中國西北航空公司85號航班事故是指發生在2002年10月9日的一次航班事故。美國西北航空公司的一架波音747-400型客機由底特律國際機場起飛，前往成田國際機場，飛行了近6個小時后，在穿過白令海峽上空飛行時突發故障，飛機成功返航并在2小時后緊急降落在阿拉斯加州泰德·史蒂文斯安克雷奇國際機場，機上人員無人受傷。
美國西北航空85號航班事故發生時飛機上共載有386名旅客和18名機組成員，當飛機已經安靜地飛行了近6個小時，飛機突然向左側傾斜30至40度，并伴隨一聲巨響，4名飛行員全力配合艱難地操縱飛機直至安全降落。美國國家運輸安全委員會（NTSB）對此事件展開調查，結果顯示下方向舵動力控制模塊的鍛造鋁外殼（歧管）斷裂，導致偏航阻尼器活塞超出其正常位置。2003年，這4名飛行員獲得了美國民航飛行員協會的優秀飛行獎。
背景
這架波音公司747-400是波音第一架747-400，曾經作為測試機，1989年1月26日，該機正式交付中國西北航空公司。
原因
機長蓋特在第一時間控制住飛機，4名飛行員在復雜故障前沒有亂了陣腳，他們都表現出了優秀的機組資源管理能力（CRM）。大家愿意溝通，互相幫助，合理分工，并獲得了大量的信息和幫助，制定了合理的進場落地程序。再加上漢森機長精湛的飛行操縱技能，做了一個完美的進近和落地。
2003年，這4名飛行員獲得了美國民航飛行員協會的優秀飛行獎。漢森機長在獲獎感言中說：“對獲獎而言，我更看重飛機安全落地。自動化飛行越來越普及，使飛行員的手動操作能力慢慢退化并遺忘。但我們要牢牢記住，作為飛行員，我們能在駕駛艙操縱飛機，就是因為我們有著比別人更優秀、更精湛的飛行技能，我們為此要準備充分。在飛行員的字典里，沒有‘失敗’二字。” [1]
經過
在事故發生前，駕駛艙里的4名飛行員剛做完交接工作。此時的飛機由機長法蘭克·蓋特和副駕駛麥克·費根控制，而已經飛行了近6個小時的帶隊機長約翰·漢森和副駕駛戴維·史密斯正準備休息。
這架波音747-400型客機從底特律國際機場起飛7小時后，在白令海峽上空35000英尺處。突然，飛機發出一聲巨響，駕駛艙里響起了嘀嘀的警告聲，飛機瞬間出現了35度～45度的坡度。蓋特在第一時間作出了正確的選擇，脫開自動駕駛儀，全力扳住駕駛盤，腳向相反的方向踩方向舵，努力控制住飛機。
飛行機組的第一判斷是飛機發動機故障，但副駕駛費根通報飛機的引擎還在正常工作，而飛機上的故障信息顯示是飛機的偏航阻尼器故障，飛行操縱頁面顯示下方向舵偏轉到頭，偏轉了17度并固定在那里。機長蓋特下口令，找檢查單，翻手冊，試圖找出解決問題的辦法。但他們很快發現，在飛行員操縱手冊和飛機快速檢查單里都沒有對類似故障的描述。他們從來沒有聽說過這樣的故障，更沒有接受過排除這種故障的訓練，飛機幾乎不受控制了。
此時，如果飛到成田國際機場還要5個小時，考慮到飛機操縱如此困難，蓋特和費根決定返航，飛向離自己最近的機場——阿拉斯加州安克雷奇機場。飛機正好飛到白令海峽附近，無法用普通的甚高頻導航聯系到安克雷奇管制，機組決定讓在附近的中國西北航空公司19號航班轉報。安克雷奇管制收到西北航空85號航班緊急情況的通報后，指揮飛機右轉，向安克雷奇方向飛去。
在駕駛艙，機組正在努力操縱飛機。他們通過高頻轉衛星電話聯系到明尼蘇達州西北航空的總部，向號稱西北航空最了解波音747的專家約翰·多爾蒂尋求支援。多爾蒂面對這種從來沒有聽說過的故障也沒有很好的解決辦法，但他建議機組在進近時增加進場速度，并防止飛機在地面滑跑時方向舵卡阻，造成飛機方向急偏沖出跑道。機組采納了他的建議。
4名飛行員經過商量，決定下降高度，因為低高度的空氣密度比較大，便于飛機操縱。在飛行了30分鐘后，中國西北航空公司85號航班已經能聯系上安克雷奇管制，機組要求飛機從35000英尺下降到28000英尺。吃力的操縱讓機長漢森汗流浹背，并且腿部開始肌肉痙攣。于是，機長和副駕駛進行了操縱的轉換。
西北航空85號航班的飛行員要求下降到4000英尺建立飛機著陸形態。由于飛機下方就是庫克灣，飛機密度很大，管制員沒有同意機組的要求。漢森機長宣布“MAYDAY”，管制員立刻指揮其他飛機避讓，讓西北航空85號航班下降到4000英尺。
機組輪換操縱飛機，飛機在艱難的人工輪換操縱下飛行了1300公里，終于飛到了被群山環抱的安克雷奇機場。2個多小時的艱難操縱已經耗費了飛行員很多精力，但他們知道，必須一次進近落地成功，他們沒有復飛的裕度。管制員下達了可以著陸的指令，安克雷奇機場也做好了所有緊急救援的準備。飛機落地前，蓋特機長進行了第二次廣播；飛機接地前5秒，他向全客艙下達了防沖擊的指令。
漢森機長頑強地操縱著飛機，在4名機組人員的努力下，由機長約翰·漢森成功將飛機迫降在泰德·史蒂文斯安克雷奇國際機場,機上所有人員安全，無人受傷，飛機亦除了故障的方向舵外沒有其他損毀。
調查
調查人員打開機尾的檢修口，發現機尾內動力控制模塊（PCM）上的N蓋破裂并完全脫落，這導致了PCM的損毀，使控制模塊內部的活塞移動了超過其設計范圍的距離，造成方向舵偏轉并卡死，但N蓋破裂的原因至今未明。因此在4年后另一架法國航空747-400貨機出現幾乎同樣的故障之后，波音公司在控制模塊里加裝了特制的閂以防止N蓋脫落后方向舵的大角度偏轉。另外，波音747的雙方向舵設計亦為飛機能夠安全降落的重要原因。
此次事故被加拿大Cinefix公司制作為空中浩劫第11季第6集“Turning Point”（轉折點）。
紀錄片
此次事故被加拿大Cinefix公司制作為空中浩劫第11季第6集“Turning Point”（轉折點）。
參考資料 >
“我們有最棒的飛行員”.中國網-財經中心.2024-02-27
Miracle On Northwest Airlines Flight 85 – How 4 Pilots Saved 404 Lives?.samchui.com.2024-02-28
艱難操縱后的完美落地:記美西北85號航班事故.民航資源網.2024-02-27