現在城市的內部和郊區。與此相反地是，60年代美國企業的物流系統卻沒有很大的改進，如果從物流系統現代化的角度進行定義的話，不如說60年代是美國物流的停滯期。究其原因，第一，在持續地大量生產、大量消費的美國經濟時代，作為企業來說，并沒有太大的壓力。在大量生產、大量消費的生產模式下，雖然企業一般都擁有大量的倉庫，但由于經濟的快速增長，企業的收益相對穩定，使得企業對削減庫存不太關心。在60年代，備貨日期達到30天，為此，企業一般都擁有大量庫存。作為企業的物流管理者，大量庫存是天經地義的事，沒有必要進行改善。第二，對提供運輸服務的物流企業，美國政府制定了嚴格的管理制度，比如對卡車運輸和鐵路運輸業者，ICC（Interstate Commerce Commission,州際通商委員會）制定了嚴格的準入制度和運費規定，這樣就限制了物流行業間的競爭。運費成為不可浮動的定價，利用企業也就不可能通過壓低價格來削減運輸成本。另外，一旦產生由于通貨膨脹導致運費上升，則運輸業者還可通過交通管理部門提高運費轉嫁危機。因此，一般企業對物流系統的改革并不熱心，而且，大多數利用自家車輛進行貨物運輸。實際上，由于政府的管理制度限制了物流的發展，同時也沒有給予企業更多改革權利，所以當時大多數企業內并不考慮物流改革，僅把物流作為一個成本核算的部門。對物流的理解也只停留在工廠的產成品的物理性的移動功能。
發展的70年代
70年代的美國經濟發生了重大變革。2次的石油危機對美國經濟產生了深刻的影響。石油價格從73年2美元一桶高漲到40美元。由于能源價格的高漲，造成通貨膨脹、企業率增加。物價上漲給美國企業的經營帶來了很多困難，迫使企業開始考慮改善物流系統。這是因為，第一，原油價格的上漲，直接導致油價上漲，使得運輸成本大幅提高ICC 的規定中，貨物運輸業者很容易將燃料價格的上漲轉嫁到運價中，使得利用卡車運輸的企業成本增加，所以企業不得不研究如何降低物流費用。第二，物價上漲也導致美國經濟停滯不前，影響產品的銷售。其結果使得企業產品積壓。過去，企業的庫存始終處于粗放經營狀態，而現在則成為企業的重大問題。另外，當時美國為了抑制通貨膨脹，采取了高利息的政策，這就給擁有大量產品庫存的企業帶來了需要負擔高額利息的壓力。為此，70年代的美國企業開始全面改善大量生產、大量消費時代的物流系統。這樣，70年代的美國企業，由于外部環境的變化，一方面給企業自身帶來了改善物流系統的推動力，同時，也促使政府開始修改高物流成本溫床的管理政策。作為企業的經營者，也開始意識到傳統的物流政策已經限制了自由競爭，不利于經濟的發展。以78年航空貨物運輸政策改善為契機，80年代美國政府出臺了一系列鼓勵自由競爭的政策，它得到了企業的歡迎。在此，有必要一提的是，70年代的前期出現了一種新的物流服務方式，它就是73年由Fred Smith使用8架小型飛機開始的航空快遞業務。Smith在大學的畢業論文中論述了如何有效利用基地的問題，大學畢業后，進一步檢驗其理論的正確性，開始組建Federal Express公司，提供航空快遞服務。Federal Express公司提供全美國翌日到達的門到門航空快遞服務，它的服務是以及時性、準確性以及可信賴性為原則。這種運輸方式的出現，對美國物流的發展產生了重要的影響。
物流革新的80年代
（1）寬松的政策
80年代，美國政府出臺了一系列物流改善政策，給美國物流的發展帶來了極大地促進作用。在政策改善對象的卡車運輸業，新企業的出現，增加了行業競爭的激烈程度，使得很多企業破產。相反，由于政策環境的寬松，使得利用運輸服務的企業得到了實惠。占GNP物流費用的比例，在80年代大幅減少，顯示了政策環境的改善對經濟的直接影響效果。80年代的美國經濟開始出現國際化傾向，給一般企業開來了很強的競爭壓力。這一時期，很多外資企業進入美國是增加競爭壓力的重要因素之一。另外，不僅是原材料和零件，很多美國企業也開始進口外國的產品，同時，由于美元貶值，很多企業也積極的出口產品。這樣，在國際化的進程中，美國企業意識到提高國際競爭力的重要性。（2）從PD向Logistics的轉化在這一進程中，物流在企業經營戰略中的地位也逐漸被企業接受，一些大型企業開始主動積極的改善企業的物流系統。其象征是對物流的理解從Physical Distribution向Logistics的轉化。Logistics原本是軍事用語，后逐漸被經濟界所使用。70年代初物流概念以及物流的重要性僅被一小部分企業所認識，到了80年代，已被大多數企業所接受。因此，可以說，80年代是美國企業全面進入物流領域的時代。在此之前，對物流的理解僅停留在對運輸、保管、庫存管理等個別功能的分別管理，logistics出現后，改變了這一認識。Logistics是指企業從原材料的采購到產品的銷售整個過程的效率化，而不是個別功能的效率。在物流的實踐過程中，涌現了很多既提高了物流的合理化，又增加了企業利潤的企業。這樣對于企業來說，一旦認識了物流在企業經營中的重要性，物流在企業中的地位也就得以提高。物流管理部門成為企業經營戰略中的重要職能部門。（3）JIT管理思想的導入在80年代，作為企業削減庫存的重要方法，JIT方式急速普及。由于70年代企業的重要課題是削減庫存，所以，美國的很多企業也開始引入日本汽車工業開發的 JIT管理方式。JIT方式的采用，大大降低了企業的庫存，但同時卻給運輸帶來了新的壓力。即企業對運輸服務的準確性和及時性比以往任何時候要求都高。因此，能否提供高質量的服務成為企業競爭的重要條件。JIT是在多品種、小批量生產領域的一種存貨管理的零售庫存方式，通過準時的銜接，不再以庫存作為生產過程的保障，而是以即時供應作為保障，這樣就降低了企業庫存壓力，提高了利潤。（4）新技術的革新另外，在這一時期，鐵路運輸也出現了很多革新，以鐵路運輸為主的多式聯運（intermodal transport）開始迅速普及。而且這一時期，鐵路集裝箱運輸也開始迅速發展，例如雙層集裝箱運輸方式（double stack train）就是這一時期的產物。這種運輸方式的產生，給美國國內集裝箱運輸提供了重要的支撐。航空快遞運輸的大量出現也是這一時期的產物，由于企業大量采用JIT的生產方式，翌日送達的要求逐漸增多，給航空快件運輸的發展帶來了巨大的推動作用。其結果，在前述federal express公司之后，涌現了諸如UPS 、DHL等眾多的航空快遞企業。還有Emery CF air freight burlington express等公司。還有一些航空貨代企業也開始通過購買戰略運輸機進入這一領域。有鑒于此，航空公司在80年代取消了航空貨物專機。（5）新的管理形式企業外包制的開展外包制（outsourcing）是美國企業 80年代興起的管理思想。當時美國企業將restructure、reengineering作為經營合理化的手段，對企業經營內容、資源的適當應用進行了重新調整，提出以核心競爭業務為主，非主營業務外包的趨勢。外包起始于美國的80年代，當時的美國企業將restructure、reengineering作為經營合理化的手段，對企業經營內容、資源的適當應用進行了重新調整，提出以核心競爭業務為主，非主營業務外包的趨勢。外包的條件環境因素。經濟的低速增長；企業收益水平下降；信息技術的發展；業務的多樣化、專業化。外包企業。具有很強的資金能力；核心競爭能力明確；具有現代信息系統；人才能力；顧問能力；彈性的系統。委托企業。具備較強的管理能力；企業自身某些方面存在不足；具備現代信息系統。3、合同倉庫（contract warehouse）、合并運輸、配載運輸（consolidation）發展合同倉庫的主要業務是保管、包裝以及配送。合并運輸是物流合理化的重要一環，它提高了物流效率，降低了成本。合同倉庫60年代就出現在美國，一般來說，合同倉庫企業有如下原則：每一種行業只選擇一家公司服務以三年為一合同期保證逐年降低倉儲費用為貨主企業提供改善作業方案使用計算機軟件管理系統能夠有效利用倉庫空間consolidation也是美國70年代后發展的一種物流服務形式，他的基本思想是使雙方的車輛和空間面積能夠有效的利用，提高系統的效率，降低成本。其原則是 每一種行業只選擇一家公司服務，消除企業的顧慮。以庫存周期不同的企業為對象，充分利用倉庫空間，使入出庫量平均化；將工廠與需求地不同的企業有效組合，提高運配送效率等等，類似美國郵件運輸方式。以上的發展為第三方物流的出現提供了重要的條件和經驗。
整合的90年代
（1）供應鏈管理理論的產生進入90年代，美國企業的物流系統更加系統化、整合化，物流也從logistics向SCM轉化。物流與供應鏈管理的區別在于，物流強調的是單一企業內部的各物流環節的整合，而供應鏈并不僅是一個企業物流的整合，他所追求的是商品流通過程中所有鏈條企業的物流整合。具體指的是商品到達消費者手中，中間要包括零售商、批發商、制造商、原材料零件的供應商等，而物流則處于流動的整個環節中。為了能夠以低成本、快速地提供商品，僅考慮單一企業內部的物流整合是遠達不到目的，必須對鏈條的所有企業的物流進行統一管理、整合才能實現上述目標，這就是供應鏈管理的基本概念。具體來說，供應鏈管理有如下幾個特征：依照供應鏈管理的基本思想，很多行業已經開始進行實踐。在食品雜貨業被稱之為ECR(Efficient Consumer Response)，在紡織業被稱之為QR(Quick Response)。即使僅在開展ECR的食品行業，由于批發業和生產企業的聯合，初步推算可以節約300億美元。因此，90年代美國的企業，通過供應鏈管理積極地推進企業物流的合理化和效率化。（2）精益思想的產生①精益物流的原理精益物流（Lean logistics）起源于精益制造（Lean manufacturing）的概念。它產生于日本豐田汽車汽車公司在上個世紀70年代所獨創的“豐田生產系統”，后經麻省理工學院教授的研究和總結，正式發表在1990年出版的《改變世界的機器》一書中。精益思想是指運用多種現代管理方法和手段，以社會需求為依據，以充分發揮人的作用為根本，有效配置和合理使用企業資源，最大限度地為企業謀求經濟效益的一種新型的經營管理理念。精益物流則是精益思想在物流管理中的應用。是物流發展中的必然反映。②精益物流的內涵作為一種新型的生產組織方式，精益制造的概念給物流及供應鏈管理提供了一種新的思維方式。它包括以下幾個方面：所以，作為Just-In-時間（即時制管理）的發展，精益物流的內涵已經遠遠超出了Just-In-Time的概念。因此可以說，所謂精益物流指的是：通過消除生產和供應過程中的非增值的浪費，以減少備貨時間，提高客戶滿意度。③精益物流的目標根據顧客需求，提供顧客滿意的物流服務，同時追求把提供物流服務過程中的浪費和延遲降至最低程度，不斷提高物流服務過程的增值效益。④精益物流系統的特點精益物流系統具備如下四方面的特點：⑤精益物流系統的基本框架以客戶需求為中心在精益物流系統中，顧客需求是驅動生產的源動力，是價值流的出發點。價值流的流動要靠下游顧客來拉動，而不是依靠上游的推動，當顧客沒有發出需求指令時，上游的任何部分不提供服務，而當顧客需求指令發出后，則快速提供服務。系統的生產是通過顧客需求拉動的。
政策寬松后的物流市場變化
1、卡車運輸企業和貨主企業關系的變化由于政策的寬松，卡車業開始積極地從簡單的運輸向貨主企業的物流領域滲透。而貨主企業從80年代末起對卡車運輸業的要求也不僅僅停留在要求提供低價的運輸服務，而是要求物流企業提供滿足企業全方位要求的服務。如訂貨、流通加工等。也正是在這一時期出現了第三方物流服務。2、貨主企業物流需求的變化隨著競爭的加劇，貨主企業物流需求也在發生變化。為了強化市場競爭力，貨主企業不僅在生產和銷售領域，更重要的是開始重視物流的效率化。綜觀現代成功企業無不重視如何將產品迅速而且地連送到消費者手中的經營戰略。這其中出現了很多新的理論，如ECR、QR、outsourcing、SCM等。其中業務委托的最大原因是，美國企業在80年代末出現了一種本業回歸的趨勢。強調企業的core competencies。開始對企業進行downsizing、restructure、 reengineering等，同時對管理組織結構也進行改革，實現lean organization。這樣對物流企業提出了新的要求。
第三方物流的發展
一、第三方物流的概要（一）第三方物流的概念為貨主企業提供全方位物流服務的業者，或是在合同期間，提供若干或全部物流服務的業者。由于與貨主企業共享信息資源，所以前提是合同期相對較長。因此，也有人將3PL稱之為contract logistics。（二）3PL發展的背景1、政策的寬松導致門檻降低，大批新興物流公司進入，使得物流公司不得不尋找新的機會。2、貨主企業業務外包要求的增加外包起始于美國的80年代，當時的美國企業將restructure、reengineering作為經營合理化的手段，對企業經營內容、資源的適當應用進行了重新調整，提出以核心競爭業務為主，非主營業務外包的趨勢。（1）外包的條件①環境因素。經濟的低速增長；企業收益水平下降；信息技術的發展；業務的多樣化、專業化。②外包企業。具有很強的資金能力；核心競爭能力明確；具有現代信息系統；人才能力；顧問能力；彈性的系統。③委托企業。具備較強的管理能力；企業自身某些方面存在不足；具備現代信息系統。3、合同倉庫（contract warehouse）、合并運輸、配載運輸（consolidation）發展合同倉庫的主要業務是保管、包裝以及配送。合并運輸是物流合理化的重要一環，它提高了物流效率，降低了成本。合同倉庫60年代就出現在美國，一般來說，合同倉庫企業有如下原則：每一種行業只選擇一家公司服務以三年為一合同期保證逐年降低倉儲費用為貨主企業提供改善作業方案使用計算機軟件管理系統能夠有效利用倉庫空間consolidation也是美國70年代后發展的一種物流服務形式，他的基本思想是使雙方的車輛和空間面積能夠有效的利用，提高系統的效率，降低成本。其原則是 每一種行業只選擇一家公司服務，消除企業的顧慮。以庫存周期不同的企業為對象，充分利用倉庫空間，使入出庫量平均化；將工廠與需求地不同的企業有效組合，提高運配送效率等等，類似美國郵件運輸方式。以上的發展為第三方物流的出現提供了重要的條件和經驗。（三）類型1、資源型（資產based）。一般是指運輸業者、倉儲業者、航空貨運公司等2、非資源型（non-asset-based）。大多為貨代公司。
英國物流的發展
發展現狀
英國物流的發展概括起來受三方面因素的影響，一是政策寬松、二是綜合物流概念的深入人心、三是流通領域經營策略的變化。運輸政策的變化開始于60年代，使得運輸公司的營業范圍得以擴大。在改革以前，英國對大型車輛的重量有所限制，所以一般物流公司的車輛相對較小。綜合物流概念的導入，提高了物流的效率。過去企業對物流的認識僅停留在物流的各個環節上，缺乏對物流系統地認識。而60年代起開始了綜合物流的理解。經營策略的變化主要集中在零售業，在零售業的組織中物流管理成為重要的組成部分。比如，經營連鎖商店的公司，開始減少利用自有車輛進行配送的比例。同時，不論是制造業還是零售業，企業開始將重心向本業集中，而將配送業務委托給專業物流公司的趨勢也逐漸流行。
特征
政策
在英國，物流的主要三要素中，只有庫存不受約束，而道路運輸、保管計劃等受到政府和地方自治團體的管理。英國的道路運輸被分成兩個部分，一是營業性運輸，二是自有運輸。68年運輸法公布之前，貨物運輸業的準入門檻很高。希望參入這一領域的卡車公司必須自定服務標準，然后據此進行報批。政策寬松后標準有所改變，只要滿足以下標準即可獲得批準：運輸政策的寬松對整個卡車運輸業起到了積極地促進作用，門檻降低后并未出現大量運輸公司的倒閉、轉產，而且競爭的加劇也沒有對安全性造成損失。反之，卻提高了卡車運輸的服務標準。
各種運輸方式的分擔率
公路運輸是英國物流的重要運輸手段，據統計，80年代公路與鐵路運輸的比例就已達到98：2。從貨物周轉量上也可以看出這一趨勢，隨著企業中轉倉庫的增加，公路運輸的距離也在增加。
自家運輸和營業用運輸
在英國，關于專業運輸與企業自有運輸的優點爭論就一直沒有停過。從圖表中可以看出，從運輸量中相差不大，而運輸距離上專業運輸明顯占有優勢。
其他
英國的流通產業結構1、日本的流通產業結構2、系列化、相互依存關系3、裝卸活動機械化4、倉庫管理機械化、自動化5、共同運輸6、物流活動體系化7、零庫存8、宅配便發展迅速。70年代中期發展，當時75年只有288萬件，到93年發展到12億件。9、共同配送
我國物流的發展
歷史沿革
20世紀70年代以前，中國的經濟研究中幾乎沒有使用過“物流”一詞。自80年代初由日本引入物流概念之后，開始了對物流的研究。經過近二十年的發展，物流已成為我國經濟發展的重要因素，并成為企業創造利潤的源泉。
參考資料 >
物流的實質是什么? 物流究竟起什么作用呢?.搜狐網.2024-11-03
物流的多種學說.搜狐網.2024-11-03
國外物流發展史是什么?下面的文章做了詳細解釋.三個皮匠報告.2024-11-03