莧屬（學(xué)名：?Amaranthus?L.）是被子植物門莧科下的一個(gè)屬，該屬物種均為莖直立或伏臥的一年生草本植物。葉為全互生有柄葉；花單性，雌雄同株或異株，成無(wú)梗花簇，腋生再集合成單一或圓錐狀穗狀花序；果實(shí)為胞果球形或卵形，側(cè)扁具有膜質(zhì)，伴有蓋裂或不規(guī)則開(kāi)裂。
該屬共約40種。分布于熱帶、亞熱帶及溫暖帶、溫帶區(qū)域。莧的適應(yīng)性強(qiáng)，在中國(guó)各地皆可種植，且生長(zhǎng)迅速，枝葉繁茂，其根系發(fā)達(dá)，具有很強(qiáng)的耐旱性，有些種為伴人植物。
植物學(xué)史
莧屬植物的栽培歷史悠久，早在4000多年前的美洲大陸，印第安人就將老鴉谷（A.cruentus）作為糧食作物栽培，尾穗莧（A.caudatus）和千穗谷（A.hypochondriacus）的種子與玉米等其它谷物相比，富含高賴氨酸，在墨西哥、中美洲大量種植，當(dāng)作點(diǎn)心或粥食用。莧屬植物最早被引入中國(guó)的時(shí)間可追溯到公元10世紀(jì)，當(dāng)時(shí)作為蔬菜栽培，即今天所說(shuō)的反枝莧。其中千穗谷在中國(guó)的栽培歷史可以追溯到明朝，記錄了其可以作為糧食在荒年充饑。在中國(guó)最為著名的莧屬植物應(yīng)該要屬莧（A.tricolor）俗名莧菜、雁來(lái)紅、三色莧等，其葉、芽和嫩莖可食用，是老百姓餐桌上的一道佳肴。莧的植株葉片色彩多樣醒目，常作為園林觀賞植物栽培，同樣被作為觀賞植物栽培的還有老鴉谷、尾穗莧等。
形態(tài)特征
一年生草本，莖直立或伏臥。葉互生，全緣，有葉柄。莧屬植物(7張)花單性，雌雄同株或異株，或雜性，成無(wú)梗花簇，腋生，或腋生及頂生，再集合成單一或圓錐狀穗狀花序；每花有1苞片及2小苞片，干膜質(zhì)；花被片5，少數(shù)1-4，大小相等或近此，綠色或著色，薄膜質(zhì)，直立或傾斜開(kāi)展，在果期直立，間或在花期后變硬或基部加厚；雄蕊5，少數(shù)1-4，花絲鉆狀或絲狀，基部離生，花藥2室；無(wú)退化雄蕊；子房具1直生胚珠，花柱極短或缺，柱頭2-3，鉆狀或條形，宿存，內(nèi)面有細(xì)齒或微硬毛。
胞果球形或卵形，側(cè)扁，膜質(zhì)，蓋裂或不規(guī)則開(kāi)裂，常為花被片包裹，或不裂，則和花被片同落。種子球形，凸鏡狀，側(cè)扁，黑色或褐色，光亮，平滑，邊緣銳或鈍。
分布范圍
莧屬植物主要分布在熱帶、亞熱帶及溫暖帶區(qū)域，溫帶地區(qū)也有分布。
生長(zhǎng)環(huán)境
莧屬植物的適應(yīng)性強(qiáng)，在中國(guó)各地皆可種植，且生長(zhǎng)迅速，枝葉繁茂，其根系發(fā)達(dá)，具有很強(qiáng)的耐旱性，在生育期間能忍受30厘米的土層含水量?jī)H4%-6%的極度干旱條件。在土壤含鹽量0.1%-0.23%的中度鹽漬化土壤及pH值5.5-8.6的酸性和堿性的土壤中都可以生長(zhǎng)良好。大部分各類的莧10月中下旬還能正常生長(zhǎng)，只有遇到霜凍才停止生長(zhǎng)。
下級(jí)分類
根據(jù)《中國(guó)植物志》記載，中國(guó)莧屬植物有13種。《FloraofChina》記載，中國(guó)莧屬植物有15種，也有學(xué)者報(bào)道中國(guó)莧屬植物17種。
主要價(jià)值
主作蔬菜食用，藥用或栽培供觀賞。
莧屬植物中，莧和繁穗莧由于可食用，通常作為蔬菜在中國(guó)廣泛栽培；尾穗莧、千穗谷的花序，莧、老鴉谷的葉色均極具觀賞價(jià)值，通常用于園林觀賞栽培。
莧屬植物觀賞品種的培育主要源于莧，即平時(shí)所說(shuō)的反枝莧。公元十世紀(jì)作為蔬菜引入中國(guó)，有些品種的葉有各種色彩，經(jīng)園藝師的精心選育已培育出諸多供觀賞的品種，如軍紅莧、金葉莧、初彩莧和雁來(lái)紅等，這些品種在中國(guó)南北各地種植極為廣泛，常作為色塊植于草地，公園等處，亦可點(diǎn)綴在假山觀賞石之間，也可群植于花壇花鏡內(nèi)，還可作為優(yōu)良的插畫(huà)素材或盆栽于室內(nèi)。
植物危害
莧屬植物當(dāng)中，除了有不少能作為糧食、蔬菜、觀賞植物外，還有著不少雜草類群，例如反枝莧、綠穗莧、長(zhǎng)芒莧、和刺莧等，它們往往入侵農(nóng)田、園林綠地和荒地等生境，通過(guò)化感作用對(duì)生長(zhǎng)周圍的植物和環(huán)境造成一定的危害。
莧屬植物經(jīng)常被人類有意或無(wú)意引入，由于其種子微小，結(jié)實(shí)量大，易于攜帶和傳播，引入后如果未能妥善管理極易逃逸，進(jìn)而建立野生種群并對(duì)引入地的生態(tài)環(huán)境及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成一定危害，應(yīng)在栽培利用的同時(shí)注意防范。其中某些種類不易識(shí)別，但若仔細(xì)觀察，其種與種之間的差異還是明顯的。
參考資料 >