亞恒星天體也被稱之為亞恒星，為一類質(zhì)量小于恒星的質(zhì)量下限、就是0.08M☉，天體的質(zhì)量只有達(dá)到亞恒星質(zhì)量下限時(shí)，才能夠保持天體中的氫聚變——的天體。該類天體包括有棕矮星與類行星天體。
簡介
亞恒星天體，也被稱為亞恒星，是一類質(zhì)量小于恒星的質(zhì)量下限——即0.08M☉，天體的質(zhì)量只有達(dá)到該質(zhì)量下限，才能夠維持天體內(nèi)的氫聚變——的天體。該類天體包括：棕矮星和類行星天體——盡管這兩類天體的形成機(jī)制有所不同，其四周是否存在主星的情況也不同。
半徑
假設(shè)一顆亞恒星天體的物質(zhì)構(gòu)成類似于太陽，而其最小質(zhì)量接近于木星質(zhì)量（約為太陽質(zhì)量的千分之一），則其半徑則也將接近于木星半徑（約為太陽半徑的十分之一）。當(dāng)一個(gè)亞恒星天體恰好處于觸發(fā)氫聚變的臨界條件下時(shí)，其內(nèi)核的簡并壓縮將十分劇烈，密度將達(dá)到約1千克/立方厘米；但是隨著亞恒星天體質(zhì)量的減小，其內(nèi)核密度也將隨之減小，當(dāng)質(zhì)量僅相當(dāng)于木星質(zhì)量時(shí)，其內(nèi)核密度將小于10克/立方厘米。由于天體密度的減小抵消了天體質(zhì)量的減小，所以亞恒星天體的半徑能夠大致保持恒定。
引力坍縮
一個(gè)質(zhì)量恰好處于觸發(fā)氫聚變的臨界條件下的亞恒星天體的內(nèi)核也可能能夠短暫的發(fā)生氫聚變反應(yīng)——這一反應(yīng)將會(huì)為天體提供少量的能量——但是卻不足以克服天體中持續(xù)進(jìn)行的引力坍縮。
平衡狀態(tài)
同樣的，雖然一個(gè)質(zhì)量略大于0.013M☉的天體能夠短暫的觸發(fā)聚變，但是燃料也將在大約100萬年至1億年間耗盡。這些燃料耗盡之后，亞恒星天體所能使用的能量將僅僅來自于引力勢能，這將導(dǎo)致天體逐漸冷卻和收縮。環(huán)繞恒星運(yùn)行的亞恒星天體由于能夠接收到恒星的熱量，其冷卻收縮的的過程可能較為緩慢，并將逐漸達(dá)到一種輻射出的能量相當(dāng)于從恒星處接收的能量的平衡狀態(tài)。
知識點(diǎn)
Gliese 229B
棕矮星?(褐色?Dwarf)?Gliese?229B。圖下方的亮點(diǎn)，是一個(gè)不尋常的天體：棕矮星?(brown?dwarf)，棕矮星有時(shí)候稱為“失敗的恒星?(failed?star)”，因?yàn)樗馁|(zhì)量不夠大，無法點(diǎn)燃核反應(yīng)。一顆棕矮星的質(zhì)量比行星大許多，一般相信，棕矮星也像恒星一樣經(jīng)由云氣收縮過程而誕生的。棕矮星與行星可能非常多，不過在它們繞行的恒星星光下，很難看見它們。新的觀測技術(shù)，如使用日冕儀遮罩擋住亮星的光，這樣就可以偵測到這些不明亮的星體。圖中央來自于Gliese?229A的星光已經(jīng)被遮住，并且經(jīng)過數(shù)位化的提交，留下了清晰的Gliese?229B影像。當(dāng)這種技術(shù)達(dá)到完美時(shí)，就可偵測到地球般大，繞行鄰近恒星的行星。
GJ 758 C
繞類日恒星運(yùn)行的類行星天體。天文學(xué)家直接拍到了一顆繞類日恒星（位于圖片中部）運(yùn)行的類行星天體（被稱之為“GJ?758?B”）的照片，這在歷史上還是第一次。至于潛在同伴GJ?758?C是否也在恒星軌道之內(nèi)目前尚無法確定。
當(dāng)前發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星數(shù)量大約在400顆左右，實(shí)際數(shù)量應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個(gè)數(shù)字。造成這一結(jié)果的主要原因在于：繞軌道運(yùn)行的行星通常在母星眩目光芒的照射下顯得模糊不清，致使獲得系外行星直接圖像極為罕見。絕大多數(shù)系外行星是通過這樣一種方式發(fā)現(xiàn)的：天文學(xué)家雖無法探測到行星本身，但卻可以通過它們對母星引力場或亮度產(chǎn)生的影響發(fā)現(xiàn)系外行星的存在。
參考資料 >
棕矮星 (Brown Dwarf) Gliese 229B.www.skylook.org.2012-01-02