歐洲矮象（Palaeoloxodon falconeri），又稱西西里矮象，是一種已滅絕的象，生存于西西里島及馬耳他。它們的化石主要是一些臼齒，這些臼齒最初被認為是屬于馬耳他矮象。歐洲矮象是因島嶼環(huán)境而矮小癥化的例子，只有90厘米高。它們的祖先很可能是于冰河時期，到達了較低海平面的地中海島嶼。
簡介
歐洲矮象，學名法氏古菱齒象或法氏亞洲象，與現(xiàn)今的亞洲象是近親。它們的祖先古老古菱齒象(Palaeoloxodon) ，很可能是于冰河時期，到達了現(xiàn)在的地中海島嶼的位置，后來晚更新世海平面上升，它們就被留在了島上。歐洲矮象是因島嶼上沒有天敵，又缺少食物，所以小體型更有優(yōu)勢而侏儒化的例子，只有90厘米高，和新出生的現(xiàn)代亞洲象一樣。
其他島嶼矮象
在地中海的塞浦路斯、克里特島、撒丁島、基克拉澤斯群島和多德卡尼斯島都發(fā)現(xiàn)過類似的其他種類婆羅洲象化石，如塞浦路斯侏儒象。其他的侏儒象發(fā)現(xiàn)在蘇拉威西島、弗洛雷斯和東南亞其他島嶼，以及日本、弗蘭格爾和加利福尼亞州海島，但他們都是劍齒象屬、猛象等的侏儒化結(jié)果。這些侏儒象大多滅絕于晚更新世到早全新世，可能和人類登上這些島嶼有關。
矮象與神話
古希臘人在地中海的島嶼上發(fā)現(xiàn)了矮象化石，由于從來沒見過大象，也沒有研究過長鼻目的骨骼結(jié)構(gòu)，所以矮象頭骨中間的鼻腔開口被他們誤認為是眼眶。于是他們創(chuàng)造了神話中的獨眼巨人。特洛伊戰(zhàn)爭結(jié)束后，奧德修斯在返航途中迷途，在島嶼上遭遇了獨眼巨人波呂斐摩。獨目巨人把他們關在洞穴里并吃他的同伴。為了自救并營救同伴，奧德修斯用葡萄酒灌醉了波呂斐摩并用燒紅的木樁戳瞎了他的眼睛，然后躲在綿羊的肚子下面逃出了洞穴。
參考資料 >