竺法潛（生卒年不詳），瑯邪臨沂（今臨沂市）人，晉朝著名僧人。他是晉朝丞相武昌郡公王敦（字處仲）的弟弟。18歲時出家，拜中原地區名僧劉元真為師。劉元真早年以才華出眾享譽當世。24歲的竺法潛開始講授《法華經》《大品經》，深解內涵義蘊，善于語言表達，吸引了數百名聽眾。
人物簡介
僧人竺潛，字法深，本姓王，瑯邪臨沂人氏，出身世家大族，是晉朝丞相武昌郡公王敦(字處
仲)的弟弟。18歲時出家，事中州名僧劉元真為師，劉元真早年就以才華出眾享譽當世。竺法潛出家后，剪削浮華，祟本務學，以含義深遠、精微的言辭振興教化，因而譽滿西朝。竺法潛容貌風姿，堂堂一表。
竺法潛24歲時開始講說《法華經》、《大品經》，不僅深解內涵義蘊，而且善于語言表達。因而來聽他講經說道的，常常有數百人。晉朝懷帝永嘉(公元308年一313年)初年，竺法潛因避世亂渡過長江南行。劉奭、明帝，以及亟相王茂弘、太尉庾元規等人都很敬佩他的風范德行，禮敬周備，他們之間常有往來。元帝建武年至明帝太寧年間(公元317年一326年)，竺法潛常穿著木屐到大毆內，當時的人們都稱他為“方外之士”。就是因為他的品德高尚的緣故。待元帝、明帝去世，王茂弘和廢元規也死了，竺法潛就來到剡山隱居起來，以避開世俗社會。但是因他為時人所敬仰，追蹤書，或解釋《老子》、《莊子》。來向他問學的人，都學到很多佛家、道家的學問。
發揚佛法
晉哀帝即位后，哀帝好重佛法，多次派出使者，殷勤地請望
法潛下山。些法潛只好從命，暫住京城，即于皇宮的御筵上開講《大品經》，劉欣與朝臣們都稱贊他講的很好。
在司馬昱作丞相時，朝野人士都認為他是品德最高尚的人，因此法潛是僧侶和士人們的榜樣和旗幟，又是先帝所敬重的朋友，所以簡文帝對他特別尊重。待簡文帝即位后，對竺法潛虔禮彌篤。竺法潛曾在簡文帝處遇到沛郡相人劉惔，劉惔嘲笑他道：“道人為什么來游豪門？”竺法潛答道：“你所見的是豪門，而貧僧在這里就像在村夫蓬戶一樣。”司空何充（字次道），有美好的品德，篤信佛教，對竺法潛很崇拜，尊以師禮，多次邀請他前去講經說法。
淡泊明志
竺法潛雖與王公貴族交往，但這并不是他本心所樂意的，于是他
又回到嵊州市的仰山，以遂其志，打算逍遙山林之間，以度余年。高僧支道林派人來求買仰山傍邊沃洲上的一個小山嶺，欲作為幽居之處。竺法潛對來人說：“他來了山嶺就給他居住，誰聽說過巢父、許由(相傳為堯時隱士，堯欲讓位給二人，皆不受。)這樣的隱士要買山而居。”后來支遁在給一位高麗和尚的信中說：“高僧竺法潛，中原地區劉元真公的弟子，是位意志和操守堅定不移的人。以前住在京都，維持法網，大眾敬仰，是弘揚佛法的巨匠啊!”竺法潛因道業靖濟，不耐塵俗，隱居山澤，修德就閑，在剡縣的仰山上，帶領一些志同道合的人，論道說義，雖隱居不出，卻偶還有聞。于晉司馬曜寧康二年(公元374年)卒于仰山，年89歲。
孝武帝下詔說：“法深法師，理悟虛遠，既有遠見卓識，又純潔質樸。放棄宰相的榮華富貴，過著僧人的清貧生活。隱居塵世之外，篤勤不懈，我們本要依賴他宣揚佛法，以濟蒼生。然而他卻奄孫綽曾把竺法潛與劉伯倫(劉伶，竹林七賢之一)相比較，孫綽說：“竺法潛道素淵重，有遠大之量；劉伶肆意放蕩，以宇宙為小。在隱居不仕方面，劉伶不如竺法潛，但在淡泊名利，心胸豁達方面，兩人是一致的。”
博古通今
當時在仰山還有位僧人竺法友，志業強正，博通眾典，曾跟從竺法潛學習《阿毗曇經》，只一夜時間就能詠誦。竺法潛
竺法蘊義解經文，悟解入玄，尤其擅長《放光波若經》。康法識在佛教教義方面也是很有學問的，而且草書、隸書方面也很知名。曾與康聽相遇，康聽認為自己的書法勝于康法識，于是兩人各模仿了一篇王羲之的草書，別人拿到市場上去賣，竟分不出高下。康法識還善于寫經，同樣見重于當世。竺法濟幼年時就很有才華，文章寫的很有文彩，著《高逸沙門傳》。以上幾人，都是竺法潛的高足，孫綽曾為他們作“贊論”，這里就不再摘抄了。
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