乾明寺塔位于鄢陵縣城西北隅，是一座仿木結構的六角十三級樓閣式磚塔；從塔的結構和形制看，為北宋中晚期建筑，主體13層38米高，由基座、塔身、塔剎三部分組成；塔身輪廓由下而上逐層遞縮，微微成一條曲線，整體造型美觀而又大方。
乾明寺塔始建于隋仁壽四年（604年），因位于城西北高崗乾明之地而得名，宋代重修，明嘉靖元年（1522年）因地震塔剎墜地。嘉靖二十八年（1549年），對乾明寺塔進行了修復，主要是八層以上，改鐵剎為風磨銅剎，塔身粉刷為橙黃色。1996年維修時，在塔剎內發現明代鎏金銅佛及紙本《大方廣佛華嚴經》等文物32件。
乾明寺塔塔基由青磚構筑，塔身設拱券門、疊澀門，上雕直、方欞盲窗，鑲嵌有佛龕、雕磚佛像等；每層檐下均砌磚斗拱，置磚雕普枋和闌額；瓦檐挑角，各角置青石套獸，上懸風鐸。該塔一層南有塔心室，北有拱形門洞，塔內有臺階可供攀登至8層；第二層塔身嵌塔銘；第三層塔身一周嵌琉璃佛像雕磚8塊；塔頂為銅質寶珠塔剎；塔前有明隆慶元年（1567年）碑刻1通。1986年11月，乾明寺塔被公布為河南省文物保護單位；2006年5月，被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。
建筑特點
乾明寺塔為磚結構樓閣建筑，每層樓閣均為六角，共13層，通高38米。每層檐下都有斗拱裝飾，瓦檐挑角，角掛鐵鈴。塔的第二層雕有直欞假窗3個，第三層嵌有磚雕佛像8尊。塔身各層計有佛室1個，佛龕14個，拱形洞門10個，巧妙結合，錯落有致。塔身內有臺階可供游人旋登。
歷史沿革
乾明寺塔始建于楊堅仁壽四年也就是公元604年，塔下原有乾明寺院一座，史書上說：鄢陵古邑，跨崗為城，西北隅據崗為寺，地當乾位，寺因此為名。當時的乾明寺“磚塔高一十八層，南北各望二十里外?！彼聝鹊钣钶x煌，香水繚繞，人頭攢動，誦聲如潮，為當時遠近聞名的佛教勝地。每當誦經勞累之余，釋家弟子們就在寺前空地上栽種各樣花樣，并挖掘了一口人工湖，湖內種荷，湖邊植柳，汲取湖水澆灌花草，天長日久，這里便成了一年四季百花競放、姹紫嫣紅的大花園。
公元744年，唐朝大詩人李白因受朝中權貴的讒言抵毀，對仕途心灰意冷，于是辭別長安東游。途中他來到鄢陵縣，訪道乾明寺。在巍峨聳立的乾明寺塔下，李白與僧人蓋寰結下情緣，互有酬答，李白留下了《訪道安陵遇蓋寰臨別留贈》詩一首。
明嘉靖元年也就是公元1522年農歷正月初一，鄢陵一帶發生了一場歷史上罕見的大地震，史書上說：聲如山摧，室如舟仄，野樹枝如拂地，一夜動百余次，屋仆者相望。
在這場大地震中，歷經風雨的乾明寺塔轟然倒塌，昔日巍峨壯觀的古剎頃刻間變成了一片廢墟。為了修復這座古塔，乾明寺的佛家弟子們四處化緣，云游八方，歷盡千辛萬苦卻沒有能夠籌集到修建塔體的銀兩。有一位居住在開封市的周王，偕王妃到鄢陵縣賞花游玩，這王妃見乾明寺塔身傾倒，殿宇凋敝，衲徒老者病餓物故，少者乞丐轉徒，一派凄涼景象，不覺動了惻隱之心?；氐姐炅汉笈c王爺商議，將自己的私房錢盡數捐出，王爺也是個樂善好施之人，他不但沒有怪罪王妃，自己也捐了數目不菲的銀兩，派人送到鄢陵乾明寺。寺內的僧人有了這筆數目可觀的銀兩，即著手尋求工匠，修復塔體。
明嘉靖二十八年也就是公元1549年，在禪衲續暹的主持下，鄢陵乾明寺塔修成竣工。重修后的乾明寺塔除了將原塔頂鐵剎改換為風磨銅剎之外，基本保留了原塔的樣式和風格，看上去更加氣勢恢宏。塔下“創建圍廊若干楹，內涂諸夭佛像，外飭金碧丹堊，棟宇輝煌，鈴鐸振響，僧徒焚誦，樂奏聞于遐邇。且松柏蔥郁，鵲巢鶴鳴者聲雜音樂，固鄢勝概也?！?/p>
經歷了400多年漫長歲月，乾明寺塔飽經風雨的侵蝕，恣意泛濫的洪水，空間絕后的地震，遍地轟鳴的炮火，從它身邊一次又一次滾過。1947年9月，盤踞在鄢陵縣城的中國國民黨軍隊在乾明寺塔內設立指揮部，配備機關槍等，妄圖負隅頑抗，給塔身留下了累累的創傷。解放后，黨和政府多次撥?？顚η魉滤M行維修，1960，它被河南省人民政府定為首批文物保護單位。
1978年4月1日，風和日麗，天朗氣清，被鄧小平同志稱為“老戰士、老同學、老朋友”的新西蘭國際友人路易·艾黎來到鄢陵縣，興致勃勃地參觀了乾明寺塔。他仔細地聽人介紹古塔悠久的歷史和生動的故事，饒事興趣地圍著古塔細細觀看，他揮筆寫下了《鄢陵隋塔》詩：“游輦忽忽，當時隋煬帝，御目贈送，一千一百年間，多個王孫詞客，為之傾心，為之動容……”。
1995年，文物保管部門在乾明寺塔頂銅剎內發現明代刻印的《金剛般若波羅蜜經》數十卷，這是迄今國內發現的稀有版本，被河南省文物局修復整理后裝訂成冊，成為河南省珍貴的圖書文物。
參考資料 >
乾明寺塔.中國華夏文化遺產網.2023-11-06
河南地方特色專題片古建微視頻線上展映——《鄢陵乾明寺塔》.河南省圖書館.2024-03-14
中秋特輯 線上展覽|鄢陵乾明寺塔.許昌塔文化博物館.2024-03-14
鄢陵塔.中國政府網.2023-11-06
?人文鄢陵 | 乾明寺塔，供養佛陀舍利處.許昌文旅官方微信公眾平臺.2024-08-28