社會性別是指社會及文化基于兩性的生理差異而延伸出的對兩性氣質(zhì)特征和行為角色的不同期待和界定。格·如本（Gagle Rubin ）將社會性別與目的在于生育的性行為聯(lián)系在一起, 將兩者歸入一個概念術(shù)語, 即性與社會性別制度。
在60年代末，社會性別概念與第二次女性主義浪潮幾乎是同時出現(xiàn)的，它被作為一個分析類別用來解釋女性氣質(zhì)的社會構(gòu)成, 并從社會性別的相互關(guān)系的角度來分析男性權(quán)力和男性特權(quán)得以維持的原因, 并進而成為西方女性主義理論中的一個中心概念。按照格·如本的觀點, 每個社會除了某種經(jīng)濟活動的組織形式之外, 都有一個性與社會性別制度：“在其一整套的組織安排中, 人類的性和生育的生物原料既被人與社會的干預所塑造, 又在習俗的方式中獲得滿足。”這些安排指的就是在不同社會中具有不同文化特點的組織人類性關(guān)系的一些傳統(tǒng)方式, 特別是親屬關(guān)系和婚姻結(jié)構(gòu)。
在女性主義研究的發(fā)展中, 社會性別這一概念依使用者的不同而被派上了各種用場。
歷史來源
社會性別首先是由美國人類學家格·如本（Gagle Rubin ）在1976年提出的，這對西方的婦女研究有重大的促進和發(fā)展。其一，社會性別的提出是對生理性別的批判，提出了男（male）女（female）應(yīng)從社會、文化的背景去理解的問題。其二，社會性別的提出，強調(diào)“后天”對“先天”影響，指出社會制度、法律、價值觀對婦女的歧視而造成政治、文化、經(jīng)濟上的壓迫。其三，實現(xiàn)男女平等的道路有待于建設(shè)一個平等的社會制度，創(chuàng)造一個平等的文化。
對于社會性別提出反思始于80年代末90年代初。后現(xiàn)代女學主義者的出現(xiàn)，提出了一系列不同于過去的問題。首先，后現(xiàn)代女學主義者主張以權(quán)力（power ）取代社會性別（gender），因為，權(quán)力的概念涉及廣泛，包括多種不同的因素，而且超脫了社會性別中的二元論——男女的局限。新詞匯對抗（resist）、權(quán)力（power ）成為女學理論中的新視角。其二，后現(xiàn)代女權(quán)主義的理論模式，批判了社會性別中的二元論（binary opposition ）。強調(diào)多元論和不同性，以批判以往的共同性的社會性別，成了后現(xiàn)代女學主義的重要特點之一。
社會性別
概念女權(quán)主義（女性主義）運動從19世紀的近代西方社會興起以來，以倡導和追求男女平等和社會公正為出發(fā)點，其社會行動和女權(quán)主義理論對西方社會產(chǎn)生了深刻而廣泛的影響。發(fā)端于美國20世紀60年代的社會性別（gender）理論，是在女權(quán)主義運動的實踐中發(fā)展起來、并對這一運動起著重要指導作用的核心觀念體系，并已逐漸發(fā)展成為西方學術(shù)研究中的一個重要分析范疇。
gender本來是一個語法概念，表示詞的陰陽性，美國的女權(quán)主義者為反擊“生物決定論”，創(chuàng)造性地借用了gender一詞來表示社會性別，并以此與生理性別（sex）相區(qū)分。在西方女權(quán)主義理論研究中，人的性別有兩種：一是生理性別，一是社會性別。生理性別是指男女在生理結(jié)構(gòu)方面的差異，在英文中對應(yīng)sex一詞。社會性別是指基于生理性別的男女兩性在社會文化的建構(gòu)下形成的性別特征和差異，即社會文化形成的對男女兩性差異的理解，以及在社會文化中形成的屬于男性或女性的群體特征和行為方式，表現(xiàn)為社會對男女在婚姻、文化、教育、經(jīng)濟、政治等領(lǐng)域所扮演的角色的固定期待，在英文中對應(yīng)gender一詞。例如，在我們成長的過程中，父母、老師、朋友或強制或潛移默化地告訴我們：男孩子應(yīng)該堅強、勇敢，女孩子應(yīng)該溫柔、嬌弱、善解人意等等。
生理性別是人與生俱來的性特征，不因人的種族、民族、地域或國別而有所差別，而社會性別則是后天形成的，是社會變遷及社會的政治、經(jīng)濟和文化等因素相互作用的結(jié)果，不同歷史時期，不同政治制度、經(jīng)濟制度以及不同社會文化傳統(tǒng)，會產(chǎn)生不同的社會性別關(guān)系。因此，社會性別是一個動態(tài)發(fā)展的概念，具有歷史階段性、社會性和共塑性等特征。社會性別的歷史階段性是指不同歷史時期對男女兩性期待不同而導致的男女性別角色模式的不同；社會性是指不同社會中，政治、經(jīng)濟、文化等多種因素相互作用形成的對社會性別的建構(gòu)，即不同的社會有不同的社會性別制度；共塑性表明社會性別的形成不是某一特殊群體自發(fā)或有意識培養(yǎng)的，而是處于同一社會中的男女兩性相互塑造的結(jié)果。
但是，隨著研究的進展，以上有關(guān)社會性別的描述卻越來越不能令人滿意：有關(guān)社會性別的敘述不能揭示社會性別觀念之所以被接受的根源。換句話說，社會性別理論有關(guān)性別、性別關(guān)系和性別制度的描述只表達了明顯的社會學“常識”。問題的關(guān)鍵不在于存在不存在社會性別、性別意識和性別關(guān)系，而在于社會性別、性別意識和性別關(guān)系是如何被構(gòu)建起來的？正是從這個關(guān)鍵性的質(zhì)疑開始，西方社會性別理論通過不斷審視現(xiàn)實存在的兩性世界，得以逐漸找到了自己的邏輯出發(fā)點，提出一系列概念和范疇，形成了關(guān)于性別問題的新知識系統(tǒng)，并致力于揭示兩個方面的核心問題：一是在各個國家、各個民族漫長的發(fā)展史上，性別意識、性別觀念究竟是更多地建立在生物學和生理學知識上的科學，還是由歷史形成的社會關(guān)系所決定的文化敘述和制度建構(gòu)的結(jié)果？二是即使兩性在生物學和生理學上的確存在著差別，但是這種差別是否被有意識地夸大了？
這些深刻的詰問，引領(lǐng)著西方女權(quán)主義理論家反思人類的兩性關(guān)系史，在解構(gòu)兩性傳統(tǒng)歷史敘事的同時，建構(gòu)著新的社會性別理論和知識。人們的反思和理論發(fā)現(xiàn)表明：第一，社會性別意識和觀念與其說是生物學和生理學基礎(chǔ)上的客觀認知，毋寧說是一種由歷史過程建構(gòu)出來的敘述，關(guān)于“男子氣概”和“女人味”的種種描述和界定，是由大量的偏見和功能性的假設(shè)構(gòu)成的；第二，關(guān)于社會性別和兩性關(guān)系的歷史敘述是由男性主導的，是按照男性世界的需要和為了維系男性地位而建構(gòu)起來的；第三，社會性別和社會性別關(guān)系反映的是一種兩性之間的不平等關(guān)系，其實質(zhì)是一種權(quán)力關(guān)系，它深刻地貫穿在人類的政治、經(jīng)濟、文化、社會生活和家庭等一切領(lǐng)域；第四，社會性別理論的一大任務(wù)就是解構(gòu)男性話語，以及由男性話語統(tǒng)治著的歷史敘述，對男性話語主導的政治重新進行審視和界定，從而解構(gòu)現(xiàn)實中不平等的兩性關(guān)系，重建整個社會關(guān)系和社會制度。
作為分析工具的社會性別
社會性別把兩性關(guān)系作為最基本的社會關(guān)系，認為它是社會關(guān)系的本質(zhì)反映，從分析兩性關(guān)系入手可以發(fā)現(xiàn)社會關(guān)系和社會制度的根源和本質(zhì)，從而將社會性別理論變成強有力的政治、經(jīng)濟和社會文化的分析工具。
首先，社會性別揭示了兩性關(guān)系的經(jīng)濟本質(zhì)，認為作為基本社會關(guān)系的兩性關(guān)系實質(zhì)上是生產(chǎn)關(guān)系的反映。就像階級、民族、國家這些概念一樣，社會性別關(guān)系是經(jīng)濟生活中兩性在占有生產(chǎn)資料和勞動成果方面的不平等關(guān)系。這種不平等關(guān)系由于與階級、民族、國家等諸種關(guān)系相交叉重疊而長期沉默在人們的視線之外。女性在生產(chǎn)、再生產(chǎn)（生育）領(lǐng)域中的貢獻，只是被當作是父權(quán)制社會中的附屬價值而不被承認，這導致女性自身價值長期被貶抑、被排斥。同時，在經(jīng)濟領(lǐng)域，由于社會分工的存在，婦女長期被束縛在家庭領(lǐng)域（私人生產(chǎn)領(lǐng)域），而父權(quán)制社會分工的制度化，也迫使婦女放棄外出工作的權(quán)利，即使在法律和名義上獲得這種權(quán)利，但在激烈的職場競爭中，由男權(quán)控制下的社會梯級分工結(jié)構(gòu)，也使得女性鮮能與男性一較高下，只能屈就于低級、下層的工作。這種經(jīng)濟生活中制度化的不平等，反過來從文化上強調(diào)了女性在智力和體力方面的劣勢，又成為強化父權(quán)制的借口。就像卡爾·馬克思、恩格斯早就十分清楚地看到的那樣，女性社會平等的獲得只能伴隨著整個人類解放的到來而到來，只有在消滅了私有制和社會分工的情況下才有可能。婦女解放的開始一步，就是要從私人領(lǐng)域走向公共領(lǐng)域：“只要婦女仍然被排除于社會生產(chǎn)勞動之外而只限于從事家庭的私人勞動，那么婦女的解放、婦女同男子的平等，現(xiàn)在和將來都是不可能的。婦女的解放，只有在婦女可以大量地、社會規(guī)模地參加生產(chǎn)，而家務(wù)勞動只占她們極少的工夫的時候，才有可能。”社會分工導致的經(jīng)濟上的不平等是兩性關(guān)系其他方面不平等的深刻根源，這是馬克思主義女權(quán)主義的共識。
其次，社會性別作為一種分析工具深入揭示了兩性關(guān)系的政治本質(zhì)，即“性的政治”或“性別政治”。西方政治思想的一大特點是源于柏拉圖和亞里士多德的“二元論”和“二分法”。在社會性別理論看來，西方政治理論綿延至今的“二元論”和“兩分法”，不但制造了私人領(lǐng)域與公共領(lǐng)域的對立、自然和文化的對立，而且制造了男人世界與女人世界的對立。在私人領(lǐng)域與公共領(lǐng)域的二元對立中，公共領(lǐng)域表現(xiàn)的是理性、克制、秩序與和諧，而私人領(lǐng)域則代表了倫理、情感、無序與混亂，因而公共領(lǐng)域在本質(zhì)上優(yōu)越于私人領(lǐng)域，并制約私人領(lǐng)域。同樣，在自然與文化的對立中，文化表現(xiàn)的是對自然的征服力，文明的進化就表現(xiàn)為科學技術(shù)等人類智慧對自然王國的征服。男人世界與女人世界的對立，只不過是前兩種對立關(guān)系在社會生活中的反映，因而，女人世界對應(yīng)的是私人領(lǐng)域，是自然領(lǐng)域，而男人世界對應(yīng)的是公共領(lǐng)域，是文化領(lǐng)域。女人天然是倫理、情感、無序和混亂者，而與理性、克制、勇敢和秩序無關(guān)，因而與私人生活、情感和倫理聯(lián)系著的女性是不適合過公共生活的，換句話說，是應(yīng)該被政治所排斥的。正如學者們所觀察到的那樣， “把女性和男性在私人領(lǐng)域和公共領(lǐng)域中區(qū)分開來，并把他們分別置于私人生活與公共世界中，這種分離的方式是……一個復雜的問題，但是，形成這一復雜現(xiàn)實的基礎(chǔ)是人們相信女性的本質(zhì)屬性就是恰當?shù)貜膶儆谀行裕齻兒线m的位置是在私人的家庭領(lǐng)域。男人則適當?shù)卮嬖谟趦蓚€領(lǐng)域中，并統(tǒng)治著兩個領(lǐng)域。”激進女權(quán)主義的代表人物米利特據(jù)此斷言，除了種族、等級制度或階級之外，性別也是西方社會中的一種基本政治形式。政治是利用一切可能的形式來運用權(quán)力，而父權(quán)制是所有其他權(quán)力形式的根源，我們的社會和其他所有的歷史文明一樣，都是父權(quán)制社會。
第三，社會性別理論還是一種新的社會文化分析工具，其獨特之處在于從兩性的角度看待社會性別關(guān)系是怎樣在歷史中被不斷敘述和塑造的。社會性別理論的深刻之處就在于不斷深入追問，在人類文明中，對女性觀念特征和行為模式的期待，也即不同文化的共同的性別意識和性別觀念是怎樣形成的？社會性別理論提出的一個令人震驚的結(jié)論就是，現(xiàn)實存在的性別關(guān)系是由歷史過程中某一特定階段形成的男性霸權(quán)得以持續(xù)鞏固的結(jié)果。這種男性霸權(quán)的鞏固有賴于一套話語和符號的灌輸，其根本是因為男性在政治經(jīng)濟學上占據(jù)了優(yōu)勢地位，從而把自己的價值觀和意識形態(tài)作為了整個社會必須信奉的價值和觀念。并且，這樣的性別意識形態(tài)，不但會通過文化演化，而且還通過法律和政治制度不斷地強化，使得人們理所當然地把既存性別差異當作一種宿命來接受。這種深刻的社會文化分析，使社會性別理論在承認性別的生物性基礎(chǔ)上，更加注重與此相伴生的社會性。也許作為分析工具的社會性別理論過多地顯示了自己的批判鋒芒，但是這樣的批判和解構(gòu)卻使我們深入認識了社會性別的本質(zhì)，從而準確界定了男性與女性問題的關(guān)鍵。
批判
出現(xiàn)于20世紀70年代西方的"社會性別"概念，引領(lǐng)了一股極端女權(quán)主義思潮。她們反對"女性特質(zhì)"，敵視男人，攻擊婚姻家庭制度，主張女人的"性自由"、性享樂，不做妻子和母親，甚至倡導女同性愛。這些觀念和主張，對女性帶來了一系列實難性的后果。"社會性別"論，缺乏歷史唯物觀和辯證思錐，其二元論和二分法遭到各種置疑和批評。我國婦女解放與男女平等走的是自已獨特的道路。"社會性別"論的觀點和主張，不符合我國文化與國情、社情，不能作為我國婦女解放的指南。我國絕大多數(shù)婦女迫求幸福婚姻與和諧家庭，同時她們又與男性同胞共國參與政治、社會、經(jīng)濟、文化活動。女性具有其生物特質(zhì)和社會特質(zhì)，她們孕育生命，作為母親的角色，是男人無法替代的；她們在今天這個時代，已能夠在社會經(jīng)濟舞臺上展示自己的價值和優(yōu)勢。實際上，我國城市和農(nóng)村的大多數(shù)女性，既是優(yōu)秀的職業(yè)婦女，又是家庭中的好妻子、好母親。女性的獨特性別特質(zhì)，惠及家庭和社會，因而，也得到社會的肯定與酬答。女人一定要做女人，不做"女男人"。
參考資料 >
社會性別理論探析.上海師范大學現(xiàn)代校長研修中心.2023-12-27
劉霓：社會性別——西方女性主義理論的中心概念.吉林大學理論法學研究中心.2023-12-27
社會性別、女權(quán)主義與家庭.www.cnki.com.cn.2016-01-02