太刀（日語：太刀/たち）是日本刀的一種，屬于日本刀發(fā)展初期的刀型，用于騎兵作戰(zhàn)或指揮。關于太刀的日語讀法“たち”說法不一，最受認可的一種說法是來自“斷ち切る”（斬斷）中的“斷ち”的讀音。
太刀通常刃長在2尺（60cm）以上（折合日本的長度單位，一尺約為29公分，與中國南北朝時期相似），江戶時代以二尺三寸為標準。刀身彎度較大，呈淺圓弧形，刀柄也隨之彎曲，使用名為“太刀緒”的繩子或皮革垂掛在腰部，戰(zhàn)國時期僅限大將級別武士佩戴以彰顯身份，一般以刀鋒朝下的方式佩戴，與刀刃向上、反插腰間的打刀相反，也有例外的情況。用法有斬擊、刺突、拂去、擊打等，斬擊最能夠發(fā)揮太刀的殺傷力。
其煉制過程步驟繁多，需經(jīng)過冶煉、鍛打、制刃、淬[cuì]火等重重工序鑄就，經(jīng)過上例五階段的冶煉打造，武士刀尚需通過研磨、雕飾、裝置套柄等細部作業(yè)，方算大功告成，由此可知一把太刀的完成，實是包含了刀匠的無數(shù)心血。依據(jù)長度不同，有“大太刀”“小太刀”之分；依據(jù)形式不同，還可以分為“衛(wèi)府太刀”“飾太刀”“嚴物造太刀”等等。
發(fā)展演化
太刀，假名寫作たち，一般認為是由日語的“斷ち切る”一詞中“斷ち”簡化而來。太刀最初是作為騎兵戰(zhàn)的刀具而產(chǎn)生，隨著騎兵戰(zhàn)與步兵戰(zhàn)的戰(zhàn)術變化而興盛或衰亡。平安時代以前，從中國和朝鮮傳來的直刀盛行，適應于當時的徒步戰(zhàn)；日本南北朝戰(zhàn)爭以后，出現(xiàn)適合騎戰(zhàn)的細身太刀，隨后因步兵戰(zhàn)普及發(fā)展為側重斬擊的長重大太刀；室町時代后期，騎兵戰(zhàn)逐漸被步兵戰(zhàn)取代，拔刀的速度往往決定勝負，因此長度更短，刀刃向上的打刀取代了太刀，成為了戰(zhàn)場上的主要武器。
唐樣大刀
在彌生時代（公元前300年-公元250年），日本各地廣泛使用刀劍，此時戰(zhàn)斗為徒步戰(zhàn)，兵器多為從中國傳來的直刀（刀刃沒有彎曲），直刃刀劍更能適用于刺人的需求。古墳時代（公元250年-592年）后期，冶鐵與刀具鍛造技術開始被運用，開啟了日本國內(nèi)鐵器鍛造的歷史。飛鳥時代（公元593年-710年）與奈良時代（公元710年-794年），日本刀匠大量仿制天寶的直刀，并稱這種刀劍為“唐樣大刀”（而自唐朝進口的刀劍被稱為“唐大刀”）。日本正倉院收藏的金銀鈿妝唐刀正是這一時期的文物。
毛拔形太刀（けぬきがたたち）
平安時代中期，吸納了東北地區(qū)蝦夷人使用的蕨手刀的特點，一種刀身和刀柄一體式鍛造的刀具出現(xiàn)，別名又稱野劍（のだち）。其刀柄的中心有一道形似日本古代鑷子（毛）的縫隙，其整體形狀已接近后來的太刀，但總體并非呈現(xiàn)弓形，只在離棟區(qū)很近的地方稍有彎曲，被稱作“腰反”，后來的太刀則多數(shù)是在刃部彎曲，這種形制稱作“京反”。毛拔形太刀最初由武官佩用，后來成為只限于用作公卿的兵杖 。
太刀
在平安時代，日本刀為更加適應斬殺而產(chǎn)生了弓形彎曲的發(fā)展，這種被稱作“灣刀”（わんとう）的刀具正是太刀的前身。這種彎曲比直立式的刀身更能在不同角度下發(fā)揮出最大的斬擊范圍，適合騎馬者使用。關于太刀的日語讀法“たち”說法不一，最受認可的一種說法是來自“斷ち切る”（斬斷）中的“斷ち”的讀音。
直到南北朝時代（公元1336年-1392年），日本國內(nèi)戰(zhàn)爭始終以騎馬戰(zhàn)為主流，因此太刀廣泛運用在戰(zhàn)斗之中，日本平安時代后期更有“太刀時代”之稱。尤其在武士勢力最活躍的“前九年戰(zhàn)役”和“后三年戰(zhàn)役”時期，武士門第勢力增大，由此日本刀的發(fā)展進入鼎盛時期，各地鍛刀產(chǎn)量急劇增加。如出產(chǎn)優(yōu)質鐵礦砂的伯耆國和備前國，還有作為政治文化中心的山城國，大和國等地，出現(xiàn)了不同流派的刀工。這一時期的代表作品有源賴光在大江山斬了“酒吞童子”的“童子切”（伯耆國的安綱制，日本國寶），和傳說讓狐貍幫忙打造過的“小狐丸”（山城國的三條宗近制）。除了被推定為最古老刀匠的安綱及其子真守以外，山城（今京都）的三條小冶宗近，古備前友成等，都有作品存世。
刀身造型
指刀身的弧度。主要分為腰反、鳥居反（京反、華表反）。鳥居反的弧度為正圓弧，最深處為中部，因造型類似日本神社前的鳥居而得名；腰反在刀身腰部位置弧度最大，近刀尖處弧度比刀莖一側小，更接近橢圓。另還有先反（刀背后半段平直，刀尖略向上彎）、內(nèi)反（刀尖稍稍向下彎），這兩種多見于短刀。
指刀身橫截面的特征。常見的有鎬造和平造。鎬造最為多見，是日本刀標志性的刀型，橫截面為左右對稱的六邊形，其橫截面為左右對稱的六邊形，刀背脊呈三角形，左右兩側各兩個平面，共六個平面六條弧線。所有平面與線條在刀尖部位會合。橫截面為三角形的稱為平造，平造的刀身更為鋒利，但其抗沖擊性能不及鎬造，因此多用于短刀。
鎬造的刀條，刀背截面為三角形、形狀如寺庵屋頂者稱為庵棟，刀背截面為直線者稱為角棟，為梯形者稱為三之棟,為半圓形者稱為丸棟。庵棟造型流傳最廣，其余三種大多只在古刀期的作品偶爾出現(xiàn)，不如庵棟應用廣泛。
也叫作“鋒”，是接近刀尖的刃口部分，也是全刀最鋒利的地方。切先依大小及形狀大致分為大、中、小、豬首等。大切先的刀較尖銳，造型更夸張，外形更漂亮，但更易折斷；小切先則比較堅固耐用，實用性好。盡管大切先受到現(xiàn)代收藏家的廣泛喜愛，古代重視實戰(zhàn)的武士更青睞小切先。
又稱“”，單一的槽叫作“棒樋”,旁邊再有一條窄槽的叫作“添樋”，兩條窄槽并列的叫作“二筋樋”。與世界上其他種類的刀劍相似，血槽主要用于調整刀身的重量平衡，保證減輕刀體的重量的同時還不影響刀身的強度。
不同時期的太刀特征
平安時代末期 此時的太刀姿態(tài)細長優(yōu)美，以“鎬造，庵棟，小切先，腰反”為特點。
鐮倉時代初期 與平安時代末期相似，源賴朝的武家政治體制的確立，使刀劍界十分活躍。后鳥羽上皇甚至設置了御番鍛冶，月月召刀工鍛刀，積極的鼓勵制刀。
鐮倉市時代中期 太刀的形制以結實豪壯為優(yōu)，這是重視實用性的結果。刀幅寬，整體寬窄變化小，由腰反向鳥居反轉變，刀鋒則為豬首切先。但此時伴隨“元日戰(zhàn)爭”（蒙古族）的入侵，戰(zhàn)事激烈，原本的太刀鍛造方式逐漸凸顯出三大缺陷：其一是厚重的刀身不便于揮舞；其二是燒制寬度越大，硬度越高，斬切力越強，但相應地容易出現(xiàn)缺口，容易斷裂；其三是在刀刃掉落的情況下，豬首切先無法重新研磨，因此新的鍛造法被研發(fā)出來，減輕刀身重量的同時，反而增強了太刀豪壯的風格。
鐮倉時代末期 兩次元軍入侵以及原有政治體制的崩潰帶來的社會大動亂，使得制刀業(yè)繁榮。這個時期的日本刀比鐮倉中期風格更加豪放。繼承和發(fā)揚了刀幅廣，刀體寬窄變化小的特點，切先也更長了。短刀，刀，太刀都同樣的出現(xiàn)比其他時期更長的特點。
南北朝時代 騎兵戰(zhàn)四起，大量出現(xiàn)了和以往不同的稱為大太刀、野太刀的大型刀，刀長能達到達3尺-5尺（91-150cm）。這樣的長度不適于懸掛腰間，所以乃是背在背上的樣式，或者是讓侍從攜帶。刀身為了減輕重量而制作成較薄的形制，多刻有溝槽。
室町時代 由于戰(zhàn)事平息，刀型中的豪放粗獷逐漸消弭，向平安時代纖細優(yōu)雅的形制回歸，此時以中切先為主。
結構解析
太刀與同屬刀劍類的打刀稍有不同，其區(qū)別之一在于刀鞘。太刀刀鞘上有兩個金屬環(huán)（稱為“足金物”：靠近鞘口的一個稱“一足”，另一個稱“二足”）用緞帶相互穿插編織成型，此為“太刀緒”，用于懸掛在腰間。太刀緒與足金物之間又用一小塊金屬（稱為“革先金物”）連接。刀鞘頭部由金屬包裹（稱為“石突金物”）。拔刀時必須要下壓刀鞘口的條狀金屬物（稱為“口金物”）。太刀早期作為騎兵用刀，基本都是單手握持。而根據(jù)南北朝時期所常見的戰(zhàn)爭方式“一騎討”可見，當時的武士以擁有過人膂[lǚ]力而自豪，而其恰恰體現(xiàn)了太刀單手使用的特點。太刀的刀身彎曲的形狀使揮下斬擊更為有效，這繼承了較早出現(xiàn)的毛抜形太刀的那種彎曲形狀。這類刀劍的出現(xiàn)，使合戰(zhàn)的方式從徒步向騎乘轉變。
主要種類
依據(jù)刀身長度分類
太刀（たち）
一般太刀的尺寸為2尺5寸-2尺6寸（約75.8-78.8cm），比這個長度還短的太刀叫“小太刀”，而更長的太刀叫做“大太刀”。
大太刀（おおだち）
鐮倉時代武家掌握了實際的政權，武士們以擁有豪邁與腕力為榮，進而可以夸耀威武的武具——具有長大刀身的太刀屢屢出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。在有許多夸張描述的《太平記》一書中，對超過5尺（約150cm）的太刀的記述多處可見，多數(shù)是以奉納而非實戰(zhàn)為目的的刀。而在文獻上記錄的最長的太刀刀長為9尺3寸。
小太刀（こだち）
小太刀特指2尺（66cm）以下的太刀。除大小相異外，其它與太刀基本相同，只是由于刀身較短，刀型接近直刀。
大太刀（のだち）
是指在實戰(zhàn)中使用的大太刀，一般刀長超過3尺（約90.9 cm）。現(xiàn)存的野太刀有收藏在吉備津神社的“吉備津丸”，這把刀根據(jù)“備前長船派”的“法光”在室町時代制作而成，刃長226.7厘米，是一件巨大的作品，但為實戰(zhàn)而做了相應改造，重量僅有13kg。
依據(jù)形制與用途分類
包括有衛(wèi)府太刀、飾太刀、嚴物造太刀、糸卷太刀、黑漆太刀等。
衛(wèi)府太刀
六衛(wèi)府的武士佩戴的劍，多指毛拔形太刀。有簡單的兵仗用和豪華的儀仗用，兵仗用發(fā)展為后述的嚴物造太刀和黑漆太刀，儀仗用隨著時代的推移與后來的細太刀同一化。
飾太刀、細太刀
儀仗用的衛(wèi)府太刀逐漸演化為更加華麗的飾太刀。具有被稱為“分銅鍔”的獨特形狀。位階低下、經(jīng)濟不富裕的公家將飾太刀的簡素版細太刀裝備于儀仗用。因為是儀仗用，所以不需要作為武器的功能，刀身用薄而平的鐵芯代替。這些太刀最初的形狀是筆直的，鐮倉時代開始受到武用太刀的影響而彎曲。
嚴物造太刀
是鐮倉時代所使用的太刀。它的特點是華麗而壯觀的外觀，主要用于儀式等。名稱的由來有一種說法是因為向神供奉的物品被稱為“由加物”(ゆかもの) ，供奉用的刀劍被稱為“由加物造”(ゆかものづくり)。嚴物造太刀中最具代表性的是“兵庫鎖太刀”。兵庫鎖太刀是鐮倉時代前期開始在格調高的武家之間流行的太刀。帶執(zhí)（將太刀掛在腰帶上時，用來固定太刀緒的部位）和猿手（把柄前端的金具裝飾)）用鐵絲編織而成的「兵庫鎖」是其特征。
黑漆太刀
指用將毛和脂肪處理后變得柔軟的動物皮包住刀鞘，涂上黑漆的太刀。其定義尚未確定，除了鞘和柄以外，在鍔和金具等處也涂上黑漆的或者只在鞘和柄的底涂上黑漆的都被稱為黑漆太刀。涂漆的目的包括防腐、增加強度、增加外觀等等。
革卷太刀
指刀柄和劍鞘都用皮革制成，刀鞘上部使用皮革纏繞的太刀。這樣的做法能夠防止刀鞘與盔甲的碰撞。它出現(xiàn)于鐮倉時代末期，最初是直接對柄或劍鞘進行纏繞，后來逐漸普遍采用先用錦布纏繞再纏繞皮革的做法，與前述的“黑漆太刀”等樣式相結合而流行，并發(fā)展成為后述的“糸卷太刀”。包裹手柄的部分稱為“冢卷”，包裹鞘的部分稱為“渡卷”。
糸卷太刀、陣太刀
把柄和刀鞘的上部用同樣素材的繩子纏繞的太刀。從室町時代開始使用線卷制作，主要用于僧侶等向將軍進獻的貢品，到了戰(zhàn)國時代“陣太刀”的名稱開始流傳。陣太刀的線軸和金屬配件做得更加豪華，為了儀式和祈禱戰(zhàn)勝而使用。
冶煉過程
冶煉
在風爐之中，槽底生火，不停往里加炭，加滿之后加入鐵砂，鐵砂之上再加一層木炭，此后三天每隔半小時便要加入一層鐵砂和木炭，直到周期結束時木炭脫去鐵砂中的氧元素，煉成鋼鐵。含碳量在0.6%-1.5%范圍內(nèi)的叫做玉鋼；含碳量較低的鋼為“庖丁鐵”，用于鍛造制刃所需要的“芯鐵”。
鍛打
將玉鋼和庖丁鐵捶打成合適大小的碎片，用和紙包住，涂上草木灰和泥土，慢慢鍛打成長方板型，再分別將其反復折疊，增加彈性和韌性，最后分別制成芯鐵和皮鐵。
制刃
經(jīng)由上階段所冶煉出來的芯鐵，具有較好的彈性，但硬度偏低，皮鐵則反之。最常用的“甲伏造”的方式是將皮鐵折成“U”形，包在芯鐵外面，然后再將其鍛打成武士刀的初步雛形。如果將硬度高的鋼作芯鐵，硬度低的作皮鐵，則稱為“逆甲伏”。
淬火
當?shù)渡沓尚秃?即開始進行淬火，以使刀刃部分達到堅硬銳利的境界，刀身上的刃紋即在這個過程中產(chǎn)生。
研磨
刀條制好以后，將交由專門的研磨師來研磨，步驟十分繁瑣。要用粗細不同的磨石由粗到細分階段研磨，直到刀身如鏡面一般平整光亮，才能充分地展現(xiàn)刀的特質。
試斬
刀劍制成后，為了測試其性能，有時要試斬。古時試斬的對象一般是尸體或死囚。一刀能砍斷一層尸體的稱為“一胴”，兩層的稱為“二胴”，如此類推。歷史上最高的紀錄是68歲的武士中西十郎兵衛(wèi)以“兼房”刀創(chuàng)造了“七胴”的成績。近代一般采取較為文明的“堅物試”，或稱“荒試”，以甲等堅硬材料作為試斬對象。
使用方法
太刀的用法有斬擊、刺突、拂去、擊打等，斬擊能夠發(fā)揮太刀的最大殺傷力。平安時代末期，太刀普遍用于下馬之后的日常戰(zhàn)斗，而戰(zhàn)爭以騎射為主，太刀只作為弓箭用盡時的備用兵器。不久后因為斬擊力強化，從治承壽永之亂時開始，騎兵也開始使用太刀和長刀，但還是建議作為徒步兵器使用。
具體的使用方法有很多，比如敲擊敵人的頭盔，使其受到震蕩，隨后割斷其脖頸。到了南北朝時代，太刀增加長度，在戰(zhàn)亂之中大放異彩。對于騎兵來說，太刀和大太刀這兩種刀與其說是“斬之物”，不如說是“打之物”。也就是說，太刀常常用來充當毆打敵人的武器，而不是砍殺敵人的武器。在面對薙刀和長矛時，太刀以其輕量和迅捷而占據(jù)優(yōu)勢，成為了騎兵的主要兵器。但在室町幕府穩(wěn)固統(tǒng)治之后，隨著和平時代的到來，過于長和大的太刀妨礙地面移動，因此逐漸被長度適中的打刀取代。
參考資料 >
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太刀和打刀的區(qū)別.刀剣ワールド.2023-10-19
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在北京的大英博物館百件文物展上，日本太刀為何刃口朝上.澎湃新聞.2023-10-06
毛抜形太刀拵.刀剣ワールド.2023-10-06
毛抜形太刀.神宮の博物館.2023-10-06
國指定文化財?shù)?データベース.文化庁.2023-10-06
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太刀tachi.武器図書館.2023-10-06