無限流是一種網絡小說流派，其核心設定是某種超自然力量讓現實世界的人“被選中”前往由各種流行文本（如影視、游戲、漫畫）所構筑的虛擬世界去永不停歇地冒險和輪回，該流派打通了玄幻、科幻、魔法、修仙、武俠等不同小說類型。“無限”一詞既指該流派包含無限的元素，也指無限流小說內部空間的無限，還指人物在陷入虛擬世界中產生的無限潛力。
無限流作為一種敘事結構，其元素最先出現在影視動漫等作品當中，而2007年由網絡作家zhttty創作的小說《無限恐怖》則正式將無限流元素引入到小說當中，同時明確了任務、積分、獎勵體系，并融入了電影、動漫、其他小說等各類元素，創造出了“任務世界”和“主神系統”，為無限流小說的基本框架奠定基礎，是無限流小說的開山之作。在該作受到歡迎以后，無限流并成為了網絡小說創作的一大熱點，從2007年至今都受到了讀者的歡迎，在起點中文網、晉江文學城等網絡文學平臺皆設置了“無限流”分類專欄。
無限流以人物隸屬于系統中，以及多元世界穿越為核心特征，其主要內容為角色被拉入系統世界后，被系統放入系統下屬的獨立的分時空，并被要求在分時空中按照規則完成相應任務，任務成功后將會獲得一定獎勵，失敗則可能會導致受傷或死亡。在該世界設定下，無限流小說通常有末日型、無限游戲型、超能力解密型幾種世界設定。在主題上，無限流小說主要以人文關懷主題為重，在藝術特征上，無限流擁有模糊的時空結構和多元世界的框架結構，并以顛覆式敘事為敘事特征，注重群像塑造，人物多顯得類型化。
無限流使得不同的人群，不同的思想，不同的意識得以在主神空間中不斷地碰撞，并以包容性極強的特點使故事呈現出多元的面貌，打破了以往網絡文學的傳統敘事模式，通過眾多單元性的多位面世界最大限度地擴充敘事空間，讓主角更無拘地發展，讓作者能更肆意地發揮自己的想象力，讀者也能花最少的閱讀時間感受最大的閱讀快感，這使得無限流小說無論在男頻還是女頻網絡小說平臺都得到了很好的發展并受到了讀者的歡迎，《開端》等作品被改編為影視劇搬上了熒幕，眾多文藝作品也開始借鑒無限流的敘事結構。同時，由于無限流小說中各個副本世界知識被強行堆砌到一起，該類作品也存在著缺乏核心動力的缺點。
重要概念
無限流
無限流是網絡小說流派之一，也是一種有特色的敘事結構，指某種超自然力量讓現實世界的人“被選中”前往由各種流行文本（如影視、游戲、漫畫）所構筑的虛擬世界去永不停歇地冒險和輪回，該流派以單元性的多位面世界和模糊化的時空結構打通了玄幻、科幻、魔法、修仙、武俠等不同小說類型。無限流意義應該是“包羅萬象”，即包含無限元素，包括科學、宗教、神話、傳說、歷史、現實、電影、動漫、游戲等，有一個合理的包含這一切的世界觀。傳統無限流以"包羅萬象"為核心特性，不僅包含多元文化元素，更深入探討人性、軍事、世上的光明與黑暗等主題，這種多維度的敘事結構對作品構思和創作水平提出較高要求。同時“無限”也指空間的無限，無限流采用單元性的多位面世界架構，所以作者在小說內部構造了多種空間。“無限”還意味著人類潛力的無限，這種潛力是人在反抗系統等“主神勢力”的絕對權力的決心，是在危難時刻激發出的勇氣與智謀。
系統
系統是無限流小說中經常采用的設定，在無限流小說中，存在一個凌駕于各種時空之上，負責制定規則、發布任務的系統，系統會將主人公從現實世界拉入到系統世界當中，成為輪回者，任務將被迫接受系統規則，完成系統發布的任務，任務完成后系統將提供相應的獎勵，若沒有完成任務，也會得到懲罰。此外，系統每次發布任務的時候通常伴隨著場景的切換。
游戲
游戲是無限流小說中經常采用的設定，由于無限流小說雜了網絡游戲的設定，因此系統發布的任務通常為讓人物進入系統下設的分空間內完成游戲副本。游戲的要素包括角色、規則、地圖，分別對應無限流小說中的人物、系統和場景，人物在游戲中可能會與其他人物進行對戰，可能會與NPC產生交集，并會在游戲中收獲經驗、裝備等，也可能在游戲中喪生。
形成與發展
無限流元素最早見于影視及漫畫等作品當中，如1993年約翰·麥克蒂爾南導演的電影《幻影英雄》描寫了人在電影和現實中穿越的故事；日本漫畫家奧浩哉于2000年創作出的漫畫《殺戮都市GANTZ》講述了平凡人被傳送到神秘空間，完成空間主宰者發布的任務，賺取積分并兌換獎勵，并探索系統背后的真相；2004年埃里克·布雷斯導演的電影《蝴蝶效應》敘寫了人不斷地穿越到過去的時光里變更行為，從而改變未來的故事；2011年鄧肯·瓊斯執導的電影《源代碼》敘說了主人公被名為“源代碼”的政府實驗項目選中，穿越到一輛列車中解決列車爆炸案的故事。
真正讓“無限流”成為一個獨立流派的作品則為2007年由網絡小說家zhttty（張恒）創作的小說《無限恐怖》，該作的創意源自于《殺戮都市》，并將其背景設定引入網文，同時明確了任務、積分、獎勵體系，并融入了電影、動漫、其他小說等各類元素，創造出了“任務世界”和“主神系統”，為無限流小說的基本框架奠定基礎。由于《無限恐怖》在問世后大受歡迎，“無限流”也成為了網絡小說的熱點，一度占據了男頻網文的半壁江山，同時其發展大勢也向女生頻道擴散。2009年由饑餓2006創作的小說《無限道武者路》以宏大的敘事促進了無限流小說內部結構的總體性發展，多次登上起點中文網的封面推薦和強力推薦榜；借助“VR元年”之勢，三天兩覺的《驚悚樂園》在2016年問世，這篇以“近未來”神經連接游戲為背景的網游科幻小說長期占據起點中文網游戲類月票榜第一名；2018年由作者西子緒創作的無限流小說《死亡萬花筒》獲得晉江文學城2018年純愛年度佳作，與2018年木蘇里創作的無限流小說《全球高考》同時被北京大學網絡文學研究論壇評為年度網絡文學重要作品；祈禱君創作的小說《開端》于2022年被東陽正午陽光影視有限公司改編為電視劇播出，掀起網絡觀看與討論的熱潮。至今為止，無限流小說仍是深受當今讀者喜愛的一類網絡文學，在起點中文網、晉江文學城等網絡文學平臺皆設置了分類專欄，《白蛇2：青蛇劫起》《一閃一閃亮星星》等文藝作品也借鑒了無限流的敘事結構。
主要類型
無限流小說是一種包羅萬象的跨界小說，在無限流小說的世界觀中，通常會存在兩個時空，一個是主人公所在的現實時空，另一個是由“系統”創造的多元獨立時空。當系統將眾多角色拉入系統世界后，便會告知其規則，發放任務，并將不同角色放入系統下屬的獨立的分時空，并要求角色在分時空中按照規則完成相應任務，任務成功后將會獲得一定獎勵，失敗則可能會導致受傷或死亡。其中，系統凌駕于萬物之上，以上帝視角觀察眾人在游戲中的表現，并制定規則，任務被迫進入系統中，只能被動接受系統的各類要求，同系統的地位并不對等。在該世界設定下，無限流小說通常有以下幾種世界設定。
末日型
第一種為末日型，世界因為某種原因進入末日狀態，地球毀滅，主角被迫卷入生死游戲，一邊通過系統中的關卡，一邊發現家園被毀的真相。在這種設定下，宇宙中通常存在著另一更高級的文明，他們為了測試地球的價值，將主角等地球人投入系統的生死游戲中，最終主角將證明地球人存在的價值，解除地球危機，重建家園。《地球上線》《地球贖回中》《今天也沒有變成玩偶呢》《末日樂園》等小說皆為此種設定。
無限游戲型
第二種為無限游戲型。生活在現實生活中的人們突然進入了一場永無止境的游戲當中，他們為了回歸現實，同一同被卷入的其他人結為伙伴和隊友，共同闖關，在歷練中逐漸提升實力，磨練意志，通過推理調查以及同系統周旋而發現無限游戲的漏洞，最終在團結協作下擊敗最終敵人，回到現實世界。在這種世界設定下，幕后黑手可能為具有人類意識的人工智能，恐怖組織，或者居心測的外星勢力。圍繞這種設定展開的無限流小說有《驚悚樂園》《子夜鸮》等。
超能力解密型
第三種為超能力解密型。主人公等人被卷入靈異事件后開啟了解密之旅，并在過程中意外地獲得了超能力，并共同經歷了各種各樣的超自然事件，最終眾人齊心協力，了解了世界的規則和超能力背后的真相，破解謎題，回歸現實生活。《地獄公寓》《無限恐怖》等無限流作品就有以上設定。
藝術特征
主題思想
人文關懷主題
無限流小說展現出了人文關懷主題。在無限流小說中，人物既隸屬于系統，又明確知曉系統的存在，但他們卻由于對系統規則并不認同等原因而對系統呈現出怨恨、叛逆的情感，從而與系統呈現出一定的對峙關系。一方面，人物“入”了系統，另一方面，人物又在努力尋求一種從系統中“出”的方式，力求摧毀系統并重回現實生活，在“出”與“入”的平衡之下，人物呈現出了對系統的反叛精神，從而在適應網絡文學游戲特質、爽感體驗的前提下，體現出了對人的情感關懷。無限流的核心在于宣揚一種人與系統規則所對抗的決心、勇氣與智謀，主角不斷經歷系統所設定的時空，得到人物本身性格、能力包括心理等各層面的成長，展現出了人們在現實生活中為尋求自我價值而付出的不懈努力。同時在天馬行空的想象構成的異世界和生死交織的關卡中，人們體驗著各種復雜的人性，從而在緊張激烈的情節中呈現出更鮮明生動的人物性格。因此，無限流小說一方面體現著人在現實中的掙扎與生存壓力，展現出了人性色彩，另一方面更凸顯了人在與現實相博弈時所試圖尋找的自我價值。
敘事結構
模糊化的時空結構
無限流小說的時空設定與網游小說的時空設定相似，包含技能、系統、獎懲、人物等元素，但在網游小說中，人物能夠以游戲角色為媒介，自由地穿梭于線上時空和線下時空，對虛擬和現實兩個世界進行區分和切換。而無限流小說卻模糊了虛擬和現實的界限，人物與游戲角色的身份融為一體，不能自由地退出游戲，也不能在遇到生命危險時選擇退出，失去了對游戲的主導權，淪為系統的從屬者。作者通過這種敘事結構使得小說更具有代入感，從而帶給讀者更多的刺激。
框架結構
框架結構是無限流小說敘事結構中的顯著特點之一，現實世界、系統、系統下屬的分多元世界構成了無限流小說中的三重世界，使得小說的故事由多個在不同世界中彼此獨立的單元組合而成，它們互相關聯和互動，讓多時空的設置串聯起一個完整的大故事。主人公所在的現實世界與系統的互動表現為系統能夠滿足主人公的某些現實需要，或對現實世界產生影響。如《子夜十》的主人公為了治好患上絕癥的戀人決心在系統中尋找治病方法，《死亡萬花筒》中，進入虛擬空間的人都為將死之人，而系統以歷練過關為要求為他們延續生命。分世界則是系統創造出的一個個獨立運行的小世界，有不同的時空背景和故事設定人物在接收任務后便會前往不同的時空完成任務，這些時空在布局上既無序又互相交錯，使得一部無限流小說包含了多個時空的敘事模式，也讓無限流小說的各個單元徹底分割，通過單元性的多位面世界不斷擴充敘事空間，呈現出碎片化與割裂性特征，既迎合了當代讀者碎片化閱讀的特性，又能夠吸納更多的敘事素材。
敘事特征
無限流小說在敘事中呈現出顛覆性，具體體現為對已有作品的再演繹和顛覆。無限流小說包含了網游小說和幻想小說的科幻色彩，讓角色穿越到各種題材的世界中，從而構成了多元世界，為小說進行多樣題材和多樣主題的寫作提供了空間，使得各個分世界的建構可以從其他文學影視作品、歷史事件、民間傳說、民俗等內容中汲取靈感，如《死亡萬花筒》中的“阿姐鼓”副本便以原始的民間傳說“人皮鼓”為背景展開，《無限旅游團》中的“醉美湘西”副本則借鬼神之說批判了落后的民間習俗。同時，無限流小說中雜糅得最多的則為網絡游戲元素，如升級、得到裝備、獲取超能力、開“金手指”等設定都出自于網絡游戲。通過模仿、打亂、拼貼、變形等，重組原作的素材，無限流小說在讀者已有期待視野的基礎上顛覆原有內容，并賦予其新的內涵。
人物塑造
類型化主角
多元世界為無限流小說的核心設定，使得無限流小說呈現出了“完成任務-情節推進”的故事模式，這為主人公的人物設定做出了隱性要求，由于主人公需要在陌生的異世界中過關斬將，在受到生命威脅的情況下思考破關方法，所以主人公必須擁有聰慧過人的頭腦以及冷靜異常的心態，這致使無限流小說中的主角呈現出類型化特征，他們大多都為天賦異稟的“超常人”。如《全球高考》中的游惑、秦究，《我在無限游戲里封神》的白柳等角色都呈現出了機敏冷靜的性格。同時，無限流小說通常以“人戰勝系統”收尾，并以此來突出人區別于極度理性的系統的人性特質，這要求主人公應始終具備強大的能力和有情有義的品質，所以即使人物的經歷非常豐富，人物的核心特質也不會產生太大的變化。
群像描寫
無限流小說注重群像描寫，從而為故事情節提供了更豐富的多維解讀視角，體現出多角度，分層次的情節結構。無限流小說中的人物往往來自各行各業，有不同的經歷和遭遇，但也呈現出了一定的共性，作為被系統選中的人，他們大多具有較強的團隊意識和求生欲望，體魄強健、頭腦清明節，能夠以冷靜勇敢的態度去謹慎對待問題，并肩負起團隊責任，作者通過刻畫這些大量的人物形象，更能體現出復雜環境下人物的性格和情感，從而突出人性的閃光點。由于在無限流小說的闖關環節中，人物總是處于生死關的關頭，在這種情緒的快速變化下不同人物體現出來的善惡對比更突出了道德感的珍貴，作者以這種群像描寫的方式批判了人性中自私自利的邪惡的一面，贊揚了堅守善良的品質。如在無限流小說《今天也沒變成玩偶呢》中，作者既刻畫了團結互助，各有所長的主角團，也描寫了部分自私懦弱的配角，從正反兩面展現出人物的真實。
代表作品
無限恐怖
《無限恐怖》是作者zhttty于2007年4月至2009年1月在起點中文網連載的無限流小說，全書約273萬字。該作講述了都市白領鄭吒接受神秘邀請，進入了“主神空間”，被派往各個電影世界完成任務。鄭吒在冒險中結識了一眾隊友，結成了“中洲隊”，眾人在闖關中逐漸領悟基因鎖和諸神空間的秘密，同“天神小隊”展開激烈決戰，阻止了“人類補全計劃”。該作被認為是中國無限流小說的“開山之作”，它將“系統空間”這一設定引入了網文，并雜糅了影視、網游等因素，創造出了“任務世界”。2022年，《無限恐怖》被萬維貓動畫，核舟文化改編為網絡動畫，更名為《無限世界》在bilibili彈幕網播出。
王牌進化
《書籍》是作者卷土于2008年8月至2010年7月在起點中文網連載的無限流小說，全書約431萬字。該作講述了具有打工仔、殺人犯、大學生三重身份的少年方林在恐龍快打、三國志、KOF、圓桌武士、變身忍者、街頭霸王等熟悉的街機游戲世界中冒險的故事，這些街機游戲已成為生存的前提條件，諸如八稚女虐殺不知火舞、天地返擊殺李典這類場景層出不窮，在街機世界中，方林憑借智謀在每個世界中不停地收獲并與敵人周旋。該作以作者對街機游戲背景的深度解析和再創造為看點。
驚悚樂園
《驚悚樂園》是作者三天兩覺于2013年1月至2017年11月在起點中文網連載的無限流小說，全書約489萬字。該作講述了偵探小說家封不覺以失去恐懼感為契機，開始嘗試一款名為“驚悚樂園”的最新神經連接游戲。封不覺在游戲中與伙伴組成地獄前線社團，一邊憑借智力和武力通過副本，一邊與其他隊伍在巔峰爭霸賽中一決高下。同時，封不覺逐漸在闖關中發現了自己同伙伴們的身世來歷，并發現了“驚悚樂園”中隱藏的秘密，最終為了解放衍生者，拯救世界，同諸界神魔對峙交戰。該作借助游戲設定與“無限流”框架，將游戲、漫畫、電影等流行文本進行了綜合敘述，塑造出了具有個人魅力的主人公形象。
末日樂園
《末日樂園》是作者須尾俱全于2014年10月至2023年9月再起點中文網連載的無限流小說，全書約716萬字。該作講述了主人公林三酒意外進入了末日世界，成為了進化人，在各種各樣的死亡副本和每14個月一換的末日世界里發揮自身智慧和力量努力求生，在逆境中以堅強的意志前行的故事。在充滿危險和未知的世界中，林三酒與其他幸存者一起生存和發展，并探索世界的真相。該作將無數個末日副本平行排列在宇宙圖景之中，并嘗試重新去定義“人性”和“女性”，具有人性關懷和女性特質。2022年，《末日樂園》被番奇動漫和閱文漫畫改編為同名漫畫在騰訊漫畫連載。
死亡萬花筒
《死亡萬花筒》是作者西子緒于2018年1月至6月間在晉江文學城連載的無限流小說，全書約85萬字。該作講述了主人公林秋石意外進入了“門”的世界，每扇門里都有一個危機重重的恐怖副本，“門”將形形色色的將死之人選召進入這些副本當中，如果能成果闖過十二扇門，就可以獲得新生，但在副本之中也將面對各種各樣的死亡威脅。林秋石在“門”內世界于一眾伙伴并肩前行，并尋找這個世界的真相。該作以有趣的人設和情節以及恐怖懸疑氣氛受到歡迎，獲得晉江2018年純愛年度佳作。2018年，《致命游戲》被改編為廣播劇，由網易云音樂及邊江工作室聯合出品。
開端
《開端》是作者祈禱君于2019年8月至2019年10月在晉江文學城連載的無限流小說，全書約26萬字。該作講述了主人公李詩情和肖鶴云在遭遇公交車爆炸后死而復生，并經歷多次生和死的循環，探索爆炸真相，營救其他乘客的故事。該作聚焦于現實社會中的邊緣人物，通過強烈的社會指向性，引導眾人反思造成悲劇的根源，從而將目光聚焦猥褻少女、網絡暴力、社會冷漠等社會熱點，表達了對底層群眾的人文關懷。《開端》于2022年被東陽正午陽光影視有限公司改編為電視劇播出，掀起網絡觀看與討論的熱潮。
影響
無限流是媒體和娛樂發展的產物，是網絡小說發展到一定程度的極限，它使得不同的人群，不同的思想，不同的意識得以在主神空間中不斷地碰撞，并以包容性極強的特點使故事呈現出多元的面貌。更多類型的文本意味著無限流小說將符合更多讀者心中的閱讀期待，并打破了以往網絡文學的傳統敘事模式，通過眾多單元性的多位面世界最大限度地擴充敘事空間，在將大長篇割裂開后，使得短篇幅寫作讓劇情更緊湊，同時也能吸納更多、更新鮮刺激的敘事素材，讓主角更無拘地發展，讓作者能更肆意地發揮自己的想象力，讀者也能花最少的閱讀時間感受最大的閱讀快感。也由于這些特質，無限流小說無論在男頻還是女頻網絡小說平臺都得到了很好的發展并受到了讀者的歡迎。無限流小說的影響也延伸到了影視領域，如2022年熱播的電視劇《開端》就改編自同名無限流小說《開端》，該劇以無限流的刺激設定和內部蘊含的人文關懷博得了觀眾的喜愛。此外，眾多文藝作品也開始借鑒無限流的敘事結構進行敘事，如2021年動畫電影《白蛇2：青蛇劫起》在敘述中融入了靈魂轉世，回溯時間的元素；2022年電視劇《一閃一閃亮星星》講述了女主角林北星回溯到高中時期拯救男主角張萬森的故事；2022年電視劇《救了一萬次的你》講述了女主角李路為了跳出時間循環，拯救老板白真相的故事，這些作品都蘊含了無限流的特質。
評價
正面評價
龍的天空特約評論人吳玲評：“‘無限流’的魅力在于，它徹底解放了作者的思路，擁有無限的可能性。它不是簡單的網游小說，也不是單純的幻想小說，它包含了科幻成分，讓角色穿越到各種題材的世界，解讀各種世界的人性。同時，矛盾集中使人物刻畫生動變得相對較易，在淺閱讀的文體，‘無限’的優勢顯然易見。”
作家錢佳楠評：“無限流的作品之所以可以得到廣泛的認可不僅僅是它包含著科幻的成分，為讀者打開了網絡小說閱讀的另一扇大門，更因為它在其中刻畫的作戰過程中人物的心理變化感情變化，以及內心世界的進化，通過人物對于人生觀的思考以及對時間空間之類的抽象因素的思索，引發讀者共鳴并且反應現實生活，這就是無限世界的無限可能。”
起點中文網總編輯楊晨評：“對于整個的無限流來說，真正的核心基礎還在于它的割裂特性，將大長篇割裂開后，短篇幅的故事能夠讓劇情更緊湊，讓主角更無拘地發展，作者可以更肆意地發 揮自己的想象力，在讓讀者獲得極度的閱讀快感的同時，卻不用太過擔心寫崩，擔心失去平衡性。”
負面評價
邵燕君主編《網絡文學的“新語法”》評：“雜糅過多元素的“數據庫”式寫作導致了‘無限流’的‘先天不足’：故事缺乏貫穿全書的核心動力，各個副本世界知識被強行堆砌到一起，本身并沒有內在的關聯。‘升級流’小說飽受詬病的‘換地圖’模式在‘無限流’里成了最基本的設定，這樣的寫法固然能帶來一時的新鮮，但并不能持久‘保鮮’。小說需要不斷安排人物進入不同副本世界來保持‘驚奇感’，但人物疲于在不同的副本中奔波，導致小說中每個世界的劇情都只能走馬觀花式地簡單素描，這讓“無限流更像一個一個單獨劇情連綴而成的短篇小說集。”
參考資料 >
晉江文學城作品庫].晉江文學城.2023-09-14
無限小說大全.起點中中文網.2023-09-14
源代碼 Source Code (2011).豆瓣電影.2023-09-21
蝴蝶效應 The Butterfly Effect (2004).豆瓣電影.2023-09-21
幻影英雄 Last Action Hero (1993).豆瓣電影.2023-09-21
無限恐怖 zhttty 著 .起點中文網.2023-09-14
無限世界.嗶哩嗶哩彈幕網.2023-09-21
王牌進化 卷土 著 .起點中文網.2023-09-14
驚悚樂園(三天兩覺)全本在線閱讀.起點中文網.2023-09-14
末日樂園 須尾俱全 著.起點中文網.2023-09-14
末日樂園.騰訊動漫.2023-09-21
《死亡萬花筒》西子緒.晉江文學城.2023-09-14
死亡萬花筒.網易云音樂.2023-09-21
《開端》祈禱君.晉江文學城.2023-09-14
一閃一閃亮星星 (2022).豆瓣電影.2023-09-21
救了一萬次的你 (2022).豆瓣電影.2023-09-21
白蛇2:青蛇劫起 (2021).豆瓣電影.2023-09-21