靈化寺地處廣東省 興寧市永和、新圩兩鎮(zhèn)交界的雞鳴山頂。靈化寺始建于宋朝末年，重建于明洪武四年，有950多年歷史，海拔538.7米，離興城市20公里，是興寧古八景之一。
地理位置
雞鳴山與寶山、霍山、神光山遙遙相望，遠(yuǎn)處瞻望似引頸雄雞試啼。相傳宋朝探花羅孟郊夜讀神光，聞此山雞鳴。明朝名人為此山寺題聯(lián)道：“登道何人作仙佛，通云此地出云泉”，“犬吠云中仙客到，雞鳴山上日輪升”，生動(dòng)描繪了此山寺的秀麗風(fēng)光。
發(fā)展歷程
靈化寺始建于民國18年，也就是1929年，寺主蘇斐然，相傳當(dāng)時(shí)他是中國國民黨的一名校官，因宦途失意，于是就棄官來此修這座寺廟。由于他只信“靈”，他認(rèn)為“心誠則靈”，所以當(dāng)年寺廟內(nèi)只 供奉一個(gè)大大篆體“靈”字。在1933年冬，蘇斐然突然失蹤，其后寺廟也越來越衰敗，寺院毀于1974年，但遺址還在，直到1993年重修寺廟內(nèi)供奉的是“三清”神像。在1994年靈化寺重建開光之時(shí)，這里出現(xiàn)了一次佛光現(xiàn)象。
改革開放后，欣逢盛世，國運(yùn)昌隆。國家實(shí)行宗教信仰自由政策，靈化寺重現(xiàn)一片中興景象。
1982年春，釋斯火、釋明淑法師倡導(dǎo)重建，得到當(dāng)?shù)卣蛷V大信眾的積極響應(yīng)和支持，于1987年政府登記批準(zhǔn)開放。寺院住持釋明淑法師率全寺上下，經(jīng)過20多年的努力，多方籌資，先后興建了大雄寶殿、改造舊殿宇500多萬元，三層禪堂、客堂、齋堂的綜合樓80多萬元，仙狗、雄雞塑像、滴水觀音、風(fēng)雨亭、步級(jí)臺(tái)階80多萬元，開辟環(huán)山公路及道路水泥硬底化210萬元，興建天王殿、擋土墻觀光景點(diǎn)250萬元，門樓60萬元等重點(diǎn)工程項(xiàng)目，總投入資金達(dá)1198萬元。
歷年來，得到海內(nèi)外鄉(xiāng)賢曾沐彬、曾志權(quán)、劉耕、魏漢芳、劉海青、羅鳳英、李江海、丘軍龍、張?jiān)迫A、陳遠(yuǎn)雄、王桂珍、羅梅芳等施主的共同發(fā)心，慨施囊金，以及十方善信，大德居士的大力護(hù)持。在做好寺院建設(shè)的同時(shí)，本寺按漢傳佛教十方叢林儀規(guī)辦寺，常住僧人持戒清凈，精進(jìn)修行，制度健全，道風(fēng)嚴(yán)正，法事威嚴(yán)，農(nóng)禪并重，弘法利生。前來禮佛、祈福增慧、誦經(jīng)、拜懺、護(hù)持三寶的善信眾多，香火鼎盛。
靈化寺已初具規(guī)模，成為粵東地區(qū)的重點(diǎn)寺院之一。展望未來，努力為興寧市經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展進(jìn)步，建設(shè)面向社會(huì)大眾弘法修學(xué)道場邁進(jìn)。
文化典故
據(jù)清代《興寧縣志》記載：“雞靈挺秀東方，為邑諸峰之冠，峰頂有宮，先祀高大王之神，后祀諸佛。”古今眾多游人香客，善男信女登山還愿朝拜。歲月滄桑，靈化寺幾度沉浮，文革時(shí)期廟宇被毀，僅存墻腳及6塊明清石刻舊碑。
“老子出巡圖”，這組群雕敘述了老子西出函谷關(guān)，身后隨從的是守關(guān)將領(lǐng)文始真人和老子的婢女啞奴。大家是不是會(huì)想這尹喜好好的官不做，為什么要跟著老子呢？據(jù)說，尹喜本身也很好道，時(shí)常夜觀天象。一天夜里，他忽然發(fā)現(xiàn)有一股紫氣從東而來（紫氣東來的成語來緣于此），因而他斷定要有一位圣人要來。從此，他天天在此等候，果然一天他見到老子騎著青牛緩緩而來，于是他俯身便拜，苦苦挽留不住老子，便決定棄官隨老子而去。老子在此寫下了著名的《五千言》，又叫《老子五千言》，就是《道德經(jīng)》。在老子的身旁有青龍、白虎開路，麒麟尾送，隨行的還有蛇頭龜頭、蛇尾龜尾的玄武，啞奴肩上的朱雀，于是便有了這組雕塑作此紀(jì)念。
靈泉，以前是靈化寺的道士們?nèi)∷牡胤健?jù)說喝了靈泉水，會(huì)使人變得更加聰明，“山間一陣雨，林間百重泉”，信陽雞公山山泉眾多，常年不干涸的就有數(shù)十處。到了第二道山門，從這邊看去，石門上題著“靈化山”這個(gè)“靈”字，等會(huì)轉(zhuǎn)過去，會(huì)有一些變化。兩邊有幅對聯(lián)寫著“歸元之路 入圣之門”。就是說，剛剛走過了歸元之路，到達(dá)了入圣之門，等會(huì)兒過了這個(gè)門，便不再是凡人了。轉(zhuǎn)到里邊來，大家請看上面的“靈化仙境”的“靈”字在此已簡化為“O”字，這就是道家崇尚的返璞歸真的真諦。因?yàn)榈兰宜v的，天地初開之時(shí)，一片混沌，由太極而生兩儀，太極圖就是一個(gè)圓，也就是“O”。進(jìn)入了圣門，便到達(dá)了天中蓬壺，世外桃源，大家卻成了過著世外桃源生活的圣人了。過去這個(gè)門，大家可以看到有個(gè)小小的山神廟，這里的山神是一個(gè)雞頭人身的神像，這是因?yàn)?a href="/hebeideji/2194918241288243170.html">信陽雞公山的山民將報(bào)曉峰的雞公奉為山神而建的山神廟。馬上就到達(dá)靈化寺正殿了，靈化寺中供奉著道家“三清”。“三清”雕像分別是元始天尊、靈寶天尊和道德天尊三位尊神。中間的元始天尊，左手虛拈，右手虛捧，象征著“無極”，即天地未形、萬象未生時(shí)；左邊的靈寶天尊，雙手斜捧一個(gè)陰陽魚圓鏡，象征無極中剛衍生出的“太極”；右邊的道德天尊雙手執(zhí)一把變型陰陽魚圖案和八卦紋飾的宮扇，象征道太極化生出世界萬物萬靈。墻壁上繪的全是道家傳說。
再往前走便是靈化仙境一連串的主要景點(diǎn)，第一個(gè)便是月牙石，這塊石頭完全是自然形成的。相傳，嫦娥偷吃了后羿的仙丹之后舉身赴月，后羿十分憤怒，便搭上了射日之箭想把月亮射下，但最后拉弓之時(shí)，嫦娥跟著他吃苦的情景出現(xiàn)在腦海，未曾消失的夫妻之情，有點(diǎn)“心太軟”，使他的箭在射出之時(shí)偏離了方向，只射下了一彎月牙，于是便落在這里化為月牙石。這里，月牙石不止一塊，除了上面架著的那塊真正的月牙石外，旁邊這塊作為支架的石頭也是一個(gè)月牙形狀。穿過月牙石，這個(gè)窄窄的通道是不是也是月牙形狀呢，還有通道盡頭的這塊山石是不是也像個(gè)月牙？這就是大自然的鬼斧神工造就的神奇景觀，其實(shí)傳說只是為它增加了一抹神秘而已。前面將會(huì)到達(dá)一個(gè)神秘的地方，那就是成仙路上，必受的一種考驗(yàn)，那是鬼門關(guān)。相傳，要成仙的人都要經(jīng)過這個(gè)關(guān)口考驗(yàn)，做到不驚不懼才可成仙，同時(shí)也是使那些心懷不正的人望而卻步。上關(guān)以后，便到八仙歡聚的仙人洞、吊桶環(huán)遺址了，下面就是登天梯。上梯之后，莫回頭，莫四下張望，緊緊盯著自己腳下的路，走上天梯這段路便好似走人生之路一樣。要一步一個(gè)腳印，踏踏實(shí)實(shí)地做人，本本份份做事。上來以后，這里窺星臺(tái)，是過去靈化寺的寺主蘇斐然夜觀天象時(shí)的地方。之所以稱“窺”，一是因?yàn)檫@里樹木繁多，就算我們也只能從樹葉縫隙中望見天空，遮遮掩掩地看便含有“窺視”之意；二是凡間之人不可表露出對天象的洞察，因此觀天象時(shí)只能用偷看這種方式，因此便有了“窺”星臺(tái)的由來。
參考資料 >
興寧靈化寺—梅州—廣東寺院.佛教導(dǎo)航網(wǎng).2017-12-08