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馬蹄蟲的體長為06~25厘米，身體成兩側(cè)對稱的植物病原線蟲型，永久棲息于分泌管中，有體腔；帶線貓的觸手冠（觸手環(huán)）圍繞著動物的口，馬蹄蟲結(jié)構(gòu)圖消化道為U形，肛門不在觸手環(huán)內(nèi)，封閉的循環(huán)系統(tǒng)有紅血球；成對的腎管還是其配子的生殖道。
分類地位
約11個物種（還有許多物種只已知其美國白燈蛾），分為兩個屬
群生的馬蹄蟲在覓食
分布
進化和分類
馬蹄蟲在進化史中的地位，及其與苔蘚植物動物門和腕足動物門的關(guān)系，都引起了動物學(xué)的研究興趣。這三門物種的胚胎在發(fā)育的過程中，身體都被氛圍3個部分，其中每個部分都有自己的身體腔（體腔）。隨著胚胎的發(fā)育，他們身體的前一部分逐漸退化乃至完全消失，中間的部分及中間體腔發(fā)育為觸手環(huán)，后一部分則形成成蟲的主體部分。由于他們只具有很少的身體部分或體節(jié)，因此動物學(xué)家們稱它們?yōu)楣压?jié)動物。它們與具有許多身體體節(jié)的環(huán)節(jié)植物病原線蟲和節(jié)肢動物門的類群迥然不同。寡節(jié)動物發(fā)育的一般模式接近于諸如環(huán)節(jié)蠕蟲這類的原口動物，但它們的某些具體特性又與原口動物不一致，譬如其體腔的形成方式就不相同，這說明，在有腔動物的進化中，它們應(yīng)該介于環(huán)節(jié)動物門、節(jié)肢動物與棘皮動物之間。
參考資料 >