吉川元春（享祿3年（1530年）—天正14年11月15日（1586年12月25日）），戰(zhàn)國第一智將毛利元就的次子，生性剛肅，勇武過人，外號“鬼吉川”更是令人聞風(fēng)喪膽。天文16年（1547年）7月，元就為了增強本國的勢力，將賈元春過繼給母親的娘家---山陰名門吉川家，作了家督吉川興經(jīng)的養(yǎng)子。從此改姓吉川。之后元春擔(dān)任毛利家進(jìn)攻山陰地方的主將，他參加的戰(zhàn)役無一敗績，成為毛利家的頭號猛將，而且與尼子家爭戰(zhàn)之際于軍中手錄四十卷《太平記》，讓人知道他對于歷史、文藝也很有研究，是一名文武全才的武將。本能寺之變后主張追擊羽柴秀吉，被其弟、親秀吉的小早川隆景阻止。因不屑仕奉秀吉而退隱，后在九州征伐前夕去世。
人物生平
初陣輝煌
戰(zhàn)役名：郡山城攻防戰(zhàn)(宮崎長尾合戰(zhàn))
對手：尼子晴久
時間：天文10年(1541年)正月十三日，十二歲
背景：吉田郡山城攻防戰(zhàn)，是西國兩大智將毛利元就和陶晴賢的聯(lián)袂演出，更是后者的處子作，而在這一天完成其初陣的名將還有一人。當(dāng)然，僅就當(dāng)時而言，他還只能算是"將來的名將"。他就是毛利元就的次子、后來的家中頭號猛將吉川(毛利)少輔次郎賈元春。
元春本身是本為大江姓分系毛利氏的領(lǐng)主毛利元就之次男。母親為來自藤原姓分支吉川氏吉川國經(jīng)的女兒，因為這個關(guān)系他在天文16年（1547年）被送與當(dāng)時已隱居的吉川興經(jīng)當(dāng)作養(yǎng)子，后繼承吉川家。
吉川氏是藤原南家的支系、曾經(jīng)在鐮倉幕府時代擔(dān)任御家人、世襲于駿河國，之后因?qū)覛v戰(zhàn)功而得以分封至安藝國。
少輔次郎是年只有十二歲，尚未元服。然而，在這場毛利氏的空前大危機面前，他卻躍躍欲試，要和父兄一起殺敵。元就認(rèn)為他年歲太輕，拒絕讓其出陣，并命令家臣井上河內(nèi)守把次郎帶回郡山城。次郎回城后暴怒，揮舞太刀，在城里大鬧，任誰也解勸不住。終于，在正月十三日的決戰(zhàn)之前，次郎率領(lǐng)自己的側(cè)近小廝，再次跑到了元就陣中，元就無論是為了軍中士氣還是僅僅為了保護(hù)兒子這種可貴的勇氣，都不能再次拒絕，他說了一句"大不敵者也"(大概就是膽子大，不把敵人放在眼里的意思吧)，就批準(zhǔn)次郎參陣了。
眼見大內(nèi)援軍已在吉田集結(jié)，再加上少輔次郎初陣，毛利軍士氣更為高漲，城中連老人、婦孺都組織起來，削竹削木，在棍棒上貼上銀紙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，明晃晃的仿佛刀槍，以壯毛利軍聲威。毛利氏上下百萬一心的氣勢，真可以讓敵人不戰(zhàn)而膽寒。
是日北風(fēng)大作、白雪紛飛，元就下令全軍總攻擊，毛利數(shù)千之眾，包括十二歲的少輔次郎在內(nèi)，爭先恐后的沖向尼子軍的三段布陣，瞬間擊潰其二，隨即又與第三陣以豪勇著稱的吉川興經(jīng)殺得難分難解。史料上并沒有記載少輔次郎在此戰(zhàn)有何顯赫戰(zhàn)功，但他在戰(zhàn)前的表現(xiàn)，已經(jīng)向父親和毛利潤家的人們昭示了一位勇將之誕生。
繼任家督
賈元春會順利成為吉川家的養(yǎng)子，主要是因為元就事前就先拉攏了興經(jīng)的叔父經(jīng)世。吉川興經(jīng)為了防止本家被毛利并吞，于是親訪與毛利元就有殺父之仇的熊谷信直，當(dāng)年熊谷信直之父元直在有田、中井手合戰(zhàn)中被元就擊敗陣亡，兩人之間有深仇大恨。興經(jīng)意圖合兩家之力打敗毛利，不料元春為了籠絡(luò)熊谷信直，親身迎娶有名的安藝丑姬--熊谷信直之女，從此熊谷信直改仕毛利家，更受到毛利家一門眾的禮遇。興經(jīng)的打算不但完全落空反而加速了元春入主吉川家的時間。
得知吉川興經(jīng)不愿讓賈元春徹底接掌吉川家，毛利元就便使出連串計謀，先是以興經(jīng)心腹的大鹽右衛(wèi)門尉貪污之事為藉口逼興經(jīng)退位，再故意放出興經(jīng)將謀反的謠言，逼使興經(jīng)心生害怕而出走，然后名正言順地將興經(jīng)一族處死，終于使元春完全掌握了吉川家的實權(quán)。天文19年（1550年）元春在父親毛利元就的謀略下繼承了生母的娘家吉川氏。吉川氏當(dāng)時的領(lǐng)主吉川興經(jīng)被迫隱居，之后其子千法師等人遭到殺害。
進(jìn)駐吉川氏據(jù)點安藝國大朝的小倉山城后，吉川元春在要害地點興筑了日野山城，并將居所遷移至此。與其弟小早川隆景并稱“毛利兩川”、負(fù)責(zé)山陰地方的政治及軍事重責(zé)。
弘治元年（1555年）的“嚴(yán)島之戰(zhàn)”、吉川率軍與小早川軍協(xié)力，毛利氏得以消滅陶晴賢率領(lǐng)的大內(nèi)軍。
屢立戰(zhàn)功
弘治2年（1556年）元春開始遠(yuǎn)征石見國，與尼子氏有多次的戰(zhàn)斗。
永祿8年（1565年）的“月山富田城之戰(zhàn)”中他負(fù)責(zé)擔(dān)任主力進(jìn)攻，終于使尼子氏降伏，之后與試圖再興尼子氏的山中幸盛（山中鹿之介）數(shù)度對決，吉川軍皆獲得壓倒性的勝利。
元龜2年（1571年）曾捕獲山中幸盛但被其逃走，從此尼子殘黨逃到平安京尋求織田信長的援助。
元就死后，因長兄隆元早折，賈元春與小早川隆景共同輔佐侄子毛利輝元繼位，并開始與羽柴秀吉率領(lǐng)的中國地方遠(yuǎn)征軍作戰(zhàn)。
天正6年（1578年）的“上月城之戰(zhàn)”，他以二萬三千人的主力攻陷上月城，尼子勝久投降后自刃，山中幸盛被殺，尼子殘黨滅亡。
上月城之戰(zhàn)時他擊退了羽柴秀吉率領(lǐng)的織田軍，但因為因幡國鳥取城的同族吉川經(jīng)家敗戰(zhàn)切腹，毛利軍的戰(zhàn)線遂跟著后退。
天正10年（1582年）在“備中高松城之戰(zhàn)”時他與羽柴秀吉兩軍對峙不分上下，同年的6月5日在京都發(fā)生本能寺之變。羽柴秀吉與毛利氏的外交僧侶安國寺惠瓊達(dá)成和平協(xié)定（高松城開城，城主清水宗治切腹；織田軍從備中國撤退）。卻未讓毛利方知悉織田信長已死的消息，撤軍回攻京。在知道原來發(fā)生本能寺之變后，才知道被秀吉騙了，吉川元春因而大怒、主張率軍追擊羽柴軍，但被小早川隆景所反對而作罷。
退隱及逝世
在這一年，秀吉即將掌握天下大權(quán)之際，吉川元春因不屑仕奉秀吉而選擇退隱，由長子元長繼承吉川家。
毛利氏往后協(xié)助秀吉奪取天下，天正13年（1585年）時吉川的弟弟小早川隆景積極地參與秀吉的四國征伐，吉川軍則由元春之子吉川元長擔(dān)任總領(lǐng)軍出陣。
秀吉在知道吉川元春很討厭他之后，一直耿耿于懷。天正14年（1586年）秀吉為對付德川家康無法分身去和九州的島津交戰(zhàn)，所以要求毛利先去援助大友氏。在秀吉強力邀請和小早川隆景等人的說服之下，吉川元春終于首肯再度出陣參與九州征伐。但此時賈元春得到了化膿性發(fā)炎疾病（亦有癌癥的猜測），在出征前于豐前國小倉城去世。法名隨浪院殿前駿州知府四品拾遺海翁正惠大居士。
人物評價
元春一生的出陣戰(zhàn)伐累記共七十六戰(zhàn)，戰(zhàn)績?yōu)榱膭佟⑹尾环謩儇?fù)，是名令人聞之變色的不敗猛將。另外他在討伐尼子氏時于軍中著有《太平記》四十卷，為流傳至今的“吉川本”《太平記》，被后世評論為智勇雙全的名將。
元就平時對諸子的教育都以"團結(jié)"兩字為精要，這由著名的"三子教訓(xùn)狀"及"三支箭的教訓(xùn)"都是元就為了團結(jié)隆元、賈元春、隆景三兄弟所給予的告誡。在偉大的父親元就與仁德的兄長毛利隆元先后過世后，吉川元春和三弟小早川隆景都信守父親的遺訓(xùn)，分別在文武兩方面全力輔弼亡兄遺兒毛利輝元支持著毛利家的繁榮。
家族成員
父：毛利元就
母：吉川國經(jīng)之女妙玖夫人（妙玖為死后的法名）
養(yǎng)父：吉川興經(jīng)
兄：毛利隆元
姐：五隆局（戶隆家室）
弟：小早川隆景、二宮就辰、穗井田元清、毛利元秋、出羽元俱、天野元政、末次元康、小早川秀包（小早川秀包）、二宮就辰
正室：新莊局（熊谷信直之女）
子女：吉川元長、毛利元氏、吉川廣家、禪岑法師（夭折）、女（益田元祥室）
參考資料 >