沙漠蛛蜂（學名：Hemipepsis ustulata）是蛛蜂科沙漠蛛蜂屬的一種蛛蜂，別名狼蛛鷹、蜘蛛鷹胡蜂、塔蘭圖拉毒蛛鷹黃蜂，因其依靠捕捉西南沙漠上的狼蛛和其他大型蜘蛛生活而得名。沙漠蛛蜂分布廣泛，包括南亞、東南亞、非洲、大洋洲和美洲等地，其中以美國西南部的干旱地帶最為常見。成年沙漠蛛蜂以花蜜為食，美國白燈蛾則以被毒倒的狼蛛器官和組織為食。沙漠蛛蜂具有領地意識，會散發出一種特殊氣味，嚇退捕食者，還會利用趨同色進行防御。當資源匱乏時，沙漠蛛蜂會形成集群。
沙漠蛛蜂體長50毫米，前翅長11-27毫米，是最大的蛛蜂，其具有深藍色的身體和明亮的橙紅色的翅膀。雌性沙漠蛛蜂的刺長達7毫米，被評為世界上最厲害的刺之一。
沙漠蛛蜂為蛛蜂科昆蟲，該科的昆蟲毒液含有多種生物活性物質，包括緩激肽、絨毛毒素等神經毒素，以及大量其他不同功能的化合物。研究沙漠蛛蜂的毒液對于生物醫學研究非常重要，尤其是篩選成都先導。
形態特征
沙漠蛛蜂體長50毫米，前翅長11-27毫米，是最大的蛛蜂，其具有深藍色的身體和明亮的橙紅色的翅膀。觸角卷曲，雄13節，雌12節。前胸背板伸達肩板，中胸側板有1橫縫。足細長，多刺，后足腿節多長過腹部，脛節有2距，爪簡單。翅透明，翅脈不伸達外緣。前翅具1個緣室及3個亞緣室。腹部短，腹柄不明顯，雌蜂蜜刺發達。雌性沙漠蛛蜂的刺長達7毫米，被評為世界上最厲害的刺之一。
沙漠蛛蜂的蟲卵為乳白色，圓形，一枚卵的重量大約為0.5毫克。
分布棲息
分布范圍
沙漠蛛蜂分布廣泛，包括南亞、東南亞、非洲、大洋洲和美洲等地，其中以美國西南部的干旱地帶最為常見，其在美國多分布于加利福尼亞州、亞利桑那州、新墨西哥州、得克薩斯州、內華達州、俄克拉何馬州、堪薩斯州等地。
棲息環境
在美國亞利桑那州，沙漠蛛蜂多棲息在山丘中部的突出地區和山脊的最高點，棲息的樹木包括小葉紫薇（Cercidium microphyllum）、荷荷巴（Simmondsia 黑枕黃鸝普通亞種）、三齒拉雷亞灌木（Larrea tridentata）、紅茶（Carnegia gigan-tea）、仙人掌科（仙人掌屬）等。
生活習性
捕獵行為
沙漠蛛蜂的名字源于其依靠捕捉西南沙漠上的狼蛛科和其他大型蜘蛛生活，其毒液不是用來防御的，而是用來毒倒比自身大得多的獵物狼蛛的。在捕獵狼蛛時，雌蜂有時會飛越沙漠地面，但更多的時候是直接尋找被狼蛛占據的洞穴。狼蛛在洞穴里時，通常會用辛迪·沐恩遮住洞口，但這并不能阻止沙漠蛛蜂，其會剪斷蛛絲進入洞穴，然后迅速把狼蛛趕出洞穴。
在捕獲狼蛛時，沙漠蛛蜂會慢慢接近獵物，然后突然鉆到狼蛛下方，將其翻轉過來，接著進行蜇刺。沙漠蛛蜂通常會尋找狼蛛外骨骼上的縫隙，一般是在腿的關節處。此時，狼蛛科會與沙漠蛛蜂展開激烈爭斗，常可以聽到響亮的嘎吱聲或爆裂聲。沙漠蛛蜂勝率極高，其外骨骼堅硬且光滑，雖然會被狼蛛咬壞，但卻能保護自身不致死亡。調查發現，在400次沙漠蛛蜂與狼蛛的對決中，只有一只雌蜂失敗。
防御行為
沙漠蛛蜂的主要天敵為走鵑（Geococcyx californianus），當面臨威脅時，沙漠蛛蜂會散發出一種特殊氣味，從而嚇退捕食者，其還會利用趨同色進行防御。當資源匱乏時，沙漠蛛蜂會形成集群，這便于防御，也有利于覓食。與單個沙漠蛛蜂相比，聚集在一起的沙漠蛛蜂對捕食者威脅更大，可減少個體被攻擊的可能，有效地抵御捕食者的威脅。此外，集群還能幫助沙漠蛛蜂找到花蜜、增加交配幾率。
選擇棲息樹
不論在哪一個飛行季節，雄蜂都會選擇特定的棲息樹，有研究發現在一個山脊上生長著幾十棵扁軸木屬（Parkinsonia）植物，但在五個飛行季節中，每年都有同樣的兩棵樹被沙漠蛛蜂頻繁占據。研究人員通過實驗研究沙漠蛛蜂選擇棲息樹的標準，發現主要為：（1）棲息樹在山脊主干上的高度，離山頂較近的樹比山脊較遠的樹更受青睞，（2）棲息樹的寬度，體積較大的樹比體積較小的樹更受青睞。這表明視覺上的顯眼性是雄蜂選擇棲息地的一個重要因素，沙漠蛛蜂會被天空中輪廓清晰的大樹吸引，而不是那些被山坡遮擋的小樹或灌木。
保衛領地
雄性沙漠蛛蜂具有領地意識，其通常會選擇海拔1500米，甚至更高的植株作為棲息樹，其不允許其他雄蜂寄居在自己的棲息樹上。每隔一段時間，雄蜂就會離開棲息樹進行有規律地短距離飛行，此時其他雄蜂可能會爭奪最佳棲息樹，因此抵御入侵者在沙漠蛛蜂中很常見。為保護棲息樹，領地擁有者會與入侵者展開空中搏斗，兩只雄蜂撞擊翅膀，垂直向上盤旋，勝者贏得領地。
覓食行為
成年的沙漠蛛蜂，無論是雄性還是雌性都以花蜜為食，主要食物來源為馬利筋（Asclepias）和無患子（Sapindus saponaria），美國白燈蛾則以被毒倒的狼蛛科器官和組織為食。
生長繁殖
競爭配偶
據美國生物學家約翰·阿爾科克（John Alcock）2005年的研究，大型雄性沙漠蛛蜂在配偶競爭中似乎占有優勢，體型大的雄性更有可能占據棲息樹，以吸引雌性前來交配。盡管該物種中體型較大的雄性明顯享有交配優勢，但在過去的25年中，雄性的平均體型基本保持不變。
交配
雄性沙漠蛛蜂的體型明顯小于雌性，身體也更加纖細，翅膀顏色更加鮮艷，這在交配過程中可起到視覺警示的作用。雌蜂則身體粗壯，翅膀顏色略深。沙漠蛛蜂的繁殖期為兩個半月，雄蜂會在山脊上積極尋找配偶，時間長達三周，當雌蜂路過雄蜂的棲息地時，樹上的雄蜂會攔截正在飛行的雌蜂，然后雙方降落到地面上，進行短暫的交配。由于雄蜂的棲息樹沒有雌蜂所需的食物或產卵資源，也沒有適宜幼蜂生長的巢穴，因此在交配完成后，雌性沙漠蛛蜂就會離開雄蜂的棲息樹。
產卵、化蛹
雌蜂在交配成功后，就會開始尋找并捕捉狼蛛科，雌蜂會用尖刺麻痹狼蛛的中樞神經，使其無法動彈，然后將其拖入洞穴、縫隙或其他隱蔽處，接著雌蜂會在癱瘓的狼蛛身上產卵，蟲卵在3-4天內孵化，剛出生的美國白燈蛾就以被毒倒的狼蛛器官和組織為食。在化蛹之前，幼蟲會蛻皮數次，化蛹期通常持續2-3周，化蛹完成后，就會出現一只成年的沙漠蛛蜂。
用途
沙漠蛛蜂為蛛蜂科昆蟲，該科的昆蟲毒液含有多種生物活性物質，包括緩激肽、絨毛毒素等神經毒素，以及大量其他不同功能的化合物。研究沙漠蛛蜂的毒液對于生物醫學研究非常重要，尤其是篩選成都先導。
相關研究
1990年，昆蟲學家賈斯汀·施密特（Justin Schmidt）設計了施密特刺痛指數（Schmidt Sting Pain Index），用于評估被不同昆蟲刺痛的程度。他給沙漠蛛蜂的指數是4，其刺痛指數中排名第二，僅次于子彈蟻（Paraponera clavata）。被子彈蟻蜇傷的疼痛可持續24小時，而沙漠蛛蜂蜇傷的疼痛通常只會持續5分鐘。施密特認為“沙漠蛛蜂會產生大量的毒液，它們的刺能使人類短期內立即產生劇烈的、難以忍受的疼痛，當被其蜇傷時，唯一能做的就是躺下尖叫”。盡管如此，沙漠蛛蜂很少攻擊人類。
延伸文化
1989年，美國新墨西哥州舉行了投票活動評選本州島“州蟲”。人們總共提供了3種昆蟲“候選蟲”進行競爭。最終，沙漠蛛蜂成為新墨西哥州“州蟲”。
參考資料 >
Genus Hemipepsis - Tarantula-hawk Wasps.Bugguide.2024-02-07
Tarantula hawks: The most painful wasp sting in the world explained.Natural History Museum .2024-02-07