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明堂，西漢重要祭祀場所。
劉徹獨尊儒術，于建元元年始置。其址位于長安西南七里，城門安門以東，杜門（也稱覆盎門）以西。
劉衎元始四年夏，王莽上奏修復建立明堂、辟雍。元始五年春正月，祭明堂。有諸侯王二十八人，列侯一百二十人，宗室子九百余人參加助祭。
歷史沿革
周公輔佐姬誦，王道相當和諧，制定禮創作樂，天子祭天的地方叫做明堂、辟雍，諸侯祭祀的地方稱作泮宮。郊祭后稷以配祭上天，在明堂宗祭文王以配祭上帝。四海之內各按自己的職位來輔助祭祀。天子祭祀天下的名山大川，招來眾神進行安撫，全按秩序而不按照禮文。視五岳如同對待三公禮，視四瀆如同對待諸侯禮。諸侯只祭祀他們境內的名山大川，大夫祭祀門、產、井、灶、中五處，平民只祭祀祖先就行了。各自有典文禮儀，放縱祭祀就要加以禁止。
劉徹剛即位時，很重視鬼神的祭祀。當時漢朝建立已六十多年了，天下安定，士大夫們都希望天子舉行封禪大典，改正朔、度量，武帝也傾向儒術，招納賢良。趙綰、王臧等人因為有學問做了公卿，他們想取法古代在城南建立明堂，使諸侯來朝見，草擬巡察、封禪、改歷數、服色等事。建元年間只有明堂被建立，其余改革因章德竇皇后不喜而未成。
劉衎元始五年祫祭明堂后，太皇太后王政君令羲和官劉歆等四人主管明堂、辟雍，使漢與周文王作靈臺、周公作洛邑相符合。
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