掘奔龍（學名：Oryctodromeus）是鳥腳亞目棱齒龍科的一屬，化石發(fā)現于美國蒙大拿州東南部的Blackleaf地層和Wayan地層，地質年代為白堊紀晚期（坎潘階或森諾曼階），約9,500萬年前。掘奔龍是種行動敏捷的小型恐龍，也是第一個發(fā)現有穴居生活證據的非鳥類恐龍。其學名意為“挖掘的奔跑者”，反映了其可能的穴居生活方式。
正文
掘奔龍（學名：Oryctodromeus）意為“挖掘的奔跑者”，是鳥腳下目棱齒龍科的一屬，化石發(fā)現于蒙大拿州東南部的Blackleaf地層，年代為白堊紀晚期（坎潘階），約9500萬年前。掘奔龍是種行動敏捷的小型恐龍，也是第一個發(fā)現有穴居生活證據的恐龍。
科學分類
目：鳥臀目
下目：鳥腳亞目
科：棱齒龍科
屬：掘奔龍屬
簡述
掘奔龍的正模標本（編號MOR 1636a）是一個成年個體的部份骨骼，包含以下部分：前上顎骨、部分腦殼、3節(jié)頸椎、6節(jié)背椎、7節(jié)薦椎、23節(jié)尾椎、肋骨、肩帶、前肢（缺乏手掌）、兩個脛骨、一個不完整的腓骨、一個骨。除此之外，還發(fā)現兩個幼年個體的標本（編號MOR 1636b），體型大約是正模標本的55%到65%之間。掘奔龍的尾巴缺乏骨化肌腱，與大部分鳥腳類恐龍不同，但這特征卻適合它們的穴居生活。掘奔龍的顎部、前肢、骨盆、尾巴有許多特化特征，有助于它們挖筑洞穴、在洞穴中生活。
研究人員指出，與鼴鼠、針鼴、袋熊等善于挖掘的穴居動物相比，掘奔龍的前肢挖掘洞穴能力較差。相反地，掘奔龍的四肢使它們既可快速奔跑，又具初步的挖掘能力，如同今日的土狼、豚鼠、鬣狗科、以及兔子。由于掘奔龍是二足恐龍，前肢的挖掘能力，并不影響后肢的奔跑能力。
研究人員同時提出親緣分支分類法研究，發(fā)現掘奔龍位于鳥腳亞目的基底位置，并是奔山龍與西風龍屬的近親，這三個屬都生存于白堊紀晚期的蒙大拿州。奔山龍與西風龍也具有可能適合穴居生活的特征，例如寬廣的口鼻部。此外，奔山龍的標本也發(fā)現于類似的地層狀態(tài)，顯示它們也有可能是穴居動物。早在1998年，羅伯特·巴克（Robert Bakker）便提出德林克龍可能是穴居恐龍，德林克龍生存于侏羅紀晚期的
穴居證據
掘奔龍的三個標本被發(fā)現于掩埋在地里的洞穴。這三個標本聚集在洞穴中、關節(jié)脫落，顯示它們是死在這個洞穴中。洞穴的內部充滿砂，因此現在形成內部為砂巖，外部包覆者泥巖、黏土巖的狀態(tài)。
這個洞穴長約2公尺，寬70公分，有兩個彎道，洞穴的大小與寬度符合成年掘奔龍的體型。另外，研究人員發(fā)現洞穴連接者數個小型的圓柱狀砂巖，直徑只有數公分寬，可能是由共生的小型穴居動物挖掘而成。
古生物學
如同其他棱齒龍科恐龍，掘奔龍是種小型、行動敏捷的草食性恐龍。研究人員根據其挖掘洞穴與善于奔跑的特性，將模式種命名為洞穴掘奔龍（O. cubicularis）。成年掘奔龍的身長可達2.1公尺，重量達22到32公斤；幼年掘奔龍的身長約1.3公尺。由于同時發(fā)現成年與幼年的化石，科學家認為掘奔龍可能具有親代養(yǎng)育現象，或是成年掘奔龍會挖掘洞穴以養(yǎng)育幼年個體。從幼年掘奔龍的體型，顯示它們有長時期的親代養(yǎng)育階段。
參考資料 >