M46中型坦克即M46巴頓，是第二次世界大戰后美國第一種研制的中型坦克，也是第一代巴頓系列的坦克。它的正面防御能力超過100毫米，超過了同時代的蘇聯主戰坦克。它的火炮為90毫米M3A1坦克炮，可以射穿六號重型坦克的正面裝甲，精度高，射程遠。
M46坦克其實是M26“潘興”坦克的繼承者，M26“潘興”本來被劃分為“重型坦克”，但是在二戰結束后它被重新劃分為中型坦克。然而M26“潘興”的機動性非常糟糕，變速箱的可靠性也不高，于是在1948年1月，美國陸軍軍械局給M26換上了大陸AV1790-3發動機和艾莉森CD-850-1傳動系統，這個改型最初被稱為M26E2，但隨著改動逐漸增多，陸軍軍械局最終決定把該車命名為M46“巴頓”。
發展沿革
第二次世界大戰之后美國軍隊的主要坦克為M24“霞飛”輕坦克、M4中型坦克和已經被降為中型的M26潘興坦克。但是面對日益臨近的美蘇冷戰到來和蘇聯IS-3等重型坦克的威脅，美軍由于可靠性的問題，卻遲遲不能夠推出與之相抗衡的武器。而M26重型坦克的動力只搬照M4A3坦克，所以可靠性和馬力都成了問題，美軍急需新的坦克去面對未來可能發生的情況。
1948年1月美國兵器委員會制定了M26E2計劃，要求是在M26坦克的基礎上研制性能更好的發動機和傳動系統。M26E2采用了大陸公司的AV-1790-1發動機，初功率為704馬力，由于該發動機兩排氣缸的夾角為90度，因而高度降低，給風扇提供了安裝位置，進而保障了冷卻的可靠性。此外，發動機還采用了兩套獨立的點火與供給系統，從而保證了發動機的可靠性。
新的發動機和傳動系統并沒有占據更大的空間，重量也比M26上的更輕、可靠性更好，這些系統甚至奠定了后來20世紀80年代M60A3坦克動力系統的基礎。火炮方面采用了M3A1型90毫米火炮，該型坦克炮改進了炮口抽氣的裝置，以減少火炮發射時候炮塔處的煙霧干擾，同時采用新的炮口制退器。當時兵工部門將它命名為T40，和后來的T41（后來的M41沃克斗犬坦克）、T42中型坦克和T43（后來的M103重型坦克）一起列入開發計劃。
而與此同時美蘇關系的惡化，也使得T40計劃加速，美國希望T40能夠在現有的M26坦克制造廠投入生產，逐漸代替之前的坦克，同時也大量改進之前的M26坦克的火炮系統。首輛T40坦克在1948年5月被送到阿伯丁武器試驗場進行了測試，并且以第二次世界大戰中傳奇的將軍喬治·巴頓來命名，同時編號M46。從外觀上看M46和M26非常接近，但是M46炮口制退器沒有側面開口，而主動輪下增加了禁錮履帶的附加輪，另外擋泥板上有消音器。
1949年，美國軍工部門給予的800輛M46坦克的訂單，到朝鮮戰爭爆發的時候已經有319輛被完成。在1950年到1953年間的朝鮮戰場上，M46和他的兄弟M26一起縱橫馳騁，為釜山防御圈的穩固立下汗馬功勞。整個戰爭中的坦克交鋒里，M46和M26占據著絕對優勢，以8輛M46的損失取得了擊毀朝鮮人民軍51輛T-34/85的戰績，使得朝鮮裝甲部隊幾乎損失殆盡。總體而言，美國陸軍在給華盛頓哥倫比亞特區高層的報告中，對他們的新坦克贊不絕口。
技術特點
M46“巴頓”坦克上，換裝了黎里達茵-大陸公司研制的AV-1790-1型V型12缸風冷汽油機，最大功率達到810馬力，A代表是空氣冷卻，V表示V型氣缸排列，而1790則表示氣缸排量為1790立方英寸。M46裝備了底特律公司生產的CD850-3型變速箱。正是AV－1790和CD850，奠定了第二次世界大戰后美國坦克動力裝置和傳動裝置的基礎。
M46和M26的主要區別是火炮、發動機和傳動裝置不同。火炮是一門M3A1型90毫米加農炮，帶有引射排煙裝置，但取消了火炮穩定器。發動機為“大陸”AV-1790-5型V形12缸風冷汽油機，在轉速2600轉/分時功率為595千瓦。由于該發動機兩排氣缸的夾角為90度，因而高度降低，給風扇提供了安裝位置，進而保障了冷卻的可靠性。此外，發動機還采用了兩套獨立的點火與供給系統，保證了發動機的可靠性。傳動裝置為“阿里遜”CD-850-4型液力機械傳動裝置，由于采用了液力變矩器和雙功率流轉向機構，使坦克起步平穩，加速性能好，操縱輕便。操縱裝置是單桿式的，無論變速或轉向，均使用1根操縱桿，同時操縱裝置是復式的，駕駛員或其助手均可操縱。行動裝置與M26坦克的基本相同，在主動輪和后負重輪之間裝有1個履帶張緊輪。另外，在前負重輪處增加了2個減振器。
性能數據
乘員：5人
車長：9.50米
車寬：3.50米
車高：3.16米
戰斗全重：49噸
核生物化學（NBC）保護：無
夜視（NV）設備：可選
發動機：1×大陸avds-1790-5a V12雙渦輪增壓，四沖程，水冷汽 油發動機，810馬力的發展中國家。
最高時速：48公里/小時
最大行程：130公里
服役動態
1950年8月，用M46坦克武裝的南朝鮮陸軍對北作戰，但也不能有效地對付蘇制T-34坦克。由于T42坦克試驗結果不盡人意，為能有效地對付蘇制T-34坦克，臨時決定把裝有T119式90mm火炮的T42坦克炮塔安裝在M46坦克底盤上，從而產生M46E1坦克，有限量生產的M46E1又稱M46A1。在M46A1中將原M46坦克的車體前部裝甲進行了改進，改善了前裝甲傾角，取消了駕駛員和航向機槍手間的風扇殼體，從而產生了M47坦克，又稱“M47中型坦克1”型坦克。當時M47還存在諸如T42炮塔內測距儀性能不可靠等許多問題，因此邊生產邊修改，進度緩慢，到M47坦克出廠時，朝鮮戰爭已告結束。
從1952年開始，M46坦克裝備了美國陸軍第一、二裝甲師，生產總數達8676輛。由于該坦克僅作為過渡性替代產品，沒能用于朝鮮戰場，后來很快就被M48坦克取代，并全部移交給北大西洋公約組織盟國裝備。
參考資料 >
中型坦克 【M46巴頓】詳解.坦克爭鋒.2024-09-28
戰車溯源:嚇不倒志愿軍的美國“猛虎”坦克.坦克之家.2024-09-28
揭秘 | 以將軍之名:此坦克曾一戰擊毀51輛T-34/85!.坦克世界.2024-09-28
中文：應急之作：美國M46巴頓中型坦克.新浪網.2017-11-21