拖鞋珊瑚（Calceola sandalina），是古生代海相泥盆系早中期比較具有代表性的無脊椎動物之一，屬于四射珊瑚中的一屬。形似拖鞋，故名。
形態(tài)特征
單體，拖鞋狀，始部尖銳，輪廓近等邊三角形，有時尖銳的始部上蹺，背面圓凸，腹面平坦。萼深，萼部橫切面半圓形，具一片或四片半圓形萼蓋，萼蓋沿平直的腹面邊緣啟閉。底面長寬各約10余mm到40余mm。隔壁為短脊狀，對隔壁較突出，位于平坦面中央。隔壁和萼蓋內面成平行排列，而在凸面上成羽狀排列。除少數(shù)種以外，一般未見泡沫板。
分布范圍
廣泛分布于歐、亞、非和北美早、中泥盆紀的地層中。我國云南省、廣西壯族自治區(qū)、貴州省、四川省、廣東省等地都有發(fā)現(xiàn)。
生活習性
拖鞋珊瑚具有特化的形體特征，因此對生態(tài)環(huán)境的要求與一般復體珊瑚有明顯不同，慣于生活在距海岸較近，含泥質較高，淺而溫暖的海水中。生活中其腹面（平坦面）向下斜躺在軟泥基質上，萼蓋展開，用觸手攝取食物。萼蓋是御敵之武器，當天敵襲擊時，可迅速關閉，以保其身也。因拖鞋珊瑚不營固著生活，而是躺臥軟泥上，說明其可憑借觸手做緩慢移動，否則，日久軟泥會將其掩埋窒息。拖鞋珊瑚有獨特的體態(tài)，使之成為較好的指相化石，一般它的尖銳的始部指向洋流方向。
繁殖
從現(xiàn)代六射珊瑚研究得知，珊瑚蟲大多雌雄同體，但海葵目為雌雄異體。有性生殖在母體內發(fā)育形成浮浪幼蟲，當其被排出母體后，幼蟲游動一段時期或被水流帶至遠處適宜環(huán)境固著下來，發(fā)育成一個新個體。其體壁基部外胚層細胞首先分泌一個鈣質底盤，其邊緣向上生長及分泌外壁。隨著珊瑚蟲的成長，軟體隨之上移，骨骼逐漸增加。有性生殖產生單體珊瑚或復體珊瑚中的原聲個體（即第一個體），無性生殖由出芽或分裂產生群體，群體骨骼稱為復體。個體或群體所分泌的骨骼均稱為珊瑚體。
分類位置
珊瑚動物（corals）是刺胞動物門（Coelenterata）的一個綱，即珊瑚蟲綱（Anthozoa）。珊瑚綱絕大多數(shù)具外骨骼，已鈣質為主，少數(shù)具鈣質或角質的骨骼（或稱共骨），共骨多由方解石骨針組成，且位于中膠層內。根據(jù)軟體的特點，如觸手、隔膜數(shù)目與排列，以及硬體骨骼特征，拖鞋珊瑚屬于四射珊瑚亞綱中的泡沫珊瑚目。
化石資源
以故中國著名的古生物學家樂森潯教授根據(jù)拖鞋珊瑚外部形態(tài)，內部結構，和地層順序，樂老將該化石群分為三大類型，建立了三個自然種和二十個亞種。二十個亞種見于我國南方下、中泥盆紀的四個層位，它們分別是郁江階（早泥盆紀中晚期）、四排階（早泥盆紀晚期）、應堂階（中泥盆紀早期）和東崗嶺階（中泥盆紀中期）。與之共生的主要化石還有牙形石、竹節(jié)石、腕足動物門和其他珊瑚化石，構成豐富多彩的動物群和生物組合帶。
研究現(xiàn)狀
Calceola現(xiàn)已為廣大地質古生物工作者所熟悉，但早在18世紀及18世紀以前,卻曾被誤認為是牡(oysters)、固著蛤(rudistes)或腕足類(brachiopods)。一直到19世紀末，古生物學家才將它確定為珊瑚化石。但長期以來，世界各國古生物學文獻中所記載的拖鞋珊瑚只確定為一個種，即Calceola sandalina (Linné，1771)。1915年，Richte首先將德國中泥盆統(tǒng)上部長形的Calceola確定為C.sandalina mut.alta變種，把中泥盆統(tǒng)下部短形的命名C.sandalina mut.lata變種。隨后，各國學者又分別確定了其它一些變種(或亞種)。據(jù)統(tǒng)計，全世界已命名的Calceola約有40余個變種(或亞種)。而我國截止1999年，已發(fā)現(xiàn)了20個亞種，從數(shù)量上看，幾乎占世界上已經發(fā)現(xiàn)的一半。從生物地層學的角度來看，我國產出Calceola的層位要比外國的多，而且出現(xiàn)得早。歐洲研究Calceola的歷史雖然比中國早,發(fā)現(xiàn)的最低層位是埃姆斯階上部(upper Emsian)，但中國發(fā)現(xiàn)的層位比歐洲的更低，在埃姆斯階下部(lower Emsian)的郁江組發(fā)現(xiàn)了極其豐富而且保存完美的Calceola，據(jù)此推測，我國南方可能是Calceola的起源中心，然后逐漸遷移擴散到其它地方。
參考資料 >