天兔座是南天星座之一，由公元2世紀古希臘天文學家克羅狄斯·托勒密所劃定。位于獵戶座以南，大犬座與波江座之間。形狀像個“工”字，被想像為一只奔跑著的兔子。緯度變化位于+63°和?90°之間可全見。天兔座位于獵戶座正南，星座中星光慘淡，其中的幾顆主要星體，組成了一個領結的形狀，圖形代表的是野兔。
星座簡介
外形特點
天兔座位于獵戶座的正南，座內(nèi)最亮的四顆3m星α、β、ε和μ組成了一個不規(guī)則的四邊形，其中α和μ這條邊與獵戶座κ和β這條邊的距離，跟κ和β與獵戶參宿三星的距離是差不多的。用這個辦法你可以試著來找找天兔座。天兔座是一個小星座，整個星座在獵戶的腳下，好似一只被大犬座、小犬追逐的出兔子。傳說它就是正在被獵人奧里翁和他的德國獵犬追趕著的那只弱小的兔子。
星云星團
天兔座間星
﹝廁三﹞雙星3.6等及6.2等雙筒鏡兩者距離地球皆為30光年左右。天兔座R鯨目o變星亮度變化范圍從6等到12等周期為14個月雙筒鏡呈栗色，十分顯著。循79小型球狀星團8等小型望遠鏡距離地球約40000光年。在同一視野可看到h3752的三合星﹝h是約翰?侯西勒的寫，他最早開始編目這個星團﹞，是由密近的5等及7等兩顆恒星及一顆較遠的9等星所組成。NGC2017小型星團其中主要成員星編目為聚星h3780小型望遠鏡-有一顆6等星及四顆8等到10等伴星較大口徑望遠鏡-其中兩顆成員星是密近雙星，另外還有顆暗淡的12等星。
深空天體
廁一
廁一，又名“天兔座α星”及“Arneb”，是天兔座最亮的恒星。
M79
種類：球狀星團
所屬：豺狼座
赤經(jīng)(h:m)：05:24.5
赤緯(deg:m)：-24:33
離地球距離：42.1千光年
視星等：7.7
硬幣認證公司編號：1904
該恒星正步向死亡，可能已經(jīng)過了超巨星的演變，或是正在演變?yōu)槌扌恰Ｓ捎谒馁|量少于10個太陽，因此將會演化為熾熱的伴星。但如果它的質量比預計的大，它則有機會以超新星方式爆炸來結束生命。
M79是位于天兔座的球狀星團。直徑約118光年，距離42000光年。查爾斯·梅西耶的朋友發(fā)現(xiàn)并報告給了他。
IC418
行星狀星云IC418很像是一幅用循環(huán)繪圖圓盤所畫出來的圖案，它常被昵稱為螺線圖星云。IC418特殊的紋理到底怎么產(chǎn)生的呢？到現(xiàn)在為止，答案還不是很完整。很可能和它中央的這顆變星有關，中心星會輻射出很混亂的恒星風，使得它的亮度常在幾小時之內(nèi)就會發(fā)生不規(guī)則的變化。然而，有證據(jù)顯示IC418在過去并不是這么怪異。在數(shù)百萬年前，它可能和我們太陽很像，是個行為很規(guī)律的恒星。即使在數(shù)千年前，它也只是一顆平常的紅巨星而已。不過，自從它核心的燃料耗盡后，它外層的氣殼就開始膨脹，露出了影像中心的熱星，這顆中心星將繼續(xù)演化，最后成為伴星。而來自于中心星的輻射，激發(fā)周圍云氣中的各種原子，發(fā)出五顏六色的輝光。呼吸器星云距離我們大約2000光年，它的大小約有0.3光年。這張剛發(fā)布的高分辨率假色影像，是由哈勃空間望遠鏡所拍攝的。質量與太陽差不多或者質量更小的恒星(但不包括褐矮星)，也就是位于赫羅圖上主星序下段的恒星，核心的氫燃燒區(qū)域逐漸把其中的氫耗盡，于是在那里出現(xiàn)一個氦星核。這時，氦星核的溫度還不能使氦聚變熱核反應(稱為氦燃燒)開始，而在氦星核上面的一個薄層內(nèi)，氫燃燒繼續(xù)進行。此時，以氫燃燒殼層為界，中心的氦星核向內(nèi)收縮，外面的氫包層則向外膨脹。使恒星的體積急劇增大，表面積隨之增大。表面積的增大使得恒星可以有更大的面積散發(fā)來自氫燃燒殼層的核反應能量，于是表面溫度下降。在赫羅圖上向右上角移動，成為一顆紅巨星。質量與太陽一樣的恒星，在紅巨星階段可以停留一二十億年。
紅巨星中心的氦星核因為不斷有氫燃燒殼層產(chǎn)生的氦補充進來，質量不斷增大，同時繼續(xù)收縮。氦星核質量越大，自引力也就越大，收縮得越小。在這一過程中，氦星核溫度升高，當溫度達到1億開時，氦燃燒開始。于是，恒星內(nèi)部就有了兩個核反應區(qū)，一個是中心的氦燃燒區(qū)，還有一個是氫燃燒殼層。在中心氦燃燒點燃的時候，恒星(紅巨星)將拋掉一部分物質，體積縮小，表面溫度升高，在赫羅圖上向左下方跌落，構成一個水平支。
氦燃燒的速度比氫燃燒快，中心的氦燃燒區(qū)很快把其中的氦耗盡，于是在中心出現(xiàn)一個碳、氧星核，此階段恒星有兩個殼層在燃燒，一個是外面的氫燃燒殼層，還有一個是里面的氦燃燒殼層。恒星的體積又開始膨脹。在赫羅圖上，恒星回到右上角位置。隨著氫燃燒殼層越來越接近恒星表面，恒星開始變得不穩(wěn)定，最后會把它的整個外殼拋掉，拋出來的大量物質逐漸擴散開來，形成美麗的行星狀星云。
星座主要星體
星座神話
希臘神話中，海神波賽冬有個兒子名叫俄里翁。奧賴溫生來就像他的父親一樣，長得魁梧強壯。可他并不喜歡生活在海里，而總是來到山野間，攀巖、捕獵。不過，他畢竟是海神的兒子，所以即使是在海面上也能行走如飛。
整日陪伴他的是一條名叫西立烏斯的德國獵犬，它和主人一樣勇猛，打獵時總是沖在最前面，遇到食肉目也總是擋在奧賴溫身前。日子久了，奧賴溫經(jīng)常在打獵時碰到月神也是狩獵女神阿爾忒彌斯。兩人很快就被對方的高雅瀟灑和出神入化的獵技深深吸引住了，后來，他們經(jīng)常一起在山間漫步，登絕壁，攀險峰，無話不談。
這一切，卻使太陽神阿波羅很生氣。他知道阿爾忒彌斯是個性格倔強的女孩，勸說根本不會打動她。阿波羅一狠心，想出了一條毒計。一天，奧賴溫像往常一樣，在海面上“飛行”，準備上岸去捕獵。他的全身都浸在水里，只有頭部露出水面。阿波羅和阿爾忒彌斯“正巧”從海面上飛過。“妹妹，人們都說你有百步穿楊的功夫，今天咱們來比試比試怎么樣？”阿爾忒彌斯自認為天下只有奧賴溫的箭術可以和她相比，她哪把哥哥放在眼里呀！“好吧，你說射什么？”
“你看，那個小黑點，是一塊礁石，就射它吧。”阿波羅知道妹妹的眼力不如自己，根本看不出那個黑點是什么。“沒問題！”話音未落，只聽嗖的一聲，一支利箭不偏不斜，正中那個小黑點。“妹妹你真是名不虛傳，哥哥我再也不敢跟你比了。”說完，阿波羅悄悄地走了。
天兔座
阿爾忒彌斯心里十分得意，她降落到海上，想看看被射中的目標。可她看到的卻是頭部中箭的奧賴溫，靜靜地躺在水面上，來不及和他的心上人說一句話，就已經(jīng)氣絕身亡了。最心愛的人竟然死在自己的箭下，阿爾忒彌斯一下昏倒了。西立烏斯聽到主人慘死的消息，悲痛得整夜哀號。別人喂的食它連看也不看，沒幾天便隨奧賴溫而去了。
這幕慘劇使宙斯也唏噓不已。他收殮了俄里翁的尸首，把他升到天上化作獵戶座。生前不能常相守，死后，他總算和自己的心上人——月神阿爾忒彌斯永遠在一起了。西立烏斯也以自己的忠誠贏得了宙斯的同情，被提升到天界，繼續(xù)陪伴在主人身旁，這就是大犬座。為了不使西立烏斯寂寞，宙斯還特意給它找了個伙伴——小犬座。宙斯知道奧賴溫生前最喜歡打獵，就在他身邊放了一只小小的獵物——天兔座。
參考資料 >
（星空有約）兔年到，仰望星空尋“天兔”.今日頭條.2024-01-13
兔年到，仰望星空尋“天兔”--華龍網(wǎng).華龍網(wǎng).2024-01-13
兔年正月每天日落后，記得仰望星空尋找“天兔”身影-青島西海岸新聞網(wǎng).親到西海岸新聞網(wǎng).2024-01-13