《常識》是托馬斯·潘恩于1776年1月10日以“一個英國人”的署名發表的一部宣傳小冊子。
本書主要介紹了一些當時社會上的常識，揭露和批判了英國的黑暗與壓迫本質，促進了美國獨立戰爭的勝利。
內容簡介
本書收錄了潘恩的《常識》和《美國危機》《人的權利》《地權正義論》的精彩篇章，是政治思想史經典著作。
《常識》以先知般的洞察力和政治遠見，為北美人民分析了爭取獨立，在新的原則基礎上構建政府的必要性和可行性。潘恩高揚共和與民主的旗幟，批判封建等級制和君主政體，以無私熱情和務實思想為民眾提出了革命綱領，其影響經久不衰，有很強的可讀性。
第一章主要討論的是政權的起源及其目的，由于個人能力的不足，需要政府提供安全和自由的保障，因此安全是政府的目的和存在的意義所在，同時，這種政府必須保障公民的自由，可惜的是英國的政體并不能達到這一要求。英國政體表現為帶有共和性質的君主制，對北美大陸而言，君主制的危害表現地更強烈和明顯一些，托馬斯·潘恩通過帶有宗教色彩的講述說明君主并非天然正義的，甚至是有害的，世襲制更是限制了后代的選擇權利，在他看來，君主制及世襲制只會帶來暴政和壓迫。
而在第三章中，潘恩仔細分析了北美的形勢，指出現存的兩種觀點，即與英國分離和和解兩者。他指出，指望和英國和解只會使北美繼續受到壓迫，因為英國不會真正維護北美的利益，而是出于自我私利的考慮來實施統治，這樣的話，北美就不會有真正能夠保護自己的政權，也不會有可以自由發展的貿易。并且，現在對英國的反抗所付出的巨大代價，如果僅僅是為了推翻某個法案甚至是議會，那樣未免顯得代價過高，托馬斯·潘恩認為這些代價已經足以讓他們獲得完全的獨立，顯然獨立會使北美走上健康發展的道路。
接下來，潘恩又分析了北美大陸實現獨立所具有的條件，在軍事方面，北美具備足夠的物質條件裝備一支強大的陸軍和海軍，而英國要具備同等能力則需要花費更大的代價，因為后者需要進口，因此成本高昂。并且，英國需要在全世界范圍內駐扎軍隊，并且處于侵略方的地位，這就使得英國處于劣勢，而北美只需裝備很少的軍隊即可應付英國的攻擊。另一個優勢則在于北美正處于國家的早期，尚存在很大的發展空間，因此能夠先建立政體，再選出統治者，這樣就可以有效地防止專制，保護公眾的權利。
因此，托馬斯·潘恩論證說現在是實現獨立的大好時機，當然，他更主張通過民主議會的方式實現獨立，而反對暴動或者人民起義，但現實狀況也說明，這三種方式是需要結合在一起的，通過集會可以確立獨立的地位以及指導原則，而通過軍事斗爭則是應對英國的壓迫，使這些原則能變成現實。
這本書被北美人民廣泛傳閱，產生了巨大的影響，這也使得潘恩成為美國的重要人物。
創作背景
托馬斯·潘恩出版的《常識》的英文版是一部宣傳小冊子，當時英國和殖民地之間的關系十分緊張，北美人民反英斗爭風起云涌，潘恩很快就投身政治斗爭中。但是，人們的君主制觀念還根深蒂固，連華盛頓哥倫比亞特區、本杰明·富蘭克林、亞當斯這些獨立戰爭時期著名的政治家，都不明確提出獨立。
1775年4 月19日的萊克星敦和康柯德的戰斗之后，托馬斯·潘恩得出結論，這次起義的目的不僅要反對不公正的稅制，而且要支持全面獨立。
1776年1月10日，他發表了一本50頁的小冊子《常識》，書中對他的論點做了詳細解釋，公開提出美國獨立問題。這本小冊子立即引起轟動，三個月內售出十多萬冊。在一個人口僅二百五十萬的殖民地里，可能總共售出了五十萬冊。潘恩的《常識》比任何一個出版物都更能說服當時的公眾輿論支持北美從不列顛獨立出來。它還被譽為是《獨立宣言》的精髓。
作者簡介
托馬斯·潘恩（Thomas Paine，1737—1809）英裔美國思想家、作家、政治活動家、激進民主主義者。
美國獨立戰爭期間，他撰寫了鏗鏘有力并廣為流傳的小冊子《常識》，極大地鼓舞了北美民眾的獨立情緒，也被廣泛視為美國開國元勛之一。后來受到法國大革命影響，潘恩撰寫了《人的權利》，成為啟蒙運動的指導作品之一。他還寫過《地權正義論》和探討基督教問題的《理性時代》。
托馬斯·阿奎納。潘恩，生于英格蘭共和國諾福克郡一個裁縫，上過幾年學，先后做過學徒、鞋匠、英語教師、收稅官，在本杰明·富蘭克林幫助下到達北美大陸，投身于爭取北美獨立事業，1776年以“一個英國人”名義發表《常識》，成為了北美人民明確的戰斗綱領，并隨后被吸收為《獨立宣言》的精華。除了《常識》，托馬斯·潘恩還應邀參加起草了《人權宣言》，出版過極具啟蒙意義的《人的權利》、《土地正義論》、《理性時代》等著作，晚年回到美國，潘恩一生都在跟獨夫民賊以及君主制等強大的“傳統”作戰，并終身宣揚激進的民主共和思想——這些思想至今還閃耀著穿透歷史迷霧的耀眼的光芒。
淮南市為橘，淮北市為枳。物候、水土、秉性、形勢使然，對人的社會實踐來說，人權就是這樣一個柑橘，放在哪里究竟如何生長，是不能憑空想象的。那些希望在人權問題上求一根本解決的想法，雖然崇高悲壯，卻是難以行得通的。只有那些隨時保持思想之敏銳活力的人，才有希望在人權問題的探索中走得更遠更深更根本。
托馬斯·潘恩無疑就是這樣一個人。他的所有著作都是極具針對性的，他的時文色彩，雖然成為他思想的某種局限，但是在關于人權的探討方面，卻成為他得天獨厚的資源，使他能夠隨時站在政治活動的具體形勢面前，考量自己的思想。潘恩一生征塵遮面，喋血襟袍，他著作中每一個字都是戰斗的箭鏃與號角，與象牙塔中的思想不同，潘恩本就是在現實中展開思想，在現實中推動思想，再轉而用思想來改造現實。潘恩可能有空想色彩，但是卻非一個空談家。潘恩對政治的見解，成為美國獨立后的立國根本，潘恩對革命的認識，在二百年后成為那場革命的歷史界說。托馬斯·潘恩就像安泰俄斯一樣，大地給了他不斷再生的力量。
作品影響
《常識》的英文版只是一個50多頁的宣傳小冊子，它的出版的意義主要有三點：對于美國獨立戰爭的影響以及對美國精神的塑造；對于法國、英國的民主事業的促進；對于新聞傳播業的發展、自由思想的基礎的奠定貢獻了應有的力量。
第一，美國獨立戰爭最起初并不是目標明確的一場戰爭，喬治·華盛頓等人都對正常戰爭的合法性感到猶豫。潘恩的《常識》首先喊出了美國獨立的聲音。據美國學者伯納德-施瓦茨著《美國法律史》，美國獨立戰爭前，“倫敦愿意通過放棄強行征稅的做法，如取消印花稅法，對這些殖民地做出讓步，但它對于殖民地立法權，這一憲法權利，卻不愿放棄?！币虼?，單單看到美國戰爭是為爭取經濟權利而戰顯然是片面的，可能更符合歷史的是，北美人民當時渴求全面的民主，托馬斯·潘恩敏銳地認識到了這一點，并勇敢地首先喊出了獨立的聲音。這也是常識成為暢銷書的原因。其次，正是《常識》呼喚出的獨立的聲音，為美國精神日后的發展掃清了道路，正是在潘恩一再灌輸的美利堅建國“沒有先例”的思想刺激下，“五月花號”的后人才赤腳的不怕穿鞋的，表現得比歐洲哪個民族都果敢。潘恩的文字不單服務于獨立戰爭，更要緊的是它們“塑造了美國公民”。
第二，自由思想的倡導，獨立精神的追求與廣泛傳播，給人思想的啟迪，喚醒人們心底對民主的追求，再加上后來托馬斯·潘恩又到法國，熱情贊頌大革命，并參與人權宣言和憲法的制定，后來在英國也曾從事過革命活動等，都對法國和英國的民主革命產生了深遠的影響。
第三，在美國獨立戰爭取得勝利的時刻，在各國資產階級革命一步步推進的時候，自由的思想已經開始了它擴張的步伐，新聞傳播業也隨著小冊子的發型日益壯大，自由思想也漸漸的新聞傳播領域找到自己的一席之地，《常識》作為第一步著作，當然是功不可沒。
1776年8月潘恩應征入伍，在緊張的軍旅生涯中他又寫了一系列戰斗性很強的文章，特別是在喬治·華盛頓敗走長島時，潘恩《危機》，鼓舞了軍隊士氣。法國大革命時他撰寫了《人權論》引起轟動。次年又發表《人權論》續篇。1802年托馬斯·潘恩因反對私有制，遭到美國當局冷遇，在窮困潦倒中度過余生。1809年6月8日病逝于紐約。
相關作品
《常識》和《林中居民的信札》作為美國獨立戰爭時期的啟蒙著作，集中批判了英國君主制的專橫腐敗，提出北美殖民地應當脫離宗主國，獲得獨立自由，是北美革命的思想武器。《論人權》批判柏克對法國大革命的攻擊，集中闡述了《人權宣言》中的天賦人權思想：批判封建等級制和君主政體，提倡、贊揚代議制和共和政體，強調理性在政體中的作用?！独硇詴r代》是闡述宗教思想的著作。作者主張信教自由，廢除國教，并且揭露了《圣經》內容的自相矛盾與荒誕。
用朱學勤的話是對的：“他（潘恩）有《常識》，反抗那時的政治傳統；他有《人權論》，反抗社會傳統；他有《土地正義論》，反抗的是經濟傳統；最后有《理性時代》，反抗的是宗教傳統?！?/p>
參考資料 >