褐矮星（brown dwarf）是構(gòu)成類(lèi)似的恒星，但質(zhì)量沒(méi)達(dá)到0.08倍太陽(yáng)質(zhì)量，不足以在核心點(diǎn)燃聚變反應(yīng)的氣態(tài)天體。其質(zhì)量在恒星與行星之間，褐矮星是質(zhì)量介于最小恒星與最大行星之間的天體，由于這一原因褐矮星非常黯淡，要發(fā)現(xiàn)它們十分復(fù)雜，因此要確定它們的大小就更加復(fù)雜。但是最近天文學(xué)家成功地發(fā)現(xiàn)了組成雙星系統(tǒng)的兩顆褐矮星，在確定它們圍繞共同重心運(yùn)行的參數(shù)之后，計(jì)算出這兩顆褐矮星的重量和大小。
研究歷史
天文學(xué)家花了12年研究才發(fā)現(xiàn)這兩顆褐矮星，總共觀察了300多個(gè)夜晚和進(jìn)行了1600次測(cè)量，結(jié)果計(jì)算出兩顆相當(dāng)年輕褐矮星（還不滿(mǎn)100萬(wàn)年）全部必需的參數(shù)，它們位于距離地球1500光年的獵戶(hù)星座。雙星系統(tǒng)中較大一顆褐矮星質(zhì)量超過(guò)木星50倍，而較小一顆褐矮星質(zhì)量比木星大30倍，它們的直徑分別為太陽(yáng)直徑的70%和50%。盡管它們初看起來(lái)不算矮小，但是它們的質(zhì)量分別僅為太陽(yáng)質(zhì)量的5.5%和3.5%。天文學(xué)家還意外發(fā)現(xiàn)較輕褐矮星表面的溫度更高些，雖然“普通”恒星的情形相反：恒星質(zhì)量越大，它就越熾熱。或許，引起這反常現(xiàn)象的原因在于某種物理作用過(guò)程，現(xiàn)代恒星結(jié)構(gòu)理論沒(méi)有考慮到這種物理作用過(guò)程（比如恒星的強(qiáng)烈磁場(chǎng)）。此外，這兩顆褐矮星可能不是同時(shí)形成，也不是在同一地點(diǎn)形成，而是由于某種災(zāi)變而結(jié)合在一起，因此它們的表面溫度不同，但是這一切暫時(shí)仍只是一種假設(shè)。美國(guó)科學(xué)家利用美國(guó)航空航天局的斯皮策紅外線(xiàn)太空望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)了一顆環(huán)繞恒星作軌道運(yùn)行的小型褐矮星（browndwarfstar），并直接獲得了它的圖像。他們表示，這是人類(lèi)首次發(fā)現(xiàn)此種情景，但這種現(xiàn)象并不孤立。研究報(bào)告的第一作者、美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)系助理教授凱文·魯荷曼說(shuō)，在過(guò)去10年多的時(shí)間內(nèi)，采用直接探測(cè)的方法，天文學(xué)家極其成功地尋找到了那些靠近恒星的行星。借助斯皮策紅外線(xiàn)太空望遠(yuǎn)鏡的紅外探測(cè)能力，人們可以直接探測(cè)行星系外的溫度極低的褐矮星（也稱(chēng)T矮星），甚至探測(cè)到大行星。這顆被發(fā)現(xiàn)的T矮星名為奎宿增三B，位于雙魚(yú)座，其質(zhì)量是木星的50倍。被其環(huán)繞的恒星其質(zhì)量小于太陽(yáng)，它的附近還有一顆質(zhì)量略小于土星的行星。該行星的軌道呈極扁平橢圓形，科學(xué)家認(rèn)為它具有如此軌道的原因是在外圍作軌道運(yùn)行的HD3651B的引力。過(guò)去，人們發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外的行星具有極扁平的軌道，并提出了隱藏在行星系中的其他天體（如T矮星）導(dǎo)致行星軌道呈現(xiàn)極端現(xiàn)象的理論。斯皮策紅外線(xiàn)太空望遠(yuǎn)鏡此次發(fā)現(xiàn)首次為該理論提供了證據(jù)。
研究人員表示，在發(fā)現(xiàn)HD3651B后，他們又接二連三地發(fā)現(xiàn)了其他T矮星。如在飛馬座發(fā)現(xiàn)了HNPegB，它的質(zhì)量為木星的20倍。同該星座中其他年齡達(dá)數(shù)十億年的老褐矮星相比，這顆T矮星相當(dāng)年輕，只有約3億歲。
失敗恒星
褐矮星被稱(chēng)為“失敗的恒星”，它由于質(zhì)量不足無(wú)法成為燃燒的恒星，但其質(zhì)量仍遠(yuǎn)大于太陽(yáng)系最大的行星木星。天文學(xué)家在這些古怪的星球上發(fā)現(xiàn)了巨大的類(lèi)似行星的風(fēng)暴，這種風(fēng)暴足以與木星上的大紅斑風(fēng)暴媲美。由于褐矮星會(huì)隨時(shí)間的推移冷卻下來(lái)，該星球上氣態(tài)的鐵分子就會(huì)濃縮成液態(tài)的鐵云和鐵雨。隨著進(jìn)一步的冷卻，巨大的風(fēng)暴就會(huì)掃過(guò)這些云層，讓明亮的紅外線(xiàn)逃逸到宇宙中。
低質(zhì)量恒星的觀測(cè)和研究是這十年來(lái)恒星領(lǐng)域研究熱點(diǎn)之一，褐矮星是其中最主要的一族，它們不屬于恒星，也不屬于行星，而是介于兩者之間的天體。褐矮星的研究使我們對(duì)恒星與行星的本質(zhì)有了更深刻的認(rèn)識(shí)，并發(fā)現(xiàn)了延伸到主序下部更冷的L型和T型。褐矮星在銀河系里數(shù)量可與主序星相比，但不是宇宙暗物質(zhì)的主要成分。褐矮星的形成可能既不同于恒星也不同于行星，對(duì)它們形成的研究可以更透徹地理解恒星及行星的形成。
十幾年前，褐矮星還僅僅是天文學(xué)教科書(shū)中停留在理論上的天體，那時(shí)甚至還不知道這種質(zhì)量介于氣態(tài)巨行星和最低溫矮星之間的天體是否存在。而今天，我們所面臨的問(wèn)題是如何來(lái)區(qū)分這些低質(zhì)量天體。在《天體物理學(xué)報(bào)》上，麥克雷（McLean）等人提出了基于褐矮星近紅外光譜的統(tǒng)一分類(lèi)方法。這一分類(lèi)方法同時(shí)也提供了有關(guān)褐矮星的化學(xué)信息。
天文數(shù)據(jù)
表面溫度
由于沒(méi)有核聚變，褐矮星的表面溫度不會(huì)超過(guò)3000K。褐矮星的溫度越低，它的可見(jiàn)光波段的亮度就越小。M型矮星的輻射主要集中在紅光波段（大約0.75μm），而溫度更低的L型褐矮星（溫度為1200-2000K）和T型褐矮星（溫度為800-1200K）的輻射則主要集中在近紅外波段（1-2μm），這使得褐矮星從本質(zhì)上就會(huì)變得很暗弱。另外，褐矮星外層大氣中的分子，例如水、一氧化碳、甲烷和氨，會(huì)吸收向外的輻射，使得褐矮星進(jìn)一步變暗。這些因素使得尋找褐矮星成為了天文觀測(cè)的一大挑戰(zhàn)。
大氣
3月27日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，天文學(xué)家利用美國(guó)航空航天局的斯皮策和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡探測(cè)一顆褐矮星外狂暴的大氣層，以創(chuàng)建這一類(lèi)恒星天體周?chē)敿?xì)的“氣象圖”。
根據(jù)來(lái)自亞利桑那大學(xué)的主要研究人員丹尼爾-奧保伊稱(chēng)，和恒星類(lèi)似，褐矮星是由高濃度氣體構(gòu)成的，但由于其本身的質(zhì)量不足，無(wú)法像恒星那樣完成氫的核聚變并產(chǎn)生能量。然而，這類(lèi)通常被稱(chēng)為“失敗恒星”的天體卻與氣體行星有著更為類(lèi)似的復(fù)雜的大氣層。
此項(xiàng)新研究不僅會(huì)讓我們更好地理解褐矮星，同時(shí)也會(huì)讓我們更加了解太陽(yáng)系之外行星的大氣層。
事實(shí)上，研究人員把哈勃空間望遠(yuǎn)鏡和斯皮策兩臺(tái)望遠(yuǎn)鏡同時(shí)對(duì)準(zhǔn)一個(gè)被命名為2MASSJ22282889-431026的褐矮星。他們發(fā)現(xiàn)該褐矮星發(fā)出的光因時(shí)間而變化，隨著自身的轉(zhuǎn)動(dòng)，該星體每90秒完成一次明暗的變化。而更令人驚奇的是，研究人員認(rèn)為其亮度變化的時(shí)機(jī)取決于用于觀測(cè)的遠(yuǎn)紅外線(xiàn)的波長(zhǎng)。
這些變化顯然是褐矮星外圍不同大氣層中物質(zhì)成分不同導(dǎo)致的。可以肯定的是，斯皮策和哈勃觀測(cè)到不同的大氣層是因?yàn)橐恍┨囟úㄩL(zhǎng)的紅外線(xiàn)被蒸汽和高濃度的甲烷阻塞，而其他波長(zhǎng)的紅外線(xiàn)卻從更深的大氣層發(fā)出。
NASA阿姆斯研究中心的科學(xué)家馬克-馬萊利（Mark Marley）解釋稱(chēng)，與地球的水蒸氣云和木星的氨水云不同，褐矮星的云主要由熱沙粒、鐵水以及其他不常見(jiàn)的混合物組成。
光譜
盡管褐矮星的光譜存在著復(fù)雜性，但是化學(xué)組成仍然是可以被識(shí)別出來(lái)的，而且也可以用來(lái)對(duì)褐矮星進(jìn)行分類(lèi)。如今還沒(méi)有直接觀測(cè)到比T8型褐矮星質(zhì)量更小，溫度比T8型褐矮星（有效溫度大約為800K）更低的天體，來(lái)銜接褐矮星和木星（大約125K）。但是，已升空的"斯皮澤"空間望遠(yuǎn)鏡所具有的中紅外觀測(cè)能力也許能幫助我們找到這缺失的一環(huán)。
發(fā)現(xiàn)過(guò)程
1995年發(fā)現(xiàn)了第一顆褐矮星Gl229 B。它比起紅色的M型矮星（溫度最低，質(zhì)量最小的恒星）來(lái)更像是氣態(tài)巨行星，亞恒星天體的特征十分明顯。90年代后期，得益于大范圍的紅外巡天發(fā)現(xiàn)了大量的褐矮星。
分類(lèi)
褐矮星又可以再分成兩類(lèi)：L型和T型。L型褐矮星在光譜上比起巨行星更接近M型矮星，它包括了質(zhì)量最小的恒星和質(zhì)量最大的亞恒星天體。T型褐矮星則具有更類(lèi)似于巨行星的光譜，但是質(zhì)量則要比巨行星大得多。同時(shí)根據(jù)光譜中一些與溫度有關(guān)的特征，褐矮星又可以從0（最高溫）到8（最低溫）分成9個(gè)亞類(lèi)。已知的L型褐矮星大約有250顆，T型褐矮星大約有50顆。
最早，L型褐矮星的進(jìn)一步分類(lèi)是按照可見(jiàn)光的紅光光譜進(jìn)行的，而T型褐矮星的細(xì)分則依賴(lài)于近紅外光譜。麥克雷等人使用凱克望遠(yuǎn)鏡Ⅱ上的近紅外分光儀對(duì)大約50顆左右的褐矮星進(jìn)行了分析，提出了對(duì)L型褐矮星和T型褐矮星的統(tǒng)一分類(lèi)方法。他們使用高質(zhì)量的近紅外光譜，通過(guò)比較Na、K、Ca、Al和Mg原子譜線(xiàn)的相對(duì)強(qiáng)弱以及水、一氧化碳、甲烷和FeH的譜帶對(duì)褐矮星進(jìn)行了分類(lèi)。這一觀測(cè)為L(zhǎng)型褐矮星和T型褐矮星的光譜分類(lèi)建立了一個(gè)框架。
由于褐矮星自身的小尺度（大小與木星相當(dāng)）和低質(zhì)量增加了探測(cè)褐矮星的難度，因此這些觀測(cè)本身代表了很大的進(jìn)步。褐矮星的質(zhì)量最高只能達(dá)到太陽(yáng)的7%（作為比較木星的質(zhì)量是太陽(yáng)的大約0.1%），還不足以啟動(dòng)和維持氫核聚變而成為恒星。如果褐矮星的質(zhì)量超過(guò)13個(gè)木星質(zhì)量就可以燃燒，但是氘燃 燒所釋放的能量和氫比起來(lái)微乎其微，而且對(duì)于質(zhì)量最大的褐矮星來(lái)說(shuō)氘燃燒的時(shí)間也不會(huì)超過(guò)1億年。與之形成對(duì)比的是，在恒星中氫燃燒的時(shí)間可以持續(xù)幾十億年。褐矮星一生中所釋放的能量絕大部分是其形成和收縮時(shí)所釋放的引力能，同時(shí)褐矮星也終將會(huì)變冷而老去。
形成機(jī)制
關(guān)于褐矮星形成的機(jī)制天文學(xué)家們眾說(shuō)紛紜，比較常見(jiàn)的有拋射理論、前恒星核的光致侵蝕理論、不透明度制約的分裂理論、原恒星盤(pán)的不穩(wěn)定性理論等。拋射理論認(rèn)為，褐矮星是由于低質(zhì)量的原恒星胚在還沒(méi)有達(dá)到產(chǎn)生氫核聚變所需的質(zhì)量前，與其它天體發(fā)生了碰撞而被拋射出前恒星核所形成的，這一理論部分地得到了雙褐矮星系統(tǒng)的證實(shí)。前恒星核的光致侵蝕理論基于大質(zhì)量恒星的輻射對(duì)前恒星核的光致侵蝕作用，能夠解釋處于電離氫區(qū)中的褐矮星的形成機(jī)制。褐矮星也可能由大質(zhì)量的原恒星盤(pán)在其它恒星的引力作用下發(fā)生碎裂而產(chǎn)生。這些理論每個(gè)都只能解釋部分褐矮星的形成，研究褐矮星周?chē)暮阈潜P(pán)可以有效地檢驗(yàn)上述理論。
褐矮星是可以發(fā)生熱核反應(yīng)的，只是由于不激烈所以不會(huì)發(fā)光。但其紅外輻射可以占到太陽(yáng)的1~2‰左右，過(guò)于靠近它也有熱能。
著名矮星
Y矮星CFBDS0059
科學(xué)家在距離地球40光年的位置發(fā)現(xiàn)一顆暗淡、孤立的虛弱星體，這顆褐矮星的質(zhì)量是木星的15-30倍，表面溫度為350攝氏度，與水星赤道表面溫度相近，比金星表面溫度更低。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)引起了科學(xué)家的極大興趣，其原因是這種星體將大行星從小型恒星中劃分出來(lái)，從理論領(lǐng)域上將其命名為新的恒星類(lèi)型——“Y矮星”。加拿大法國(guó)夏威夷望遠(yuǎn)鏡恒星研究員洛西·艾伯特說(shuō)，“這是介于恒星與行星之間最后的光譜類(lèi)型。”他參與該研究小組將鑒別了這顆新發(fā)現(xiàn)的冷褐矮星，將其命名為“CFBDS0059”。該研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《天文學(xué)和天體物理學(xué)》雜志上。
艾伯特稱(chēng)，由于Y矮星生來(lái)暗淡，因此非常難以發(fā)現(xiàn)并鑒別。事實(shí)上沒(méi)有人在斷然識(shí)別Y矮星方面取得明顯成功。人類(lèi)肉眼是看不到這種星體的，即使使用天文望遠(yuǎn)鏡也無(wú)法觀測(cè)到。這是因?yàn)槠浔砻鏈囟炔桓撸蛔阋园l(fā)出紅色光線(xiàn)，類(lèi)似于電爐絲的加熱效應(yīng)。然而，在這種溫和的溫度下，Y矮星卻釋放出紅外線(xiàn)。因此，天文學(xué)家通過(guò)加拿大-法國(guó)夏威夷望遠(yuǎn)鏡、“雙子座”望遠(yuǎn)鏡和歐洲南方天文臺(tái)NTT望遠(yuǎn)鏡的近紅外線(xiàn)和紅外線(xiàn)儀器對(duì)CFBDS0059進(jìn)行了鑒別和研究。
艾伯特解釋稱(chēng)，證實(shí)CFBDS0059或其他冷褐矮星是否是Y矮星的關(guān)鍵依據(jù)是大氣層中是否存在氨。為了探測(cè)大氣層是否有氨，需要收集大量的紅外光線(xiàn)，分離其光譜觀測(cè)氨氣吸收光線(xiàn)所形成的暗線(xiàn)條。他在接受《探索頻道》記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)CFBDS0059大氣層中有吸收氨的跡象。”研究人員對(duì)其他褐矮星分析顯示它們很少屬于Y矮星。麻省理工學(xué)院亞當(dāng)·伯加塞說(shuō)，“這種方法的確可以鑒別Y矮星的存在。”目褐矮星劃分為兩類(lèi)：L矮星和T矮星，兩者之間的差別很微妙。L矮星表面溫度更高一些，達(dá)到1200-2000攝氏度；T矮星表面溫度為1200攝氏度，其大氣層中富含甲烷氣體。
在Y矮星溫和溫度下，水濃縮成為水汽滴；在褐矮星大氣層中，水通常以氣態(tài)形式存在；然而巨大行星卻將水濃縮為冰水形式，因此這種溫度較低水以水汽滴形式存在的Y矮星有望將最熾熱恒星至巨大行星之間的過(guò)渡星體次序連接成來(lái)，這對(duì)于研究太陽(yáng)系外行星同樣具有深遠(yuǎn)意義。
褐矮星WISE J085510.83-071442.5
2014年4月，美國(guó)航空航天局借助廣域紅外望遠(yuǎn)鏡(WISE)和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡，確定發(fā)現(xiàn)一顆已知溫度最低的褐矮星——一顆類(lèi)似恒星的暗弱星體，但其溫度卻低的出人意料，幾乎和地球上的北極一樣寒冷。
太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)同時(shí)測(cè)定器距離約為7.2光年，從而使其成為迄今已知距離太陽(yáng)第四近的天體系統(tǒng)。迄今已知距離太陽(yáng)最近的天體系統(tǒng)是一個(gè)三合星系統(tǒng)半人馬座α，其距離約為4光年。
美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)系外行星與宜居帶研究中心的天文學(xué)家凱文·魯曼(Kevin Luhman)表示：“能夠發(fā)現(xiàn)一個(gè)距離我們?nèi)绱酥泥従訉?shí)在令人興奮。而考慮到它極端的溫度，它應(yīng)當(dāng)能告訴我們很多有關(guān)行星大氣方面的信息，后者通常都擁有溫度很低的大氣層環(huán)境。”
這顆最新發(fā)現(xiàn)的褐矮星編號(hào)為WISE J085510.83-071442.5。其溫度約為-48~-13攝氏度。此前觀測(cè)到溫度最低的褐矮星同樣是經(jīng)由WISE和斯皮策望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的，其溫度約為室溫水平。
WISE J085510.83-071442.5的質(zhì)量約為木星的3~10倍。質(zhì)量如此之小，這顆星球很可能是被它原先所在的行星系踢出來(lái)的類(lèi)似木星的氣態(tài)巨行星。但科學(xué)家們認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是一顆褐矮星，因?yàn)楹职窍喈?dāng)常見(jiàn)。如果這是事實(shí)，那么這也將是迄今所知質(zhì)量最小的褐矮星。
2013年3月份，魯曼對(duì)WISE望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)的分析還發(fā)現(xiàn)了另外兩顆溫度高得多的褐矮星，距離約6.5光年，從而使它們成為距離太陽(yáng)第三近的天體系統(tǒng)。這些快速運(yùn)動(dòng)褐矮星的發(fā)現(xiàn)也暗示，長(zhǎng)久以來(lái)認(rèn)為在外太陽(yáng)系存在的一顆“隱藏的大行星”，或“行星X”很有可能并不存在。
探索發(fā)現(xiàn)
據(jù)美國(guó)航空航天局網(wǎng)站的報(bào)道稱(chēng)，該局所屬的廣域紅外巡天探測(cè)器(WISE)發(fā)現(xiàn)了一對(duì)距離非常近的恒星，它們將成為迄今發(fā)現(xiàn)的距離太陽(yáng)系第三近的恒星/恒星系統(tǒng)，這星也是人類(lèi)自1916年以來(lái)發(fā)現(xiàn)的距離太陽(yáng)系最近的恒星系統(tǒng)。這一雙星系統(tǒng)中的兩顆恒星都是褐矮星。
凱文·魯曼(Kevin Luhman)是美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)天文學(xué)與天體物理學(xué)教授，并在該校太陽(yáng)系外行星與宜居世界研究中心擔(dān)任研究員。他說(shuō)：“這對(duì)褐矮星雙星到地球的距離僅有6.5光年。這樣的距離太近了，以至于地球上2006年時(shí)播出的電視節(jié)目信號(hào)現(xiàn)在已經(jīng)傳播到了那里。這是一個(gè)絕佳的搜尋行星的地方，因?yàn)樗鼈兊木嚯x實(shí)在太近了。這樣我們就有很好的機(jī)會(huì)來(lái)看看是否有任何行星圍繞其中任何一顆褐矮星運(yùn)行。”
這一雙星系統(tǒng)已經(jīng)被正式編號(hào)為WISE J104915.57-531906，之所以前面會(huì)帶有WISE是因?yàn)檫@一雙星系統(tǒng)是在由WISE獲取的數(shù)據(jù)制作的紅外巡天圖上被發(fā)現(xiàn)的。這一雙星的距離僅僅比排名第二的巴納德星稍遠(yuǎn)一些，后者在1916年被發(fā)現(xiàn)時(shí)距離太陽(yáng)系大約6光年遠(yuǎn)。
而距離我們最近的恒星系統(tǒng)則是半人馬座α，它于1839年被確認(rèn)距離僅有4.4光年。半人馬座α是一個(gè)三合星系統(tǒng)，包括明亮的半人馬座αA以及半人馬座αB組成的雙星系統(tǒng)，以及距離稍遠(yuǎn)、非常暗淡的比鄰星。然而正是這顆暗淡的比鄰星其距離太陽(yáng)系僅有4.2光年左右，從而使其成為嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)距離最近的恒星，盡管很多時(shí)候會(huì)將其作為半人馬座α的組成部分對(duì)待。
來(lái)自加州大學(xué)洛杉磯分校的愛(ài)德華·懷特(Edward Wright)是WISE探測(cè)器項(xiàng)目的首席科學(xué)家，他說(shuō)：“當(dāng)初提出WISE探測(cè)器方案時(shí)候的科學(xué)目標(biāo)之一便是搜尋距離太陽(yáng)最近的恒星。WISE J1049-5319 是目前使用WISE數(shù)據(jù)找到的距離最近的恒星體。未來(lái)使用大型望遠(yuǎn)鏡設(shè)備，如地基的雙子望遠(yuǎn)鏡以及未來(lái)即將發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)這一雙星系統(tǒng)進(jìn)行觀測(cè)，將讓我們獲得更多有關(guān)褐矮星的認(rèn)識(shí)。”
WISE探測(cè)器在2011年順利完成其計(jì)劃中的覆蓋整個(gè)天空的紅外波段巡天，在此期間WISE對(duì)整個(gè)天空掃描了兩遍。根據(jù)WISE探測(cè)數(shù)據(jù)制成的巡天星圖已經(jīng)向公眾發(fā)布，而仍在執(zhí)行的一個(gè)名為“AllWISE”的計(jì)劃則將會(huì)把這兩次巡天中獲得的數(shù)據(jù)結(jié)合在一起。AllWISE項(xiàng)目將利用WISE的數(shù)據(jù)對(duì)全天進(jìn)行搜尋，尋找類(lèi)似WISE J104915.57-531906這樣在近距離上因此移動(dòng)較為迅速的天體，但同時(shí)也對(duì)遙遠(yuǎn)宇宙中此前未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)的暗淡天體展開(kāi)搜尋。所有這些數(shù)據(jù)都將在2013年對(duì)外公布。
美國(guó)航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)WISE探測(cè)器項(xiàng)目的管理以及運(yùn)行工作。加州大學(xué)洛杉磯分校的愛(ài)德華·懷特是本項(xiàng)目的首席科學(xué)家。WISE是美國(guó)航空航天局“探險(xiǎn)者”計(jì)劃之下實(shí)行的一項(xiàng)探測(cè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目由宇航局戈達(dá)德空間飛行中心負(fù)責(zé)管理。WISE探測(cè)器所搭載的科學(xué)載荷則由猶他州的空間動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室研制。探測(cè)器本體由科羅拉多州波爾多市的鮑爾宇航技術(shù)公司制造。WISE項(xiàng)目的具體科學(xué)運(yùn)作以及數(shù)據(jù)分發(fā)項(xiàng)目由加州理工學(xué)院紅外處理與分析負(fù)責(zé)進(jìn)行。
有關(guān)此項(xiàng)研究的結(jié)果將會(huì)發(fā)表在《天體物理學(xué)通報(bào)》上。
目前發(fā)現(xiàn)的最冷褐矮星是CFBDS0059，科學(xué)家斷定上面可能會(huì)有氨存在。
編號(hào)為WISE J085510.83-071442.5的褐矮星以驚人的速度移動(dòng)，質(zhì)量在3至10個(gè)木星質(zhì)量之間。
2020年3月，天文學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)罕見(jiàn)的褐矮星食雙星系統(tǒng)，并非人類(lèi)的宜居地。
2021年4月12日，加拿大天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了三顆目前自轉(zhuǎn)速度最快的褐矮星，三顆褐矮星的自轉(zhuǎn)速度比之前發(fā)現(xiàn)的任何一顆褐矮星都要快。每顆褐矮星大約每小時(shí)完成一次完整的自轉(zhuǎn)。
發(fā)現(xiàn)意義
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，宇宙中的褐矮星被認(rèn)為是失敗的恒星，根據(jù)一項(xiàng)最新的研究顯示，歐洲航天局的科學(xué)家們通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到一些褐矮星可能存在令人詫異的強(qiáng)大“極光”。我們所知的極光現(xiàn)象是來(lái)自太陽(yáng)的高能帶電粒子流與地球的高層大氣發(fā)生碰撞所致，極光現(xiàn)象一般出現(xiàn)在高緯度的地區(qū)，并且可呈現(xiàn)出絢麗多彩的景象。通常情況下，太陽(yáng)表面發(fā)生的日冕物質(zhì)拋射現(xiàn)象可產(chǎn)生強(qiáng)大的高能粒子，它們抵達(dá)地球軌道附近后與地磁場(chǎng)相互作用，并在兩極地區(qū)形成美麗的極光。
當(dāng)太陽(yáng)粒子風(fēng)暴強(qiáng)度較大時(shí)，我們甚至可以在中緯度地區(qū)看到極光現(xiàn)象。然而，恒星風(fēng)粒子在被行星大氣吸收之前，也可以產(chǎn)生螺旋式的等離子體，同時(shí)輻射出射電信號(hào)，科學(xué)家認(rèn)為我們可以探測(cè)到這些射電信號(hào)的存在。有理由認(rèn)為，任何一個(gè)具有全球性磁場(chǎng)的行星都具有形成極光現(xiàn)象的潛力。對(duì)此，天文學(xué)家們已經(jīng)對(duì)木星和土星上的極光現(xiàn)象非常熟悉，由于木星的磁場(chǎng)比地球的磁場(chǎng)強(qiáng)了至少100倍以上，因此，對(duì)這類(lèi)巨型氣態(tài)巨行星極光的研究有助于探索系外天體的極光現(xiàn)象。
英國(guó)萊斯特大學(xué)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為木星的極光信號(hào)可以傳播至太陽(yáng)系之外的星際空間，可以為科學(xué)家探索遙遠(yuǎn)外星世界的極光提供檢測(cè)途徑，其中也包括最小質(zhì)量恒星褐矮星射電信號(hào)的捕捉。研究結(jié)果認(rèn)為太陽(yáng)系之外的天體也會(huì)發(fā)生極光現(xiàn)象，釋放的射電信號(hào)比木星強(qiáng)數(shù)十萬(wàn)倍，因此可以在跨星際距離上傳播，這為科學(xué)家們探測(cè)系外天體的極光現(xiàn)象提供了途徑。另外，研究系外天體極光，也有助于發(fā)現(xiàn)其他恒星系統(tǒng)的宇宙生命和宜居行星。
參考資料 >
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)第三例罕見(jiàn)褐矮星系統(tǒng)，并非人類(lèi)的宜居地.www.thepaper.cn.2020-03-23
天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)自轉(zhuǎn)速度最快的褐矮星：每小時(shí)自轉(zhuǎn)一次.環(huán)球網(wǎng).2021-04-12