中華侏羅獸化石產(chǎn)自遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)距今1.6億年的侏羅紀髫髻山組，由中國地質(zhì)科學院地質(zhì)研究所季強發(fā)現(xiàn)，正型標本收藏于國家自然博物館。其名稱含有“來自中國的侏羅紀母親”之意，代表已知最古老的真哺乳綱哺乳動物化石記錄。中華侏羅獸的發(fā)現(xiàn)為哺乳動物演化歷史建立了一個新的里程碑，將以前的白堊紀記錄提前了3500萬年。研究表明：中華侏羅獸體重約13克，具有攀爬能力，是一種樹上生活的食蟲哺乳動物。
化石發(fā)現(xiàn)
中華侏羅獸由中國地質(zhì)科學院地質(zhì)研究所的季強于2009年發(fā)現(xiàn)，化石產(chǎn)自中國遼寧建昌縣玲瓏塔地區(qū)距今1.6億年的髫髻山組。
名稱含義
研究分析表明，中華侏羅獸是當今繁盛的所有有胎盤類哺乳動物的曾姑奶或曾祖母，名稱含有“來自中國的侏羅紀母親”之意，代表已知人類最古老的真哺乳綱（有胎盤類）哺乳動物化石記錄。
保存狀態(tài)
該化石保存了長約2.2cm的不甚完整的頭骨，部分頭后骨架，包括完整的前肢和手部骨骼，以及殘留的軟體組織印痕，如毛發(fā)等。
化石保存了長約2．2厘米的不甚完整的頭骨、部分頭后骨架以及殘留的軟體組織印痕，如毛發(fā)等。季強介紹，中華侏羅獸保存有完整的前肢和手部骨骼，表明其具有攀爬能力，這些適應性特征會幫助它在恐龍和其他脊椎動物統(tǒng)治的侏羅紀生態(tài)環(huán)境中生存下來。它的牙齒特征表明其為食蟲類哺乳綱，體重約13克。
個體特征
中華侏羅獸重約13克，大小和一只鼩鼱差不多。它的前肢結(jié)構(gòu)及牙齒特征表明，它具有攀爬能力，是一種在樹上生活的食蟲哺乳動物，靠捕蟲為生。同時，它具有真獸下綱動物的共同特征：三顆臼齒，五顆前臼齒，區(qū)別于后獸下綱。
相關(guān)研究
中華侏羅獸保存完整的前肢和手部骨骼，表明其具有攀爬能力。侏羅紀大部分哺乳動物僅限于生活在陸地上，真獸下綱哺乳動物是侏羅紀時期的一支新譜系，它們的這些適應性特征會幫助其在恐龍和其它脊椎動物統(tǒng)治的侏羅紀生態(tài)環(huán)境中生存下來。具有爬樹和逃到上部空間的能力，可能為真哺乳綱哺乳動物開辟了一個新的生態(tài)位。
研究價值
中華侏羅獸的發(fā)現(xiàn)為哺乳動物演化歷史建立了一個新的里程碑，將以前的白堊紀記錄提前了3500萬年。在發(fā)現(xiàn)中華侏羅獸之前，脫氧核糖核酸證據(jù)顯示真獸下綱的出現(xiàn)時間應該早于化石記錄，大約在1.6億年前。然而，此前已知最早的真獸類出現(xiàn)于1.25億年，即產(chǎn)自中國遼寧凌源早白堊世義縣組的始祖獸屬。這一新發(fā)現(xiàn)還填補了化石記錄的一個重要間隔，幫助校正了現(xiàn)代基于DNA方法測定的哺乳綱演化歷史。中華侏羅獸的精確年齡有助于確定真獸下綱哺乳動物與其它哺乳動物，如后獸亞綱（它們的后代包括有袋類，如袋鼠）和單孔類（如鴨嘴獸），分異發(fā)展的時間。
研究項目
中華侏羅獸化石由中、美兩國科學家組成的團隊合作研究，包括美國匹茲堡卡內(nèi)基自然歷史博物館的羅哲西博士，中國地質(zhì)科學院的季強和袁崇喜博士，和國家自然博物館的孟慶金博士。該研究由中國科技部973項目，中國國家自然科學基金，北京市科學技術(shù)研究院創(chuàng)新團隊計劃，中國地質(zhì)調(diào)查局和美國自然科學基金聯(lián)合資助。其研究成果發(fā)表在2011年8月25日出版的《自然》雜志上。
參考資料 >