箭石是一類已絕滅的海生動物，屬于軟體動物門門頭足綱蛸亞綱十腕目箭石亞目，由于具有一個箭頭狀的鞘而得名。從早石炭世出現，侏羅紀至早白堊世達到極盛，到白堊紀末極大多數都已絕滅，僅有少量延續到古新世。它是海相侏羅紀和白堊紀地層中的重要化石。箭石生活在泥盆紀至白堊紀之間，因有一個箭頭狀的鞘而得名。箭石與現代的十腕總目類比較相似，但殼體遠比烏賊的殼體發達。其殼體主要由鞘、閉錐和前甲三個部分構成，鞘最容易保存成為化石。箭石分布十分廣泛，除用于確定地層時代外，還可測定當時水溫，為確定古氣候及大陸漂移提供資料。
概述
箭石，古無脊椎動物。頭足綱，箭石類的統稱。殼由鞘、閉錐、前甲三部分組成。閉錐是由凹面的隔壁構成的圓錐體。前甲是閉錐背部長而寬的突起物，很薄，難于保存。鞘呈圓柱狀或圓錐狀，通常是唯一能成為化石的部分。開始出現于早石炭世，在侏羅紀及白堊紀的地層中最多。
箭石目下包括了圓柱箭石、新希波箭石、箭烏賊等不同的科。其中圓柱箭石是箭石家族中體形最大的一科，其長度能達到25厘米。它生活在侏羅紀中晚期的近海深處，分布在歐洲和北美洲等地。其錐體由后往前逐漸削尖。前箭石數量很多，生活在白堊紀中期溫暖的近海，以捕捉小獵物為食，在世界各地都能發現它的化石。這種小箭石的護甲細長呈紡錘狀，并以半透明琥珀色生石灰保存下來。
形態
箭石個體大小變化很大，一般鞘長4～12厘米，身體總長一般為24～90厘米，最長可達4米多。它長有大約10只觸手，這些觸手從頭部末端伸出，并且全部帶有吸盆和鉤。
箭石的眼睛較大，與現代的墨魚目類比較相似，不過箭石的內殼遠比烏賊的內殼發育。其內殼主要由鞘、閉錐和前甲3部分構成。鞘最容易保存為化石；閉錐可保存為化石，但經常不被保存，僅在鞘的前部留下一個空錐腔，為閉錐插入之處；前甲是由閉錐背部向前延伸的呈薄片狀的構造，很少保存為化石；箭石的軟體部分除在個別情況下保存一些印痕外，一般都不能保存為化石。根據一些印痕及現代內殼亞綱生物的結構，可以作出它的復原圖。軟體部分主要有內臟、觸腕、包裹內殼的肉質膜及鰭。
習性
箭石主要生活在大陸架海區，以自由游泳或漂浮為主，主要捕食小魚和甲殼亞門。箭石利用觸手抓取海洋中的小型生物作為其食物。
它身體前端的兩側長有翼狀的鰭，這些鰭能幫助它控制前進的方向并慢慢地游動。但當遇到危險時，箭石就不能依靠鰭逃命，而只能靠向外噴射水柱推動自己快速前進以擺脫危險。
分布
箭石生活在中生代侏羅紀到白堊紀時期，歐洲是它主要的分布地區。
它的分布十分廣泛，可以分出兩大類型：①北方型，分布于北緯45°以北，為寒冷型；②特提斯型，為溫帶及熱帶型。
中國發現箭石化石最多的是在西藏自治區南部海相侏羅紀至白堊紀地層中，主要的兩個屬為：似箭石（似箭石）和 Hibolithes（希波爾箭石）。它們與帝汶島、馬達加斯加及新西蘭的侏羅紀-早白堊世箭石很相似，屬于溫熱帶型。
用途
箭石除用于確定地層時代外，還可通過殼體氧的同位素分析測定當時水溫，從而對確定古氣候及大陸漂移提供資料。
新種研究
2012年10月27日，日德研究人員日前發表公報稱，他們在日本宮城縣南三陸町海岸發現了已滅絕的海洋古生物——箭石的新種化石，且與在中國出土的同類別化石的生存年代幾乎相同，這動搖了箭石起源于歐洲的現有學說。
最新發現
北海道大學研究人員與德國研究人員組成的小組從2010年開始在南三陸町進行調查，結果在距今約2億年前的地層中發現了中型箭石的新種和超大型箭石的化石。新種的特征是背部有一條溝，這與在中國四川省約2.3億年前地層中出土的箭石具有同樣的特征，應該是同一類別的不同品種。這類箭石比起同時代在歐洲發現的箭石體型要大，更加進化，表明箭石當時在日本也很繁盛。
此前，箭石的化石多在距今約2億年前至6500萬年前的地層中被發現，科學界普遍認為，箭石最早在約2億年前在歐洲西北部，直到約1.8億年前只生息于歐洲，生物多樣性程度也低。而此次在南三陸町的發現表明，與箭石在歐洲出現幾乎同時期，中國和日本也生活著大量中型和超大型的箭石，對箭石起源于歐洲的現有學說形成挑戰。
這一成果的相關論文已刊登在美國地質學會會刊《地質學》2012年的10月號上。
參考資料 >