《春牛圖》，是立春之時張貼的民間木版畫。《春牛圖》是以牧童春牛組成的造型，是舊時人們預測一年旱澇收成的一種圖案。在古代，牛不僅是一種重要的勞動力，而且被人們視為財富的象征。
在民間，被賦予多種吉祥寓意和文化意義的《春牛圖》，種類多樣，形式活潑，一直到今天還在一些地區流傳。它的形式大多是彩色套印，圖文并茂，圖畫部分基本以芒神春牛和農民或農業生產活動為主，文字部分主要是與月份對應的二十四節氣的標明，同時附有關于來年的氣象、生產時節、收成等信息的預言，有些還寫有“洪福齊天”“豐收”及十二地支之類的吉祥語，下部繪制耕牛和農人形象。
《春牛圖》圖文結合，作為具有行業性特征的民俗版畫超越了一般年畫的賀歲與裝飾功用，主要目的是通過提供一年的節氣時令為農業生產提供幫助，幫助百姓掌握時節佳期，傳導的是不違農時的提醒，“勸農事、促生產”的認知功能和實用性是其根本目的。
創作背景
春牛傳說
春牛就是土牛，乃是土制的牛，古時候于立春前制造土牛，好讓文武百官在立春祭典中彩杖鞭策它，以勸農耕，同時象征春耕的開始。春牛身高四尺，象征一年四季。身長八尺，象征農耕八節（春分、夏至、秋分、冬至、立春、立夏、立秋以及立冬）。尾長一尺二寸，象征一年十二個月。
牛頭代表當年的年干；牛身代表年支；牛腹代表納音；牛角、牛耳及牛尾代表立春日的日干；牛頸代表立春日的日支；牛蹄代表立春日的納音；牛繩的代表立春當日的天干；牛繩的質地代表立春當日的地支。并依干支的五行畫顏色，屬金為白色，屬木為青色，屬水為黑色，屬火為紅色，屬土為黃色。另外牛口合上，牛尾擺向右邊代表陰年；相反，牛口張開，牛尾擺向左邊代表是陽年。
牧童傳說
春牛圖里的牧童，就是“芒神”，又叫句芒神，他原為古代掌管柭木的官吏，后來做為神名。身高三尺六寸，象征農歷一年的三百六十日。他手上之鞭長二尺四寸，代表一年二十四節氣。芒神的衣服以及腰帶的顏色，甚至頭上所束的發髻的位置，也要按立春日的五行干支而定。當他沒有穿鞋和褲管束高時，就代表該年多雨水，農民要作好防澇的準備；相反地，雙足穿草鞋則代表該年干旱，農民要作好抗旱蓄水的安排；又如一只腳光著，一只腳穿草鞋，則代表該年是雨量適中的好年景，農民們要辛勤耕作，勿誤農時。還有，如果牧童戴草帽意即天氣陰涼；不戴帽則炎熱。
芒神的衣服與腰帶的顏色，也因為立春這一天的日支之不同而不同，分別亥子日黃衣青腰帶；寅卯日白衣紅腰帶；巳午日黑衣黃腰帶；申酉日紅衣黑腰帶；辰戍丑未日青衣白腰帶。而牧童的鞭杖上的結也因立春日的日支不同而用的材料也不同，分有苧、絲、麻，結的鏟七則都是用青黃赤白黑等五色來染。
而牧童的年齡也有喻意，孩年的牧童代表逢季年（就是辰戌丑未年）；壯年的牧童代表逢仲年（就是子午卯酉年）；老年的牧童是逢孟年（就是寅申巳亥年）。另外如果牧童站在牛身中間，表示當年的立春在元旦前五天和后五天之間；牧童站在牛身前面，表示當年的立春在元旦五天前；牧童站在牛身后面，表示當年的立春在元旦五天后。
作品鑒賞
春牛圖在中國人們心目中也寓意著豐收的希望，幸福的憧憬以及對風調雨順的祈求。它是中國民間最常見的吉祥圖案，也是千百年來一直為人們喜聞樂見、長盛不衰的繪畫內容。
在楊柳青年畫中，《春牛圖》是經典作品之一，表現了人們心目中寓意豐收的希望、幸福的憧憬以及對風調雨順的祈求，因此是中國民間最常見的吉祥圖案，也是千百年來長盛不衰的繪畫內容。按傳統習俗，立春日貼《春牛圖》。中國傳統牛年，因此《春牛圖》倍受青睞，不僅《春牛圖》年畫賣得火，而且連銀行的紀念幣、新春賀卡、新年禮物包裝上，也印有《春牛畫》。
參考資料 >