拐子馬是宋人對金軍主力兩翼騎兵的稱呼，是指金朝編制的精銳騎兵。
拐子馬作為一種戰術和陣法，在金軍對宋朝的戰爭中發揮了重要的作用。金國女真用兵之戰術，常以步兵作正兵，而倚仗左、右派騎兵（即拐子馬”）作迂回側擊，用以對敵軍包抄突擊。但后人對拐子馬這一詞義出現很多爭議。
名稱由來
“拐子”一詞是北宋人的習用語詞，其意思是左右兩邊或者左右兩翼。設置在正面大陣兩翼的騎兵部隊,北宋人稱之為拐子馬陣。后來，宋人就作為對金軍主力的兩翼騎兵用“拐子馬”來稱呼，它其實就是指金朝編制的一支精銳騎兵，用以對敵軍實施迂回包抄而后突擊。
南宋張棣《金虜圖經》:“虜人用兵專尚騎,間有步者,乃簽差漢兒,悉非正軍虜人”一句,與汪若海所說的“拐子馬”“皆是女真充之”一致。“其臨大敵也,必以步軍當先,精騎兩翼之”則是宋人稱其為“拐子馬”的原因。結論是：南宋時“拐子馬”是宋人對金軍主力騎兵的稱呼。他們被放置在兩翼,用以對敵軍迂回包抄而后突擊。總的來說,他們屬于一種輕型或中型騎兵。
軍隊裝備
拐子馬是一支輕裝備的騎兵。他們紀律嚴肅，作戰勇敢頑強，每個騎士一般都備有兩匹馬，以保證作戰時的機動性。其裝備有格斗型古代兵器和弓箭，既能作為騎射進行遠距攻擊，又能作為突擊力量近距搏殺。這種騎兵，馬匹和騎手都有一定的防護裝甲，同時兼顧輕捷靈活的要求。“拐子馬”屬于一種輕型或中型騎兵。
常用陣法
金騎兵的基本戰術是兩翼包抄。宋人石茂良《避戎夜話》所說:凡敵人遇我們的部隊，一定布下圍圓陣作為先鋒，張開兩陣左右夾攻，也稱三生陣。呂頤浩也說：遇到中國兵，往往以鐵騎張兩翼前來圍掩。《金虜圖經》也說：遇到大敵，必定以步軍為先鋒，精騎放在兩翼，進退自如。金軍的左右兩翼騎兵就是宋人所稱“拐子馬”。
趙禎康定元年(1040)《武經總要》記載：東西兩邊的拐子馬陣，被布置在陣地的左右兩翼。拐子陣都挑選精銳的騎兵。當騎弓手突然進攻時，而進攻的是陣地的一面，如果不能防御就會有突破的危險，因此設置“拐子馬陣”來救援。
后勤補給
糧草
初期，金朝女真軍隊采用士兵自備自足的糧草補給方式，但隨著戰爭戰線的拉長，規模的不斷擴大，自備補給已經跟不上作戰的需要。完顏阿骨打完顏阿骨打為了保證軍隊作戰時糧草充足，就通過后方轉運或戰場繳獲的方式獲得補充，他們也不去騷擾百姓，以免失去民心。這種糧草補給方式，在拐子馬騎兵能打勝仗的情況下才能行之有效，但一旦騎兵遇到敵方頑強抵抗，尤其是在多次戰敗于南宋軍隊后，騎兵們就會出現缺糧缺草的地步，遇到嚴重缺糧時，不得已會殺馬充糧。
武器
作為輕騎兵的拐子馬，主要裝備是古代兵器和弓箭，以及馬匹和騎手的防護裝甲。這種裝甲比鐵浮屠來得更輕便，便于機動。金軍的這些武器及裝備的補給，主要是靠戰場繳獲。在與遼、宋的戰爭中多次繳獲大量甲胄。據《金史》記載金朝在與遼作戰中，斡論濼之戰，繳獲“車馬甲兵”不計其數；護步答岡之戰，繳獲兵械軍資不可勝數；金軍與宋作戰中，燕山之戰，繳獲甲胄5萬。
戰馬
拐子馬作為騎兵，戰馬是其主要的戰斗力之一。戰馬補給主要是靠自養、繳獲。女真部本來就是馬背上的民族，不僅數量多，而且還有各種名馬；后金在接收遼的牧場后，也開始發展自己的馬匹牧養，建立了很多牧場，保證了前方軍隊的作用需要，一次調集戰馬的數量可以達到幾十萬匹。戰馬除了自養外，從對方手里繳獲也是重要的來源。金軍在對遼、宋的戰爭中，攻占朔州市（今山西省朔州市）、應州（今山西省應縣）兩地就繳獲戰馬3萬匹；在開封市西北的牟駝岡天駟監繳獲戰馬2萬匹。另外，金朝還通過用10名漢族，與蒙古、西夏交換一匹戰馬的方式來獲取戰馬。
經典戰例
古代戰爭中，大隊的騎兵往往是被放在兩翼的，這樣才能充分利用其高度的機動性及集團沖鋒時所產生的巨大沖擊力，對敵人側翼進行突擊。而且兩翼騎兵需要有相當的規模，才能實現其作戰意圖。所以“拐子馬”其實是金朝騎兵的主力。金國女真用兵之戰術，常以步兵作正兵，而倚仗左、右派騎兵（即拐子馬”）作迂回側擊，用以對敵軍包抄突擊。
從南宋的許多史書的記載上，在城戰役之后，也仍可看到，金軍在與宋軍作戰時，還照樣在兩翼配置精騎，亦即照樣使用“拐子馬陣”。例如:《三朝北盟會編》卷二〇五，于紹興十一年(1141)二月十八日記，宋軍于皋鎮大破金軍事，說道:完顏宗弼率鐵騎十余萬，分兩隅，夾道而陣。……王德麾軍濟渡，奮勇先登，薄其右隅，賊陣動。……金朝以拐子馬兩翼而進，德率眾戰，大破之。”
后世爭議
后世一直對拐子馬有很大的爭議，認為《宋史·岳飛傳》中記載：“初，兀術有勁軍，皆重，貫以韋索，三人為聯，號拐子馬，官軍不能當。是役也，以萬五千騎來，飛戒步卒以麻札刀入陣，勿仰視，第馬足。拐子馬相連，一馬仆，二馬不能行，官軍奮擊，遂大敗之。”以及岳飛后代之孫岳珂的著作《鄂王行實編年》中記載改編的“初,完顏宗弼有勁軍，皆重鎧,貫以韋索，凡三人為聯,號‘拐子馬‘，又號‘鐵浮圖’,堵墻而進,官軍不能當,所至屢勝。”這些都是后來的描寫是錯誤的。鄧廣然認為，今大多認為岳珂對于岳飛的記載夾雜了太多的感情因素，因此不足以引為信史。
這個說法的始作俑者是汪若海,岳珂就是根據其：‘三人為伍以皮索相連’的記載,從而想象出拐子馬既相聯合，一馬,二馬皆不能行,坐而待斃。官軍奮擊,僵尸如丘”這樣的情節。鄧先生抨擊·三人為聯,貫以韋索’的說法“既不近情,也不合理”,純粹是無稽之談。另一證據就是乾隆親寫的一條御批，證實“三人為聯,貫以韋索是汪若海憑空增加的內容。乾隆認為：“北方人騎馬最看重操控便捷。如果把三匹馬連在一起，因為馬的速度參差不齊，人的勇氣大小不一，肯定不能做到統一。完顏宗弼戰法嫻熟，這樣羈絆自己戰馬的事，肯定是不會做的。
參考資料 >
拐子馬.中國社會科學詞條庫.2024-01-08
經典重溫丨有關“拐子馬”的諸問題的考釋.搜狐網.2024-01-08