蛇頸龍目（Plesiosauria），希臘文意思是“頸部幼長(zhǎng)的蜥蜴”，是中生代爬行綱的一目。分為上龍亞目和蛇頸龍亞目。它們首次出現(xiàn)在三疊紀(jì)晚期，在侏羅紀(jì)特別繁盛，直到白堊紀(jì)第三紀(jì)滅絕事件中完全滅絕。蛇頸龍屬目的動(dòng)物都是遠(yuǎn)洋肉食性動(dòng)物，只有產(chǎn)卵的時(shí)候才回到陸地上。
蛇頸龍目通常指蛇頸龍目整體，也可以單指長(zhǎng)頸的蛇頸龍亞目。
動(dòng)物學(xué)史
蛇頸龍目，希臘文意思是“接近蜥蜴”，是中生代爬行動(dòng)物的一目。它們首次出現(xiàn)在三疊紀(jì)，在侏羅紀(jì)特別常見，并且繁盛，直到白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件。該科分為2個(gè)亞目（上龍亞目和蛇頸龍亞目），在地史上，蛇頸龍目物種的最早化石記錄出現(xiàn)于三疊世晚期。與魚龍目一起統(tǒng)治著中生代的海洋。蛇頸龍目通常指蛇頸龍目整體，也可以單指長(zhǎng)頸的蛇頸龍亞目。
外形特征
典型的蛇頸龍目有寬廣的身體與短尾巴。它們祖先的四肢，演化成它們的兩對(duì)大型鰭狀肢。蛇頸龍目從較早的幻龍目演化而來，幻龍類有較類似鱷類的身體；主要的蛇頸龍目可用頭部與頸部尺寸作為區(qū)別。蛇頸龍亞目，例如：淺隱龍科、薄板龍科、蛇頸龍科，有長(zhǎng)頸部，可能是生存在淺水的底層動(dòng)物。幻龍亞目，有短頸部、大而長(zhǎng)的頭，可能生存在深海。
所有蛇頸龍目有四個(gè)鰭狀肢。它們可能借用鰭狀肢的滾動(dòng)動(dòng)作與上下動(dòng)作來推動(dòng)它們前進(jìn)，這在水生動(dòng)物中是不常見的。尾巴上沒有鰭，尾巴可能是用來協(xié)助控制方向。這種方式是對(duì)照較早的魚龍目，以及較晚的滄龍科。這種方式可能跟現(xiàn)在企鵝與海龜有相似點(diǎn)，它們也有鰭狀四肢。
蛇頸龍目是那個(gè)時(shí)代最大型的海生動(dòng)物，最小的物種有2米（6.5呎）長(zhǎng)。它們體型比最大型的鱷類還大，也比它們的后繼者滄龍類大。目前已知比蛇頸龍目大的物種有：前任海中統(tǒng)治者，類似海豚的魚龍類，身長(zhǎng)可達(dá)23米、現(xiàn)代鯨鯊身長(zhǎng)18米、抹香鯨身長(zhǎng)20米、藍(lán)鯨身長(zhǎng)30米。
生活習(xí)性
蛇頸龍目基本上是一類營(yíng)海洋生活，以食魚類為生的動(dòng)物。但近來在淡水的陸相沉積環(huán)境中有過多次記錄。但淡水沉積中發(fā)現(xiàn)的大都是上龍亞目的成員。其生活習(xí)性類似于現(xiàn)生的海獅，用它的鰭腳可以爬上岸來休息、生殖。曾經(jīng)在蛇頸龍目化石的胃部位置，發(fā)現(xiàn)菊石亞綱與箭石化石。它們有強(qiáng)壯的嘴部，可能能夠咬穿獵物堅(jiān)硬的外殼。硬骨魚綱在侏羅紀(jì)開始散布，可能也是它們的獵物。最近的證據(jù)顯示有些蛇頸龍目可能是底層動(dòng)物。
分布范圍
蛇頸龍屬的地理分布是世界性的。在歐洲、北美、南美、大洋洲和亞洲都有記錄。
生長(zhǎng)繁殖
過去有理論認(rèn)為較小的蛇頸龍目可能爬上海岸產(chǎn)卵，如同現(xiàn)代革龜，但現(xiàn)在已確定蛇頸龍目直接生下幼年體。另一個(gè)奇特點(diǎn)是它們的四個(gè)鰭狀肢。沒有現(xiàn)代動(dòng)物擁有這種游泳適應(yīng)演化。短頸的上龍亞目（如滑齒龍）可能游泳較快，長(zhǎng)頸的蛇頸龍類的體型可能適合機(jī)動(dòng)性，而非速度。曾經(jīng)在胃部位置發(fā)現(xiàn)胃石，但不確定胃石是在充滿肌肉的胃里協(xié)助磨碎食物，還是協(xié)助浮力。
蛇頸龍目動(dòng)物蛇頸龍
蛇頸龍屬的外形像一條蛇穿過一個(gè)烏龜殼，頭小，尾巴短，脖子細(xì)長(zhǎng)。蛇頸龍的嘴很大，呈U形，里面長(zhǎng)著銳利的牙齒，腳是細(xì)長(zhǎng)的鰭狀肢。
蛇頸龍目蛇頸龍屬
18世紀(jì)20年代，英國的化石收藏家瑪麗·安寧發(fā)現(xiàn)了一些最早期的蛇頸龍化石。她所找到的標(biāo)本保存得相當(dāng)完好，這是因?yàn)樗篮蟛痪媚切┖」蔷捅灰粚尤彳浀暮Ｑ?a href="/hebeideji/6257381040183391916.html">沉積物給覆蓋了，從而避免了被破壞：她的發(fā)現(xiàn)及很多其他發(fā)現(xiàn)顯示出，蛇頸龍有幾個(gè)不同的物種，屬于相同“設(shè)計(jì)”中的不同版本。它們擁有狹窄的頭，細(xì)長(zhǎng)的脖子及尾巴，和兩對(duì)尺寸大致相等的鰭狀肢。它們的牙齒量多、尖利并且有輕微的彎曲。它們會(huì)進(jìn)化出這樣的形狀，是為了抓捕魚類然后再將其整個(gè)吞下。蛇頸龍屬大型的鰭狀肢和強(qiáng)壯的身體使其能追捕獵物，而不是等著魚類進(jìn)入自己的攻擊范圍。
化石研究
瑪麗·安寧發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)蛇頸龍目化石（Plesiosaurus dolichodeirus），并成為典型化石。這個(gè)地區(qū)因?yàn)?a href="/hebeideji/7198135957694185507.html">侏羅紀(jì)海岸，現(xiàn)在列為世界遺產(chǎn)。
1824年，康奈布卡第一次發(fā)表了產(chǎn)自英吉利海峽的侏羅紀(jì)蛇頸龍（Plesiosaurus）的研究。
在2002年發(fā)現(xiàn)了"Monster of Aramberri"。它其實(shí)是在1982年于墨西哥新萊昂州的Aramberri村發(fā)現(xiàn)，起初它被認(rèn)為是恐龍。它其實(shí)是種非常大的蛇頸龍目，身長(zhǎng)可能有15米（50呎）長(zhǎng)。媒體報(bào)導(dǎo)時(shí)夸大為25米（80呎）長(zhǎng)，重達(dá)150噸，可能是有史以來最大的掠食者。這個(gè)錯(cuò)誤也存在于英國廣播公司的與恐龍共舞電視節(jié)目，并將它列為殘酷滑齒龍。
在2004年，在英國布里奇沃特灣National Nature Reserve，一個(gè)當(dāng)?shù)貪O夫發(fā)現(xiàn)一個(gè)完整的末成年蛇頸龍目化石。這個(gè)化石年代約1億8000萬年前，身長(zhǎng)約1.5米，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)鸚鵡螺化石。這可能是目前所發(fā)現(xiàn)最完整的蛇頸龍目化石。
中國的蛇頸龍化石主要產(chǎn)自侏羅紀(jì)陸相地層。目前已研究發(fā)表的有威遠(yuǎn)中國上龍（Sinopliosaurus weiyuanensis）化石產(chǎn)自四川威遠(yuǎn)；扶綏中國上龍（Sinopliosaurus fusui-ensis）采自廣西扶綏早白堊世的地層中；楊氏壁山上龍（Bishanopliosaurus youngi）發(fā)現(xiàn)于四川壁山早侏羅世地層中。
曾經(jīng)在蛇頸龍目化石的胃部位置，發(fā)現(xiàn)無管角石與箭石化石。硬骨魚綱在侏羅紀(jì)開始散布，可能也是它們的獵物。最近的證據(jù)顯示有些蛇頸龍目可能是底層動(dòng)物。
下屬分類
在分類學(xué)中，蛇頸龍目一般被分為兩個(gè)亞目。一類頭小、頸長(zhǎng)，稱蛇頸龍亞目，另一類頭大、頸短，稱上龍亞目。多數(shù)古生物學(xué)家都認(rèn)為蛇頸龍是由三疊紀(jì)早期的幻龍目（Nothosauria）進(jìn)化而來的。
關(guān)于蛇頸龍目的分類隨者時(shí)代而有不同。以下現(xiàn)存版本是根據(jù)O'Keefe在2001年的研究：
調(diào)孔亞綱 Euyapsida
蛇頸龍目 PLESIOSAURIA
上龍亞目 Pliosauroidea
Thalassiodracon
Attenborosaurus
Eurycleidus
彪龍科 Rhomaleosauridae
上龍科 Pliosauridae
蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea
蛇頸龍科 Plesiosauridae
真蛇頸龍目 Euplesiosauria
薄板龍科 Elasmosauridae
淺隱龍科 Cryptoclididae
Tricleidia
白堊龍科 Cimoliasauridae
雙臼椎龍科 Polycotylidae （=長(zhǎng)喙龍科Dolichorhynchopidae）
參考資料 >
一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，來看一下遠(yuǎn)古奇特的長(zhǎng)脖子怪.網(wǎng)易.2024-07-30
新浪:蛇頸龍億萬年前曾稱霸海底:生活習(xí)性仍然是謎.中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所.2024-07-30
海洋科普（912）| 大型海生爬行動(dòng)物-蛇頸龍 .搜狐.2024-07-30
Plesiosaur .New World Encyclopedia.2024-07-30
[科普中國]-蛇頸龍.科普中國.2024-07-30